在小黑马生病期间，瘸腿叔叔对他的照顾可甭提有多好啦。白天，给他端水端饭，问寒问暖；夜里，提个马灯，不定看多少次。有一回小黑马蹿稀，憋不住，拉了一裤兜稀屎，臭得要命，瘸腿叔叔趁他睡着了，悄悄把臭裤子拎到河里洗净，给他拿回来了。小黑马心里很感动。
这苦孩子，九岁上死了爹；十岁上，妈妈带着他和小妹妹改嫁；没半年，他就从后老子的拳头底下逃出来，过起流浪生活来了。什么拾破烂呀，捡西瓜子呀，到码头上扛面口袋呀，到大街上卖报纸呀……糊里糊涂混了两年多。后来，拜了个师傅，就当起小要饭花子了。这些年来，有谁疼过他，爱过他，这样诚心诚意地照顾过他呀！因此，当小黑马睁开眼，看见棠梨脸儿的瘸腿叔叔坐在他床前，手里拿着洗净的裤子，笑眯眯地说：“穿上吧，别光屁股了！”他小心眼儿里猛然感到一阵热，半天说不上个话。他依从地穿上裤子，盖好毯子，却忍不住抓着瘸腿叔叔的手，好奇地问：
“刘叔叔，你为什么对我这么好呢？”
这一问，可把刘叔叔问傻了。
“不为什么呀！”
小黑马固执地问：
“不为什么，那为什么还对我这么好呢？”
“哈，你这小鬼，真是刨根问底！你是建设社会主义的小工人，我哪能不爱护你呢！”
刘叔叔点着小黑马的鼻尖儿笑了，露出一排齐整的白牙。他抚摸着小黑马密密的、黑黑的短头发楂（CHá）子，想了一想，又说：
“唔，这大概也是在部队里养成的习惯哩。小黑马，你要知道，在我们解放军里，班长都要照顾战士，老战士都要爱护新战士，大家都像一家人似的那么亲，因为我们都是阶级弟兄嘛。哦，小黑马，你爹蹬的三轮是你们家自己买的吗？”
小黑马摇摇头：“我家穷死了，还买得起三轮儿！”
“着啊，过去，你爹蹬三轮，要给车老板交租车费，受车老板的剥削；我爹是种地的，要给地主缴租子，受地主的剥削。现在，你是个没爹的孤儿，我也是个没爹的孤儿，咱俩是一根藤上的苦瓜啊，我哪能不对你亲呢！我十岁上死了爹，就给地主家放牛，牛不好好吃草，地主也要打我。后来，我长到你这么大，一赌气，把地主的牛推到山崖底下摔死，就投了解放军。我们班长待我好得不能再好了，比我对你还要好得多的多！现在，我虽然残废了，离开了部队，可是，我还是个战斗员——生产战线上的战斗员，我还得保持我们部队的光荣传统哩！”
说到这儿，他住了口。也许是他所热爱的部队生活，引起他的留恋，也许是新的建设事业，鼓舞着他的心，他沉默了半天，随后，望望小黑马黑黑的、瘦瘦的小脸儿，歉然地说：“你这回生病，都怨我不好，那天晚上很冷，我没有给你们盖被子，准是把你冻着了，才生了这一场大病……”
小黑马听得脸直发烧，又羞又愧，不能不打断他：
“刘叔叔，你别说啦，这都是……都是……”他想说又不好意思说。“都是为了装病，为了偷吃猪肉………”这像话么？怎么好意思说出口呢？于是他就含含糊糊地说：
“都怨我自己不好，该打屁股哩！我病好了，一定加油工作，努力学习，听你的话，这你就喜欢了吧？”
瘸腿叔叔当真喜欢了。揉着小黑马的头发，笑着说：“好极了，小家伙，我相信你一定能说得到，做得到！咱们把咱们的农场，建设得漂漂亮亮的，种上几千亩水稻、麦子、棉花。盖上洋房，铺上马路……”
小黑马抢着说：“还弄上个球场，像学生那样踢足球，可以吗？”
“当然可以！”瘸腿叔叔充满自信地说，“咱们要修篮球场、足球场、俱乐部、图书馆……一句话，到那时候，咱们农场可就是个像样的农场啦！”
小黑马的病慢慢好了。可是，紧跟着来了一场可怕的台风。它来得凶猛暴烈，像恶魔一般地摧毁一切，破坏一切，给刚开始建设的农场，带来了极大的困难。
