凯塞林元帅大吃一惊。他看到，无数的苏联士兵就像蚂蚁一样朝着东方涌动。装甲师在哪里？为何不封闭缺口？他立即呼吁霍特采取行动。但霍特已派遣了一个军去应付来自大卢基方向的敌人，另外两个师又被罗科索夫斯基打得满地打滚，实在是力不从心。于是他把“皮球”踢给了古德里安，要求他“火速派兵封锁包围圈”。
在霍特不断催促下，古德里安作出了回应——他宣称，派不出任何部队了……唯一所能做的就是命令炮兵打炮，对突破口周围乱打一气（算是交差）。后来，西方学者普遍怀疑古德里安有意不管那个缺口，但古德里安也有难言的苦衷。因为，他的主要兵力向叶利尼亚伸展过远，为保住这个进攻莫斯科的跳板，正与铁木辛哥的生力军打得热火朝天。
总而言之，缺口还是没有闭合……中央集群总司令冯·博克陆军元帅明显无法驾驭局势的发展；更指挥不动霍特与古德里安这两位大爷级人物。很显然，要想阻止卢金突围，则必须先放弃叶利尼亚，而不可两者皆得。
凯塞林元帅急坏了。他觉得不去消灭被包围的敌人，而去另辟战场，简直就是“愚不可及的蠢事”。他恳请戈林向希特勒施加压力，让他下死命令一定封闭缺口。但他哪里知道，此时身处“狼穴”大本营的希特勒正患着严重的痢疾——腹泻，胃痛，恶心，四肢酸痛，浑身打寒战，发高烧，足足折磨了这位独裁者14天而无法处理军政事务。
因此，空军要求批准第11空降师去封闭缺口的请求犹如石沉大海，结果也不了了之。
现在，凯塞林元帅唯一所能做的，就是实施空中打击，大面积地去杀死苏联人。从7月31日到8月3日，第2航空大队出动了所有可以升空的飞机，冷酷无情地摧毁了地面上一切正在移动的军事目标——卢金本人也在渡口维持秩序时被德机的炸弹击中，身受重伤。
但是，光靠空军卖力是远远不够的。凯塞林完全清楚白天空袭的效果还勉强可以，夜间则基本无效。尽管苏联人失去了所有重武器，但仍有10万多红军将士通过这条走廊，与罗科索夫斯基集群顺利会师。同时，这也是开战以来苏军大兵团第一次成功突围！
在亚尔采沃郊外的瓦西利卡村，当罗科索夫斯基再次见到卢金时，这位第16集团军司令员是被人从车里抬出来的——他眼里布满了血丝，身体虚弱。两位相识已久的老友在这种情况下相见，真是百感交集。数十年后，罗科索夫斯基仍然清晰地回忆起了卢金对他说的那句话：
“第16集团军没有被击败，它只是消耗殆尽了！”
元首举棋不定
8月4日，围绕着斯摩棱斯克地区的大会战终于落下了帷幕。德国人预计，大约有50万苏军落入陷阱。但他们清点俘虏时才发现，包围圈中的大部分都逃跑了——除去卢金带出的那10多万士兵，另外还有大约10万人以各种各样的方式于夜间穿过德军战线，逃回了己方阵地。
上述数据表明，西方方面军虽连续两次被来自德国的怪叔叔推倒，但两次都挣扎着爬了起来——仍在战斗！以罗科索夫斯基集群为例，该集群在与卢金集团军成功合并之后，立即退回到维亚兹马一线。与此同时，卢金又很快接手了重建后的第19集团军，另一位叶尔沙科夫将军则接手了第20集团军。这三个集团军在很短的时间内便组成了捍卫莫斯科的第一道屏障。
诚然，苏联人是“打不死的小强”，但德国人却不是。当希特勒扳着臃肿的手指，在阴冷潮湿的地下室中盘算着自己的胜利时，方才颓然发现，在列宁格勒至黑海整个3000公里的战线上，斯大林部署的集团军仍有27个之多。这意味着中央集群离莫斯科不到400公里，却仍要受到许多苏联部队的阻挠。全歼红军于国境线？这句话现在听来真像是一个天真的神话。
