葵花籽又称天葵子，葵子，是向日葵的种子，是世界第二大油料作物。因向日葵夏季开花，清晨迎着朝阳，中午昂视太阳，傍晚向着夕阳，从日出到日落总是随着太阳旋转，所以取名向日葵。我国各地均产。葵花籽营养丰富，通常取其炒食，香脆可口，为人们普遍爱吃的一种消遣小食品。葵花籽油对我们来说也许还是一种比较新的食用油，但从19世纪起，就已经开始流行于俄罗斯、欧洲、美国等市场。
美国的一项调查结果显示，美国消费者普遍认为葵的营养价值要高于其他果仁食品。在美国农业部制订的“全国小学生午餐食谱建议”中，葵仁还被荣幸地指定为肉类食品的替代品。葵花籽中含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、铁、磷、钾、钠、铜、镁、锌、硒、维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素E、胡萝卜素、叶酸、烟酸以及柠檬酸、酒石酸、绿原酸、酸钙镁等营养成分。其中，蛋白质含量在25%～29%左右，有些品种含量可达33%。在葵仁所含氨基酸中，人体必需的8种氨基酸占氨基酸总量的34.3%。
葵花籽性平，味甘，可平肝祛风，清热利湿，利气消滞，利小便，通淋闭，驱蛲虫，透疹，止痢，透痈脓。主治胃痛，白带，便秘，疹发不透，血痢，慢性骨髓炎等病症。葵花籽中含有丰富的脂肪，主要为不饱和脂肪，且不含胆固醇，并且在葵花籽中亚油酸含量可达70%，对降低人体的血液胆固醇水平有益，所以能保护心血管健康。研究表明，每日食用60克葵花籽，连续食用一周即可降低血清中胆固醇浓度14～17%。葵花籽中含有丰富的维生素B1和维生素E，对于安定情绪、防止细胞衰老，预防成人疾病等有很好的功效。
葵花籽中含有丰富的胡萝卜素等，胡萝卜素被人体吸收后可转化为维生素A，而葵花籽本身也含有维生素A，维生素A能促使细胞膜上的粘多糖合成，使细胞膜外壁增厚，从而封闭致癌物的受体，起到防止癌变的作用。葵花籽的蛋白质当中含有精氨酸。精氨酸是制造精液不可缺少的成分。因此，处在生育期的男人，应每天食用一些葵花籽，于身体有益。
选购葵花籽时，以粒大、饱满、均匀、干燥，无杂质者为佳。
葵花籽应密封后，放于阴凉处储存。
养生食疗方
花生葵籽粥
粟米150克、葵花50克、核桃仁、花生仁各25克。先将葵花籽、核桃仁、花生仁分别洗净晾干研为细末。粟米洗净入锅，大火熬煮成粥，调入其他三味食物的细末，搅拌均匀，即成。可活血祛瘀、健脾补虚。适用于习惯性便秘、动脉硬化等症。
葵花籽山楂汤
葵花籽15克，山楂、红糖各30克。葵花籽剥去壳，山楂洗净备用，两者共炒熟研碎，水煎浓汁，加红糖煮沸，每日1次，行经前2日连服2次，可治痛经。
冰糖葵花籽
葵花籽60克，冰糖少许。葵花籽去壳，加水炖1小时，出锅前加少许冰糖调服，可治血痢。
贴心小叮咛
肝病患者不宜过多食用。大量嗑瓜子儿会严重耗费唾液，会影响人的口腔健康，甚至会导致消化不良。
葵花籽虽营养丰富，但并不适合老年人。一是葵花籽含油量高，会影响肝细胞的正常功能，造成肝功能障碍，甚至还可诱发肝组织坏死或肝硬化；二是有些葵花籽在炒制时的香料，如桂皮、大茴、花椒等对胃都有一定的刺激作用，吃得太多，会加重肝脏负担。三是葵花籽在加工过程中，需要大量的食盐，盐摄取过多，会使血管阻力增加，血压升高或使高血压症状加剧。