台风来到的前一天，魏场长从收音机里就听到了消息，全农场都紧急动员起来，做了准备：青年队的队员们把所有的帐篷都重新钉牢了；工人们把盖房子用的水泥都搬到架起的木板上，盖了席篷雨布，再用绳子捆紧；农场仅有的两只小船不喘气地抢运粮食……
谁想台风提前两小时，半夜三点多钟就来到了。
那时候，小黑马和他的伙伴们正睡得糊里巴涂的。忽然一声霹雳响雷，把他们惊醒了。就听见外面呜呜呜的风叫，好像许多野兽在打架，负了伤的拼命哀嚎，那声音好怕人啊！闪电一亮一亮地从帐篷缝里射进来。
一阵闪电跟着一阵雷，那雷声就像巨大的木球，在半天空由远而近地轰隆隆轰隆隆滚过来，又轰隆隆轰隆隆地滚走了。帐篷当中的柱子被风吹得吱扭扭地乱叫，帆布也在发抖，好像这帐篷随时都要飞起来似的。孩子们胆战心惊，一个个屏住气，裹紧毯子，不敢出声……
忽然，帐篷的门帘动了一下，一个黑影闪进来，瘸腿叔叔的声音在喊：
“孩子们，已经有两个帐篷倒塌了，大家快起来，把帐篷重新拾掇（duō）拾掇！”
队员们一骨碌爬起来，顾不得穿衣服，都光着膀子跑出去，捶帐篷，拴绳子，在黑暗中七手八脚地忙起来。小黑马病刚好，还没有力气，大风几乎把他刮倒，光身子冷得打寒噤。他大声喊着：
“队长……刘叔叔……快来呀，这儿绳子断啦！”
二小子跑来递给他一根绳子，他瞎摸着也系不上扣。听见帐篷的那边，牛牛的声音也在喊：“这儿的绳子也断啦！快拿绳子呀！”……
一个个圆帐篷，给孩子们的黑影儿围住了。大家喊呀叫呀跑呀，正乱得不可开交，忽然听见旁边哗的一声，不知道倒了什么，引起一阵惊呼。刘队长留下一部分人在这里拴帐篷，带上一部分人到那边营救。跑到出事的地方，原来又是一个帐篷倒塌了，那儿的孩子都叫唤起来：
“队长，怎么办呢？我们没地方住了！”
“我们没窝儿了。”
“不要紧，咱们搬搬家，到旁的帐篷里挤一挤吧。”队长说。
小黑马忽然听见有个微弱的声音在喊：
“救命呀……救命呀！”
小黑马一听就知道是谁，他大声喊道：
“坏了坏了，队长，大眼猴在里面喊救命呢！”
原来旁的队员知道帐篷危险，都跑出来拴帐篷，只有大眼猴偷懒耍滑，躲在帐篷里不愿意出来，这一下可就砸进去了。幸亏中间的木头柱子没有打着他，要是打在头上就没命了；可是虽然没有生命危险，那么大、那么重的油布兜头盖脸地压在他的身上，也够瞧的。他闷得出不来气，手也想抓，脚也想蹬，可是手脚都动不了，他以为他要死了，就哭着使劲喊救命，喊的声音听起来可不大。
当下大家乱糟糟地扯帐篷，扯来扯去找不着边，费了很大的力气，才把大眼猴扯了出来。
突然，雨又来了。雨点儿又大又猛，打在脸上身上怪疼的。一阵工夫，就分不出点儿，像瓢（piáo）泼一般地打了下来。小黑马拉着大眼猴和其他孩子们都一道逃了回去，他们那一个帐篷里挤了许多人，挤得躺也躺不下……
天明以后，不打雷不闪电了。可是风力由七级增加到十级，雨也更大更猛了。有些大树连根刮倒，新栽的小树倒了一多半。所有的河都涨水，若是围堤外面的水漫进来，非但工人们种了的稻子要遭水淹，人还没处跑呢。
整个农场处在最困难、最严重的关头。
魏场长带头，所有的干部、荣军、工人、青年队队员和警卫班的战士，都上了围堤，连瘸着腿的刘叔叔也去了。大家把土运到堤上，还加了沙袋麻包，把围堤培高，防止洪水冲进来。人们在雨里泥里，滚成了泥猴子，孩子们穿得费，新发下不久的衣服原来就磨蹭破了，这一忙活，更破得厉害，有的队员像野人了。
