同英国其他几个主要政党相比较，保守党是一个比较团结的党，在历史上，它很少发生重大分裂。尤其是同它的竞争对手——工党相比，保守党的党内矛盾和斗争显得缓和得多。然而，作为一个老牌的在政坛上很活跃的政党，其内部是不可能不存在矛盾和斗争的。
一、党内斗争的回顾与概况
历史上，保守党的党内斗争曾有过若干次较为激烈的时候。自两党制形成，保守党成为—个成熟的大党之后，最早的一次较严重的党内斗争要算19世纪40年代皮尔内阁推行自由主义的改革政策时期和其后保守党的分裂。
1841年罗伯特·皮尔再次组阁，当时英国正处于经济和政治危机之中，为了缓和国内阶级矛盾，皮尔政府推行了一系列社会改革措施，如1842年正式颁布《煤矿法令》，明文禁止矿主雇用10岁以下的儿童采煤，指派监察员巡视各矿区。稍后又颁布了《工厂法》，将纺织工厂未满13岁儿童的工作日减至6.5小时，以便使他们在政府资助下参加学习。妇女的工作时间也有所降低，1847年议会通过了限定妇女和未成年者工作日不超过10小时的法律。皮尔内阁的改革明显地带有自由主义的倾向，因此遭到保守党内部土地贵族的反对。1845年，皮尔内阁向议会提出一个方案，准备大幅度增加爱尔兰美奴斯神学院的经费，以培养更多的天主教神职人员。这也是皮尔为缓和爱尔兰人民的仇英情绪所采取的重要措施之一。在下院进行分组投票时，皮尔内阁的法案主要靠自由党人的支持才得以通过。人多势众的保守党围绕此案分化为实力接近的两支队伍：148人支持皮尔，149人反对。
当时反对皮尔改革的还有一个党内的派别组织——“青年英国”。该组织主要是由出身于托利党贵族世家的青年议员组成。其中不少人曾经就读于伊顿公学，毕业于牛津、剑桥大学，凭靠贿买和威胁选民的方式轻易当选为下院议员。他们思想保守，性情高傲，厌恶和仇视各种社会改革，认为皮尔内阁的自由主义倾向的改革是背弃了党的托利主义原则。很有意思的是，在后来领导了社会改革并推进了保守主义发展的本杰明·迪斯雷里曾是“青年英国”的主要领袖。然而，该组织寿命不长。在1845年，下院辩论皮尔的增加爱尔兰神学院经费的提案时，该组织几位领袖态度不统一，发生严重分裂，致使这个组织瓦解。
皮尔派和保守党右派最激烈的交锋是在《谷物法》废除问题上。《谷物法》是一个臭名昭著的维护土地贵族利益的法案，多年来一直遭到资产阶级激进派的反对。1846年1月，皮尔正式提出废除《谷物法》的议案，经过4个月的激烈争论，终于在自由党人的支持下通过下院三读，不久又在上院被通过，最后女王签署生效。《谷物法》的废除使皮尔受到全国广大人民的欢迎，这也是皮尔一生政治活动的顶点。然而，《谷物法》的废除却导致了保守党的严重分裂。保守党右翼保护贸易派借机向皮尔派发动猛烈进攻，攻击皮尔是政治上的“叛逆者”，皮尔派是“自由的保守党人”。更严重的是，该派同自由党人联手将皮尔内阁搞垮台。自此，皮尔派在保守党内的力量越来越小，在1847年召开的议会中，保守党共有330席，皮尔派只占100席，保护贸易派达230席；到1852年大选时，皮尔派仅获45席，1855年降至27席。但是从1846年皮尔派下台到1859年这14年中，皮尔派在议会中却起着举足轻重的作用，在两党实力接近时，皮尔派成了决定天平倾斜点的关键砝码。在名义上，皮尔派仍在保守党内，但在政策上，它却同自由党一致，在重大问题上常常站在自由党一边，实际上成了议会中的第三党。也正是由于皮尔派后来沦为自由党的政治附庸才促使内部分化瓦解，最后衰落消亡。而且，已经形成的两党制的运作也不利于第三党的发展和存在。1859年6月，皮尔派同自由党正式合并。
