当时正值狂风大作，海浪滔天。进攻部队的舰船在大浪中摇摆着，船舱里的货物翻倒了，甲板上的物资也被冲走了，士兵们不少晕了船。好在9月14日天气好转，海面上风平浪静。“麦金利”号在黄海与其他舰船会合后，向仁川方向航进。入夜，麦克阿瑟站在船头上，倾听着海水拍打舰体的声音，注视着闪闪发亮的点点粼光。他知道这次作战是他所指挥过的登陆战中最错综复杂的一次。想到他一直梦想的、曾遭到激烈反对的计划即将付诸实施，他也不免感到有些紧张。这次冒险行动的惟一因素就是出其不意。保密工作是否做好了？敌人是否已经知道了他的计划？自然界所造成的障碍是否克服得了？参谋长联席会议和他自己参谋部的分析会不会是正确的？采取更谨慎的途径，是否更为明智些？他把已经睡下的惠特尼叫来，向他滔滔不绝地讲述着，以排遣心中的疑虑和不安。他担心判断是否有误，是否能达成战役的突然性。如果遇到顽强抵抗而失败，那就真应验了反对他的人所说的“大灾难”的话。他心里暗暗想到：“明天的一切，由我单独负责，如果失败的话，那么可怕的后果将留待到上帝对我的灵魂进行最后审判之日。”
直到凌晨两点半，他终于支撑不住了，在甲板上转了一圈后便回到船舱去睡觉了。
凌晨5时，美舰开始火力准备，将2800余发炮弹倾泻到月尾岛。接着又发射了1000发火箭弹，美军飞机又用机关炮、火箭和炸弹袭击月尾岛。
6时整，美海军陆战队发起进攻。上午8时，美海军陆战队攻占通往仁川的咽喉要地月尾岛。下午5时许，陆战队向仁川港发起主攻，遭到人民军顽强抗击，损失惨重。但因人民军兵力不足，美军登上仁川海岸。黑夜来临时，大约1．8万美军登上仁川港岸边滩头。
这时，仁川港湾，大量美军军舰在游动。一批批海军陆战队和陆军向码头运动、集结。美军士兵伴随着嘈杂的咒骂声，从运输舰上卸下火炮、坦克以及各种装备。
旗舰“麦金利”号在几艘护卫舰的保护下，驶近仁川港。坐在椅子上的麦克阿瑟，身着棕色飞行装，胸前缀着两排显赫的勋章，鼻梁上架着一副大得出奇的墨镜，手中的烟斗不时地送到嘴边用力吸着，发出丝丝的声响，缕缕青烟向四外飘散。脸上浮现着得意的表情，一双隐没在墨镜后面的眼睛，注视着仁川港湾。那里的登陆战已经接近尾声……
港湾附近的舰载轰炸机频繁地起落着，一批批向着汉城方向飞去。
舰炮的射击逐渐稀落，更多的登陆艇运送着陆战队蚂蚁般拥上岸去。
美海军特遣队司令多伊尔海军上将快步跑上前，向麦克阿瑟送上一份电报，转身退在一旁。电报称：“仁川港已全部占领，主力正在集结。”
美第10军军长阿尔蒙德少将兴奋地说：“打开仁川这扇大门，明天我们就可以在汉城为将军祝酒了。”
麦克阿瑟露出一丝不易察觉的微笑，站起身来说道：“不，将军，到新义州喝也不迟，那不更有味吗？”同时伸手接过惠特尼送过来的望远镜，向仁川方向观察。
惠特尼走近麦克阿瑟，声音不大地说：“危险是很大的，但我们成功了。”麦克阿瑟点头，表示同意。
阿尔蒙德说：“祝贺将军的成功，您的勇气为我们带来了好运。”
麦克阿瑟说：“有人说这次登陆作战是‘冒险行动’。我认为战争，可以说就是赌博。三分可能，加上七分冒险，这就是我在战争中创造奇迹的公式。运用这个公式的惟一秘诀，就是冷静的头脑，加上百倍的勇气。”
惠特尼说：“登陆成功，迅速北进的态势已经形成，不过华盛顿方面疑虑重重，他们担心中共和苏俄会实施武装干涉，局势会复杂起来。”
