刘美好心里有一些隐秘的痛苦，即便剥掉一层外皮，也剥不掉这些隐痛，除非时空有裂缝，这些东西掉入时空黑洞，才可以抹掉。隐痛是秘密的，没有人能够诉说，她的心忧伤又阴暗。假如她是一件白衬衫，还有机会重新洗过漂白，陌生男人施加给她的屈辱，却是不能冲洗掉的屈辱，变成了她的心腹之患。刘美好本打算自个儿埋头生活，谁也不理睬，但隐痛像一件重量适中又无法放下的小行李，如影随形。
县城里来了大棚杂戏团，扎了两座大棚，有表演，有展览。老包带着刘美好来到大棚，这里很火爆，全是头和肩膀，群众们对这样的表演热情如注。大棚门口搭了一个高台子，上面旗帜飘扬，站了几个脸蛋红彤彤的姑娘，露着肚皮随着音乐的节拍舞动。一副对联贴在门口，上联：紧跟欧美艺术潮流，下联：学习西方大胆开放，横批：激情奉献。
杨三几个守在门口，他们是特邀保卫队的成员。县城是他们的地盘了，只要是来了歌舞团杂技团奇珍异宝展，都要请他们当保卫队，因为他们不当保卫队就当捣乱队。被招安之后，谁要是敢不买票，趴在四边墙缝上往里瞅，非得吃他们几脚不可。
表演开始了。一个大汉额头上的水珠寒光闪闪，站立着将一只看似沉重的大水缸在身上滚动，当水缸从后颈项的位置通过，他就嗷嗷地叫起来并且假装失手。一个头上包着毛巾的老头，嘴里不断地喷吐着火焰，舞动一根火杖。一个男人将脂粉涂在脸上，嘴里发出一阵阵马达声，一遍遍打出军体拳。一根钢枪扎住一个瘦子的喉咙，另一个人还将一把生锈的钉子钉到他的肚子上。埋伏在观众席的同伙，这时候大喊，妖术呀妖术。把戏一个接着一个，群众们瞠目结舌，用手掌拍出了鼓励的进行曲。
刘美好发了呆，觉得男性表演者在不断地冲她眨眼，眨动的眼睛引诱着她抵达隐痛之处，体内长出一片混沌的阴影，耳边发出了嗡嗡声，什么也听不见了。
最后的节目是脱衣舞，该舞名为《最后的舞姿》。这时候，观众都有了点疲乏，根据以往的经验，脱衣舞是不脱衣的，就算不脱衣也是不退票的。几个姑娘散开一头的黑发，甩掉外套，做出飞翔的姿势，做出盛开花朵的姿态，领舞的是一位白瓷一样的姑娘，额头上缝了一排线。有明眼人立刻猜测出白瓷姑娘受了黑心班主的欺辱，抗拒不从，这一排线就是白瓷姑娘的勋章。这个伤口增添了白瓷姑娘的神秘性，成了观众们的焦点，个别小青年还出于天真，想象出了一些匪夷所思的英雄救美。
在某一时刻，情到深处，老包搂着刘美好肩膀，身子靠拢在一起，用沾满汗渍的湿手摸着她的小腹，摸她的面颊，还要掀动她的上衣。刘美好觉得这双手很温暖，决定要和老包分享一下她的痛楚。刘美好对老包说，你有没有什么秘密？老包说，我怎么没有秘密，人人都有秘密的。刘美好说，你能讲给我听吗？老包说，讲出来就不是秘密了。你有什么秘密？刘美好说，你对我的秘密感兴趣吗？老包说，我对你的秘密并不是特别感兴趣，不过我们要结婚了，我们之间不应该有秘密，你心里的每个秘密都应该告诉我了。
精彩的表演之后，可以去另一个大棚看展览。展览的名字叫大开眼界，内容有连体婴儿、美人鱼、蛇人、兵马活人俑和木乃伊。第一个是兵马活人俑，一个陶人摆在入口的位置，陶人的各个关节处装着齿轮，拉动手柄，陶人可以抬头伸胳膊。老包说，快来看连体婴儿。刘美好看到一个大型玻璃缸，里面放着一团类似猪内脏的东西。老包最钟情于木乃伊，一个人形的东西身上捆满了绷带，他讲道，木乃伊是一定要看的，木乃伊是从埃及运来的，沾着金字塔的气息。金字塔呀，摸一把就满手金子，准能发大财。向前走几步，另一个大型玻璃缸是蛇人，一条盘曲的蛇泡在水里，尾部覆盖着一层肉色的薄膜，刘美好闻到一种浓烈的腥臭味，产生出强烈的呕吐感，不停地打喷嚏，扭头跑了出来。
