和离不了辣椒一样，毛泽东离不了烟。
毛泽东写作、思考问题时，手中必燃有一支烟。卫士们为了限制他吸烟的量，曾把一支烟折为两节，使他每次吸完后有些间隔。
毛泽东是从何时起开始学会吸烟的，这个问题至今无从考证，他本人也不曾公开讲过。但可以肯定的是，毛泽东在井冈山时期，烟瘾就已相当大了。战争年代，香烟并无保障。那时，香烟的一大来源还是从国民党军队中收缴来的“战利品”。因此，毛泽东所吸香烟的牌子是形形色色多种多样的。毛泽东曾戏之为“吃百家饭，抽百家烟”。
在生活条件极度艰难的情况下，毛泽东时常也吸吸当地农民自种自晒的“旱烟”。尤其是当他下乡与农民开会、交谈时，抽当地产的旱烟更是一种接近群众的方式。虽然这种旱烟劲大油重，但是，毛泽东仍抽得津津有味。
毛泽东吸烟，真的做到了四个字：随意，潇洒。
一般人吸烟，只是作为一种习惯。而毛泽东吸烟，却能赋予它以一定的思想情绪。透过飘飘的烟雾中，表现出的却是一代伟人的洒脱。
抽烟对身体有害。但是，毛泽东是一个不拘性情之人。在有害的不良生活习性中，从另一方面追求它的有益境界，这也可以说，是毛泽东抽烟的特点。在中国革命进程中，毛泽东将吸烟当作化解情绪的一种办法。
在转战陕北的一次行军途中，部队遭到刘戡4个半旅的追击，担任后卫的警卫部队连续打退了敌人三次密集的冲锋，使得敌人寸步未进。天黑下来，部队在雨中继续行进。队伍刚爬上一道山梁，蓦然发现左边山沟里一片火光，看不见尾，火堆一个接着一个。那是追兵，就在山脚下！
毛泽东站在雨地里，站在冷气逼人的光秃秃的山梁上，时而仰望天空，时而俯瞰火光映红的山沟。敌人在沟里，我方在山上，前边传来命令：“不许吸烟，不许咳嗽，更不许大声喧哗。”
敌人就在眼前，战斗一触即发。大家的心几乎都提到嗓子眼了，齐把目光投向毛泽东。毛泽东习惯地吮吮下唇，然后却抽出一支烟点上，猛吸几口。随后，他紧张的心情渐渐放松下来，开口了。
但是，他说的话都完全是另一回事：“这场雨下得好，再过半个月，就该收麦子了！”
这声音不仅镇定，而且说得上逍遥。大家立刻感到很轻松。是啊，连主席都不担心，这么泰然，我们还有什么担心和焦虑的呢！于是，大家卸下了沉重的心理包袱，加快了前进的步伐，终于逃离了强敌。
1947年8月，刘戡率领7旅之众，朝我中央机关几百人的队伍紧紧追来，一直追到黄河边上。几天连下暴雨，黄河水猛涨，十几里外就能听到咆哮声。
毛泽东的心情很不好。原因还不在于背后有数倍于我的追兵，而是队伍里有一种议论，说部队要过黄河了。人心开始有些涣散。
原来，毛泽东曾说过：“不打败胡宗南决不过黄河。”这时，还没有打败胡宗南，7 个旅的追兵穷追不舍。并且，“毛主席还在陕北”已成为全国军民同国民党军队殊死搏斗的精神支柱。在这种情况下过黄河，毛泽东的心情决不会是轻松的。
前面是葭芦河，过葭芦河虽不是过黄河，但是葭芦河在这里入黄河，老百姓叫它“黄河汊”。过了葭芦河，下一步就要过黄河了。经过研究，部队最后还是决定渡过葭芦河。
这时，河水猛涨，巨浪铺天盖地而来。前有大水，后有追兵，如此严峻的形势，不免令人焦急万分！
部队在急速行进之中。“给我拿支烟来！”毛泽东突然伸出两根指头要烟抽。声音不大，却像雷声一般传遍了整个队伍。
“烟，得胜同志要吸烟！”
“有烟吗？快找烟！”
转战陕北，毛泽东化名李得胜。听说毛泽东前段时间闹肺炎，已经戒烟。卫士们没有准备烟，现在又碰上连下大雨，人人像从水里捞出来一样，去哪儿找烟？
毛泽东有点焦躁了：“烟呢？给我一支烟！”
全军的注意力都集中到毛泽东抽烟上！抽烟这个普通的日常行为，此时却将整个部队的注意力都凝聚在一起，把大家的心也胶合在一起。
队伍里终于找到了能抽的纸烟。马夫老侯用油布包藏着的纸烟，在关键时刻，派上了用场。
“举起来，不要举得太高，朝东南斜点，好！”周恩来指挥卫士们打开背包，用一条薄棉被遮护在毛泽东头上。周恩来亲自扯起被子的一角为毛泽东遮蔽风雨。
