古今中外，真正有所作为者，并不一定都经历过什么大灾大难，但他们都必定有自己完整的人格，坚定地相信自己的力量，并以踏实的行动让自己的意志在人生道路中占据着主动。马云虽然出生在贫困家庭、相貌平庸，但一直保持着自信，无论是在成长阶段还是在创业阶段，他都坚持按自己的意志行动。这是他一生中最有价值的东西。
“英雄不问出身”，这句话蕴含着中国人对有才能但出身贫寒者的尊敬。明朝杨基的著名诗作《感怀》中有：“英雄各有见，何必问出处。孙曹与更始，未可同日语。”古今中外许多非常著名的人物都是生长于恶劣环境，而恶劣的生存条件与成长环境往往能塑造一个人坚忍的性格、激发其奋起拼搏的斗志。古人有云：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能”，说的就是这个道理。
1964年9月马云出生于杭州西子湖畔一个普通的家庭，家中共有3个孩子。马云的母亲在一家钟表厂上班，父亲是一家戏剧协会的负责人，爷爷曾在抗日战争时期做过保长，因此一直被划为“黑五类”，这严重影响了马云父母的工作和生活，也对马云的心理造成了创伤，这使得马云养成了坚韧的个性。
与许多在少年时就被认为是天才的成功人士不同，马云在年幼时不仅智力水平平庸无奇，长相也非常大众化。他从小功课就不好，尤其对数学简直可以说是一窍不通，甚至曾经还考过1分的成绩。他的中考考了两次，其中一次数学得了31分，这是马云的第一次“滑铁卢”。他后来如是说：“我从小是一个傻孩子，大愚若智，其实很笨，脑子非常简单，只能一个一个地想问题，如果谁连提3个问题，我就消化不了。”
世事难料，当年平庸无奇的马云多年以后却被人们称为“怪才”。这位怪才常有怪论惊世，他在2004CCTV“年度经济风云人物”颁奖典礼中说过这样的一句话：“一个男人的才华与其容貌往往是成反比的。”这让人们不禁联想到他那怪异的相貌，关于这点，连美国《福布斯》杂志也没忘了加以精彩的描述：“颧骨深凹、头发扭曲、露齿欢笑、顽童模样、5英尺高、100磅重。”人们只要稍微展开想像便会知道这种长相该有多么“英俊”。
也许正是由于家庭贫困、相貌丑陋的先决条件，使得马云在一种劣势环境中成长，让他有了一种更加强烈的突破欲望。正如民间流传的一句俗话：“男人的雄心与身高成反比”；“矮小的科西嘉人”拿破仑9岁就喊出了“我喜欢的东西就应当属于我”的狂言；古人云：“圣人不相，殆先生乎”，说的都是同一道理。
马云喜欢读金庸的武侠小说，对《笑傲江湖》中的一位世外高人推崇备至，那就是风清扬。在著名导演张纪中准备拍摄《笑傲江湖》时，马云甚至做出疯狂的举动，跑到剧组自荐出演风清扬。这除了因为自己的怪异相貌与风清扬有几分相似外，主要是想体验一番那种缥缈无形的生活。虽然剧组以马云没有武术基础为由，最后选择了一个前武术冠军出演，但马云还是非常风趣地自嘲道：“最重要的是神似。”风清扬以其高深的武功修为向人们传递了一个深刻的道理，那就是武术的最高境界是“无招”，以至静释放出至强的能量。
我们不能说那个平庸无奇的孩子自小就悟懂了这个道理，但是马云的成长就是一个从平庸无奇到出奇制胜的过程。马云从小身体瘦弱、相貌丑陋、资质平平，没有谁会注意他，更没有谁会认为他将来能够出人头地。也许这正好让他能够在没有众多目光打扰的情况下安静地成长，从而酝酿出了无法阻挡的力量；或者他小时候那些动辄伤筋动骨的打架就是一次次静极致动的爆发。所以，马云掌舵阿里巴巴后，一直像世外高人风清扬一样保持着自我，以其宁静的步伐走在中国英特网的前面，可谓尽得风流。
古往今来，真正能够在早年功成名就的人并不多，而大多数成功者在小时候都与常人无异，比如牛顿小时候成绩很差、达尔文小时候爱说“谎言”、华罗庚小时候被称为“罗呆子”……然而，他们都有一个共同的特点，那就是能够在平静中成长，各自的性格能够得到很好的保护。
比尔·盖茨在学生时代，从来不像一个标准的好学生那样专心听讲，详细地记录笔记，认真完成家庭作业。相反，他处处以一种奇异的方式让他人知道：盖茨是最棒的。他甚至有个信条：在一切事情上不屈居第二。
这种超强的自我意识，加上他的聪慧又敏感的特性，使他与众不同。在童年时候，比尔·盖茨从不和小伙伴们聚在一起追逐跑跳，他更愿意一个人独自蹲着、坐着思考问题，或做一些自认为有趣的小事。
盖茨的家庭从来不阻止这个个性独特的小家伙自由发展。结果，一个惟我独尊、自我至上的非凡人格形成了。这种强力性格让盖茨在一切事情上都竭尽全力做到最好。他的童年朋友爱德蒙德回忆说：“不管比尔做什么，他都要弄到登峰造极，不到极致他决不甘心。不管他做什么，他都要比别人做得更好，要做得最好。”后来这位疯狂的少年迷上了电脑软件的开发，并成为了20世纪继爱因斯坦之后影响世界最大的人物。
由此可见，古今中外真正有所作为者，并不一定都经历过什么大灾大难，但他们都必定有自己完整的人格，坚定地相信自己的力量，并以踏实的行动让自己的意志在人生道路中占据着主动。马云虽然出生在贫困家庭、相貌平庸，但一直保持着自信，无论是在成长阶段还是在创业阶段，他都坚持按自己的意志行动。这是他一生中最有价值的东西。