急速奔泄的水能冲走石块，这是因为水借势的结果。
势，简单的说，就是力的表现。火有火势，水有水势，时有时势。同样的军旅由静而动，所发出来的力量，就是兵势。
平时，我们常说“形势”，“形”与“势”名词连用，可见二者密不可分。“形”是静态，是力量尚未散发出来之前的状态；“势”是动态，是迅速运动造成的威力。以水为例，积水是“形”，呈静止不动状态；看似柔弱，可是当堤防决口，或是水自高处飞激而下，就形成威力无穷的水势；猛禽野兽攻击前的准备工作是“形”，一旦完成准备，奋力一击，就是“势”的运用。
善于“任势”的人，与敌作战，好像转动圆木和石头一样。圆木和石头的特性是：放在平坦的地方就静止，放在陡斜的地方就容易滚动，遇方正即停止，遇圆滑即滚动。所以高明的将帅所造成的态势，就像把圆石从千丈高山滚下来那样，势不可挡，这就是军事上所谓的“势”。
商业竞争也同样如此，积累财富、扩大生产、占领市场是商战中任何一个参战者都要达到的目的，但是每一个经营者并非都是实力庞大，资金雄厚，尤其是创业初期，许多人往往是一贫如洗。因此在自己有限的资本不能与其他竞争对手抗衡时，成功的技巧之一就是“借”，缺资金借资金，缺人才借人才，缺技术借技术，一切为我所用。
【引子】
“激水之疾，至于漂石者，势也。”
——孙武《孙子兵法》
孙子说：激流快疾奔泻，足以冲走石块，是由于流速飞快的缘故。猛禽高飞疾下，足以撕毁兽骨，是因为善于凝聚力，全力一击。
【原理】
你留意过天空的鸟儿吗？它们飞翔在蓝天白云之间，那么闲适，那么俊美，那是因为它们善于借助空气的动力。善于借力可以让鸟儿飞得更远，善于借力同样会让你取得更大成就。
世上仅存的植物当中，最雄伟的当属美国加州的红杉。红杉的高度大约是100米，相当于30层楼高。
科学家深入研究红杉，发现许多奇特的事实。一般来说，越高大的植物，它的根理应扎得越深。但科学家却发现，红杉的根只是浅浅地浮在地面而已。
理论上，根扎得不够深的高大植物，是非常脆弱的，只要一阵大风，就能将它连根拔起，可红杉又如何能长得如此高大，且屹立不摇呢？
研究发现，红杉必定生长在一大片的红杉林中，并没有独立壮大的红杉。这一大片红杉彼此的根紧密相连，一株接着一株，结成一大片。自然界中再大的飓风，也无法撼动几千株根部紧密连结，占地超过上千公顷的红杉林。除非飓风强到足以将整块地掀起，否则再也没有任何自然力量可以动摇红杉分毫。
红杉的浅根，也正是它能长得如此高大的利器。它的根浮于地表，方便快速而大量地吸收赖以成长的水分，使红杉得以快速茁壮，同时，它也不需耗费能量像一般植物扎下深根，用扎深根的能量来向上成长。
如果你尚未壮大，不妨伸出你学习的根，和成功者紧密连结，加入成功、积极的团体，阅读成功者撰述的书籍，吸收他们的经验，了解成功者的态度，让自己更快速地成长。只要你熟谙这项借力与合作的诀窍，很快地你将会成为成功之林的雄伟巨木。
成功不能只靠自己的强大。成功需要依靠别人，只有能帮助更多人成功，你自己才能更成功。
【故事】
善于借势——子贡资助孔子周游列国
在中国，第一个借赞助活动扩大自己知名度的商人，可能是孔子的学生子贡。子贡复姓端木，名赐，子贡是他的字。子贡不但是孔门弟子中的佼佼者，而且也是春秋时期著名的政治活动家和著名的外交家。来孔门之前，子贡已经是一名富商。他所以拜在孔子的门下，崇尚孔子的为人，信仰孔子所倡导的儒家学说，当然是主要的，但也有提高自己的身价，扩大自己知名度因素在内。
子贡是一个珠宝商，他打交道的主要是各国的贵族，他们的共同特点是喜欢收藏稀有的珠宝来显示自己的身份和地位。而珠宝又是没有固定价格的，它的售价可因买主身份的不同而有所不同。同一个珠宝，卖给大夫可能只卖十两黄金，卖给诸侯就可能以百两黄金的高价成交。同样，这些贵族买主也很看重销售者的身份和地位。同一个珠宝，在普通商人手里，他们就会认为是一般的货色，不肯出高价去购买，而到了富商大贾手里，特别是到了有名望的大商人手里，他们就会认为这是稀世珍宝，用十倍，甚至百倍的价钱买来之后，还觉得很高兴。适应顾客的这种消费心理，子贡做买卖时阔绰得很，他常常是“结驷连骑”，车马成行，带领大队人马上路，所到之处，还要带上贵重的礼物去拜见那里的国君。
