从前有一个贫穷的农夫，他没有土地，只有一所小房子和一个独生女儿。
女儿对农夫说：“我们应该向国王请求一块荒地。”
国王听到他们很贫穷，就送了他们一块草地，女儿和父亲就翻掘那块地，要种点麦子和谷物。他们把田快翻完了的时候，在地下发现了一只纯金做成的臼。农夫向女儿说：“你听我说，我们国王非常仁慈，送了我们这一块田，我们应该把这个臼给他。”
但是女儿不同意，她说：“父亲，如果我们有了臼，没有杵，那我们就应该去找一个杵来，所以最好不作声。”
父亲不听女儿的话，把臼拿给国王说，这是他在荒地里发现的，请国王当一件礼物收下。国王拿了臼，问他还发现了别的东西没有。农夫回答说：“没有。”
国王叫他把杵也拿来。农夫说他没有发现杵，但是这话没有用，好像是对风说的。农夫被关到监牢里，要把杵拿来了，才能出来。仆人们每天给农夫拿开水和面包，这是坐牢人的饮食，他们听见农夫不住地叫：“啊，但愿我听了女儿的话！啊，啊，但愿我听了女儿的话！”
仆人们向国王报告，说犯人不住地喊：“啊，但愿我听了女儿的话！”不肯吃饭也不肯喝水。于是国王叫仆人把犯人带来，国王问他为什么不住地喊：“啊，但愿我听了女儿的话！”
“你女儿到底说了什么话呀？”
“女儿叫我不要拿臼来，不然我也应该找杵。”
“如果你的女儿这样聪明，你就叫她来一趟。”于是农夫的女儿来到国王面前，国王要看她是不是这样聪明。国王便说，他要出一个难题目给她做，如果她能够解答，他就同她结婚。她说，好的，她能解答。
国王说：“你到我这里来，不要穿衣服，不要赤身，不要骑马，不要坐车，不要从路上来，也不要从路边来。如果你能这样办，我就同你结婚。”
女儿回去，脱得精光，她没有穿衣服，她拿了一个大鱼网，围着全身，并没有赤身；她出钱租了一匹驴子，把鱼网系在驴子尾巴上，她在网里，让驴子拖她，她不是骑马，也不是坐车，驴子在大道中拖她，她只用大脚趾踏到地上；这样，她既不是在路上，也不是在路边了。她这样来了，国王说她解答了难题，实现了一切要求。国王叫人把她的父亲从监狱里放出来，娶她做王后，并把全部财产都交她管理。
隔了几年，有一次，国王去检阅军队，有些农夫驾着车子停在宫前，他们是来卖木材的。有些车是牛拖的，有些车是马拖的。一个农夫有三匹马，其中一匹生了一匹小马，小马跑了，躺到车前的两条牛中间。
农夫来了，他们开始吵闹、摔东西、大声喧哗，有牛的农夫想要那匹小马，说小马是牛生的；另外一个农夫说不是，小马是他的马生的，所以是他的；他们吵闹到国王面前，国王判决说，小马躺在谁那里，就归谁所有。于是有牛的农夫得了小马，其实不是他的。另外一个农夫走了，痛哭他的小马。他听说王后很仁慈，她也是贫穷农夫的女儿，于是他到王后那里去请求，问王后能不能帮助他，让他再得到他的小马。
王后说：“是的，如果你答应不是我说的，那我就告诉你。明天大清早，国王要去检阅卫兵，你站到他走过的马路当中，拿一个大鱼网做打鱼的样子，并不住地打鱼，把网倒出来，好像有一满网鱼。”王后又向他说，国王问他的时候，他应该这样回答。
第二天，农夫站在一块干地上打鱼。国王走过看见了，派他的传令兵去问那傻子在做什么事情。他回答说：“我在打鱼。”传令兵问，这里没有水，怎能打鱼呢？
农夫道：“两头公牛可以生一匹小马，我在这块干地上也可以打鱼。”
传令兵把这个回答报告国王，国王叫农夫来跟前说，这话不是他自己想出来的，是谁教他的，他应该马上说出来。农夫不肯承认，老是说，上帝保佑！这是他自己想出来的。国王叫人把他放在一捆麦草上拷打，逼得他没有办法，只得承认是王后教他的。
国王回家向王后说：“你为什么对我这样不忠诚，我不要你做王后了，你的时间完了，你回到你原来的地方去吧。”但是他答应王后把她所知道的，最心爱的，最好的东西带去，当作别离的礼物。
王后说：“是的，亲爱的丈夫，你怎么说，我就怎么办。”她就向国王扑去，吻他说，要向他辞别。然后她叫人拿了一份强烈的安眠药水来，同他喝了告别。国王喝了一大口，但是她只喝了一点。不久，国王就睡熟了，她喊仆人拿来一块漂亮的白麻布，把他包着，仆人们把国王抬到停在门前的车里，王后自己送他到农夫小房子里去。王后把他放在小床上，他成日成夜地睡。他醒来的时候，向四周围望去说：“啊，上帝，我究竟在哪里呢？”他喊他的仆人，但是一个都不在。
最后他的妻子走到床前说：“亲爱的国王，你叫我把宫殿里最心爱和最好的东西带来，因为我除了你以外，再没有更好和更可爱的东西，所以我把你带来了。”
国王流着眼泪说：“亲爱的妻子，你应该是我的，我应该是你的。”国王又把她带回王宫里，同她复婚。从此再也不分开，过着幸福的生活。