麦克阿瑟一听说马歇尔要来，起初不想买他的账。他把肯尼找来，要肯尼替他去应付这位远道而来的客人。麦克阿瑟对肯尼说：“你就告诉马歇尔，我到前面指挥第6集团军去了，没有时间来听他瞎扯。”
全速向前跃进
日军在腊包尔的基地，一天天地被削弱，这个曾经一度是坚固的据点，现在已越来越变得软弱无力了，已经走到濒临灭绝的地步了。
战场的天平，已经明显地偏向了麦克阿瑟。
然而，就在麦克阿瑟踌躇满志的时候，身在后院的澳大利亚总理，却给他出了一个意想不到的难题：柯廷扬言要从麦克阿瑟手中抽回澳大利亚的部队。
事情原来是这样的。柯廷于10月、11月先后到了美国、英国进行访问。在他对美国的访问期间，正逢美、英两国举行最高首脑会议。柯廷原以为他肯定会作为太平洋战场的一个重要元首，应邀出席会议。但一直到会议结束，这位总理都没有接到任何邀请或解释。两个大国如此骄横傲慢的态度，深深地刺伤了柯廷总理的心。在他随后的访问期间，无论是在华盛顿，还是在伦敦，这位可怜的总理都没有得到应有的尊重，根本没有人响应他对南太平洋战场的呼吁。
心灰意冷的柯廷，在这次远道的访问中，没有取得任何有实质性的成果，两手空空地回来，他一到悉尼，就向麦克阿瑟发出了一份措词严厉的信件：
“我最近对您作战顺利的发展以及今后的作战计划，特别是对澳大利亚部队的使用，将加以全面的重新考虑，我国政府也已就这个问题进行了多次讨论，我们对使用澳大利亚部队在我国国土之外的战斗尤感关切。
自从澳大利亚部队接受您的指挥后，您与我国政府之间从来就没有任何书面根据。现在，西南太平洋战区的形势业已改观，澳大利亚部队拟有撤回的必要。”
麦克阿瑟读完这封信后，感到极大震惊。眼下，正是整个新几内亚战役处于转折的关键时刻。需要大量的部队来完成日益繁重的作战任务。更何况他的地面部队主力，几乎全是由澳大利亚部队组成的。这些部队作战经验丰富。如果柯廷当真抽走了他们，就等于砍掉了麦克阿瑟的一只胳膊。
想到这里，麦克阿瑟一面给柯廷总理发去回电，约请他在布里斯班进行会谈；一面打电话给肯尼，命令他马上准备飞机，他立即启程飞回澳洲大陆，亲自和柯廷总理举行会谈。
尽管柯廷总理对美国抱有一肚子的意见，但对这位风风火火从前线赶来的美国将军还是抱有极大的好感，毕竟是他率领着部队把日本人从自己的家门口赶了出去。在布里斯班的会谈中，麦克阿瑟详细地向柯廷总理汇报了目前前线的局势，说明澳大利亚在马上就要举行的大反攻中，是一个不可缺少的重要基地，将发挥出更加重要的作用。因此他恳请总理打消一切顾虑，继续与美国合作，以取得彻底胜利。
也许柯廷总理的真实用意，并不是要从麦克阿瑟手中调回部队，只不过是一气之下的所为罢了。离澳大利亚十万八千里的非洲，他都派出自己的部队，何况日本这只家门口的狼，怎么能放着不打呢？柯廷总理的真实意图，与当年的菲律宾总统奎松有相同之处，这就是通过麦克阿瑟，让美国的决策人物能够听到他们的声音。
麦克阿瑟与柯廷总理会谈的第二天，就急急忙忙地赶回了他在莫尔兹比港的前进指挥部。当天，柯廷总理通过无线电台，向全澳大利亚发表了演说，称这次会谈标志着一个崭新的阶段。他同麦克阿瑟将军已在广泛的领域里，达成了一致的意见，澳大利亚大陆将成为盟军发动对日军致命打击的有力基地。大敌当前，一场误会就这样迅速地被紧张的战事所淹没了。
但是一波未平，一波又起。
麦克阿瑟刚刚从布里斯班回到莫尔兹比，就接到了萨特兰从开罗打来的电话。麦克阿瑟一听萨特兰沮丧的声音，就知道没有什么好消息。
果然，还未等麦克阿瑟开口，话筒里就传来萨特兰的报告：“菲律宾又被他们从1944年的清单上划去了！”
萨特兰正作为西南太平洋战区的代表参加美国参谋长联席会议，这是为落实德黑兰三巨头会议提出的战略方针而召开的工作会议。根据罗斯福、丘吉尔和斯大林在德黑兰为太平洋战场提出的战略方针，参谋长联席会议决定，重点依靠海军从太平洋中部向日本推进，而麦克阿瑟管辖的战区则只作为一个不太重要的方向，用适当的速度配合中太平洋战场的作战。所以，为麦克阿瑟规定的1944年的具体作战目标，还是让他在新几内亚岛上缓慢推进。
