悲哉！巴甫洛夫虽然算不上一位高明的军事指挥官，但我想说，他是一名真正的军人！这就足够了。随着巴甫洛夫大将悲剧的谢幕，明斯克战役也正式走近尾声，经过最后的战斗，到1941年7月8日，包围圈内的苏军大部分已经被消灭。尽管在某些地区还有一些红军分队在继续突围，但这并不妨碍德国中央集团军群司令部在这一天的训令中宣布：“对明斯克的两路夹击已告成功。”中央集团军群在明斯克全歼了20个苏联师，俘虏苏军328898人，缴获坦克3332辆，火炮1809门。西方方面军4个集团军、627300人的大军，在短短两周之内，化为了灰烬。
还是反击……
希特勒“高潮”了——就在几天前，希特勒还在抱怨明斯克的包围太松，装甲部队冲得太快。可现在，他不再抱怨，而是不住地夸奖起陆军来。他说：“每一个德国士兵都应该授以桂冠，这次战役，一切都比我想象的好得多……”在审视了苏军那张长长的损失清单后，希特勒甚至看到了胜利的希望。他对将军们说：“实际上，斯大林已经输了这场战争。一开始我就消灭了苏联的坦克和空军，他们在这方面是不可能再恢复元气的。”陆军总参谋长哈尔德上将更是在日记中扬扬得意地写道：“对苏联进行的战役在14天内就获胜了。这么说是不过分的。”他又说，战争将在几周内取得胜利（哈尔德日记，7月3日）。
天哪，取得胜利？！单单损失一个方面军就能击垮苏联人？你也太小瞧斯大林大帝了吧。就在德国人做梦的那工夫，一支庞大的苏军预备队被调动起来。在西方方面军新任总司令铁木辛哥元帅直接指挥下，作为原最高统帅部的第21和第22集团军开始进驻斯摩棱斯克战区（此时，苏军第19、第20集团军仍在斯摩棱斯克地区修建防御工事）。铁木辛哥告诉科涅夫和库罗奇金（第19、第20集团军司令员）用不着修什么工事啦，他大手一挥，我们要反击！——更令人们无法想象的是，与此同时，苏军新组建的第24和第28集团军也在开赴斯摩棱斯克途中（老毛子的动员能力不是吹出来的）。而德国人对这些部队的存在几乎一无所知！因为据一名被俘的苏联高级军官供称：“苏军在第聂伯河以东是没有什么重兵部队的。”
可现在，铁木辛哥手上一共握有7个重兵集团军、6000辆坦克的庞大队伍。在临行前，斯大林同志拉着他的手问：“你有信心打败古德里安那个下流痞吗？”（原话）
铁木辛哥牛气冲天，他说：“我不仅要打败古德里安那个下流痞，而且要亲手逮住那个下流痞。”
铁木辛哥（1895—1970），苏联元帅，曾于“苏芬战争”中接替此前因指挥不力导致惨败的伏罗希洛夫元帅任苏军总司令。在其指挥下，苏军在付出惨重伤亡后终于突破了芬军的曼纳海姆防线，迫使芬兰于3月12日向苏联求和。此役令铁木辛哥声望上升，获得了斯大林的青睐。
就这样，双方再一次形成了迎头对攻之势。在7月的第一个星期，古德里安集群和霍特集群的装甲部队已经逼近斯摩棱斯克，在双方都有些猝不及防的情况下，两军在斯摩棱斯克地区猛烈地撞在了一起。这种相撞令双方惊异不已：古德里安和霍特几乎是震惊地发现，竟有如此庞大的苏军预备队出现在他们跟前；情报部门不是说第聂伯河以东没有苏军重兵集团了吗？而铁木辛哥元帅也有震惊的理由，德国装甲部队怎么来得这么快？他们不是还在明斯克吗？
事实上，希特勒最初的担心是有道理的——装甲部队冲得太快，与步兵脱节，很容易遭到南北两翼苏军的逆袭（此时，德第4、第9集团军正在明斯克打扫战场，与装甲集群脱节严重）。现在，古德里安尝到了冒进的恶果。7月3日，两个苏联机械化军的上千辆坦克，在精锐“莫斯科摩托师”及两个步兵军的支援下，狠狠地打在了德第2、第3装甲集群的接合部上。
决战第聂伯河
苏军的攻势永远都是那么具有爆发力。7月3日天蒙蒙亮的时候，德国人看到了连想都没想过的画面：一大群身着黑褐色军装的人影像潮水一般从森林边缘涌了出来……前一刻还清风雅静的树林顿时被此起彼伏的“为了祖国前进”的呐喊声打破。在损失了一个方面军的情况下还敢反击！德国人的震惊可想而知。霍特集群的先头部队是第18装甲师，该师从布格河偷渡过来之后一直在向斯摩棱斯克狂奔。现在，在苏军凌厉的冲撞下，第18装甲师的前锋部队顿时垮了下来。但令人惊讶的是，面对十几倍于己的敌人，区区130辆坦克的第18装甲师还是能够从容作战，边打边撤，迟滞敌方行动，并逐渐向主力部队靠拢。
