第一节不吃亏的游戏规则：适度弯曲
【曾国藩语录】
自是以后，余益当尽忠报国，不得复顾身家之私矣，然此后折奏虽多，亦断无有似此折之激直者。此折尚蒙优容，则以后奏折，必不致或触圣怒可知矣，诸弟可将吾意，细告堂上大人，无以余奏折不慎，或以戆直干天威为虑也。
【曾国藩剪影】
曾国藩痛心于委靡不振的官场风气，于是在咸丰皇帝即位之时，决定不顾安危直言进谏，痛陈时弊。一来去除皇帝的骄气，免得日后养成厌恶正直而喜欢阿谀奉承的习惯；二来想通过这个折子稍微改变一下风气，使大臣们在朝廷里敢于说话，遇事不退缩。
咸丰皇帝看完折子后，批示“颇有是处”，并于宫中召见他。曾国藩提出详细对策，颇得咸丰嘉许。曾国藩大为振奋，他在给诸弟的家信中说：“自此以后，我更要尽忠报国，不再去顾虑身家性命这些私事，不过以后奏折虽多，也绝没有像这么激烈直言的了。弟弟们可以把这个意思，详细告知堂上大人，不要担忧我上奏章时不小心，或因戆直而冒犯天威。”
曾国藩后来取得的成就是与这种态度分不开的，因为他正直，所以取得了皇帝和同僚的信任，又因为他处世圆滑，所以团结了一大批英雄豪杰并肩作战，得以成就大业。下面有两个关于曾国藩的小故事，说明了曾国藩内方外圆的处世技巧。
曾国藩与左宗棠曾有过很深的矛盾。咸丰八年（1858年），咸丰帝看到形势又紧张起来，于是下令曾国藩率兵支援浙江。曾国藩决定与左宗棠和好如初，这样力量才会强大一些。于是在路经长沙的时候，专门登门拜访了左宗棠。曾国藩在离左家较远的地方就下了轿，既不穿官服，也没带随从，徒步走向左家，左宗棠见状，十分感动，忙以礼相待。曾国藩以无比真挚的态度与左宗棠交谈，毫无掩饰之情，使左宗棠非常感动，消除了心里的疑团，又和曾国藩和好如初了。
胡林翼是曾国藩在军事上很重要的合作伙伴，但有一段时间，曾国藩很看不惯他，因为贵为湖北巡抚的他竟然会讨好官文的姨太太，以求得与官文的合作。曾国藩觉得胡林翼太软弱了，没有大丈夫气节。但曾国藩后来经过认真反思，看到了胡林翼的高明之处，若想成大事，必须得有左右逢源的手段，争取到一切可以争取的力量，而一味清高，只会使自己陷于孤立无援的境地。
从上面两个例子可以看出，一个人若想在社会上立足，既要有真才实学，能坚守正义，又得讲究一些做事的策略，懂得人情世故的重要性。如果曾国藩一味以道义压人，不对左宗棠动之以情，势必会使两人关系更糟；如果曾国藩看不惯胡林翼而与之产生隔阂，那他就会失去一个重要的军事伙伴。
对我们而言也是如此，一个人如果过分方方正正、有棱有角，必将碰得头破血流，陷于孤立无援的境地；但是一个人如果八面玲珑、圆滑透顶，也会逐渐失去别人对自己的信任，最后众叛亲离。因此，我们必须方圆有度，既要做一个正派的人，又要懂得变换自己的角度，多替别人着想，换一下表达方式，讲究做事的方法和策略。
【经典妙用】
水满则溢，过犹不及
一个人，如果对别人过于热心，别人就会不适应，甚至会觉得他可能是怀着某种目的；如果对人过于严厉，那么别人会觉得他很苛刻，甚至会因此而讨厌他。所以，在生活中，不管是做什么事情，如果做过了头，都不是一件好事。
子张是颛孙师，子夏是卜商，两人都是孔子的得意弟子。
有一次，孔子的弟子子贡在同孔子谈论师兄弟们的性格及优劣时，忽然向孔子提了个问题：“先生，子张与子夏两人哪一个更好些呢？”
孔子想了一会儿，说：“子张过头了，子夏没有达到标准。过头了和没有达到标准一样，都是没有掌握好分寸的表现。”
水满则溢，过犹不及。所以做事情一定要把握好度，不能因为自己刚直而不懂得弯曲，也不能因为过于注重自己而忽略别人。只有我们在想问题的时候，能够考虑到别人，适时地弯曲，懂得圆融，我们才能将事情做。