一连忙了三天，风才小了，围堤才加高了，可是雨并没有停，吃饭又成了问题，原来就没有仓库，存的粮食不多，柴火又都淋湿了，大家只能一天吃一顿干饭。
所有在堤上干活的连那些青年队队员们在内，情绪都很好，大家知道要建设祖国，就得克服困难哩。可是大眼猴说他的腿给帐篷压坏了，请了假，睡在帐篷里。
小黑马拉了很久的肚子才刚好，跟着瘸腿叔叔跑了一天，摔了好几跤，瘸腿叔叔为了照顾他，叫他留在帐篷里休息，这样，他又和大眼猴混在一起了。开头的时候，他们俩净抬杠拌嘴。大眼猴躺在铺上说怪话：
“解放军骗人！说是管吃管住管穿哩，管个屁！叫我们受这个洋罪！”
小黑马可不同意：“大眼猴，别良心长在胳肢窝里！人家是故意苛待咱们么？”
“故意不故意，反正是一样，狼吃了剩一堆骨头，狗吃了也剩一堆骨头！”
“你可不能那么说！谁吃谁哩？你没见魏场长都上堤了？咱们的刘叔叔是个残废，也抢着抬土……”
“哎哟哟，”大眼猴故意气他，学着他的腔调，“‘咱们的刘叔叔’，说得多亲热呀，好像他是你的什么亲人似的！”
“就是亲人！比我老子待我还亲，你怎么样？”
“不怎么样。”大眼猴作了个丑样儿，反问道，“他跟你那么亲，怎么叫你挨饿，不给你弄点好吃的呢？”
“他哪儿来的好吃的？还不是和我们一样！”
“这不结了！”大眼猴得意地说，“认干爸爸也得瞅个对象，不能白给人家当儿子哩！”
小黑马气极了，一翻身就扑上去抓他：“你骂谁？”
大眼猴来不及爬起来，笑着说：“你起什么急，反正人总是要给人当儿子的！”
“你还说你还说！”小黑马骑在大眼猴身上，抓住他的脖领子乱搡，他的猴脑瓜儿就磕在“枕头”上了——这“枕头”不是什么真正的枕头，而是一块砖头。大眼猴虽然年纪大，个子大，可没有小黑马有力气，碰了几下头，就说好话，“得了得了，好兄弟，我再不说了。”
小黑马放了手，独自躺在一边生闷气。可是过了一会儿，大眼猴掏出几个花玻璃球，邀小黑马一同打弹子，他们又和好了。这就是那句话，“打架的时候是仇人，打完了架就是朋友”哩！
雨，一天天下，下到什么时候才停呢？
生活很困难，吃饭还吃不饱，大眼猴早就想开小差了；可是一个人跑，没个伴儿，心里又胆怯，又没有劲头，就鼓动小黑马说：
“兄弟，你看咱们吃饭也吃不饱，鬼帐篷里挤这么多的人，待在这儿多没意思啊！”
小黑马说：“刘叔叔说过，这是一时的困难，天晴就好了。”
“就算天晴了，粮食运来了，咱们又得给他们干活啦！反正……左右不自在！”
“别发牢骚啦！来，咱俩‘牵驴子’。”小黑马说着，从怀里掏出一副肮脏破烂的扑克牌，两个人坐在铺上，玩起扑克牌来了。
大眼猴看他不接腔，也就没有再说下去。
又连下了三天雨，有时大，有时小，看起来，一点放晴的苗头也没有。吃饭更困难了，粮食供应不上，干饭变成稀饭了。小黑马病好以后，胃口特别大，整天想吃东西，整天觉得饿得难受，可是大眼猴还怄他：
“小黑马，你真是好样的！真行，真沉得住气，够得上当个什么英雄模范啦！”
“呸，去你的吧！说话真缺德！”
“我可待不下去了。这日子就是饿不死，憋也能把人憋死！”
小黑马长长叹了一口气，没有搭话。
实在说，他心里也觉得憋闷的慌。外面老是下雨，人们都出去干活了，帐篷里光剩下他俩。能玩的玩意儿，什么“打弹子”啊、“牵驴子”啊、“四五六”啊……都玩腻了。
大眼猴又说：“小黑马，你怎么着？两个肩膀抬一张嘴，到哪儿还怕没饭吃！我算死了心，非跑不行了！”
“你往哪儿跑呢？”
“我有一个表哥，他在天津小白楼做买卖，咱俩一块去找他，反正干什么也比在这儿强！”
