麦克阿瑟被潘兴提前解职，变相流放到菲律宾后，他没有心灰意冷，而是把它看做是事业上新的起点。果不其然，3年以后，他被提升为美国最年轻的少将。7年以后，被任命为陆军参谋长。
最年轻的将军
1922年冬，菲律宾马尼拉的港口热闹非凡，一支武装警察乐队整齐地站在码头，吹打着五色杂曲，有爱国歌曲、军乐、还有当时的流行歌曲。数十名佩戴勋章的军官挤在码头上，身着平纹白布或白色凉爽帆布衣服的军官夫人，也站在旁边，不时交头接耳地小声议论着什么。在不远处，通身黝黑的洗衣郎在高声吆喝，吵吵嚷嚷地你推我挤，争夺新客户。庞然大物黑水牛安静地站在大牛车的扶手架之间，无休止地咀嚼着。十几辆菲律宾出租车由强壮的小马拉着，车身涂成红黄蓝绿，增添了几分热闹的景象。芒果和番木瓜小贩举着篮子，大声叫卖着。
天气酷热，潮湿闷热的空气像蒸汽一样紧裹着每个人。
很快，一艘庞大的客轮鸣着笛声驶入港口。船停稳后，麦克阿瑟同10多位军官一起，陆续走下来。
10年前，那时，他作为西点军校的优秀毕业生，怀着美好的愿望来到这里，开始了他的军人生涯。此后，他参加过第一次世界大战，成为英雄，做过西点军校的校长。如今，他被潘兴变相地流放到菲律宾，一切都要从头开始了。
怀着复杂的心情，麦克阿瑟随着人流走进欢迎的人群中。
离开西点军校后，麦克阿瑟把体弱多病的母亲送到正在华盛顿任职的哥哥那里，携妻子及妻子的两个孩子由旧金山搭乘一艘游轮前往菲律宾。很多军官及其夫人都很乐意被派往菲律宾，觉得任务不重，还有旅行的机会。花一点钱就可以雇到好的仆人，并且有很多时间可以自由支配。
开始时，麦克阿瑟并没有担任什么确切的职务。为了给他找一个职位，菲律宾军区专门为他新设了一个职务，称作马尼拉军分区司令。整个军分区只有500名美军，这对麦克阿瑟来说，简直大材小用。虽然有名无实，但给麦克阿瑟的待遇却很好，他住进了一座17世纪由西班牙人修建的城楼。城楼外修筑有很厚的城墙，其中一个地方耸立着一栋如画的建筑，名为维多利亚一号堡，以前曾是菲律宾武装警察部队司令部。城楼里有个迷人的小花园可以遛遛，一侧可见美丽的城市风光，另一侧是粼光闪闪的蓝色马尼拉湾。由于没有什么实际的工作，麦克阿瑟便把主要的精力放在家庭上。一有空闲，他就带着家人去骑马游玩。
好在当时任菲律宾军事总督的是他昔日的上司、老熟人伦纳德·伍德。他从参谋长的位置上退下来后，也被派往这里。他乡遇故知，麦克阿瑟经常到伦纳德·伍德那里拜访，把自己的心里话说与伦纳德·伍德听。麦克阿瑟经常大骂潘兴，说他剥夺了他喜爱的工作，把他流放到菲律宾这个荒凉的地方来，浪费才智，毁了自己的前程。
麦克阿瑟到菲律宾4个月后，1923初，收到嫂子玛丽发来的一封电报，说母亲病重垂危，恐不久于世。于是麦克阿瑟一家即刻启程回国，于1923年3月赶到华盛顿。但此时母亲的病情已大大见好。麦克阿瑟不愿意呆在马尼拉，母亲病情好转以后，他到处找关系，希望得到其他的任命。他亲自找到陆军部长约翰·威克斯，谈了自己的情况。陆军部长早就知道麦克阿瑟是潘兴亲自点名“发配”到菲律宾的，如果他帮助麦克阿瑟，无疑会得罪潘兴。因此，陆军部长委婉地拒绝了麦克阿瑟的要求。
麦克阿瑟非常失望，他很懊恼地说：“如果实在不行，我就退出现役算了。”
陆军部长知道麦克阿瑟充满了火气，便安慰他说：“千万别想着退役，你的前途并没有最后决定。”
其他许多熟人也劝说麦克阿瑟，他逐渐冷静下来。
回到菲律宾不久，1923年6月，麦克阿瑟被任命为新组建起来的菲律宾师一个旅的旅长。这次不经意的任命，却是他军人生涯的一个转折点。因为从这项任命开始，麦克阿瑟开始注意到菲律宾的防御问题，而这一切与他后来的命运息息相关。
菲律宾的防御问题，一直是令美军总参谋部头疼的问题。菲律宾四面环海，几乎无险可守。军界有人公开扬言：“1898年从西班牙手中夺取菲律宾是个巨大的军事失误。……菲律宾无可防御，无论我们在那儿驻多少陆军都挡不住敌人的进攻。”
麦克阿瑟认为，要防御菲律宾，光靠美军的力量是不够的，必须训练一支菲律宾当地的部队。只要训练有素、装备精良，这支部队就能有效地抵御对群岛的进攻，大量杀伤敌人，使之占领群岛得不偿失。