听到这个消息，麦克阿瑟的高兴劲头立即消失了。
深知麦克阿瑟脾气的马歇尔，知道这样的计划肯定会激怒麦克阿瑟。为了安抚这位好斗的老兵，马歇尔决定亲自到西南太平洋战区视察一次。一来可以安慰一下麦克阿瑟，二是还可以实地考察一下那里的战场情况。
于是，马歇尔等三巨头会议结束后，就及时地向罗斯福总统进行报告，他要乘飞机从地球的另一端回国，中间到麦克阿瑟那里做短暂的逗留。当罗斯福批准了他的请求后，马歇尔的座机很快就拔地而起，开始了这次非同寻常的航程。从德黑兰到澳大利亚，再从澳大利亚飞到美国本土，几乎要绕地球一圈，航程漫长而又艰辛。但为了顾全大局，身为陆军参谋长的马歇尔，不得不知难而进了。
麦克阿瑟一听说马歇尔要来，起初还真不想买他的账。他把肯尼找来，要肯尼替他去应付这位远道而来的客人。麦克阿瑟对肯尼说：“你就告诉马歇尔，我到前面指挥第6集团军去了，没有时间来听他瞎扯。”
但是，司令部里的人都反对麦克阿瑟的想法。他们向麦克阿瑟建议，应该利用马歇尔的这次来访，让他多了解一些西南太平洋战区的情况，应该当面向马歇尔解释太平洋战略。在助手们的强烈要求下，麦克阿瑟做了妥协。但他仍然坚持由肯尼代替他去机场迎接马歇尔，并全程陪同马歇尔在新几内亚的视察。在马歇尔离开之时，他再与马歇尔进行会谈。
12月13日，马歇尔的专机在莫尔兹比港降落。当马歇尔走下飞机时，迎接的人群中果然没有麦克阿瑟的身影，一丝不快在这位参谋长的心里掠过。但马歇尔很快就恢复了镇静，向迎上前来的肯尼将军伸出了热情的手。
此刻，麦克阿瑟为尽量避免同马歇尔见面，同时也为了有一个回避的理由，已跑到第6集团军设在古德伊纳夫岛上的指挥所去了。在这里，麦克阿瑟通过电话，同肯尼保持密切联系。当他接到肯尼有关马歇尔来到后的一些情况报告后，麦克阿瑟认为他同马歇尔的会见时机已经到来。
12月15日，马歇尔在肯尼的陪同下，来到了古德伊纳夫岛。在接下来的会谈中，麦克阿瑟惊奇地发现，马歇尔并不像他所想像的那样不理解他的太平洋计划。于是，会谈很快就洋溢出一种非常坦率的气氛。麦克阿瑟在这位陆军参谋长的面前，尽情地倾诉了他对海军所抱有的成见，并向马歇尔保证，没有任何人能比得上他对海军、空军的支持。他说：“我认为在争取胜利的时候，允许各兵种间的相互倾轧，或达到某些私人的野心，实在是不可思议的事。”
麦克阿瑟还一直向马歇尔抱怨，对太平洋战场重视不够，人员和给养严重不足。
在长时间的会谈中，马歇尔一直静静地听着麦克阿瑟喋喋不休地发着牢骚。末了，马歇尔很巧妙地将这一切都推到了海军欧内斯特·金上将的身上。马歇尔告诉麦克阿瑟，参谋长联合委员会还没有就从哪条路线进攻东京做出最后的决定。
马歇尔回到华盛顿不到几天，罗斯福就在圣诞夜发表的讲话中指出，陆军参谋长这次南太平洋之行与麦克阿瑟的会谈，将使日本佬在不久的将来听到大量的坏消息。
由此之后，华盛顿对西南太平洋战区的看法有了很大的转变，提供的援助较以前也更为慷慨。
随着1944年的到来，麦克阿瑟决定将进攻的矛头，对准菲律宾方向来一个急转弯：由原来的向北运动转为向西进军。
这样一条通往菲律宾的路线，就再明确不过标示在各级司令部的作战地图上：由新几内亚的东南部沿海岸一直西进，以跃进的方式纵贯新几内亚，夺取新几内亚西北部的鸟头半岛后，菲律宾就横卧在眼前了。
现在，对麦克阿瑟来说，每一分钟都是非常宝贵的。在实施向西进攻之前，还有大量的准备工作需要完成。向西跃进的主要任务，是要靠两栖部队来担任，这就需要夺取更多的港口和基地；向西跃进的路线右翼，是开阔的海岸线，必须建立起可靠的屏障；为防止日军向新几内亚进一步增派援兵，还需要在俾斯麦群岛和苏门答腊方向组织适当的防御；一系列的进攻战，势必要增大伤亡，但是，医务人员和药品都非常缺乏……
麦克阿瑟决定以加快进攻速度，来推动向西跃进的准备工作。