麦克阿瑟的脸立即阴沉下来，愤愤地说：“如果中国人真的进行干涉，那么我们的空军就会使鸭绿江血流成河。中共不会那么冒险，不要庸人自扰！”同时把手中的望远镜递给秘书哈特中校，转身对着大家继续说：“我不相信中共的国际主义。中共虚张声势的宣传，只能使华盛顿那些神经脆弱的先生们睡不着觉，对于我们军人来说，取得这场战争的胜利就是一切。”
麦克阿瑟赌赢了，仁川以比较轻微的伤亡被攻克。他开始考虑不仅要夺取南朝鲜首都汉城，而且要横扫整个朝鲜半岛，把朝鲜人民军困在南方。
9月27日，“联合国军”攻克汉城。美军战史中记载：“在汉城抵抗宣告结束时，敌人向议政府方向退却了。北朝鲜军队想入侵南朝鲜是一场大赌博，并且边唱凯歌边进入汉城，至今恰恰是第九十天。”
麦克阿瑟赌赢了一次大赌注，他认为这是他战胜美军内部反对者的胜利，和战场的胜利加在一起，是一次双重胜利，他要“凯旋”入城。两天后，即9月29日，一架轻型海军飞机徐徐降落在金浦机场。空旷的机场四周是被炮火摧毁和烧焦了的树林，一些地方还在冒着缕缕青烟。
麦克阿瑟和他的随员们走下飞机，立即登上早已准备好的五星小轿车，在警卫车的护送下，向汉城方向驰去。在汉城李承晚政府大厦前，李承晚举行了隆重的欢迎仪式。环视着发狂般的人群，麦克阿瑟傲然站在话筒前，说道：“我高兴地把汉城重新交给你，总统先生（向李承晚挥手致意），我热切地希望，仁慈的上帝将给你和你的韩国政府所有官员们以智慧和力量。我建议：我们大家一起朗诵‘上帝的祈祷’。”在麦克阿瑟说这番话的时候，大厅北边残破的玻璃在炮声的震荡中掉下来，引起在场的所有人的一片惊慌，大家都以为是炸弹爆炸，只有麦克阿瑟一动未动，在他薄而固执的嘴唇上，玉米芯烟斗冒出的烟草气味发出淡淡的香气。
接着，李承晚发表感谢词。全世界的人都从那一天的报纸上看到了这个老头子“泣不成声”，他说：“我本人的永远感谢和南朝鲜国民的感谢心情，不知用什么语言来表达才好……”应该说，李承晚当时确实是“百感交集”。战局的发展趋势以及他个人政治前途的转变竟然如此迅速，仿佛命运在故意折腾这个老头子一样，让他在短短的几个月中恍惚如梦。
随后，麦克阿瑟在李承晚及其要员的陪同下走进一个大厅，排列整齐的餐桌上已摆好了美酒佳肴。
麦克阿瑟说：“在战地有如此丰盛的晚餐，感谢总统的盛情。”
晚宴正在进行时，惠特尼将一封电报递到麦克阿瑟手中，并耳语说：“总统贺电，宣读吧。”
麦克阿瑟挥了挥手说：“好。”把电报又交给了惠特尼。
惠特尼：“现在我来宣读总统发来的贺电：在世界军事史上没有任何军事行动可以与你们空间换取的时间延迟行动相比拟。你们切断了北朝鲜军队的退路，敌军正在溃退，你们取得了胜利，我向你们致敬。”
一阵乱哄哄的掌声和嗡嗡声之后，惠特尼高声喊叫：“清诸位安静。”然后又从衣袋里取出一封电报，高声说道：“英国朋友也发来了贺电，他们认为仁川的胜利超越了诺曼底登陆，是个奇迹，指挥果断，战绩辉煌。”
李承晚走过来请麦克阿瑟讲话。麦克阿瑟微微点头，从嘴边取下烟斗，微微地摇动了几下，开口道：“女士们、先生们、朋友们，仁川登陆和收复汉城算不上什么伟大胜利，只是个序幕，更辉煌的胜利还在等待着我们，我们军人的追求，莫过于打败我们的对手，我们的信念是挥动战刀获取荣誉。朝鲜的三八线，不应当有任何的约束力。上帝赋予我们的使命就是战斗和胜利。”
