忙，忙，有啥可忙的！老宋嘀嘀咕咕出了门。沿街找了半个多小时，总算在一家餐饮店前瞄到了前程的影儿。不等走近，就听前程说：“谢谢你，哪我什么时候能来上班？”
和他说话的是个中年男子，应该是餐饮店的老板。听到儿子要打工赚学费，老宋快步奔去，气哼哼地轰走了中年男子，还威胁人家要敢使用童工，就到法院告他。
“爸，我已经年满18岁了。”前程急得不停跺脚，说：“我和姐都考上了大学，那么多学费去哪儿弄？我想好了，我打工，让姐念书——”
“扯淡，你老爸还没穷到那地步。”老宋瞪着前程喊。嚷着嚷着又想起什么，拖起前程就跑，挨每家商店串。还别说，在街角的服装店里，老宋发现了似锦——长相、身材都不错的似锦正满身品牌，站在店门口做衣模呢。
似锦和前程是双胞胎，心有灵犀，自然想到了一块儿：我打工，供弟弟上学。老宋将姐弟两人拉回家，扯着嗓门一通训斥：你们想干吗？联合起来造老爸的反是吧？都给我听好，有老爸在，都给我好好上学，谁也别琢磨歪门邪道！
“咚咚咚”，正吵得热闹，敲门声响了。打开门一瞧，是赵姨。赵姨从包里取出一只信封递来。
不用说，里面装的是钱。出人意料的是，老宋没接，硬邦邦回道：“不用，我供得起。”
热脸贴了个冷屁股，赵姨的脸“腾”地红了。似锦瞧不下眼，生气地喊：“阿姨一片好意，人家又没得罪你，你就不能说句客气话？！”
老宋像极了煮熟的鸭子，依旧嘴硬：“客气啥？你们的学费，我早准备好了！”说着，转身拉开桌抽屉，“哗哗啦啦”一通鼓捣，还真抓出厚厚一沓钱：“看到没？爸不差钱。供你们两个上学，小菜一碟！”
话音未落，赵姨紧咬着嘴唇，转身跑走。似锦和前程要追，老宋却猛地关上门，黑着脸闷声呵斥：“老实待着，哪儿都不准去！”
“爸，你冷血啊？！”似锦哽咽着说：“几年前，你说等我们考上大学再说你的事。我和前程跟赵姨讲了，你知道人家吗？她说不急，一直在等你。你这样对她，太不近人情了！”
冷血？不近人情？老宋心头一痛，半天没言语。
三
转眼半月过去。这天早晨，老宋起床后又习惯性地站在那张万年历前，一个日子接一个日子地往下数。还有十几天，这张自制的万年历就将画到头。闷闷地寻思片刻，老宋终于下定决心，去找一个人。
这个人，便是赵姨。敲开房门，赵姨显然一愣，可还是让老宋进了屋。不等落座，老宋吞吞吐吐开了口：“你还记得那年我外出打工的事吧？”
当然记得。赵姨一脸不解地看向老宋。那年，为了让两个孩子生活得好一点，老宋将似锦和前程托付给赵姨照看，只身去了外地的一家建筑工地打工。两年后回来，老宋瘦得皮包骨头，都没了人样。
“当时，我没跟你说实话。其实，我打工的地儿不是建筑工地，而是黑口。”老宋掏出一张泛黄的化验单，接着说：“在黑口，我没少赚钱，省点花，足够孩子们上完四年大学。临回家时，我觉得胸闷，难受，就去看医生。医生说我得的是重度尘肺，已经癌变。如果不赶紧治，只有4年活头。他给我开了近万块钱的中药，我没要。我不能让孩子上不起学。于是，我就画了那张万年历，天天数日子。好在前程和似锦都考上了大学，我也没啥可牵挂的了。赵芬，你是个好女人，可我多次伤了你，请你多担待。哦，还有件事，求你一定要答应我。”
赵芬听得心头直哆嗦，问：“什么事？”
“等我走了，求你帮着照看下似锦和前程——”
“我不管。他们是你的儿女，你自己照看！”赵芬突然跳起，拽着老宋就往门外跑。两个人均年近50，可跑得比小伙子还快。冲进医院，挂号，检查，拍片……就在结果出来的那一刻，老宋顿觉双腿一软，差点跌坐在地！
不是吓的，而是乐的，绷了4年的弦一下子松弛下来，要不趴下才怪——老宋的五脏六腑非常健康，一点儿病都没有。前前后后一琢磨，老宋恍然大悟：敢情，黑口的那个医生比老板还黑，想打劫我的卖命钱！
无病一身轻，老宋忙不迭地拨通了似锦和前程的电话，欣喜地嚷：“今儿个，老爸有件大事要告诉你们——”
话刚出口，就听一双儿女不约而同地回道：“除了赵姨要当我们的妈妈外，别的一概不听！”
机灵鬼，猜对了！老宋握着赵芬的手，一时间，幸福得满脸花儿开……
密林“猎”人
一、遭遇狼群
