毛泽东对饮食没有过高的奢求。在他看来，追求个人的吃喝享乐，那是格调很低、很庸俗的事。用吃喝等福利标准去描述未来社会的理想目标，则属“放屁”。
1964 年，赫鲁晓夫在一次演讲中说“福利共产主义”是“一盘土豆烧牛肉的好菜”。毛泽东得知后，颇不以为然。他在1965年秋天写下了《念奴娇·鸟儿问答》：
借问君去何方，
雀儿答道：
有仙山琼阁。
不见前年秋月朗，
订了三家条约。
还有吃的，
土豆烧熟了，
再加牛肉。
不须放屁，
试看天地翻覆。
毛泽东的饮食很简单。但是，他却特别喜爱吃红烧肉。在他看来，能有红烧肉吃就是大补了。毛泽东爱吃红烧肉是出了名的。围绕着吃红烧肉，还发生了许多有趣的故事。
1947年，沙家店战役结束后，毛泽东对李银桥说：“银桥，你想想办法，帮我搞碗红烧肉来好不好？要肥的。”
李银桥回答说：“打了这么大的胜仗，吃碗红烧肉还不应该？我马上去搞。”
毛泽东已经三天两夜没有合眼，他疲倦地摇摇头说：“不是那个意思。这段时间用脑子太多，你给我吃点肥肉对我脑有好处。”
于是，李银桥告诉炊事员高经文烧了一碗红烧肉。
端来后，毛泽东先用鼻子深深地吸吮香气，两眼一眯，情不自禁地赞叹道：“啊，真香！”然后，抓起筷子，三下五除二，转眼就吃了个碗底朝天。
毛泽东放下碗，忽然发现李银桥目瞪口呆地站在旁边，有点不好意思地笑了：“有点馋了……打胜仗了，我的要求不高吧？”
这次战役俘敌6000余人，毛泽东几天几夜没有睡觉，只要求一碗红烧肉。李银桥的眼圈一下子红了，用力摇摇头说：“不高，不高，主席要求的太少了，太低了。”
毛泽东说：“不低了。战士们冲锋陷阵也没吃上红烧肉，只能杀马当粮食吃。”
从此，李银桥知道毛泽东爱吃红烧肉。
按毛泽东自己的说法，吃红烧肉是为了补脑子。此后，每逢大战或者毛泽东连续工作几昼夜，李银桥就要千方百计地替毛泽东搞一碗红烧肉来。可是，战争年代，有时连粮食都没有一粒，大家常常吃黑豆，到哪里去找红烧肉？李银桥每每有些为难。真是应了那句古话：巧妇难为无米之炊。
有一次，正当李银桥为找不到肉而犯难的时候，贺龙给毛泽东捎来了一块腊肉。腊肉虽不好烧成红烧肉，但炒一小碟吃吃也可以补补脑子。
可是，李银桥意想不到的是，当腊肉端上桌时，毛泽东却叫他撤走。
毛泽东说：“你们想叫我吃得好一些，可是我怎能吃得下去呢？前方的战士连饭都吃不上啊！”
李银桥忍不住说起来：“这是为了工作，为了补脑，可不是为了享受呀！”
毛泽东朝椅背上一靠，说：“脑子是要补的，可是也要讲条件。条件不同，补的方法也不同。银桥，你给我篦篦头吧，不吃肉，这也可以补脑。”
李银桥只好给毛泽东递过篦头。毛泽东开始给李银桥讲黑豆的营养价值，说它的蛋白质足够脑子使用了。
接着，他又讲篦头的好处，说它能促进头部血液循环，把有限的营养首先满足大脑。
李银桥听着听着就掉眼泪。补补也要讲条件，毛泽东的说法，显得那么朴实。
饮食从不刻意追求，这，就是毛泽东对饮食的基本态度。毛泽东说补脑子要讲条件，可是，当后来到了西柏坡，特别是全国解放后，条件好了，毛泽东仍然保持爱吃红烧肉这个习惯。一切山珍海味他都不追求。
1948年9月，中共中央正在西柏坡召开政治局会议。毛泽东工作十分紧张。会议开到第三天，毛泽东也已连续工作了三昼夜。这三天三夜，毛泽东每天只吃两餐麦片粥或素面。麦片粥是用搪瓷茶缸在电炉上煮的。毛泽东吃着腐乳，喝一茶缸麦片粥就算是吃一顿饭了。
这天，毛泽东对卫士长李银桥说：“馋了，来碗红烧肉吧！肥点的，补补脑子。”
江青知道后，她告诉李银桥：“你们不要弄红烧肉了，贺老总不是送来腊肉和鱼了吗？给老板做得有滋味些。什么不比那碗红烧肉强？”
吃饭时，毛泽东发现没有红烧肉，发脾气了：“怎么回事？交代了的事情为什么不办？是办不了还是不想办啊？”
江青不吱声。李银桥委屈得流下泪。
但是，毛泽东马上得知了原委，拍着桌子：“我吃饭不要她管，今后我吃我的，她吃她的，就这么办了！”
马上，李银桥给毛泽东端来了红烧肉。
毛泽东用筷子夹起一大块肥肉放进嘴里，吃得很香，边吃边说：“好，很好。”一碗红烧肉很快便被他吃光了。
毛泽东偏爱吃红烧肉，尤其是经过了一连几天的劳累和素食之后，更想改善一下胃口，补补脑子，这成了他一条不成文的“规矩”。
会议开了6天，卫士给毛泽东做了两次红烧肉。为了变变花样，警卫排的同志曾出去打斑鸠给毛泽东吃。毛泽东说：“你们不要为我吃的东西费力气，一个星期给我吃两次肥肉，那就足矣。”
此后，卫士们都按照毛泽东的吩咐，每星期保证让他吃一两顿红烧肉。
1949 年济南解放了。胜利的消息传来，毛泽东非常高兴，手里挥动着攻克济南的电报告诉了卫士们。一个卫士调皮地把它与红烧肉联系起来，说：“主席吃了红烧肉，指挥打仗没有不赢的。”
毛泽东听了，哈哈大笑，“红烧肉就是补脑嘛，怎么不相信？”
全国解放进了北京后，保健医生多次劝说过毛泽东，最好不要吃肥肉。可是，毛泽东总是摇着头说：“你们医生的话，不可不听，也不可全听。我这几十年的生活习惯了，你们不要强迫我。”
一直到去世前，毛泽东都未改变爱吃肥肉的习惯。