与此同时，子贡还很重视从事慈善活动。一次，在做买卖的路上，子贡看到有一群人被鞭打着做苦工，一打听，原来他们都是流落在他国的鲁国奴隶，于是子贡就自掏腰包替他们赎了身，并把他们送回鲁国。按照鲁国当时的法令，赎回在他国为奴隶的鲁国人是可以向官府领取赎金的，可是子贡没有去领取，这件事不但为他带来了“博施于民而能济众”的美名，而且因为他名声的提高，也为他带来了更多身份高贵的买主。
这件事对子贡的教育非浅，他认识到，从事有益的社会活动可以和做买卖相辅相成。他早就想资助孔子到各国去宣扬儒家的政治理想，但这将耗费大量时间和金钱，担心自己会负担不起，所以一直没有敢提出来。现在，他改变了看法。他确信，资助孔子“周游列国”虽然要花费掉一部分金钱，可是作为补偿，它也会进一步扩大自己的声誉，为自己的商业经营带来更大的效益。何况自己在陪同孔子周游列国的同时，还可以继续从事商业经营呢？于是他提出了资助孔子周游列国的建议，并亲自陪同孔子前往。
众多的史书都可以证明，子贡在陪同孔子周游列国时确实一直在做着买卖。《史记》说，孔子师徒被围困于陈蔡之间，并且断了粮，后来，子贡卖掉一部分所携带的货物，孔子师徒才吃饱肚子。《论语》中有这样一段记载：子贡有一块上好的美玉，他拿不定主意，是把它卖掉，再买进其他货物，使资金尽快周转好呢？还是把它收藏起来，等待日后价格看涨的时候再卖掉好呢？就去和自己的老师商量。
孔子因为和子贡在一起的时间长了，也懂得了一些做买卖的门道，就回答说：“当然应该及时卖掉它，但要遇上识货的买主。”然后又自我嘲讽地说：“我（的学说）如果遇上识货的买主还要马上卖掉呢？”听到这位老夫子话语之间很有些商人味道，子贡会心地笑了。
的确，孔子对于子贡的经营，是给予一定关注的，对于子贡进行市场预测的本领，他很佩服，曾用赞许的口气夸奖子贡：“臆（猜测）则屡中”，每每猜中行情。这些都可以证明，子贡是一面陪同孔子周游列国，一面从事买卖经营的。
子贡的经商和孔子的传道相结合，使他们都得到了好处。由于子贡的经济资助，儒家学派的政治主张广为传播，使儒家学说逐渐发展成为当时的“显学”，孔子的名气也愈来愈大，后来竟成了“万世师表”。而子贡则因为是孔门中的大弟子，是“名儒”，社会知名度也大为提高。据司马迁介绍，当带领大队车马和随从的子贡去拜会所到之国的君主时，这些君主对子贡也不敢怠慢，都以上宾之礼来款待他。
司马迂在评论这件事时，曾一针见血的指出，“使孔子名布扬于天下者”，是子贡发挥了重要作用，而子贡也因为这件事而名声显赫，并说这是“相得益彰”。现代一些精明的企业家，常常利用资助文体活动，或其他事业的办法来提高自己的知名度，以扩大企业的社会影响，其实在两千多年以前，中国的子贡已经在这样做了。他们都用了水道善于借势的谋略。
子贡拜孔子为师，并资助孔子“周游列国”，不但取得了商业经营上的好处，政治上的收益也不小；他曾先后在鲁国和卫国作官，并多次谴国君派往国外，以外交家和政治活动家的身份在列国之间发挥政治影响。子贡既富且贵，使后世的商人很羡慕，不少人把“端木生涯”当作条幅的内容，显示这是自己追求的理想。其实子贡的成功，正是因为他善于学习水道的借势啊。
善于借势——文彦博洞中取球
北宋著名宰相文彦博小时候爱踢皮球。一天，文彦博与村上的小朋友在稻场上踢球。大家你争我夺，正踢得兴高采烈时，那只球不歪不斜地被踢进一棵古老的白果树树洞里去了。大家叫声“糟糕”，一齐跑上去。洞里黑黝黝的，什么也看不见。
一个小朋友自告奋勇地捋起衣袖，身子趴伏在洞口，将手臂深深地伸到洞里。摸呀，转呀，够不到底。怎么办呢？
又一位小朋友赶回家去，拿着一根长长的竹竿跑来，撑到洞里去探呀，拨呀。哎，不行，那洞道弯弯曲曲，说怎么也探不到虚实。
第三个小朋友干脆去向大人们求援。叔叔伯伯来了好几个，朝又深又黑的树洞望着。这个抽着旱烟筒，敲敲鞋帮子；那个摸摸光脑袋，点点太阳穴。大人们微微苦笑，面面相觑。