回程的路上，有很多兜售汽水的人。老包说，刘美好你要不要喝汽水？刘美好还是不停地打喷嚏。老包说，刘美好你的喷嚏快把我打倒了，喷出的气体很呛人。
刘美好心里乱蓬蓬的，说你真的愿意听我的秘密吗？老包说，你为什么不相信我，我对每个秘密都会守口如瓶的。如果你觉得讲自己的秘密吃亏了，我们就把各自的秘密交换一下。我用一个秘密来交换你一个秘密，这下你同意了吧？
秘密交易开始了。老包很诚恳，主动让刘美好先享用他的秘密。讲秘密之前，他一连吐掉了好几口唾味，仿佛这个秘密热量很足，有些烫嘴。老包说，刘美好你可要瞪大眼睛，你现在扮演一名普通游客，无忧无虑地走在马路上，我走在你前面。
老包走在刘美好前面，刘美好跟在后面。老包不停地伸懒腰，打哈欠，摆弄脑袋，用左手掐右手。刘美好说，你想睡觉了吗？你要告诉我的秘密在哪里？
老包回过头，举起一把小梳子和几张毛票，说这是你的东西吧，我已经秘密地掏出你口袋里的东西了。这一招叫苏秦背剑，背对着人可以取出东西，师父说书中才有记载，已经失传很久了。本人勤学苦练，自学成才，师父都不知道我会这个，我从来没使过，今天让你长了见识。这就是我的秘密，你对这个秘密满意吗？
两个人隐匿的东西完全不同，她的秘密关乎疼痛，他的秘密仅仅是揭示。刘美好说，我只对应该知道而不知道的感兴趣，你这个东西对我来讲根本就不是秘密，因为我一点儿也不想知道。老包说，你不想听听两个秘密相互撞击发出的声音？一定很过瘾耶。刘美好说，我哪里有什么秘密，你这个也不算是合格的秘密。老包说，你已经听了我的秘密就不能反悔，反悔就是背信弃义。要不你随便说点什么，我也不当真，你觉得如何？让我心里平衡一下。刘美好说，我什么也不想说了，你这个苏秦背剑让我很讨厌你。
秘密要建立在真实的基础之上才有效，只要她不说，一切事实都将是虚构的事件，谁又会知道她离开北京的前两个小时发生了什么。如果这个秘密能对他人造成伤害，就不应该再成为秘密，那些有害的秘密会吞没一切，应该赶快忘掉，所有的秘密都是危险的，都是不吐不快的。
刘美好说，我们不说秘密了，我们说说心里话不是更好吗？
老包说，我们结婚吧，你想好了没有？我会让你带上金项链金手镯金戒指，早晨给你烧热水洗脸，晚上给你烧热水洗脚。
见刘美好不说话，老包又说，这种话是不是让你觉得不好意思？
老包脱去上衣，说你还认识这个纹身吗？真的要我去掉纹身你才能答应？
老包肌肤光滑如绸缎，她用手摸了摸，他的胸脯比什么都硬，不由担心这样的好胸脯从指尖流走。刘美好变得很心酸，害怕嘴巴说出什么，自己要给自己一个更生的机会，指甲停留在胸脯上发了光，很锐利的样子。老包对她还是不错的，让她可以为所欲为，如果有害的秘密说出来，说不定今后所有的错误、罪恶和隐忍都会被推到她的身上。
刘美好和老包在大街上亲了嘴。老包说，你猜猜我的嘴里面有什么？刘美好说，你的嘴里是舌头。老包说，我的舌头可不是单单是舌头，它可以侦测到你的秘密正在你的舌尖抖动，就要说出来啦。
日出日落。这天夜晚雷雨交加，风很大。刘美好的隐痛发作，痛楚开始向内心深处生长，侵入她的周身各处。隐痛是不是没有连根去除的一天了？突然担心起杂戏团大棚来，这么大的风，大棚可能随时被风吹走。第二天，赶紧跑去看，杂戏团大棚不见了，留下了一片狼藉的空地，真的像被风刮走了一样。刘美好决定要和老包结婚了，如果和老包结婚了，那些秘密就不是秘密了，那些屈辱也不是屈辱了，那些伤心事也不是伤心事了，一切他人强加的东西都将消失，就像被风刮走的大棚。