保守党内部斗争另一个较激烈的时候是19世纪80年代所谓“第四党”的出现。当时党内四位才思敏捷、精于舌战的中青年议员，在保守党座席上自立山头，组成了一个精干的“袖珍型”党团。因区别于自由党、保守党和爱尔兰自治党，他们自称“第四党”，在议会内左右出击。实际上，它是保守党内部的一个反对派，正式形成予1880年。在形成初期，“第四党”的活动主要集中在两个方面。一是批评保守党领袖的软弱无能，缺少决断能力和领导才干，致使保守党涣散无力。当时党内在迪斯雷里死后，缺少公认的领袖。党的下院领导人斯特福德·诺斯科特思想僵化，党务工作上无所作为。上院领袖索尔兹伯里勋爵能力虽强，但却热心于科学试验，不务正业，而且与诺斯科特互不服气。保守党两院力量不团结。“第四党”认为这种二元状态肯定不利于党的发展和开展议会斗争。于是，他们把诺斯科特当作抨击的主要对象，1883年这种批评达到高峰。二是根据迪斯雷里晚年的经验，注意争取下层群众，特别是工人阶级上层的支持。“第四党”成员虽然出身贵族，却深知1867年议会改革后工人选票的重要性，对保守党上层人物不屑于在工人中发展政党组织的贵族作风深怀不满。
随着“第四党”对保守党领袖的尖锐批评，第四党的声望也大大提高，这刺激了他们制定夺取保守党院外组织领导权的计划。1883年夏，他们创立了保守党外围组织“樱草联盟”，借此迅速扩大了他们的影响。1884年，“第四党”又夺取了保守党全国联合会的领导权。这使保守党暂时处于院内和院外相分裂的状态。
然而，这次分裂是短暂的。“第四党”成员为了他们自己的政治前途，并不想和院内保守党永久分裂，同时院内领袖也开始认识到院外组织的重要性。于是，院内院外开始休战言和。经过反复磋商，双方达成协议：“第四党”头号人物伦道夫·丘吉尔放弃了他在全国联合会国的领导权，保证以后与议会领袖采取一致行动；保守党院内领袖则承认“第四党”创立的“樱草联盟”，并允诺以后保守党执政时给他们—个阁员职位。至此，“第四党”停止活动。1885年6月，索尔兹伯里首次组阁，邀请伦道夫担任印度事务大臣。次年，索尔兹伯里第二次组阁时，伦道夫又改任财政大臣兼任下院领袖，成为党的第二号人物。“第四党”就这样在引起了一阵震动之后，就寿终正寝了。它的寿终不是由于组织独立出去后衰落下去，而是又重新返回保守党的怀抱。
保守党的另一次分裂是1903年。1902年贝尔福接替索尔兹伯里担任保守党首相，同时，从自由党中分裂出来的“自由党统一派”已实际上和保守党联合起来（1912年双方正式合并），任内阁殖民部大臣的统一派首领约瑟夫·张伯伦积极倡导放弃自由贸易政策，实行保护主义的关税政策。1903年5月张伯伦在伯明翰发表演讲，鼓吹他的保护关税政策，在保守党中挑起了激烈争论，进而使内阁分成两派——自由贸易派和关税改革派。首相贝尔福虽属中派但倾向于关税改革派。张伯伦的关税改革主张遭到自由贸易派的猛烈抨击。而张伯伦自认为其行动是维护帝国的长远利益，不肯退让半步，况且他已就帝国特惠政策向各殖民地作出了许诺，已是泼水难收。9月9日，张伯伦致函首相贝尔福要求辞职，贝尔福虽心里赞同张伯伦的观点，但出于眼前的政治考虑又无法支持张伯伦的关税改革建议，因为关税改革会引起食品价格上涨，使保守党失去大批下层选民。贝尔福犹豫再三，先免去了两名自由贸易派大臣的职务，数日后又批准张伯伦和另外3名自由贸易派大臣辞职。保守党内阁遭到重大分裂。
多年在野的自由党借保守党内讧之机恢复了内部团结。自由党不仅攻击张伯伦的关税改革计划，还批评保守党政府在其他方面的失误和丑闻。面对社会舆论的压力和党内争吵，贝尔福失去了领导内阁的信心。1905年12月，保守党内阁集体辞职，自由党内阁迅即组成。次年1月大选，自由党大获全胜。
张伯伦辞职后，全力以赴投入关税改革的宣传工作。关税改革的主张逐渐为多数保守党人接受，保守党又重新统一了思想。在1906年的新议会里，157名保守党议员中有109人是关税改革者，贝尔福的中派有32人，自由贸易派只有11人。这表明保守党虽失去了政权，但却恢复了内部团结，从长远看，得大于失。
自此之后，保守党虽出现过政策上的重大分歧，但没有重大的分裂活动。1937年5月，内维尔·张伯伦出任以保守党为主体的国民政府的首相，他上台后大力推行“绥靖政策”，同意意大利侵占埃塞俄比亚，容忍佛朗哥在西班牙建立独裁政权，签订了纵容希特勒扩张侵略的慕尼黑协定。张伯伦的绥靖政策遭到党内温斯顿·丘吉尔和安东尼·艾登等人的激烈抨击。1939年9月，第二次世界大战爆发后，张伯伦仍幻想议和，竭力避免与德军正面作战，终于导致“敦克尔克大溃退”。1940年5月，张伯伦辞职，丘吉尔出任国民政府首相兼国防大臣。
