麦克阿瑟两次打起退堂鼓。当他听说父亲重新领兵打仗后，想放弃报考西点军校，而直接参军，以这种方式圆自己的军人梦。考试的前一天，麦克阿瑟由于过分紧张，大病一场。最终，在母亲的督促下，麦克阿瑟打起精神，走上考场。……他不仅以第一名的成绩被西点军校录取，而且在4年后，以破记录的成绩从那里毕业。
向西点军校冲刺
1893年，麦克阿瑟已经13岁了，学完了全部小学课程，该上中学了。这时，父亲调到得克萨斯军区工作。经过慎重选择，父亲把他送进当地的西得克萨斯军事中学。从教学条件来说，西得克萨斯军事中学并没有什么过硬的。学校刚刚开办不久，条件不是太好，晴天半是草地半是泥地，雨天则满地烂泥，原来只是一片荒地中的一栋大木头房子，课程设置与其他中学一样。
父亲为麦克阿瑟选择这个学校，算得上是费尽心思。到西点军校上学，是每一个军人的梦想。父亲也不例外，他本来有几次机会可以去西点军校，但最终都因为各种原因没有去成西点。从麦克阿瑟很小的时候起，父亲已经不知不觉地把自己的梦想寄托在儿子身上。“在麦克阿瑟姗姗学步之前，他父亲就让他奔着‘大平原’——著名的西点军校阅兵场而去。麦克阿瑟一出生，他父亲就决定让他进西点军校。”
西得克萨斯军事中学正好满足了麦克阿瑟父母的要求。西得克萨斯中学采取军事化管理，在校期间学生一律身着西点军校的灰制服。用校方的话说：学校的最终目标是要把学生培养成为“军官候补生”。许多刻意要把孩子培养为军人的父母，甚至不远万里，从纽约送孩子到这所学校读书。
从小生活在军营的麦克阿瑟，在朦胧中早就产生了从军的想法。父母煞费苦心把他送到西得克萨斯军事中学，给他提供了一个难得的机会。麦克阿瑟决心利用难得的机会，去实践自己的梦想，向西点军校冲刺！
麦克阿瑟的身体素质不是很好。他长得很瘦弱，身体单薄，被别人称为“弱者”。麦克阿瑟意识到身体素质对自己的制约，从进入中学的第一天起，就决心加强体育锻炼。父亲十分支持麦克阿瑟锻炼身体的想法，为他准备了一间专用健身房。在健身房里，有单杠、双杠、哑铃以及其他的健身器械。他抓紧任何可以利用的时间去锻炼身体，并且为自己在健身房中的训练制定了明确而现实的规划。锻炼是一件十分艰苦且又重复单调的事情，它常使人感到精疲力竭。但每每想停下来的时候，麦克阿瑟就告诫自己：不要忘了心中的目标！
中学旁边，山峦跌宕起伏，风景优美如画。每当春天来临时，鲜花盛开，迎风而舞。溪流蜿蜒，绕石而下。每天放学后，同学们都喜欢到这里玩，或读书，或嬉戏，享受美好时光，解除一天来学习带来的紧张和压力。
有一天，麦克阿瑟也和同学去山野中玩。由于他为自己制定了满满的计划表，所以很难得这样轻轻松松地玩一次。几个男孩子带上足球，找了一块平坦的地方就兴致勃勃地踢开了。麦克阿瑟则和另一个男孩子放飞了自制的风筝。那是一只振翅欲飞的雄鹰。放开了风筝拉线，它徐徐地飞上了高空，带着两个男孩子的兴奋，伴着山间初融的冰水的欢歌，在风中翩翩起舞。
那是春寒料峭的时节，山间的树木已抽出了新枝，小草已冒出了新芽，大自然显现出勃勃的生机。蔚蓝的天空中点缀了几朵如丝如缕、袅如轻烟的云彩。孩子们都陶醉于其中，流连忘返。
突然，一阵嘹亮的歌声划破了静寂的山野。一位樵夫出现了，踢球的男孩子停下来，聚在一起，用手指着说：“看，就是那个人，又来了！”
麦克阿瑟也被吸引了，他循声望去，看到了一个奇怪的情形：那位肩上担着柴草的樵夫，正脱了鞋子，双脚踏入冰凉的溪流中，溯流而上。樵夫满面红光，身材魁梧，一边满不在乎地走，一边还高声地唱着山歌。
男孩子们都大笑起来，嘲笑樵夫的奇怪举止。惟独麦克阿瑟没有笑，他只是满腹疑问，默默地问自己：“他为什么这样做呢？”
等孩子们散开去玩时，麦克阿瑟跑到樵夫身边，与他攀谈起来。
“叔叔，您为什么踏在水里走，水不冷吗？”
樵夫乐呵呵地告诉他说：
“冷！可我不怕，我每天都坚持这样做，这样可以磨炼人的意志，强壮人的体魄，孩子，你懂吗？”