陆军总参谋长哈尔德上将坐不住了。曾几何时，他告诉希特勒，苏军164个师中只剩46个还有战斗力（情报部门很可爱呀）。但到了7月下旬，哈尔德又在自己的日记中将这个数字修改为93……他认为敌人已被“决定性地削弱”，但绝没有被“彻底消灭”。由此可见，斯大林的人员补充并未枯竭，他们的兵力仍比德国人想象的要多得多。在莫斯科以东的大后方，一支支崭新的集团军正在组建，每天都有增援部队开到。
然而，对人力资源漠不关心的纳粹德国却寒碜到了可笑的地步，两国一相比较，哈尔德真是无地自容：在整个7月份，德军东线阵亡士兵人数为63099人，伤员15万人。但是，他们没有预备队，也没人想要去改变这一窘境。哈尔德只能痛心疾首地在日记中发发牢骚，他写道：“除了用康复的伤员解决这个问题之外，别无他法了……”
在这种前提下，以哈尔德为首的陆军人士对于攻克莫斯科的渴望就更强烈了。他们坚信，将莫斯科作为首要目标，苏军将调集大量的军力来保卫它。拿下这个城市以及周围的兵工厂，苏联将四分五裂，再也不会对帝国构成威胁。
鉴于这一目的，陆军统帅部很快便制定了进攻莫斯科的详细计划。一向不太管事却风头十足的冯·博克元帅更是神气十足地向同僚表示，他将第一个驾驶坦克冲进莫斯科——就像当年驾机在巴黎降落一样。
我们知道，此时的希特勒正患着重病。医生的诊断是：急剧发展的冠状动脉硬化（一种不治之症）。尽管他老早已下令取消向莫斯科发动直接进攻，并剥夺了中央集团军群最精锐的装甲部队——斯摩棱斯克战役结束后，霍特集群将奉命派往列宁格勒。此时，北方集群正三面包围着这座城市，却怎么也啃不下来（很显然，没有霍特帮忙，弱小的北方集群是无力攻克这座北方重镇的）；另一方面，古德里安集群将被派往南部战场。此时，龙德施泰特麾下的南方集群正受阻于乌克兰大草原，眼睁睁地看着乌克兰首府基辅却无力攻取。这两个地区，在希特勒看来，都比莫斯科更加重要。希特勒的如意算盘是：攻占这两个目标以后，即从那里出发，沿着向心方向对莫斯科实施突击。那时，莫斯科就像是熟透的苹果，会自动地落入他的手中。
但是，希特勒很合时宜的重病却令哈尔德感到了片刻的狂喜。他们不声不响地试图将自己的战略付诸实施。在这点上，甚至连一向支持“元首战略”的凯特尔和约德尔也更倾向于对莫斯科的直接进攻。希特勒下令南北分兵的战略根本无人理解，更无人执行。
直到8月中旬，希特勒的身体渐渐康复时，他才发觉有人在背后搞了鬼。
现在，围绕着莫斯科还是基辅的“世纪军事大辩论”开始了。
致命的直角Ⅰ
毫无疑问，陆军总参谋部的唯一目标是消灭敌有生力量，而希特勒却热衷于政治与经济目标。
为何希特勒总是不愿意向莫斯科进军？用约德尔的解释就是，“本能地避免与拿破仑走同样的路”。129年前，拿破仑皇帝同样将莫斯科当做“战略的重心”。问题是，他占领那里以后，人困马乏，左右侧翼又受到威胁，待了一个时期，无路可走，只有撤退，最后落得一个悲惨结局。
希特勒搞不明白了，阿芒·科兰古的《随拿破仑远征俄国》照理说是一本科普读物呀！他自己读过，陆军总司令勃劳希契肯定也读过。但他们为何不肯吸取一点历史的经验教训呢？