“我不去！”
“为什么呢？”
“我又没有表哥！”
“看你！咱们是知心贴己的把兄弟，我的表哥就是你的表哥，咱们有福同享，有难同当，我大眼猴绝不能卖了朋友！小黑马，你想想看吧，咱们出去找个事由，手里有了钱，吃罢晚饭，到劝业场溜溜逛逛，看一出‘孙悟空大闹水晶宫’，有多美啊！……”
小黑马最爱看孙悟空的戏，爱得入迷。以前在扛面口袋的时候，卖报的时候……反正，只要手里有几个钱，哪怕少吃点，也要去看戏的。大眼猴这么一提，就觉得心眼里怪痒痒的。
大眼猴天天叨叨，说来说去，说得小黑马五心不定，也很想试试，就说：
“要走，咱们得跟刘叔叔说说，这不是小店，想来就来，想走就走。咱们请个假，要是出去找不着事，以后还可以回来。”
“你真是个大傻瓜！”大眼猴眯起一只眼，作了个丑样儿，“咱们要走就别说，要说就别走！要是说了，还能走得成？”
“这话说得也有道理。”小黑马心活了。
这天晚上，终于风停了，雨住了；围堤已经修好，人们也都乏透了，一个个都睡得很香。
到了半夜，大眼猴捅捅小黑马，他俩把所有的衣服都穿在身上。大眼猴早就想开小差，头两天就做了准备的：他到处诉苦，哀求，凡是能借钱的人，不论干部、队员、炊事员，也不论多少，他都借遍了。当天晚上，他又趁人们吃饭的机会，把副队长高保元铺底下压着的两丈青布偷了，压在他自己的铺底下。他叫小黑马先走一步，然后把铺底下的青布悄悄抽出来，缠在腰里，他俩一前一后悄悄溜到围堤缺口，那守门的警卫，因为白天干活没休息，这时也抱着大枪，靠在警卫棚的木板上睡着了。大眼猴领着小黑马出了大门，撒丫子就跑。
这时候，天还阴着，既没月亮，又没星星，野外黑沉沉的。大眼猴和小黑马来到河边，大眼猴说：
“你记得吗？咱们来的时候，最后一道河是蹚着水过来的。”
小黑马说：“可是现在涨水了，蹚不过去了，以前是条小河哩。”
“可不知道有桥没桥，找找看吧。”
他俩沿河走了一阵，小黑马动摇了，脚步越走越慢。他想到瘸腿叔叔，瘸腿叔叔今天下午到芦台帮助运粮食，临走还来看过他，给他送来两本打鬼子的小人书，还说要给他带烧饼馃子回来呢。这样不言声就开了小差……唉！
这时大眼猴欢喜地叫起来了：
“小黑马，有桥！”
小黑马懒洋洋地走过去，说：
“大眼猴，有桥你自己过吧，我不跟你走了！”
大眼猴从鼻子里哼了一声，威吓说：“嘿嘿，你想回去？你知道开小差是什么罪名？”
“回去承认个错误，还不行吗？”
“哼，没有那么便宜的事儿！不枪毙（bì）也得判徒刑，你以为解放军就不讲纪律了吗？”
小黑马不言声了。
“走吧，叫人家撵（niǎn）上来，咱俩就都没命了！”大眼猴走上桥，那桥却是三根木头并起来的，他心里害怕，就说：“小黑马，你眼力好，你在头里走吧！”
小黑马摸摸桥说：
“这是三根木头并起来的，爬过去还有危险呢！”
“危险啥？这么粗的木头还害怕！你怎么变得这么胆小呢？”
小黑马给他一激，就勇敢地爬过去，大眼猴却在后面慢慢跟着。那桥早就不走人了，木头原来就不结实，刮台风的时候又断了一根，小黑马爬着爬着，就听见嘎巴一声响，这两根木头折了一半，爬在木头上的小黑马大喊：
“坏了坏了，大眼猴，快来拉我一把！”
可是大眼猴唯恐自己掉进河里，就说：
“木头还没断呢，你自己爬过来吧。”
小黑马一挣扎，那两根木头可就断了。小黑马喊也来不及喊，就掉进河里，被浪花冲走了。
大眼猴低低喊了一声小黑马，没人应，黑沉沉的旷野静悄悄的，只有浪花的声音哗哗响着。他退回岸上，沿着河，绕另一条路自己跑了。