麦克阿瑟继续挥师北上。至此，仁川登陆战役宣告结束。仁川登陆的成功，给麦克阿瑟带来了前所未有的声誉，使他的军事生涯达到了新的顶峰。大量充满溢美之词的贺电像雪片般飞来。
刚任国防部长不久的马歇尔也于同一天发来贺电说：
“您在朝鲜指挥的英勇战役以及果敢而完美的战略作战行动，实际上结束了这场战争，请接受我个人的敬意。”
哈尔西发来的电报更使麦克阿瑟飘飘然：“仁川登陆是有史以来最高明、最大胆的战略进攻。”
但美国政府不满足眼前的胜利，杜鲁门政府在其称霸远东的野心驱使下，甘冒天下之大不韪和战争风险，终于决定北进。8月30日，艾奇逊国务卿在一项声明中首次指出：“只要别的国家军队不介入战争，就不会发生全面战争。关于是否突破三八线，将取决于联合国。”9月1日，杜鲁门总统发表广播讲话，声称韩国人有获得统一的权利，美国将同其他国家一道帮助韩国人享受这种权利；美国的军事行动不会超出朝鲜半岛，希望中国和苏联不要介入。美国之所以担心中国和苏联介入，是从其全球战略考虑的。当时，北约组织的军队还未组建完毕，西德部队还未建立，如果同苏、中两国处于交战状态，那么西欧也很容易受到攻击。为此，美国必须坚决避免与苏、中在朝鲜发生直接冲突，并通过限制自己的军事行动来制约苏、中，以在有限的范围内结束战争。9月11日，杜鲁门批准国家安全委员会提出的突破三八线的方针：如果苏联和中国没有参战的可能，就可以把地面作战扩大到三八线以北。
参谋长联席会议于9月15日即仁川登陆日，向麦克阿瑟传达了上述决定，并令其制定占领北朝鲜的计划，同时指示其陆、海、空军在任何情况下都不得越过朝中和朝苏边界，在与中国和苏联接壤的地区也不得使用非南朝鲜军队。根据这项指令，麦克阿瑟向参谋长联席会议提出了一项北进计划：以第8集团军沿西海岸北上向平壤进击；以第10军在东海岸的元山登陆，然后西进与第8集团军一道实施夹击，攻占平壤；第3师作为总预备队控制在日本；在安州、宁远、兴南一线（被称为“麦克阿瑟线”）以北的作战只限于南朝鲜军队。9月27日，参谋长联席会议向麦克阿瑟发出一道新指令，规定麦克阿瑟的任务是：“摧毁北朝鲜的武装力量。可能的话在朝鲜建立统一的民主国家。为达此目的，授权你在朝鲜的三八线以北进行军事行动。”但实施军事行动的前提是，苏联或中国未派大部队入朝参战、对方没有决心参战的声明或没有发出这种威胁，同时要他加紧搜集这方面的情报，随时向华盛顿报告。
麦克阿瑟对这个限制前提极为不满，把它看做是外交上的惰性、胆怯、姑息和失策。他气急败坏地说：“即使苏联和中国介入，也要把他们打败，以拔掉共产党征服亚洲的毒牙。如果苏联和中国军队进驻北朝鲜，而联合国军却在三八线上停止进军，共产党就会重新进行侵略。确立亚洲的永久和平，就能确保欧洲的和平，华盛顿不理解这一点。”
因此，他在接到上述指令后，立即请求授予他根据自己的判断自由越过三八线的权限。
9月29日，马歇尔回电同意麦克阿瑟的意见。麦克阿瑟把马歇尔的复电理解为可以取消原来的作战限制，第二天电告华盛顿：“在北朝鲜军队投降以前，我想在朝鲜全境作战。”
对此，华盛顿默许。仁川登陆的胜利，不仅使麦克阿瑟，也使华盛顿的决策者们冲昏了头脑。