后来，古德里安在回忆录中抱怨说，“进攻受阻，装甲集群陷入苦战……”。这完全是揣着明白装糊涂，2000辆坦克、2个机械化军打在1个装甲师身上，不受阻那才叫怪事。经过两天激战，苏军损失坦克459辆，却无法达到真正意义上的突破。第18装甲师的战线弹性十足，他们不断向后收缩、不断给予敌人杀伤，苏军开始举步维艰。
然而，西方方面军新任副司令员叶廖缅科中将却自以为找到了战机。他发现，德第2、第3装甲集群接合部之间的空隙很大，相当大！他毅然决定投入所属兵力突破敌人的接合部，然后再回过头来打击实力相对薄弱的霍特集群。
于是，剩下的1500辆苏军坦克开始重新整合，扑向了另一个区域——塞恩诺。
不幸得很，叶廖缅科中将这一次拨错了算盘。因为德军后续部队已经陆续开到了。现在，苏军所要面对的敌人是德第7、第12、第17、第18、第20装甲师的700辆坦克。换句话说，苏军是占不到任何便宜的。
7月6日，当苏军杀气腾腾地扑向塞恩诺时，德军已经严阵以待。塞恩诺是一个地图上找不到的小地方，它位于第聂伯河与道格瓦河之间，是两条河流冲刷出来的狭小平原。尽管苏军配备了大量新型“T—34”坦克，但德军也平放了他们的88毫米高射炮。经过一天残酷的厮杀，苏军始终无法撼动对手，他们在德军坚固防线和精准炮火面前被撞得支离破碎。那一天，苏军损失坦克371辆，官兵伤亡上万，失去了继续进攻的能力。（顺便提一句，由于“塞恩诺之役”打得实在丢人，后来叶廖缅科在回忆录中把这一段抹去了。在苏联人的资料中找不到任何关于这场战役的记载。）
二战中极负盛名的中型坦克——“T—34”坦克。该坦克在二战中一共生产了约8万辆，该坦克具备出色的防弹外形、强大的火力和良好的机动能力，特别是拥有无与伦比的可靠性，易于大批量生产。其设计思路对后世的坦克发展有着深远及革命性的影响。
“T—34”中型坦克全重32吨，乘员5人，主武器为一门76.2毫米“F—34”主炮，副武器为两挺7.62毫米“DP/DT”机枪，车宽2.92米，车高2.39米，扭杆悬挂装置，“Б—2—34”行水冷柴油发动机，功率373千瓦，最大行驶时速55公里，最大行程468公里，通过障碍高0.75米、越壕宽2.49米、爬坡30度，装甲厚18~60毫米。在此后一系列战斗中，德军竟找不到可以与之抗衡的坦克，这就是著名的“T—34危机”。该坦克的出现导致了德军大量坦克的过时，被迫推出更新型的坦克以应付局面。作为应对措施，德国Ⅲ号坦克改装长身管的50毫米炮，Ⅳ号坦克则改装长身管的75毫米炮，同时都大大加强防护力，同时又开始研制Ⅴ号“黑豹”式（“豹”式坦克）和Ⅵ号“虎”式坦克，其中前者明显效仿“T—34”的设计思想。
好了，既然叶廖缅科先生消停了，现在就看德国人是如何挥拳还击的。哈尔德老头认为，如果苏联人想要保卫自己的工业区，那么，第聂伯河势必将构成他们的最后一道防线。因此，他得出结论：“装甲部队应迅速抢渡第聂伯河，不给苏军建立新防线的时间。”
常言说：流氓会武术，谁也挡不住——古德里安就是那个会武术的老流氓。他对OKH制订的方案进行了一次大刀阔斧的修改。他计划：以精锐的“大德意志步兵团”掩护其侧翼，绕过挡在跟前的苏军残部，直接扑向第聂伯河，并在渡河成功后一举攻克第聂伯河上游的工业城市——斯摩棱斯克。
现在，一个巨大的钳形攻势再一次成型了。
以斯摩棱斯克为中心，左边的钳子由霍特集群组成，古德里安的第2装甲集群则构成右边的钳子。本来“塞恩诺战役”两个装甲集群已经聚在了一起，现在再次散开。真的，我已经找不出任何言语来赞美当时德国的装甲军团了，他们几乎将战争发展到了艺术的高度；他们的钳形攻势是那样迷人，让人如痴如醉。现在，一切又是明斯克战役的翻版——在两个装甲集群高速运动之下，第聂伯河西岸的苏军被迂回绕过，落在了后头。短短两天时间，20万苏军再次陷入了重围之中。
