影壁——艺术创作的天地，专门展示砖雕艺术的建筑物。
影壁——艺术语言的载体，绘画语言和雕刻语言的统一体。
影壁——精神人格的载体，通过砖雕语言来表达情悸。
民居中的砖雕影壁——精神功能的建筑小品，尽情挥洒着宅主人的志趣和才情。
一、对影壁的各种解释
（1）中国的影壁至迟在西周（公元前11世纪—公元前771年）时期就有了。影壁的设置在中国古代也是分成等级的。据古代西周礼制规定，只有宫殿、宝刹、寺庙建筑等方可建造影壁。它作为一组建筑物的屏障，故又称“屏”。行人路过，不能窥见院内，如乘车来访，客人也可在影壁前稍停，整理衣冠，然后入院拜访主人。至于一般民房（如北方的四合院）的影壁，都是后来才有的。
（2）影壁，又称为照壁。古代风水学中，认为影壁是针对“冲煞”而设置的。《水龙经》云：“直来直去损人丁。”古建筑设计中忌讳直来直去，故门楼前设置影壁，或院内设影壁，使气流绕着影壁而行，气则不散，符合“曲则有情”的原理。
（3）影壁是门楼的附属建筑，门内称“隐”，门外称“避”，后演绎为今称。影壁的出现反映了旧时的社会制度与风俗习惯，对于大门内外的环境有强烈的装饰与标志作用。有人认为影壁也是镇邪之物，尤其是门内影壁，“可以将鬼挡于门外”，民间流传“鬼不会拐弯”。
（4）影壁的功能除了遮挡视线、保障宅舍的私谧和宁静不受外界的干扰，同时具有明显的民俗性，如在影壁做砖石雕刻，其图案常为“喜鹊登梅”、“五子祝寿”、“松鹤百年”等吉祥图案。影壁最早见于汉代，到了宋代，影壁已经是宅院中不可缺少的构成部分，而且已经发展到比较成熟的阶段。在民宅中，从功能上可分为庭院内的和庭院外的两种影壁，从造型上分为“一”字形和“八”字形两种。“一”字形多见于一般庭院的内影壁，而庭院院外设影壁，则仅限于少数官宦、豪绅的大型宅第，且多为“八”字形影壁。
（5）影壁是设在四合院宅门内外的装饰墙面。它的作用在于遮挡宅门内外杂乱呆板的墙面或景物，美化宅门出入口的环境，使人们在进入宅门时，迎面首先看到的是垒砌考究、雕饰精美的墙面和镶刻在上面的吉词颂语，从而获得视觉上和心理上的良好感受。
（6）影壁也是一种有特殊功能的墙壁。因为影壁者，往往总是一堵跨度不大，屋檐很浅的墙，白日或静朗之月夜光影的变化往往影照于壁面，往往有素朴、雅致与层次感很丰富的美，别有情趣，这也是影壁之称的来由之一。
（7）影壁给中国民居增添了独特的装饰情趣，它以光影落在墙上的变幻动态效果作为民居入口装饰墙。影壁布置在入口大门对面或大门的内部，墙上以浮雕花饰为主，正中常书写吉庆的文字如“鸿禧”等。布置在宅门内的影壁，前面还摆盆景花卉。影壁可以挡住街上视线对宅内的“干扰”，树影落在影壁墙上，光影的变幻丰富了墙上朴素的浮雕装饰。这种光影动态效果在建筑上的运用，西方建筑家称之为建筑的第四度空间——时间性。影壁上的光影、壁前的绿化，引导进入宅院，可谓最生动的四度空间处理典范。这种具有时间延续性的第四度空间境界，就寓于影壁与门道之间的绿化、光影和踏步及顶部投影的光线之中。上文中“鸿禧”二字，典自《宋史·乐志九》之“宝命自天，鸿禧自锡”，意即“洪福”。
（8）无论从艺术表现还是门第意识上，建筑群主要入口的门面经营都被提到极重要的高度，在门面经营中，善于运用“一”字形、“八”字形影壁的簇拥、陪衬来壮大门面的气势。
古朴大方的影壁，为民居院落平添了几分气势。
民居照壁布局清朗，散发着浓浓的人文气息。
二、北方民居影壁的几种做法
1．北京民居影壁的做法
（1）团结出版社《北京老宅门》一书中说：“根据与大门的不同位置，有三种影壁，即大门内的影壁、大门外的影壁和反‘八’字影壁。”
大门外的影壁。分“一”字形与“八”字形两种。一字影壁即简单的一堵墙，也有的将一堵墙分为三段，中间高，两边低。“八”字影壁是三堵墙，平面做“八”字形，两边的墙与中间的墙相连，构成一个角度。影壁坐落在大门对面，主要用来遮挡对面的屋头檐角。如果胡同宽阔，影壁与后面的墙垣保持一定的距离；如果胡同狭窄则倚靠后面的墙垣砌筑；如果胡同过于细窄，影壁的厚度也要相对减小，背后的屋面有时只做半坡。
大门内的影壁。有独立式与跨山式两种。位于大门内侧正对大门的位置，独立与厢房山墙的称独立影壁。在厢房山墙镶砌墙面的，称跨山影壁，亦有人称卧山影壁。如果大门坐北朝南，大门内影壁位于东厢房南山墙位置；如果大门坐南朝北，大门内影壁则位于西厢房北山墙位置。
