在我们中间有一种根深蒂固、如影随形的倾向，这种倾向驱使我们寻找一切可能去选择简单的方式。只要能够让我们更快地或者能够付出少一点儿地达到目标，我们就会在路途中抄近道、走捷径。对效率的追求无可厚非--确实，通常这是对的--但前提是我们的这些做法并不包含欺骗、误导，或利用其他与我们共同前进的人。
以一种值得尊敬和值得信任的方式与他人打交道--不论他是谁，在哪里--这是社会契约的精髓。这也是社会融合的黏合剂，是社会的车轮转动和齿轮啮合的润滑剂。如果违反契约最重要的部分，就会危及整个企业。
信任，是一个人投资在他人身上的信心，无论具体是什么，都会相信对方会做正确的事情--换句话说，以值得尊重的方式行事是一个有序的社会的源泉。社会科学家可能还未深刻意识到，但我们已经渐渐认识到人类发展的一个重要先决条件是良好学校的存在--无论它们的本质是经济、政治还是社会性的。但是什么样的学校才是好的学校？尽管较长的解释会更令人满意，但简短的解释也已足够。好的学校就是透明的负责的学校，不腐败的学校。
听起来很简单，不是吗？问题是，大多数学校都很腐败，只是不同程度的，因为人类不是，也永远不会是完美的。其实，几乎我们所做的每一件事都达不到理想的完美状态，这并非借口。然而，因失误而变得愤世嫉俗，或者更糟糕的是，以不光彩的方式行事，就因为别人这样--或只是看似这样。
腐败的学校可以进行改革。新的学校努力地在恶劣的土壤中生根，若由忠诚正直的人引导可以发展得更强大。邪不胜正，可惜并非总是如此，当然也必然要花费大量的财力、人力等。但确实会有胜利的时候。当人们为荣誉而奋斗，当人们明白己所不欲，勿施于人，当人们遵守自己制定的各种规定，当人们相信--就如我相信的那样，人类虽不完美，但人类是不断进步的时候，胜利就会来临。纵容、蓄意参与或者维护腐败的学校和流程不仅削弱我们所处的社会的结构，而且削弱我们自身。它剥夺我们的信用，贬低我们的人格。
我母亲曾对我说，“亲爱的，要知道人生不是一场彩排。”我花了许多年来理解她所要告诉我的意义。最终，我想我懂了。我想她是说我们的生命都只有一次，我们没有回到起跑线上再赛一场的机会，但我们可以在以后的生活中改正我们之前犯的错误。就是这个道理。
所以，无论如何，让自己的生活过得有意义。但是，过那样的生活--正直、满怀信念地--过你自己的生活。做任何事情，都要尽最大努力光明正大地做--不是为了让别人赞赏，而是这本来是你应该做的。相信我：失去道德的指南针，你不可能过上真正的幸福生活。让信用感成为你的指南针。
我今天要谈的最后一个概念是服务。因为大家都已经很熟悉了，我将不再解释它的概念。当你们在职业生涯中取得成就时，请一定要节省你的时间和资源，因为如此你才能去做一些善事。为大家做些事情--事无大小都可能给你带来乐趣--这就是大家的斯坦福经历之一：从不在凌晨两点之前睡觉。你们肯定不需要我就这个晚睡时间再来一段演讲吧。
无论怎样，我都想要表达一点儿与众不同的想法。当你们认真关注一些社会公益活动时，我诚恳地建议大家挑选一个能够深度考验自己的活动；挑选一个无论从性格还是培训，对自己来说都不尽理想的活动；挑选一个让你从某种程度上心里“七上八下”的--让你乍一看就想弯腰把它狠狠摔到地上的活动。
确实，你们可能会问，这样做有什么好处呢？让我转入正题。我曾经历的最有成就感的事情就是那些需要在我的重量级以上奋斗的事情--换句话说，就是那些要求水平远远超出我之前所有表现的事情。这的的确确是发生在我的职业生涯中的一件事。但是，在我的公共服务事业的选择中，这同样引导了我。
你们当中一些人知道，我在斯坦福请过两次假去华盛顿特区工作。第一次是在我30出头的时候，我去当一位美国参议员的议会助理--对这份工作，客观来说我资历并不够。尽管如此，我坚持了下来，而且渐渐了解到我应该做些什么。这一路上，我学到了很多。
第二次是作为克林顿总统的国家安全事务特别助理。当总统身边的高级工作人员打电话给我，试探我是否会加入时，我的第一本能反应是装作我不会讲英语；第二个想法就是把电话从我当时住的酒店窗户扔出去。我对这个职位有所了解，我知道敢接受这个任务的人肯定是脑子严重错乱--或者说疯了。
我不愿意答应是出于多种考虑，包括难以置信的工作时长和几乎完全失去个人隐私的可能，这都是这类职位的特有本质。
但是，这都不是我最担心的，我最担心的完全是另外一回事。事实是我根本不知道怎么去当一个总统的特别助理。没有手册可以帮我准备，没有那种20分钟的DVD可以打开供我观摩，告诉我在投入这份工作之前该巩固什么知识、该学习哪些知识。
到白宫就职的前一天晚上，我记得我当时在想，“我一生中做过所有的蠢事中，这件真的叫绝。大约用不了多久他们就会发现他们犯了一个巨大的错误，意识到，事实上他们聘请了一个完完全全的傻子。我能在这儿撑多久呢？一个月？一个星期？一天？”
我在脑海中想象着这样的情景：我第一次去向总统作简短报告时，突然脑子一片空白，或者说了一堆废话，又或者被地毯绊倒在总统的桌角上撞破了脑袋。这我可不是在编故事。
当我作为平民的最后一晚，我盯着时间一分一秒的过去，那句老话“只要杀不了我们，就能使我们更强大”一直在我脑海里转。我很高兴地宣告在国家安全委员会的工作没有杀了我。确确实实，有好多次，有几个瞬间，我希望它杀了我。但是随着时间的推移，这种想法越来越少。它确实让我更强大了。
并且，它确实改变了我的生活--变得越来越好了。这个教训很简单。无论你选择去做什么，确保这件事情的要求超出你自认为自己能做到的。因为只有做超出自身舒适范围的事情，你才能到达你自己都不曾意识到的高度。正是通过这个过程--并且只有通过这一过程，这个痛苦而迷惑的过程--我们才能成长，才能成熟，才能使我们最大程度地发掘自身的能力。
所以，亲爱的2006届毕业生们，不必再等待。是时候开启你们的发动机加速引擎了，在赛道上起程吧，新的生活在向你们招手。
当你们从这个光荣的地方起程的时候，请相信，我们所有人，所有构成斯坦福教育的人都真心祝愿你们幸福成功。
如果你们已经不记得我今天讲的所有内容--相信我，你们不用记得太多--为了你们的未来只要牢牢记住下面的一句话：做有用的人，做谦虚的人，有信用地做事，勇敢地奉献自己。
非常感谢大家，祝你们好运！
演讲人简介：
史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）1956年3月28日出生于底特律，父亲是瑞士人，母亲是犹太裔俄罗斯人1977年毕业于哈佛大学，获得数学和经济学学士学位曾在宝洁公司担任了两年的产品助理经理1980年加入微软，负责公司经营、销售、操作系统的研究开发和技术支持1998年7月，被提升为微软总裁，负责微软日常经营2000年1月，被任命为CEO，全面负责微软的管理对体育充满激情。坚持每天慢跑，喜欢玩篮球、橄榄球。