进入70年代中期，保守党在政策主张上曾一度分成两大派，即“湿派”和“干派”。“湿派”以希思为代表，主张根据情况采取多种灵活政策，继续推行凯恩斯主义的经济政策，加强国家对经济的干预，资助陷入财政困难的企业，对工会和工党采取较温和的政策。简单地讲就是不放弃“共识政治”。“干派”以约瑟夫、撒切尔夫人、杰夫里·豪为代表，主张推行严格的货币主义政策，强调企业自由竞争，反对国家干预，对工会采取强硬态度，放弃“共识政治”。1975年，撒切尔夫人当选为保守党领袖后，“干派”占了上风。待以后撒切尔夫人任首相，并取得明显的政绩后，“湿派”自然就很快衰落下去。
从1993年起，保守党的内部斗争又趋于激烈，主要是在加入欧盟问题上形成的“欧洲怀疑派”和“亲欧洲派”的斗争以及在国内外政策上的左派和右派的斗争。这两个方面的斗争时常交织在一起。“欧洲怀疑派”实属右派，但在议会中却常常站到工党一边。而在国内政策上，左派又常和工党联手。
保守党的党内斗争除了因政策主张上的分歧而形成的派系外，在党内各组织系统和部分之间也存在着争夺权力的矛盾和斗争。
首先是议会党团和议会外党组织的矛盾，即院内和院外的矛盾。矛盾主要反映在院外党组织要求在制定政策和选举领袖等重大问题上应享有更大的权力，发挥更大的作用。比如在选举领袖问题上，议会外党组织就要求不应仅仅是将他们的意见转达给议员，而是应当让议会党团同他们进行协商。
其次，在议会外党组织中，全国联合会与中央总部同选区协会间也存在着矛盾。全国联合会总是试图削减选区协会的权力，限制其独立性；而选区协会却极力维护它已有的特权。同时选区协会总是试图使中央总部实现民主管理，使其改变由领袖一人操纵的状况。
最后是议会党团内前后座议员间的矛盾，也就是内阁或影子内阁同1922年委员会之间的矛盾。在1922年委员会的章程中规定它的作用是：在党的原则基础上向本党政府和党的督导员提供尽可能的帮助。然而，1922年委员会实际上的作用远远超出于此，至使前后座议员之间时常有磨擦。1993年2月，一名内阁成员在1922年委员会的一次会议上攻击该委员会的“欧洲怀疑派”，并提出建议：“如果该委员会的执委会成员在‘马斯特里赫特条约’问题上不支持政府，那么他就应该考虑辞职。”《每日电讯报》对此评论道：这样一来，保守党的领导机关就只剩下了清一色的对领袖唯唯诺诺的忠诚分子和“亲欧洲派”成员了。1992年9月，1922年委员会在迫使内阁成员大卫·米勒辞职上起了关键作用。1993年6月，1922年委员会在迫使北爱尔兰大臣麦克尔·梅茨离开内阁上也起了一定的作用。1993年6月27日，《星期日泰晤士报》报道：约翰·梅杰的支持者正设法搞掉1922年委员会的主席，因为他正带头搞一个想迫使梅杰在次年辞职的动议。1993年8月22日，同一家报纸又报道：梅杰表示赞成对那些反对他所领导的政府以及批评他的领导作风的保守党议员进行报复性的打击。目前，1922年委员会中仍是右翼和“欧洲怀疑派”占主导地位。1922年委员会执委会成员之一罗得斯·保义森爵士说：对梅杰来说，保守党的基础是中右的，都是“欧洲怀疑派”。
总的来讲，保守党各组织系统和部分之间的矛盾和斗争不是很激烈，而且除了议会内前后座议员之间的斗争外，基本上不和政策上的分歧交织在一起。这种斗争对党的团结影响不大。
二、党内的派别组织
总的来讲，保守党内部有组织的派别活动影响较小，因大的政策问题分歧而形成的派别很少变成有稳固组织的集团，这一点明显与工党不同。但是保守党内也存在一些较稳定的压力集团和类似的组织，它们也有一定的政策倾向性，因此可以把它们看成是派别组织。这些派别组织主要是：
1．弓集团。是保守党内影响较大的非官方性的组织。它建于1951年。因它最初的几次会议都是在东伦敦弓这个地方举行的，因此而得名。弓集团声称它决不是一个压力集团；它没有统一的观点，也不站在任何一种保守主义，即左、中、右的保守主义立场上。弓集团经常就广泛的问题发表一些政治性的报告。与其说它是一个有特定政治倾向的派别，不如说是一种专业性的团体。在某种程度上它很象工党里面的费边社，其成员的文化水平都很高。