“砰，砰砰——”
天色蒙蒙亮，几声沉闷枪响骤然打破了地处横头山的额古尔大森林的宁静，也将睡梦中的刘根生夫妇惊醒。刘根生一跃而起，抓起双管猎枪大步奔向门外。
刘根生出生在大山深处，曾服过役，转业后便来到这儿，当起了山林看护员，协助林警专门打击那些神出鬼没的偷猎者。这时，妻子春花也起了床，抱着狍皮大衣追上来，帮他穿在身上，再三叮嘱说：“根生，小心点。那些人心肠狠毒，要惹不起你就赶紧回来，别和他们较真。”刘根生拍拍春花的肩，点点头：“你放心吧，我不会有事的。对了，看住山娃子，千万别让他乱跑！”
说完，刘根生拉开木屋的门板，纵身跳下楼梯。这是栋用厚重松木板搭建的二层木屋，刘根生一家三口住在上层，下层是厨房和堆放杂物的仓房。看着丈夫的身影飞快地消失在密密匝匝的树林中，一缕担忧倏地升上春花的心头。能不担心吗，敢到人迹罕至的额古尔大森林来猎狼猎熊的人，肯定比虎狼还要凶狠！这个时节，冰雪初融，大地回春，黑熊棕熊也从冬眠中苏醒，开始出来觅食。由于冬眠体力消耗过大，攻击力明显下降，一些不法猎人便抓住这一时机，偷偷潜入密林进行猎捕。就在去年这个时候，两个猎人袭击了一只刚钻出山洞的棕熊，密集的霰弹将棕熊打得满身都是血窟窿，闷哼栽倒。十几分钟后，猎人看到棕熊一动不动，以为已气绝身亡，就掏出尖刀慢慢上前，准备割下熊掌，剜出熊胆。事实就是这样，即便成功猎杀一只重达千斤的熊，猎手能取走的也仅有这两样东西。孰料，一个猎手刚刚靠近，棕熊突然嘶嚎着爬起，挥起熊掌重重拍向他的胸口。猎手大惊失色，来不及躲闪便如风筝般飞了出去！
棕熊的巴掌力道之大，能将凶猛的老虎抽得晕头转向，更何况是身单力薄的人？另一个猎手见势不妙，哆嗦着双腿转身要逃，可棕熊没给他机会，踉跄扑来。如果扑上，不用击打，单笨重的身体就能将猎手压死！眼看猎手就要命丧熊口，危急中，又一声枪响传来。
这一枪，是刘根生开的。在熊与人之间，他只能选择救人。子弹稳准地击中了棕熊的心口。棕熊轰然倒地，砸得山响。惊魂甫定，逃过一劫的猎手忙向刘根生道谢。刘根生瞪视着他，牙缝里挤出了一个冷冰冰的字眼：“滚——”
然而，猎手并没有滚。当刘根生蹲下身查看棕熊时，猎手却猛地挥起枪托，狠狠地砸在他的头上！等悠悠醒转，猎手已经走了，同时带走了熊掌和熊胆。这样的事，刘根生没少经历。以致每次听到枪响，只要刘根生赶去阻止，春花的心都会悬到嗓子眼里。恶狼可怕，野猪可怕，狗熊可怕，而最可怕的却是——人！
站在木屋门口，春花正惴惴不安地想着，8岁的儿子山娃子走出房间，揉着睡眼问：“娘，爹呢？刚才是不是枪响啊？”“是枪响，你爹已经去看了。听娘的话，你就在屋里待着，哪儿也不准去！”春花边说边关紧房门。春花清楚，眼下，森林里是最危险的，受到枪击和惊吓的野兽会疯狂地攻击任何人。就像此刻，刘根生握着猎枪奔出不到三里，便听到了令人毛骨悚然的狼嗥声！
狼嗥声悠长低沉，那是在歌唱，在求偶；若叫声短促急切，那是已确定目标，行将发起攻击的预警信号。此时，狼的叫声短而急促，透着狂躁，肯定是在合围猎物。那猎物会是什么？刘根生停下脚步，循声辨别出狼群所在的方位后，正要奔去，却见一胖一瘦两个中年男子失魂落魄地跑来。
“站住，你们是干什么的？”刘根生端起猎枪，对准了来人。那两个男子一看，战战兢兢地大叫：“别，别开枪。我们是科考队的，后面有……有狼！”
听对方这么一说，刘根生明白了，狼的猎物是人，恶狼在“猎”人！
一般情况下，狼是不会主动攻击人的，除非你侵犯了它们的领地，让它们感觉到了危险。刘根生冷哼一声，问：“适才是你们开的枪吧？”“是是是。”瘦子倒痛快，忙不迭地说：“我们遇到了狼，怕它咬我们，我就……就开枪想吓跑它们。谁知它们不跑，倒追起我们来了。”“真是这样？”刘根生追问。两个男子一个劲地点头，“真的真的。求你快带我们躲躲，狼群就要追来了——”
晚了。话音未落，十几只狼已围上来。刘根生手臂一抬，枪口朝天，果断地扣动了扳机。枪声震耳欲聋，群狼登时原地站住，瞪着绿森森的眼睛紧盯着三人，却丝毫没有撤走的意思。对峙片刻，蓦地，随着一声短促嗥叫响起，只见群狼纷纷弓起腰身，露出利齿，争先恐后地腾跃扑来——
