话题是双方谈话的契机，只有双方都对这个话题感兴趣，才可能你一言我一语地不断对话，如果对方对提出的问题根本不感兴趣，那么就有可能缄口不语，在语言交往中发展人际关系就无从谈起。
美国前总统罗斯福以知识渊博而闻名，无论是牛仔或骑兵、政治家或外交官，他都能以最恰当的话题和对方谈话。他怎么做到这点呢？答案很简单，如果他要接待某个人，就会事先翻阅这个人的资料，研究对方最感兴趣的话题。
卡耐基还曾讲过这么一个故事：耶鲁大学教授威廉·菲尔普斯，八岁时有一次到姨妈家度周末，这天晚上有位中年男客来访，跟姨妈寒暄完后，就和菲尔普斯聊起来，那时菲尔普斯非常热衷帆船，对方似乎对帆船也很喜爱，一直以它为话题，两人很快成了好朋友。客人走后，菲尔普斯对他大加赞赏：多么棒的人！他对帆船多么感兴趣！姨妈却告诉他：“那是一位纽约的律师，对帆船一点也不感兴趣。”“那他为什么一直都在谈帆船呢？”“因为他觉得你对帆船感兴趣，所以就谈一些会使你高兴的事。”菲尔普斯这才恍然大悟。直到成人后，他还时常想起那位律师。可见以对方感兴趣的事情为话题，会促进语言交流的进程，并使自己成为受欢迎的人。
伊斯特曼曾在洛加斯达城捐造“伊斯特曼”音乐学校和“凯伯恩”剧院，用来纪念他的母亲。纽约某桌椅制造公司经理艾特森，想得到该剧院桌椅的订单，于是他就和伊斯特曼约会见面。
一位工程师告诉艾特森，伊斯特曼的工作极忙，每次访问占用的时间不能超过五分钟。艾特森也准备如此。
他被引进总裁办公室时，看见伊斯特曼正埋首于桌上堆积的文件中。听见有人来，他抬起头朝来者方向说道：“早安！先生，有什么事情吗？”
经介绍后，艾特森说道：“伊斯特曼先生，当我在外面等着见你的时候，我很羡慕你的办公室，假如我有这样的办公室，我一定很高兴在这里面工作，你知道我是一个内在本分的商人，从来不曾见过这么漂亮的办公室。”
伊斯特曼答道：“你使我想起一件几乎忘记的事。这房子很漂亮是不是？当初刚盖好的时候我极喜欢它，但是现在有许多事要忙，使得我甚至几个星期坐在这里也无瑕看它一眼。”
艾特森走过去用手摸壁板，说道：“这是英国橡木做的，对吗？和意大利橡树稍有不同。”
伊斯特曼答道：“对，那是从英国运来的橡木，我的一个朋友懂得木料的好坏，这也是他为我挑选的。”随后伊斯特曼领着艾特森参观了他自己当初帮助设计的房间配置、油漆颜色、雕刻工艺等。
当他们在室内夸奖木工时，伊斯特曼走到窗前，非常亲切地表明要捐助洛加斯达大学及市立医院等机关一些钱，以尽心意。艾特森真诚地称许他这种慈善义举的古道热肠。
两个人接着谈了许多生活中的、工作中的、商业中的事，艾特森总是适时地表达着自己的赞叹。他们的谈话远不止五分钟。艾特森不仅得到了那份桌椅合同，还与伊斯特曼成了好朋友。
日本语言学家多湖辉认为：和人谈话就如同打乒乓球一样，而话题的提出，就是乒乓球赛的发球，可称之为“谈话的发球”。对方的文章写得漂亮，你如果说：“听说你又发表了一篇文章，能不能谈谈经验？”这正如乒乓球赛中，你特别向对方发了个容易接的球，他自然乐于还击。一来一往，谈笑风生，双方人际关系必然随着语言交往的顺利进行而迅速融洽。如果你明知对方不擅长写文章，却还说：“今天我们俩来交流交流写作体会吧！”这样，对方必然沉默以对，或掉头而去，心里甚至认为，你这是故意让他为难。在这种情况下，双方的人际关系怎么能好呢！
因为想要说所以才说，因为觉得好所以才想要告诉对方自己的想法或资讯，但是得到的却是“不过啊……”等诸如此类的话，是会让人受不了的。比起这些，“的确如此”、“是这样的啊”等带有肯定意味的回应，就可以让对方产生好感，而且还能滔滔不绝地继续说下去。
所以，像是“真了不起呢”、“真让人惊讶啊”、“又学了一课”、“我也想试试呢”等，表示“听你说真好”之意的正确回应，是更有效果的。
同样，对方觉得无所谓的事，你也给予好评，或者对方讨厌的事情，你却说个不停，这就只能令对方不愉快。也就是说，想要笼络别人，能否了解对方所看重的和希望你表示赞同的事情是最为关键的，事情不同，拉拢的方式也就截然不同。
此外，既对对方的想法表示赞同，却又压低自己的姿态，这种做法也是增强对方自尊心的一种方法。例如，你想要结交的人喜欢钓鱼，不妨就这么说：“我也偶尔会去海钓，相当有趣。不过我总是技术不好。听说你是个钓鱼高手，钓鱼是不是有什么秘诀啊？”向对方传达相同的兴趣，吸引对方的注意，再谦虚地向对方请教，这样便可以抬高对方的自尊心。
以表示赞同的说话方法，在了解对方的想法之后，再配合对方并以他会喜欢、会高兴的话题来展开交谈。这样一来，拉拢对方的桥梁便慢慢地建立起来了。