等到根生懂事后，九娘没少嘱咐他，要他将来好好孝顺进才。
“他是我爹，我当然要孝顺他。”根生认为娘太罗嗦。
九娘笑了笑，没有再多说。
根生长大成人后才知道，进才不是他的亲爹，是他的后爹。
九娘嫁过来不到半年，刚刚怀上根生，根生的亲爹得暴病死了。进才家里穷，娶不下媳妇，经人说合，这才倒插门来了。
等到根生出生后，不止外人，就连九娘也劝进才，再生一个娃儿吧，好歹有个亲生的。
进才拒绝了。他憨厚一笑，说：“我早已把根生当做自己的亲孩子了。又说，一旦再有个孩子，根生就少了一份爱，即便待根生再好，别人也会说三道四的。”
进才是个实在人。他平时话语不多，做起事来有板有眼。对待根生，没打过，没骂过。那时，农村条件不好，大人小孩都填不饱肚子，家里有了好吃的，先仅根生吃；有点开销，也先给根生置办穿戴。去镇上赶集，进才就挑个担子，一头箩筐里坐着根生，另一头的箩筐里放上两块跟根生大约同等重量的石头。逢到村里唱戏，进才就让根生骑到自己的脖子上……和根生光屁股长大的伙伴们很羡慕根生。进才没有别的手艺，整天在地里摆弄庄稼。他苦扒苦做，省吃俭用，供根生上学，帮他盖房，给他娶媳妇……嗨，总之一句话，进才尽到了一个做父亲的责任。
九娘能不感激进才？！她不但把自己的身子给了进才，也把自己的心给了进才。知冷知热，嘘寒问暖，跟进才从未红过脸，吵过嘴，比那些原配夫妻还恩爱。
根生知道事情真相后，并没歪待进才这个后爹。在农村，孩子们对老的能有多孝顺？无非是不给老的脸色看，说话好听一点，去赶集了回来给老的捎两个肉包子。如果分家另过了，平时给老的一点零花钱，做了好吃的给老的端去一些。过年了，不忘给老的买上两件新衣服而已……能做到这些也就算一个孝顺孩子了。而这些，根生也都做到了。
进才八十岁那年，一下子病倒了，卧床不起，大小便失禁。根生就把村里的医生请到家里，每天给进才输液、打针，同时，给进才擦屎刮尿，喂饭喂药。有时，九娘要帮根生，根生都拒绝了。根生说，娘，你也是七十好几、需要人伺候的人了，还是我来吧。晚上，根生就躺在进才身边，为的是随时能够照顾进才。
乡里乡亲的也都感慨地说，怕是一个亲生孩子也难做到这些，根生真是个大孝子。
三个月不到，进才终于咽气了。
丧事有条不紊地进行着：搭起了灵棚，叫来了唢呐班，请来了扎纸货的匠人……九娘忽然看到院子的角落里躺着一个穿着一身光鲜衣服的塑料模特。九娘愣愣地问管事的：“这个是干啥用的？”
管事的说：“是给进才配干骨的。”
在乡下，给死去的单身男女配亲，谓之配干骨。譬如，如果是一个单身的男人死了，就找一个死去的单身女人，让他们在阴间结成夫妻，不至于孤单。不分年龄，不论大小。有的七八十岁的光棍汉，甚至找的是一个十几岁的小闺女。而两家活着的人假如之前没有亲戚关系，之后算是结成了亲家，逢年过节还作为亲戚走动。有的找不到，就用个假人来替代，即请人画一个，现在都改用塑料模特了，集市上有卖的，几百块钱一个。
九娘忽然间什么明白了，她结结巴巴地又问了一句：“谁让这么干的？”
管事的没看九娘的脸色，口无遮拦地说：“当然是根生了。”
九娘脸色一白，转身摇摇晃晃、跌跌撞撞进屋了。
当天晚上，九娘撒手西去了。
九娘和进才是同一天埋葬的。九娘给埋到了后山，那里埋着她的原配丈夫，也就是根生的亲爹。农村的风俗就这样，如果一个已婚的女人死了丈夫，即便再改嫁，最终死后要跟第一个男人埋在一起的。进才被埋到了前山，是跟贾桂华埋在一起的--就是那个塑料模特，名字是根生给起的。
村里上了岁数的人都说，根生这孩子这事办得没说的，不亏是个孝子。
有人掐指算了算，进才是25岁那年过来了，跟九娘在一起整整生活了55年。
不约而同的，在场的人都相继叹了口气。接下来，再没人开口说一句话。