朱芳
一天，一位女士正缓缓地步行着穿过一条街。在街道的拐角处，她意外地看到了一个衣衫褴褛、上了年纪的乞丐。路过的行人都对这个无家可归的男人投以憎恶的眼光，远远绕行而过，但这位女士看到他的时候，不禁心生怜悯。
这时是北风呼啸寒风刺骨的冬天，可是那乞丐破烂的外套却遮不住身体。女士弯身问道：“先生，你还好吗？”
乞丐慢慢抬起头望着眼前这位衣着光鲜的女士。第一个想法就是：她想干吗？寻我开心，奚落我一番？“离我远点。”他发着牢骚。
令他吃惊的是女士并没有离开，“你饿了吧？”她微笑着问，露出洁白光泽的牙齿。
“不，我刚和总统就餐完毕。”他用讽刺的口吻回答。“走开！”他再次说道。
出乎乞丐的意料，他发现她仍旧微笑着走上前来。“夫人，你到底想要干什么？我说过了，别来打搅我。”他愤怒地咆哮。
听到他的叫声，一位巡警走上前问：“有什么麻烦吗，夫人？”
“警官，一切正常。”她回答道，“我只是想让他回到原来的生活，你能帮帮我吗？”
警察诧异地挠挠头：“老杰克成为这条街道的固定风景已经好几年了，您想让他干吗？”
“看到那个餐厅了吗？”她问道，“我想让他进去吃点东西，暖和片刻。”
“你疯了吗？”乞丐粗暴地打断她，“我可不想去。”话未说完，他就感到一只有力的大手挽起他的一只胳膊，架着他前进。“让我自己走，警官，我什么也不需要。”
“这可是为你好，杰克，别叫唤了。”警察说道。
最终，女士和警察把老杰克拉进了餐厅，按着他坐到一张桌前。这时刚过了早餐的高峰期，大批顾客已离去，餐厅经理一边忙于指挥手下干活，一边朝这张桌子走来：“警官，发生了什么事，有什么需要吗？”
“这位女士想请他就餐。”警察指指乞丐告诉经理。
“哦，这恐怕不行，像他这样一个乞丐坐在这儿会影响我们餐厅生意的。”
老杰克咧开嘴笑着说：“看到了吧，夫人，我告诉过你的。现在可以让我走了吧。”
女士站起身，面向餐厅经理问道：“先生，想必你知道埃迪公司吧，就是在街头的那家银行。”
“我当然知道。”经理不耐烦地回答，“他们每个星期都在我的宴会厅开周会。”
“那你一定也因此而获利丰厚吧？”
“可这关您什么事？”
“我叫珀涅罗珀·埃迪，是那家公司的总经理。”
“噢。”经理的声音顿时小了下来。
女士优雅地望着在一旁使劲憋着笑的警察：“警官，你愿意和我们一起就餐吗？”
“不，谢谢了，夫人，我在当班。”
“那么，一起喝杯咖啡吧。”
“好吧，夫人。谢谢您的好意。”
经理满脸堆笑：“夫人，我立即给你们送上咖啡来。”
女士坐下后，便紧盯着坐在她对面的乞丐，轻声问道：“杰克，你还记得我吗？”老杰克用他混浊的老眼来来回回地打量着她：“你看起来有点儿面熟。”
“可能这些年我看上去变老了。”她说，“也许我比起当年你在这里工作第一次见到我时胖多了，我那天就是从那扇门进来的。”
“夫人？”警察一脸疑惑，他不能想象眼前这位如此高贵的女士也曾经挨过饿。
“那个时候，我刚从学校毕业，”女士继续说，“来到这座城市找工作，但我一份工作也没找到，口袋里只剩下最后几个硬币，被房东从公寓楼里赶了出来。那时是2月份，我浑身冷得发抖，饿得要死。我看到这儿有一间餐厅，就情不自禁地挪着脚步进来，希望能得到一点儿吃的东西。”
“噢，我记起来了。”老杰克说，“那天，我正在那张台子后面工作，你走进来，问我能否给你一点儿吃的。你说你可以用工作来交换食物，我说这是违反公司规定的。”
“是的。”女士接着说，“然后，你给了我至今为止是我见过的最大的一份烤牛肉三明治和一杯热咖啡，让我坐到餐厅的角落去慢慢享用。我隐隐担心这样做是否会给你带来麻烦，直到我看到你去账台付了我的餐费，我才放心地狼吞虎咽起来。”
“现在，你有了自己的公司吗？”老杰克问。
“是的。就在那天下午，我得到了一份工作。我尽心尽职，努力工作，并最终成立了自己的公司。”她打开钱包，拿出一张名片递给老杰克，“吃完饭，你去见见里昂先生吧，他是我公司的人事部长，他会帮助你的。如果你还有什么难处尽管来找我，我的大门将永远向你敞开着。”
老杰克饱含着热泪，一再向女士致谢。
女士走出餐厅，微笑着对警察说：“谢谢你的帮助，警官。”
“埃迪夫人，谢谢您。您让我今天经历了一件毕生都不会忘记的事，还要谢谢您的咖啡。”警察举起手中的纸杯。
女士皱一皱眉，说道：“噢，糟糕，我忘了问你是要加糖还是加奶。瞧，让你喝了一杯苦咖啡。”
警察看着手中冒热气的咖啡，说：“是的，平时我喜欢在咖啡里加入奶和大量的糖。”
“对不起。”女士说。
“但是现在我不需要了，”警察微笑着回答，“我有一种感觉，您请我喝的这杯咖啡一定像蜜一般甜美。”