整个菲律宾的关键战略要地是马尼拉湾。控制它的关键在于占领巴丹半岛和其南边的小岛科雷吉多尔。20多年前，麦克阿瑟曾勘测过巴丹半岛的大部分地区。为了详细了解菲律宾的地形，上任后，只要有时间，麦克阿瑟就步行或骑马穿过半岛丛林密布的山地，勾画可能的防御图。
在麦克阿瑟醉心菲律宾的防务时，母亲正在国内为儿子四处奔走说情。她首先给潘兴写了一封热情洋溢、奉承讨好的信。在信中，她几乎是厚着脸皮请求潘兴提升她的儿子：“难道您不愿给我一点保证……给我的孩子他应得的提升吗……您大笔一挥就可以使他得到升迁。”菲律宾的军事总督伦纳德·伍德也为麦克阿瑟说好话，他直接给陆军部长写信：“我请您注意他许多出色的品质，他有资格获得提升和重用。”
同时，将麦克阿瑟流放的潘兴已经是今非昔比。因为到1924年9月，他就到了法定的退休年龄。他不想把事情做得太过分，因此便顺水推舟，搭一份人情。在最后一次提名少将人选时，潘兴将麦克阿瑟的名字列在上面。
1924年9月，潘兴如期退休，约翰·海因斯继任参谋长。1925年1月，麦克阿瑟提升少将获得通过。45岁的麦克阿瑟戴上了两颗星，成为陆军中最年轻的少将。《纽约时报》称麦克阿瑟为：“陆军现任最年轻的少将、正规军中最有前途的青年军官。”
与此同时，麦克阿瑟职务也发生变化，他不久受命回国，先是前往亚特兰大任第4军军长。不久，他又调往巴尔的摩，任第3军军长。第3军军长没当几天，1925年9月，麦克阿瑟再次接到命令，指派他为审理空军的狂热鼓吹者威廉·米切尔一案的军事法庭成员。
★1935年10月，麦克阿瑟抵达菲律宾。麦克阿瑟把这项任务看做是他一生中所接到的“最令人厌恶的命令之一”。他和威廉·米切尔是老乡加朋友，都是密尔沃基人。米切尔的父亲和麦克阿瑟的父亲在内战时都曾服务于威斯康星第24步兵团。他俩在某些方面很相像。例如，米切尔根据个人喜好而非军需主任的要求来着装。他喜欢穿自己设计的棱角分明的夹克，闪闪发光的骑兵靴和英军军官的粉红色马裤，全身上下缀满银星和镀金螺旋桨。
潘兴任总参谋长时，他任命麦克阿瑟的老上级、原“彩虹”师师长查尔斯·梅诺尔为航空兵司令。副司令米切尔与所有的飞行员一样对这一任命很不满，认为梅诺尔是个“门外汉”，是航空兵中惟一不会飞行的军官。梅诺尔上任不久，米切尔便向陆军部提交了一份“有他没我”的最后通牒。陆军部长权衡利弊，不得不将梅诺尔撤职。米切尔恃才放诳，得罪了很多人。
从1919年起，米切尔向政府和公众发动了一场宣传运动，极力主张空军独立和统一指挥，并激进地认为空中力量可以决定战争的胜负，要求政府以“空权论”取代“海权论”，作为国家安全的基本政策。他对飞行部队的使命所下的定义是：消灭敌空中力量，夺取战场制空权（驱逐）；摧毁远离战场的地面目标（轰炸）；摧毁战场上的敌军部队（攻击）；实施火力引导和情报搜集（侦察）。这种理论后来使他享有预言家的声誉，但对当时的飞机性能来说，却是完全不相适应和不现实的，因此遭到陆、海军的反对。但米切尔不屈不挠，仍坚持和宣传他的那一套理论。最后发展到无视组织纪律的地步，指责当局对航空兵漠不关心，无异于叛国。1925年9月，陆军飞船“谢南多厄”号在一次暴风雨中失事坠毁，米切尔立即抓住这个机会大做文章，在一次记者招待会上，他公开指责陆军部和海军部，骂它们“无能和失职”。
这下终于惹恼了华盛顿，陆军部随后以违抗上级罪对米切尔提出指控。10月28日，米切尔案正式开庭审理。最初，人们预料审讯用不了一周就会结束。但米切尔把法庭变成了宣传其理论的讲坛。宣传媒介大张旗鼓地进行了报道。审判延续了7个星期之久，气氛常常像看马戏一样。
对于这个敏感的事件，一向愤世嫉俗的麦克阿瑟变得聪明起来。在整个审判过程中，有人描述他“一反常态地沉默”。麦克阿瑟之所以这样做，有他的考虑。他现在是“陆军中最年轻的少将、最有前途的青年军官”，是一颗正在升起的新星，新闻媒体关注着他的一举一动。人们都认为他会担任重要职务。此时他需要的是谨慎，而不是出风头，招惹是非。米切尔案件非常敏感，在政治上充满了爆炸性。如果麦克阿瑟表现出同意或反对米切尔的倾向，势必不是得罪步兵，就是得罪航空兵，以及分别支持这两派的日后将决定他是否能向上爬的国会议员。因此他在审讯中尽量采取中庸的不偏不倚的立场，对米切尔既不表示支持也不表示反对。