2001年，联合国票决设立“文明对话年”。
这真的很有远见。
我总认为，世界的和平建立在和平的世界文明之上。宗教，是世界最早的文明，也是文明的重要组成部分。
西哲孔汉斯先生曾说：“没有宗教的和平，就没有世界的和平。”
宗教的和平，怎么来？
许多宗教自身就有和平的教义，是和平的宗教。但宗教不等于宗教徒。有的宗教徒曲解了宗教的教义，成为不和平的教徒，宗教的和平也就被他劫持了。有时，某一宗教与另一宗教之间，在教义的表达方式上有所不同，形成歧见。由于不能找到处理歧见的妥善方法，便导致战争，宗教的和平也因此被肢解了。
消除曲解与歧见的首选方法，应是对话。
二十六、宗教对话促进世界和平0这对话，应包括：同一宗教内部之间的对话、各宗教之间的对话、宗教界专业人士之间的对话，以及宗教界普通信众之间的对话。同一宗教内，由于历史的衍变，形成了不同的宗派；由于地域的差别，形成了不同的体系。就以佛教为例，形成了汉语系佛教、巴利语系佛教、藏语系佛教。于汉语系佛教内，又形成了禅、净土等八个宗派。
各宗教，有佛教、道教、伊斯兰教、天主教、基督教等。
宗教的对话，有宗教以来，就已经开始。这对话，往往伴随着矛盾、冲突、磨合、协调、相互交流、共同提高的螺旋式上升进程。明显的例子，就是中国的儒、释、道三教。
儒、释、道三教，能够从冲突走向和谐，这向我们提供了非常珍贵的历史经验。尽管由于主观与客观等原因，三教之间，不断从碰撞到和谐，又从和谐到碰撞，再从碰撞到和谐，衍进不息，但总是以和平的方式进行，战争从未由此发生。这一东方文明的历史经验，对西方文明来说，更具特殊的意义。有人说：宗教的对话，只是个理想的美好意愿，并不可行。他的例子是：历史上的十字军东征。他认为，十字军东征就是对话破产的结果。我不这么认为，因为那是政治力介入的恶果，不是宗教本身的问题。
五大宗教，皆有共同的目标，为了净化人心、净化社会，成就净化了的国土与没有苦难的未来。这共同的终极目标就是五大宗教可以坐下来耐心对话的共同基础。有了这一共同基础，就可以求同存异、和而不同了。
因是佛教徒，我特别关注佛教对宗教对话的态度。
佛陀曾经说：舌头，是有力的武器。他的意思是：战争，要用语言进行，要对话，要谈判；要启动思想，不要启动刀枪。落脚点是：要和平，不要暴力。而且佛陀也是这么做的。比如，对六师外道，他就以论说义理的方式去批驳他们，而不是用暴力，或借政权的暴力去压倒他们。
佛教有著名的根机说，认为众生各有根机。根机不同，度的方法也就不同。要随机逗教，不可一刀切。这就认同了文化多元性的合理性，也就认同各大宗教存在的必然性。
文化的多元性、文明的多样化，既是存在的事实，又是合理与必然的，那么矛盾与冲突也就不可避免。因此对话，就更有必要。
对话的内容方式，不仅仅体现在“语言的对谈”。我们应广义地理解，凡是相关的交流互动，皆是对话。
当今世界，宗教及其宗派等，种类繁多，一些有关宗教的矛盾已经引发了地区的不和平。因此，宗教间的对话，尤显紧迫。
能否以一元化的文明主宰世界，从而不需要进行什么对话？探寻中西的历史，这尚未有过。在中国，历史上也有过尝试，但失败了。秦始皇统一六国，焚书坑儒，想以一元的思想一统天下，使天下归心，成就万世基业，但是他的统治仅持续了15年，千辛万苦建立起来的王朝刚进入第二世就被几个农民起义者给毁了。万里长城今犹在，可历史教训，值得深思！