樵夫的话深深地留在麦克阿瑟的记忆里，他一瞬间产生了自己也要试一试的念头。以后，他每天放学后都来到这里。为了防止冻坏脚，他先脱下鞋子，用手活动足部，使双脚温热，然后跳入溪水中，学着樵夫的样子逆水充满豪情地向上走。从此，麦克阿瑟不仅坚持室内锻炼，还开始注意大量增加户外活动。麦克阿瑟经常利用周日远足郊外，跋山涉水，使自己适应各种自然环境。登山是麦克阿瑟非常喜爱的一项运动。他认为，在登山的过程中，人的勇气、体力和毅力都将得到最大限度的体现和发挥。麦克阿瑟想把自己培养成为在恶劣条件下也挥洒自如的人。
一年的时间很快过去，麦克阿瑟以为自己的努力获得成效。可是，满怀信心的他又受到了挫折。有一天，班级里推选各部委员，麦克阿瑟自告奋勇要求担任班级体育委员的职务。有一个同学嘲笑说：“如果体弱愚蠢的麦克阿瑟也可以当体育委员，那简直是对班级的侮辱。”他之所以称麦克阿瑟为“愚蠢的”，大约是指麦克阿瑟趟冷溪的事儿吧！麦克阿瑟气坏了，向他提出挑战，要求放学以后比试一下。然而，令他伤心的是，他失败了。那个同学把他狠狠地摔倒在地上。麦克阿瑟灰心极了。他原以为一年的艰苦锻炼会使他的身体变得结实有力，可谁知他所收到的只是表面的效果。
倔强的麦克阿瑟没有因此一蹶不振。他忍受着同学们的讥笑，暗下决心：要像小时候对付口吃病一样去向自己的身体挑战。他要锻炼好身体，重新塑造自己的形象。
为了达到这个目的，他开始更加刻苦地进行体育锻炼。他为此付出了多少努力、流下了多少汗水，恐怕是难以用语言描述出来的。一次，就连刚毅的父亲在健身房中看到了正在训练的麦克阿瑟，都不免心疼地说：“你的顽强让爸爸感到吃惊，好好练吧，但要注意身体的承受能力。”
经过刻苦锻炼，麦克阿瑟的体质终于大为改观。他的个子长到1．76米，体重超过59公斤，长成一个健壮的小伙子。
在小学时，麦克阿瑟的学习成绩并不好。那时，他感觉学习是一种负担。到中学后，麦克阿瑟发誓要努力在学习上超越别人。他不允许自己落在班级里任何一个同学的后面，把任何同窗的领先都看做是学习上的一种挑战，他把这种挑战看成是不断前进的动力，鼓舞着他不懈向前，取得一个又一个更好的成绩。有一次，数学老师在黑板上出了一道题。同学们都按照老师曾经讲过的方法开始运算，只有麦克阿瑟没有那样做。他想出了一种简单的方式，并很快得出了答案。他做题的速度令同学们都很吃惊，老师当众让麦克阿瑟解释自己的想法。
麦克阿瑟说：“数学是一门艺术，我们为什么要拒绝深入探索的乐趣，而去死守着千年不变的东西呢？”
麦克阿瑟的大胆回答使老师和同学非常意外，而他触类旁通的能力又令大家佩服。
麦克阿瑟的努力没有白费，很快，他就在班级名列前茅。到一年级末期，麦克阿瑟被评为全中学的模范学生。麦克阿瑟没有骄傲，他将优秀的成绩一直保持到毕业。当麦克阿瑟中学毕业时，他的学习成绩平均分是97．33分，几乎为满分。
麦克阿瑟不满足自己变成一个书呆子，他积极参加各种体育活动，以此培养自己的竞争意识和交际能力。体育运动是最公正的竞争，你的技巧、你的身体素质、你的风度都将因此而全面地展示在众人面前。他喜欢足球和网球，棒球和篮球也玩得很不错。在一次网球比赛中，麦克阿瑟真正成了学校的焦点人物。网球比赛是学校每年的重要赛事之一，被舆论所关注，若成为其中的佼佼者，无疑会成为学校里的风云人物。麦克阿瑟意识到了这一点。在四年级的时候，他参加了网球比赛。这时的麦克阿瑟已有多年打网球的历史。早在小学时，他就爱上了这项运动。父亲和哥哥都是他陪练的对手。麦克阿瑟十分重视网球比赛中力量的分配和战术的应用，他偏好灵活的技巧性打法。报名时，他就踌躇满志地希望大显身手，一举夺魁。有个五年级的学生，曾蝉联了几年的冠军，对这场比赛更是显得志在必得。当麦克阿瑟顺利通过初赛、复赛，从而获得了决赛权时，这位以“常胜将军”著称的学兄根本没把麦克阿瑟放在眼里。当他得知麦克阿瑟还曾是位”软弱的家伙”时就更加洋洋自得了。麦克阿瑟没有被他盛气凌人的气焰所吓倒，他沉着冷静地分析了对方的长处和不足，做好了充分的赛前准备。比赛热闹非凡，同学们纷纷赶到网球场观看比赛。在拉拉队的呼叫声中，比赛开始了。麦克阿瑟趁对手没有提高警惕、全力以赴之机拿下第一盘，获得了观众的认可。在同学们欢呼叫好的激励下，麦克阿瑟越战越勇，而那位学兄却方寸大乱。这是一场异常精彩激烈的比赛。麦克阿瑟以其娴熟的技术和良好的心理状态击败了对方，获得冠军称号。“麦克阿瑟打赢了‘常胜将军’”的消息不胫而走，他成了令同学称赞的英雄。
