中国企协创立、发展的20年，是宝华同志呕心沥血、领导我会艰苦奋斗的20年。宝华同志是我国企业改革与企业管理的重要组织者、实践者之一。他是一位锐意改革者，是企业家的挚友，是一位德高望重的老领导、老同志，他的为人有口皆碑。他对我国经济社团组织建设也作出了重要贡献。
第一，宝华同志是我国改革开放以来第一个全国性社会经济团体——中国企业管理协会的创始人。1978年，党的十一届三中全会前后，宝华同志受中央领导同志委托，率领中国经济代表团，先后考察了一些工业先进国家，在向党中央、国务院报告考察观感和提出的关于加快我国经济建设建议中，强调了企业管理的重要性，指出“与工业先进国家相比，我国在管理上的落后比之技术上的落后更加突出，引进先进管理技术比之引进先进装备更为迫切”。为此，他建议“成立中国企业管理协会”，从事出版企业管理书刊，收集有关管理资料，研究国内外企业管理制度、管理技术和管理方法，协助有关部门交流、推广国内外企业管理先进经验，培训企业管理干部，开展国际交流等工作。建议很快得到中央、国务院赞同。1979年3月，在北京成立了中国企业管理协会。中国企业管理协会是我国改革开放之初成立的第一个全国性社会经济团体。
第二，宝华同志倡导并厉行中介组织自立、自治、自养的方针。中国企协成立之初，宝华同志就提出：“从长远的观点看，企协要在向企业提供优质服务的基础上，逐步实现经济独立。”他强调企业要增强独立性，必须实行“三自”方针，“自养才能自立，自立才能自治”。他经常告诫我们：“企业管理协会时刻不要忘记它是一个民间组织，过去、现在和将来都要坚持全心全意为企业服务的方针。”为此，他强调“企协要正确处理‘四面八方’的关系”，即：上下关系，条块关系，专综关系，左右关系。宝华同志提倡的“三自”方针和正确处理好各方面关系，已成为企协自身建设工作的方针。
宝华同志在企协的自身建设上，十分重视协会的思想建设和作风建设，他说，“坚持四项基本原则是立党立国之本，也是企协立会之本”。他要求，“企协的作风要有进一步的转变，不能因袭政府机关长期存在的老毛病，机关作风不能有，更不能有官僚主义那一套”，“要注重深入企业调查研究，研究企业和企业家最关心的问题，为他们提供迫切需要的服务，反映他们的呼声，维护他们的合法权益”，“要公正廉洁，勤俭办事”。宝华同志的这些思想，对我会会风建设、企业化管理和经营、广泛团结各界人士、处理好各个方面的关系，起到了重要的指导作用。而企协多功能、全方位、优质的服务与良好的社会形象也得到了党和政府的高度评价，受到了企业和企业家的欢迎，在国内外都产生了广泛影响。
第三，宝华同志极端重视深入基层调查研究，积极探索企业改革和管理现代化。从1979年到1999年，是我国改革开放的20年，也是中国企协建设和发展的20年。在这20年里，宝华同志的社会工作很多，但他最关心的还是企业改革、企业管理现代化和企业家队伍建设。从中我们非常清楚地看到宝华同志的思路和工作主线，这就是以深化企业改革，转换企业经营机制、搞活企业为目的，以推进管理现代化，提高企业经营者素质为基础，广泛宣传企业成功经验，维护企业的合法权益，做好协会的各项智力服务。为此，近十年来由他亲自主持召开的近百次厂长（经理）座谈会，对在企业改革中的领导体制、承包制、股份制、利税分流、现代企业管理制度、行政性“翻牌公司”、企业家职业化等问题进行调研，并向中央、国务院和有关主管部门报送调研材料和建议。很多建议得到了中央和国务院领导同志的高度赞扬。一些建议被纳入“七五”期间《企业管理现代化纲要》、“八五”期间《企业管理现代化纲要》、《企业法》、《公司法》、《劳动法》、《乡镇企业法》、《劳动就业保障法》和《全民所有制工业企业转换经营机制条例》等法律、法规、工作纲要之中。
第四，宝华同志提倡学习外国经验要以我为主、为我所用。提出“以我为主，博采众长，融合提炼，自成一家”的十六字方针。他主张，研究和学习外国经验，要“为我所用”，没有捷径，只有勤奋地学习。不把“众长”学透，就不能“博采”。要想“自成一家”就得学透百家。十六个字，以精辟的语言，高度概括出推进管理现代化的思想方法，在我国经济理论界和企业界中广泛流传。20年来，我国企业在现代化管理方面有了长足的发展，经由中国企协审定的100多项国家级创新成果，反映了我国当代企业管理的先进水平。
第五，宝华同志提出社会主义企业家要重视自我修养。《袁宝华论企业家的修养》一书，汇集了他关于企业家自我修养的一些重要讲话。讲话对中国企业家在社会主义市场经济条件下应具有的品质、能力和要求，作了较全面的阐述，成为企业的厂长（经理）加强自身修养，努力成为合格企业家的一把尺子。讲话温暖了企业家的心扉，振奋着企业家的工作热情，也强化了企业家的自我激励、自我教育、自我约束、自觉接受监督的氛围与促进对企业家的选拔、教育、激励和监督机制的逐步形成。讲话获得了企业界和社会各界的认可和称赞。
第六，宝华同志一贯严谨的工作作风，是我们学习的榜样。熟悉宝华同志的人都知道他那数十年如一日的读书生活。他博览群书，广泛涉猎政治、文学、历史、经济、传记、科学等方方面面。宝华同志思路敏捷、记忆力惊人，他早年读过的唐诗三百首至今仍能背诵。在多年繁重的经济生活中，宝华同志为了解经济动态，研究企业改革和生产经营中的问题，每天要阅读很多文件和报表，他一本本记录，积累着一页页密密麻麻的数字。宝华同志之所以在社会上有较高的威望，不仅是由于他为我国的改革开放事业作出了艰辛的努力和杰出贡献，还与他那种孜孜以求、诲人不倦的高尚品德有着直接的原因。
时光荏苒。在世纪之交，迎接建国50周年的历史时刻，中国企业管理协会以优异的成就步入了新的发展时期——中国企业联合会。宝华同志领导我们艰苦奋斗20年，给我们留下了宝贵的思想财富和优良作风，我们要继承和发扬他开创的事业和优良作风，为我国的社会主义现代化建设，为发展中国特色的企业社团事业再创辉煌。