二、不速之客
林中木屋内，春花在忙着做早饭。破空传来的枪声，惊得她不由自主地打了个冷战。从丈夫刘根生走后，她的眼皮一直在怦怦地跳。难道……会有不测发生？不会的，整座横头山，整片额古尔大森林，哪儿安全，哪儿有狼窝熊洞，丈夫熟悉得不能再熟悉，他绝不会出事的！可就在春花神不守舍，焦急等待丈夫回来的当儿，仓房里猝然响起了儿子山娃子的惊叫：“娘——”
“山娃子——”春花心头一颤，扔了锅铲慌张地跑出厨房，“山娃子山娃子，怎么了？”“娘，这儿有个人！”山娃子倚在门口，指着堆放木柴的仓房一角说。
有个人？这栋木屋坐落在密林深处，每年能到木屋来的，也只有植物研究所和野生动物保护协会的那几个人。除了他们按季节一年来个三两次外，偶尔能碰到的，几乎全是鬼鬼祟祟的偷猎者。那这个人会不会是偷猎者？春花迟疑地靠近，先是看到了一条血迹斑斑的腿，接着看到了一张因受到惊吓而变得蜡白的脸孔。
是个看上去差不多有四十岁的男子。男子指指腿上的伤口，断断续续地说：“我是科考队的，遇到狼群攻击后和同伴走散了。”
春花心肠好，忙催促山娃子去取止血药和绷带。山娃子应着，颠颠地跑上木质楼梯。春花俯下身，看到男子的右腿上有一道弧形的伤口，鲜血还在不停地往外流。瞅了一会儿，春花纳闷地问：“可你这伤……不像是狼咬的——”男子苦笑着说：“是野猪。狼追我，我跳进了一个石坑里想躲起来。没料到里面还有一头野猪。野猪拱起嘴巴就啃我，啃完就跑了。”
“那肯定是个猪窝，野猪以为你和它争窝呢。”春花说。野猪遇到人，向来都是闪，只有处在发情期的野猪才会主动攻击人。说话的工夫，山娃子抱来一只木匣。春花接过打开，取出只玻璃瓶，倒出一把草末敷在男子受伤的腿上。男子当即疼的龇牙咧嘴。山娃子却乐了，“叔叔，你没我爹厉害，我爹从不喊疼。有一回，我爹踩上了给傻狍子下的铁夹，脚趾头都夹断了，他还笑呢。”
“去，回楼上待着，别到处乱跑。”春花撵开山娃子，给男子缠上绷带，说：“这是我男人自己做的止血药。不仅止血，还能防止伤口感染。你的伤不重，过一会儿就好了。对了，这才四月份，你们科考队到森林里来做什么？”
“我们是来寻找东北虎的。前些日子，有人说在横头山看到了东北虎，队里就让我带人来考察。我叫林大壮，还有两个队员，不知他们跑哪儿去了。”男子说完，强支着要站起，可脚下一软，又痛叫着跌坐下去。春花扶起他，上了二楼，并盛来满满一碗饭。显然，这个叫林大壮的男子饿坏了，端起碗就是一通狼吞虎咽。
“谢谢你，从昨天到今早，我一口东西都没吃过……啊——”林大壮刚撂下碗筷擦擦嘴角，无意中一回头，顿见一只张着血盆大口的老虎出现在面前，吓得他差点瘫到桌子底下去。
“叔叔，你的胆这么小，连假老虎都害怕，怎么去找真老虎啊？”原来是山娃子戴着个虎头面具，悄悄溜到了他的背后。林大壮抹抹额头上吓出的涔涔冷汗，大喘着气说：“我，我们只是看看有没有——”“当然有了，我爹就看到过。”山娃子胳膊一扬，认真地说：“我爹说，老虎可大了，就藏在大山里——”
山娃子没有说谎。东北虎主要分布在中国东北的小兴安岭和长白山区，而横头山恰在长白山腹地。东北虎号称“丛林之王”，体魄雄健，行动敏捷，除虎爪和犬齿利如钢刀外，它还有条钢管般的尾巴，威力无穷。可现实却是，东北虎再凶猛也不是猎枪和陷阱的对手。如今，的确已很难再见到东北虎的身影。
“你爹？你爹是干什么的？”林大壮皱着眉问。山娃子骄傲地说：“我爹是山林保护神。他长得高高的，胳膊跟松树一般粗。还有，我爹的枪法可准了，能给狍子换眼珠子！”
所谓换眼珠，是指子弹从狍子的一只眼睛里打进，从另一只眼睛里出来。听到此，林大壮又问：“那你爹去哪儿了？”“刚才有枪响，爹去看是不是坏蛋猎鬼来了，他现在在哪儿，我也不知道。”
山娃子一直管偷猎者叫“猎鬼”。说这话时，刘根生正陷身群狼的围攻之中。一头体形硕大、皮毛金黄的恶狼率先窜起，瘦子举枪就要射击，刘根生却迅速出手，一手架起瘦子的猎枪，一手挥起枪托砸向恶狼的脖颈！