问题：为什么丰田公司制造的豪华轿车，具备与奔驰轿车同等的品质，但是消耗的劳动成本只有奔驰轿车的1/6？
世界上最成功的汽车公司
丰田公司是世界上最成功的汽车公司之一。仅在1990年，丰田公司在美国汽车市场的销售就超过100万辆，大大提升了其在美国市场的排名。世界市场上，丰田公司排名跃居第三，在整个世界汽车工业中，丰田公司的营业利润也是最高的。日益积累的巨额财富让丰田公司不得不选择更多的金融投资方向丰田公司已经拥有超过220亿美元的流动资金，这些财富足以把福特和克莱斯勒两家汽车行业的巨人购入，之后还有50亿美元的节余。
丰田的成功绝对不仅依靠丰田汽车的价格优势，简单来说，丰田公司在质量、生产和效率方面都领先全球。因为注重细节，所以，其他厂商的产品精密性与丰田公司制造的各种类型汽车不可同日而语。
由丰田公司制造的豪华型高级轿车，即使具有与奔驰轿车相同的品质，但其消耗的劳动成本只为奔驰轿车的1/6.这与丰田公司成功的管理是密不可分的。
靠自己：每个主要工程师都掌握极大主动权
之所以能更迅速地获取先进技术和设计，与其资本无关，而是丰田公司更接近消费者，所以丰田的新设计、新创意的诞生所需要的时间更短。丰田公司的主要工程师掌握很大的主动权，他们对新产品的设计制造直到营销都拥有绝对的权力，当然，也负有完全的责任。甚至与经销商和消费者的直接联系也由他们完成。丰田的设计师更像个产品的掌控者，而不是真空里的艺术家。在美国，新产品的项目经理很少有这种绝对的控制权力，经销商和消费者也几乎没有办法直接联系到设计师。
丰田公司更接近消费者，所以它的设计者和领导者们很清楚，普遍性的大众产品是不能满足消费者的。随着时代的发展，消费者更追求产品的个性化，使产品更加贴近不同人群的需要。在对市场份额的角逐中，只有能满足消费者的个性的商品生产者才能胜出。丰田很少有积压的产品，也与此有关。因为在丰田公司的生产系统里，他们只有接到经销商的订单才会开始生产零部件和成品，他们更鼓励消费者按照需求订购汽车，而不是购买成品。而且，在下订单的时候，经销商通常都会保留一部分工厂的生产能力。丰田的生产系统效率非常高，通常来说，消费者订购的产品只需一个星期到十天就能到货，而不是传统情况下的几个月甚至更久。
靠平台：为管理创造独特系统
丰田公司的管理举世闻名，在丰田的管理平台上，有许多独创的系统。“即时生产管理”就是由丰田公司开创的，在这方面，丰田始终保持着领先地位。在原料的供应上严格把关，丰田公司始终坚持与供应商密切联系，严格要求采购的产品的工程技术。丰田公司还有一套独特的“循环质量管理系统”，为避免“3D’S”情况的发生，也就是工厂工作的危险性（The Dangerous）、污秽性（Dirty）和吃力性（Demanding Aspects）情况。丰田让工人也参与改善他们工作环境中来，公司投资近7.7亿美元用于员工住房的改善，为员工们增设餐厅、营建和更换娱乐设施，给员工更舒适的休闲环境。
靠大家：让每一个工人参与到管理中来
质量是靠细节决定的。在产品的装配生产线上，丰田的质量保证依靠一句口号“生产最好的产品，给予消费者需要的一切”作为目标，并非仅仅着眼于“零次品率”。每个工人对于前一个工序来讲都是消费者，所以每一个装配工人同时又是质量控制监测员。丰田的工人面对一件产品的时候，如果发现传递给他的产品质量影响正常装配，他就有权拒绝接收该产品。
丰田公司的工程技术系统也十分过硬，丰田的技术人才能够保证，一种新款汽车从概念设计完成到展厅成品的装配成功，仅仅需要不到4年的时间。一般来说，这一工作在美国需要5年，在德国的奔驰汽车公司需要7年。利用的时间越少，耗费的成本越低，成本压缩了，利润空间就更大了，并且，更短的时间使丰田更容易贴近市场趋势，即时做出调整。
结论：丰田公司的优势在于民主管理，依靠每一个员工、所有员工和系统平台的优势，丰田公司做到了在保持极高质量的同时控制了成本。
“Kaizen”是丰田公司的所有口号中最重要的一个。它的日语意思是“不断改善”。与其他公司不同，丰田并没有将全部精力放在谋求产品的巨大突破性进展上，丰田公司相信，最好的服务就是始终如一，并将产品的每一个部分都打磨得尽量完美。
丰田公司的战略被称为“英寸式快速攀升”，这种看似缓慢的龟速前进，只要能够坚持不懈，也会很快超出竞争对手，类似“薄利多销”、“积少成多”的道理。事实证明，这个道理没错：在14个月里，在日本汽车行业，丰田公司通过引进6种全新轿车占领了43%的市场份额。
丰田公司在美国市场上销售的微型汽车“Tercel”就是一例。作为一款价格并不高且利润也不高的产品，这个型号的汽车还是得到了丰田公司的努力改善。1991年上市的新款Tercel轿车，与它的上一代——四开门微型轿车相比，它的行驶速度更快、乘坐起来舒适感更佳、产生的噪声更小、其本身的重量也更轻，但令人惊讶的是，仍然以低于8 000美元的价格销售。不仅如此，丰田公司的这种微型汽车，比通用汽车公司的新款“Saturn”的价格低了将近100美元，比其他同类车型要便宜大约1 600美元。