克鲁格元帅不淡定了。此时此刻，比亚韦斯托克突出部的战斗尚未结束。相当多的苏军残部甚至在这片区域内坚持作战至7月底，把德国步兵死死地钉在国境线附近。可现在呢？装甲集群一口气冲进苏联腹地640公里，再次合围了20万苏军。第4集团军总司令克鲁格元帅表示压力很大，也很气愤。因为装甲部队完全不顾及步兵的感受和作战能力。他警告古德里安，至少要“消化”了新包围圈内的苏军才能渡河。古德里安不听，依旧我行我素。
7月9日，狂怒的克鲁格乘飞机来到古德里安司令部。他单手叉腰，另一手指着周围人群喊道：“各单位都在原地待命，等候步兵的到来！”接着，他又扭过头去对迎上来的古德里安咆哮说：“海因茨，我命令你，决不能渡过第聂伯河！要困死被围苏军，等他们投降之后才能行动……”
古德里安粗暴地打断了他——再一次顶撞顶头上司。他说：“已经太迟了，元帅阁下。进攻命令已经发出，部队正在向进攻地点集中，我无法让他们在那里停留太久，好让苏联空军来摧毁他们。”
一句话，现在是箭在弦上，不得不发了。但克鲁格没有吭声（估计是在琢磨如何掐死眼前这个家伙）。古德里安只好搬出“元首语录”，给克鲁格洗脑，他反问克鲁格：“‘巴巴罗萨’的最终目标是什么？”“是在3个月内击垮苏联！”“如果我们无法在夏季渡过第聂伯河，本年内便无法结束对苏战役！”
米哈伊尔·费奥多罗维奇·卢金，苏联陆军中将，俄罗斯英雄。卫国战争初期他率领第16集团军在劣势情况下创造了一系列奇迹，拖延了德军的进攻步伐，虽然最终负伤被俘，但他的表现获得双方一致的好评。人们常用将星来形容将军。在将星璀璨的第二次世界大战中，卢金的确只能算是一个倏忽而过的流星。但毫无疑问，他是最华丽的一颗。罗科索夫斯基元帅对他的评价很高，如果不是命运的安排，他本来是可以有更大作为的。
对元首奉若神明的克鲁格认输了。事实上，1941年无法结束对苏战役的黑锅他也背负不起。他相当勉强地批准了古德里安的进攻计划。用古德里安的话说就是“克鲁格这个顽石终于点头同意了”。
7月10日，古德里安集群开始强渡第聂伯河。李德·哈特后来赞扬说：“由于古德里安的果敢，德军又一次赢得了已经丧失的机会……”现在看来，这个评价是相当中肯的，因为谁也没有料到德军竟敢贸然打过第聂伯河去，而且是在西岸仍有苏军重兵的情况下。这等于是把几十万苏军丢在后面不闻不问了。
7月10日当天清晨，古德里安在苏军尚未设防的三个地点同时渡到了河对岸，“蛙跳”式地直接扑向斯摩棱斯克。当发现德军有占领斯摩棱斯克的危险后，铁木辛哥元帅急忙调来了两个集团军，也就是前文提到的第19、第20集团军，挡在斯摩棱斯克正面。他知道，一旦德军冲上了斯摩棱斯克—莫斯科公路，河西岸的苏军便会面临补给线被掐断的危险。苏第19集团军几乎是刚下火车就被打散了补充给第20集团军。但是，当古德里安发现了第20集团军的防御阵地后，他并没有选择从正面强攻，而是以一个堪称完美的迂回绕过了第20集团军的阵地，剑锋直指斯摩棱斯克(这还得益于苏军刚下火车并未完全展开)。
铁木辛哥元帅大惊失色，只好命令所有部队回过头来，跟在古德里安集群后面狂追。一位苏联老兵在提及起这段历史时就一肚子窝火：他所在的部队每天都接到几个相反的命令，忽东忽西疲于奔命，没看见敌人的影子反而误击了自家人，然后稀里糊涂地被上级“遗忘”在了德军战线后面，挨饿又挨炸……多年之后，他还在生气：“很多部队是一枪没放，就被自己人整垮了。”
还不算完呢，在古德里安装甲集群穿过苏军阵地后不久，霍特集群依葫芦画瓢，再一次从左翼绕过了第20集团军的阵地，并很快摆脱了苏军的纠缠，把他们远远抛在后面。此时，斯摩棱斯克几乎是一座空城，说一个兵都没有也不为过。而现在，德国人的“钳子”已经逐渐合上了口子。