反“八”字影壁。位于大门左右，斜向伸出两堵墙壁，与大门檐口相接，形成一个内向角度。与大门外的“八”字影壁恰相对应，故称反“八”字影壁，或称撇山影壁。做这种影壁时，大门一般要后退2．67～3．34米，形成一个小广场，以供车轿回转之用。有一种说法，认为这种影壁不能算是影壁，只能称之为拥墙，属于看面墙之类。相对于前面两种影壁，反“八”字影壁最为少见，而且由于拥墙外伸，倒座房不在临街，从而需要另筑围墙。
这三种影壁，都是砖砌，分上、中、下三部分。下为基座，称下碱。有两种做法：一种是直方形基座，另一种是须弥座，后者一般不用于民宅。中为墙身，有马蹄磉、砖柱子、大枋子、线枋子等构件。线枋子之内是墙心，叫影壁心，亦有两种做法：一为硬心做法，斧刃方砖斜摆；一为软心，在影壁心内砌砖，之后在表层上涂抹白灰。
硬心影壁的处理，一是素作，一是雕花。素作即清水砖不做任何雕饰，但有时在影壁心内做一砖匾，上刻“鸿禧、迪吉、平安、迎祥”之类。雕花则是在影壁心内的四岔及中心做出雕饰，分别称四角花与中心花，基本的花型有牡丹、菊花、松、竹、梅等。
之上为墙顶。分硬山与悬山。悬山是将屋顶向两山出挑，而且墙体的两边不做撞头。
无论是硬山还是悬山影壁，都只能用小筒瓦，不能用板瓦。如果是独立式影壁一般采用过垄脊，但间用清水脊；反之，如果是跨山式影壁，则多用清水脊。
三种影壁之外，还有集中简易做法的影壁。一种是独立式影壁，也有下碱、墙身、墙顶。墙身做软心，墙顶不分坡，只砌筑一道花瓦顶，称平台式影壁。再一种是在对大门的山墙做简单处理，其上加一道花瓦顶子。最简单的是只在山墙上勾出一块方框，上面抹白，这种影壁俗称借山影壁。
（2）马炳坚在《北京四合院建筑》一书中说，用于四合院的影壁有三种：第一种是位于宅门里面，呈“一”字形迎门而设的影壁，又称照壁。这种影壁一般设在四合院东厢房南山墙位置。单独建造的，称为独立影壁；镶嵌在厢房山墙之上与山墙连为一体的，称为坐山影壁。第二种是设在宅门外边的影壁，这种影壁坐落在宅门对面，与宅门有胡同相隔，常见有两种形式：平面呈“一”字形的“一”字影壁和平面呈“八”字形的“八”字影壁，这种影壁或与对面宅院墙壁隔开一段距离，或倚砌于对面院墙之外，主要用于遮挡对面房屋的不甚整齐的房角檐头，给从宅门内出来的人以整齐美观的愉悦感觉。还有一种影壁，斜置于宅门前脸的山墙墀头两侧，与宅门成60°或45°夹角，平面成“八”字形，称作反“八”字影壁或撇山影壁。这种反“八”字影壁，除去上述功能，还有拓宽门前空间、衬托宅门的作用。
影壁作为独立的建筑物，也有它的建筑形式。用于民居的影壁，其外形主要有硬山式和悬山式两种。
硬山式影壁的外形如同一间硬山式建筑。在正立面上，是三段式的构成：下碱（相当于硬山建筑的台基部分）、墙身（相当于硬山建筑的构架部分）、屋面（相当于硬山建筑的屋面部分）。这种对硬山建筑的模仿（或称影壁与对应建筑形式的同构关系），从它的墙身部分看更加明显。硬山影壁的壁心部分有马蹄磉、砖柱子、大枋子、线枋子、耳子和三岔头等构件。
硬心做法是在壁心内贴砌斜置的方砖，采用磨砖对缝干摆做法。为使贴出的砖块整齐对称，影壁心的长宽尺寸一定是方砖对角线尺寸的倍数。影壁心有“素做”和雕花等不同做法。“素做”仅贴方砖于墙面，素雅大方；雕花要在中心和四角刻出传统的装饰图案，为中心花和岔角花，雕刻内容根据房主人的兴趣爱好而定。
软心做法是在壁心内砌砖墙，然后在表层抹白灰。这是用于小型住宅的低等级做法。采用这种做法的影壁，其立面形式与“硬山影壁”和“悬山影壁”不同，而与民房中的平台建筑相近似，可称为“平台式影壁”。
屋面。影壁的屋面与硬山或悬山建筑的屋面存在着同构关系，贴砌在山墙上的坐山影壁，屋面多采用带正脊的做法。影壁屋面一律采用小号青瓦而不能用板瓦。
2．山东地区民居影壁的做法
在民宅中，从功能上，可分为庭院内和庭院外两种影壁。从造型上，也分为“一”字形和“八”字形两种。“一”字形多见于一般庭院的内影壁，而庭院院外设影壁，则仅限于少数官宦、豪绅的大型宅第，且多为“八”字影壁。
影壁在材料选用上，一般都与院墙、大门的材料相一致，如院墙和大门楼选用青砖和小青瓦，则影壁也同样用此材料；如果大门楼、院墙为土坯、四角硬的砌筑时，则影壁可采用同样的做法，四周用砖砌，中央用土坯，罩以粉墙面，或全部用砖砌筑。如宅舍的墙垣用土坯砌筑，则土坯随之用于影壁，但为坚固防潮起见，一般基础和墙裙多用毛石或青砖砌筑，壁心做方形或几何形的粉墙壁面，壁顶常用青砖或石板压顶，也有用麦草压顶的做法。
三、天水古民居影壁
1．概述
天水古民居的影壁，其文化上的讲究在综合上述关于影壁的几种概念后便可看出，此处不再赘述。下面谈一下天水古民居影壁的做法。