久不作声的文彦博这时叫道：“我想出了一个好办法——各人回家去拿桶盆装水来！”
咕嘟嘟一桶桶水直往树洞里灌。很快，树洞给灌满了，球儿浮到洞口上来了。
文彦博借助浮力，借势而为，顺利取出了球。这是典型的利用水道借势的智谋。
再看一则商战案例。
WN是湖北省某市日化总厂1983年研制生产的第三代新式洗衣粉，产品在香港市场上一炮打红后，却迟迟打不开内地市场的销路，就连某市人本身也不知道身边有这么一个轰动香港的宝贝，出现了墙里开花墙外香的局面。为了迅速开辟内地市场，扩大WN在国人中的影响，某市日化总厂在促销上大胆迈了三步。
第一步，出资在某市体育场举办“第一届WN足球赛”。全国几大足球甲级劲旅在某市体育场摆开了厮杀的阵势，从来没有机会观看这样精彩球赛的某市人，今天有缘第一次亲眼看到足球健将们在球场内龙腾虎跃，求购门票的球迷们几乎挤破了某市日化总厂的大门。日化总厂使因缺乏资金而几乎陷于瘫痪的体育场获得了生机，预期的促销目的也顺利达到了。
第二步，为了继续扩大某市日化总厂的影响，他们每年出资7万元承包了湖北省足球队，队员的待遇完全跟厂内职工一样，红包、奖金一分不少。这一举动，令整个湖北省为之震动。日化总厂已经走出了小小的某市，把眼光投向大武汉，投向整个湖北省。他们要实现贺龙元帅的“三大球不上去，死也不瞑目！”的遗愿，为中国足球的振兴铺路搭桥。
第三步，让湖北省足球队杀回省城武汉，迎战荷兰国家足球队。某市日化总厂的名字第一次走向世界。为了扩大影响，凡是观看这场比赛者，见票每人免费赠一包“WN”超浓缩无泡洗衣粉。整个武汉三镇沸腾了，WN成了新闻热点。
三大步跨出，WN名声大振，从前摆在柜台人未识的WN，一个星期内就在武汉销出60吨，一个月内销出300吨。作为东西南北枢纽的武汉市，又通过水路、旱路、空中之路把某市日化的名字带向全国。1986年，WN的销量占了全国同类产品总销量的23以上，企业创利750万元。湖北WN足球队也获得了全国足球甲级联赛亚军的可喜成绩。
一个养在深闺人未识的小小某市日化，与足球联姻之后知名度迅速提高，不仅企业创下了显著的经济效益，而且也将产品的知名度在全国范围内广为传播。这是成功地运用水道善于借势的典型案例，足球就是日化总厂的水势。
善于借势——伍子胥借吴报父仇
在诸侯大国争夺霸权的斗争中，大国兼并小国，扩张了土地。可是大国的诸侯不得不把新得到的土地分封给立了功的大夫。大夫的势力大了起来。他们之间也经常发生斗争。大国国内的矛盾尖锐起来，都想把争夺霸权的战争暂时停止下来。为了这个缘故，宋国大夫向戍在晋、楚两国之间奔走，做调停人。
公元前546年，晋楚两国和其他几个国家，在宋国举行了“弭兵会议”（弭兵就是停止战争）。在这次会议上，晋国的大夫和楚国的大夫代表南北两个集团讲了和，订了盟约。规定除齐、秦两个大国外，各小国都要向晋、楚两国同样朝贡。晋楚两国平分霸权，以后50多年里，没发生大的战争。
到楚庄王的孙子楚平王即位之后，楚国渐渐衰落了。公元前522年，楚平王要把原来的太子建废掉。这时候，太子建和他的老师伍奢正在城父（在河南襄城西）镇守。楚平王怕伍奢不同意，先把伍奢叫来，诬说太子建正在谋反。伍奢说什么也不承认，立刻被关进监狱。
楚平王一面派人去杀太子建，一面又逼伍奢写信给他的两个儿子伍尚和伍子胥，叫他们回来，以便一起除掉。大儿子伍尚回到郢都（今湖北江陵西北），就跟父亲伍奢一起，被楚平王杀害。太子建事先得到风声，带着儿子公子胜逃到宋国去了。
伍奢的另一个儿子伍子胥，也从楚国逃出来，他赶到宋国，找到了太子建。不巧宋国发生内乱，伍子胥又带着太子建、公子胜逃到郑国，想请郑国帮他们报仇。可是郑国国君郑定公没有同意。
太子建报仇心切，竟勾结郑国的一些大臣想夺郑定公的权，被郑定公杀了。伍子胥只好带着公子胜逃出郑国，投奔吴国（都城在今江苏苏州）。
楚平王早就下令悬赏捉拿伍子胥，叫人画了伍子胥的像，挂在楚国各地的城门口，嘱咐各地官吏盘查。