在初期拟定的计划中，预定4月1日由西南太平洋部队进行一次两栖登陆，协同尼米兹的海军部队夺取俾斯麦群岛的卡维恩。可是到了2月，各种迹象表明，日军的抵抗已越来越弱，出现了一阵混乱的局面。2月23日晚上，肯尼将军在送来的一份白天由侦察飞机拍回的照片中发现，格罗内格罗斯岛上的机场荒草丛行，日军兵营里的晒衣绳上，没有一件衣物，呈现出一片荒凉的景象。
麦克阿瑟决定充分利用这个有利的时机，提早发起进攻，以突然袭击的方式，夺取该岛，但为了不使尼米兹产生更多的意见，麦克阿瑟谨慎地对这次提前发动的进攻，称为大规模的武装侦察。并且，麦克阿瑟还表示，他要亲自去实施这次“侦察”。
24日，停泊在布里斯班的轻巡洋舰“不死鸟号”，接到了紧急出动的命令。顿时，起航时所发出的汽笛声响彻码头。72小时后，麦克阿瑟在米恩湾登上了这艘由布里斯班开来的巡洋舰，随即一面表示旗舰的旗帜，徐徐地在“不死鸟号”巡洋舰的桅竿上高高升起。
29日早晨，由蔡斯将军率领的第5骑兵侦察队，在金凯德海军上将的护航舰队的支援下，开始发起进攻。登陆没有遇到什么抵抗，两个小时后，蔡斯将军就占领了主要目标莫莫待凯机场，突然袭击果然收到了预想的效果。
此时，一直在附近海面指挥作战的麦克阿瑟，突然对他身边的参谋提出，他要亲自上岛。当时，大雨滂沱，海面风急浪高。刚夺下的滩头上，到处还响着日军发出的阻击枪声。但麦克阿瑟全然不顾随同人员的劝阻，执意前往。
下午4点，蔡斯将军从第一线赶回海滩阵地，迎接他的司令官。麦克阿瑟从指挥舰改乘登陆艇靠上了滩头，蔡斯非常担心他的安全。他紧贴着麦克阿瑟，指着附近的一片丛林说：“几分钟前我们还在那里打死了一个日军阻击手。”
麦克阿瑟镇静地回答道：“很好，这是对付他们的最好办法。”
他一边说，一边大步地向前走去，并不停地对蔡斯指点着附近的地形，确定防守的阵地。麦克阿瑟一直来到最前沿的机场防线，在那里，他亲自为一名军官颁发了奖章，并告诉这位指挥官，必须不惜一切代价打退敌人的反扑，坚决守住阵地。他说：“你已经咬住他了，就绝不要松口。”
浑身湿透、寒冷，上下都是污泥的麦克阿瑟回到指挥舰后，顾不得休息，就立刻通过无线电命令在芬什哈芬的后续部队，加快运动速度，迅速增援格罗内格罗斯岛。
蔡斯果然没有让麦克阿瑟失望，他指挥的部队虽然数量极其有限，但还是顶住了潮水般涌来的敌人，在援军到来以前守住了阵地。
这样，麦克阿瑟就紧紧地卡住了日军的脖子，将其部署在俾斯麦、新不列颠和所罗门的8万多人彻底地孤立了起来，日本人在南太平洋地区的命运已经屈指可数了。
向西跃进初战告捷。
麦克阿瑟如此神速地进攻，不仅出乎日军预料，也使华盛顿感到惊喜。3月12日，参谋长联席会议发布了新一轮作战指示，第一次痛痛快快地批准了由萨特兰带去的麦克阿瑟制定的进攻计划，并明确向海军下达命令：全力支援麦克阿瑟向菲律宾棉兰老岛进攻的任务。
麦克阿瑟当然十分高兴，这回华盛顿没有再对他的计划砍头切腿，说明了华盛顿开始转变原来对他的一些偏见。
3月底，麦克阿瑟建立起两支新的进攻部队，分别任命克鲁格、艾奇伯格负责指挥。然后，他马不停蹄地飞回布里斯班的大本营。在这里，他将同尼米兹将军进行会晤，共同研究航空母舰支援登陆作战的有关事宜。
随着离菲律宾的距离愈来愈近，麦克阿瑟深知没有一支强大的海军配合作战，他无法渡过横跨在新几内亚与菲律宾之间的海峡。因此，他需要同尼米兹进行一次很好的计划，而尼米兹则因为有了参谋长联席会议的明确指示，配合麦克阿瑟作战，所以也只好亲自前来征询麦克阿瑟的意见。总之，不管两人以前有多少矛盾，但在尽早消灭太平洋日军的基本出发点都是一致的。因此，虽然晚了一些，但这毕竟实现了自太平洋战争开始以来，太平洋战区两位司令官的第一次接触。
尽管尼米兹在飞机上有了一些准备，但当他走下飞机，见到麦克阿瑟站在欢迎的队伍前面时，还是感到格外的惊奇。因为，早些时候他的部下曾向他讲述了麦克阿瑟冷淡马歇尔的事情。然而，让这位海军司令官吃惊的事还在后头呢。