毛泽东的卫士钻到被子底下，把一支烟插到毛泽东右手的指间。“嚓！”“嚓！”一连划了几根火柴，火光却只一闪便被风扑熄了。毛泽东几次把嘴凑过来都没有点燃，有点火了。
周恩来又叫另一名卫士，才把烟点着了。
毛泽东深深地吸了一口烟，紧接着又狠狠地连吸了几口，烟灰向下跌落着。蓦然，毛泽东把烟头奋力掼在地下，用脚踩灭，嘴里还迸出一声：“不过黄河！放心跟我走，老子不怕邪！”
果然，在毛泽东领导下部队巧妙地绕过追兵，从黄河口折回到了敌人的后方。
但是，毛泽东从这次开了烟戒以后，一直到80岁才又戒烟。
烟是明代万历年间传入我国的。起初曾被某些医生作为药用，认为烟能辟瘅温阳，不但无明显不良效果，而且吸烟有害健康。
现代医学研究表明，吸烟是许多疾病的病源。它损害人体各种生理机能，干扰机体防御机能，使机体免疫力降低，使人对疾病的易感性增加。
除此之外，烟还有明显收缩血管作用，若使冠状动脉收缩，则产生心绞痛，四肢末梢血管收缩，导致栓塞性脉管炎。另外，吸烟还可以致癌，毛泽东原来抽烟不用烟嘴。后来，保健人员认为他抽烟太多，对身体危害很大，弄了一些烟嘴给他，并说：“主席，你以后还是用烟嘴吧，这样可以过滤一些尼古丁。”
毛泽东听后尽管不很乐意，但还是采纳了，并且慢慢习惯了。
1961 年，工作人员打听到国外有种烟嘴可过滤药物，大大减少尼古丁等有害物质的吸入，于是便委托外交部购买了两打。以后，毛泽东吸烟就用这种烟嘴。
为此，工作人员还制作了一个小木箱，专门用来放烟嘴、过滤药物，以及为烟嘴清洗消毒的酒精、镊子、棉球等工具。对于这些，毛泽东尽管觉得很不习惯，但是，最后还是一一接受了。
对于吸烟的坏处，我国很早就有认识。明朝兰茂在《滇南本草》中指出：“烟草辛热有大毒”；清代吴仪洛更具体指出：“吸烟最灼肺阴，令人患喉风咽痛，嗽血失音之症甚多。”清代医学家赵学敏之友张寿庆因吸烟而咳嗽咯痰，“药治罔效，年余未愈”，但戒烟一月，不仅痼疾痊愈，而且“精神顿健，饮食自倍”，吃饭“如汤沃雪”。
因此，清代就有戒烟专书问世，提出用生豆腐四两戳细孔，用黑砂二两，放豆腐上蒸化，思烟辄进数匙，三日后则不思烟。
毛泽东一生不仅特别嗜好吸烟，而且他的烟瘾很大，甚至有过一天抽50支的历史。
但是，重庆谈判时，因为蒋介石不吸烟，也讨厌烟味，毛泽东在谈判时始终未吸一支烟。对于一个一天大约抽50支烟的“大烟瘾”来说，这是一个大的考验。事后，蒋介石不得不佩服：毛泽东非一般人所及。
1972 年，毛泽东开始生病。由于病情，吸烟对他越来越不利。尽管他早就由熊猫烟改抽过滤雪茄烟，后来又有专人为他特制雪茄，并且往里面掺杂些中草药，可止咳、化痰，减少了烟里的有害成分。可是，他仍然不停地咳嗽，一口烟吸下去，咳嗽有增无减。
到了晚年，毛泽东患气管炎。按道理，应该绝对禁止吸烟，可是，他戒不掉，以至发展为肺气肿。他的办公室经常是烟雾缭绕，他的牙发黄也是烟熏的。
但是，从1974年，他终于开始戒烟了。
毛泽东不愧为一代伟人，他的意志力之坚韧，是一般人难以想象的，他一说戒烟，马上就与它一刀两断。
毛泽东的工作人员周福明开始怕他难以忍受，把烟和烟具没有收起，仍然把它们放在原处。有好几次，周福明为毛泽东上茶时，看见过他把烟拿放在鼻子前面，使劲地闻几下，或者把雪茄烟放在手里，用手指来回地捻。
周福明了解毛泽东的烟瘾大，怕他受不了，于是，又过去想为他老人家点一支。
可是，毛泽东摇摇头，把雪茄烟又放回原处。
有一次，周恩来到毛泽东这里商谈工作，他目睹了毛泽东戒烟的情形。看到毛泽东几次发烟瘾，于是，周恩来劝他抽还是去抽，只是少抽一点。但是，毛泽东却还是坚持地挺着，没有去抽一口。
一个月以后，毛泽东告诉周福明：把所有的烟和烟具全部收走。从此，在生命的最后两年，毛泽东再也没有和烟打过交道了。