还是个新生的时候，他就渴望进入校队踢足球。三年级时，麦克阿瑟如愿以偿，进入第一代表队。刚开始时，他是替补队员，从来没有机会上场。不久学校球队开会，准备重组足球队。麦克阿瑟的突出表现早已为教练员注意到了。在一个星期六的下午，当球队为即将到来的一场比赛做准备时，教练员宣布调整球队的阵容，并指名要麦克阿瑟做右后卫。后来麦克阿瑟回忆说：“一旦我上了场，我就绝不让其他人再回到这个位置上来。在这个赛季的其他时间里，第一线后卫的差事一直是我的。在我升入高年级、个子长得更高大一些时，一开场我就成了发令员。”
曾经与麦克阿瑟同队的队友回忆说：“他体重过轻，不到150磅，体态消瘦。抢球对他来说很艰苦。你会见到他有时累得嘴唇乌紫，但他还会咬牙继续战斗。”在他的带领下，球队逢赛必赢，并且不让对方得一分。为此，麦克阿瑟获得了他的第一枚奖章——橄榄球奖章。
在学校里，麦克阿瑟显露出他在演讲方面的才华。刚到中学不久，新调来一位名叫罗伯特·威尔逊的校长。新官上任三把火，这位校长刚一上任，就决定停止部分教职工的工作，并且给其他教师减薪。这种做法无疑将影响老师的情绪，耽误许多高年级和低年级学生的功课，特别是影响高年级学生的毕业计划。教职工和学生们听到这个消息后，都很不满。学生们为此成立委员会，准备领导学生起来罢课，进行抗议。麦克阿瑟也积极参加了抗议活动，并被选为委员会的新生代表。不久，学生委员会召开会议，因为麦克阿瑟是新生，不像高年级学生那样，在罢课的问题上有着直接的利益需求，因此大家推选他为代表，做一次关于罢课的总动员。
此前，麦克阿瑟从来没有在众人面前讲过话，他对自己能否胜任这项工作心里没底。演讲开始后，麦克阿瑟感到异常紧张，但他还是勇敢地走上讲台。到了讲台前，麦克阿瑟镇定一下情绪，大声说：“裁员和减薪不仅威胁到高年级同学的毕业文凭，而且威胁到低年级同学的学习热情。我与大家一样都是反对的。况且学校对学生们提出的合理建议不仅置之不理，反而趁学生们离开学校之际，裁免教员。这种做法本身是卑鄙的，是不公正的。”
麦克阿瑟的讲话入情入理，抓住了听众的心。因此他每讲一句话，有时甚至只说一个单词，台下就会爆发一阵雷鸣般的掌声。不一会儿，他就在不知不觉中和听众融为一体了。当麦克阿瑟提出对罢课动议进行表决时，全场起立，掌声震耳，通过了他的提议。
首次成功激发了麦克阿瑟的演讲才能。四年级时，麦克阿瑟参加全校演讲比赛。他声情并茂地朗诵了当时颇为流行的《武装民船船长阿姆斯特朗将军的战斗生活》一诗，台下的人被深深地吸引了。他的演讲刚一结束，台下就爆发雷鸣般的掌声，麦克阿瑟赢得头奖。
中学期间，麦克阿瑟如饥似渴地阅读课外书籍。每当周六休息时，他都要去得克萨斯州立图书馆，在那里一呆就是一天。他对书的选择范围很广，无论是政治、经济，还是人文方面的书籍他都非常感兴趣。麦克阿瑟最喜爱的课外读物是历史方面的。他读了许多这方面的著作。他尤其喜欢苏格兰诗人瓦尔特·司各特爵士的作品。瓦尔特的史诗描写了苏格兰的生活、传说、部族、风俗和侠士等，这些都增加了麦克阿瑟对传统文化和风俗的理解。荷马史诗中的《伊利亚特》和《奥德赛》，讲述了人类为了反抗悲惨命运而进行的不屈不挠的斗争，它引导年轻的麦克阿瑟去思考如何去与命运抗争，创造自己的未来。色诺芬在《远征记》中刻画了千军万马历经重重艰险进行远征的故事，这使麦克阿瑟羡慕不已。他尤其敬佩远征军最高统帅小居鲁士英勇无畏的英雄气概。还有《旧约》中谈到的公正与邪恶的斗争，麦考利的《古罗诗歌》和吉卜林的史诗，麦克阿瑟读来朗朗上口，乐趣无穷。