（1985年12月3日）
编一个《中国交通年鉴》，十分必要。我们应该大力支持。
搞四化建设，要具备各个方面的知识，需要各方面的工具书。我很注意收集工具书。工具书的作用，是它替我们把基础工作做了。现时科学技术发展很快，而学科门类又这么复杂，一个人的精力有限，时间有限，要了解儒家经传，就不可能把十三经一一去查证，要了解马克思恩格斯，就不可能把四五十卷马恩全集一一去查证，同样，要了解中国古代历史，也不可能去一一查证二十五史，司马光和毕沅先后搞的《资治通鉴》、《续资治通鉴》，及后来又有人把每个断代史都搞了个纪事本末，这些书都做了大量基础工作，是我们了解历史的有力工具，从中可以学到许多的知识。
工具书有两类：一类是辞书，一类是史书。辞书有《辞海》、《辞源》、《现代汉语词典》、百科全书等。中国企业管理协会编纂的《中国企业管理百科全书》也属于辞书。史书，主要指用“鉴”字的书，如通鉴、年鉴等。鉴，就是古代用铜制成的镜子，借鉴，也称借镜。“前事不忘，后事之师”，鉴往知来，意思是从某件事中取得经验教训，避免犯错误。年鉴是一种资料书，如经济年鉴、世界年鉴，每年有这么一面镜子。《资治通鉴》一千年来才这么一面镜子，年鉴则是一年就来这么一面镜子。
除百科全书外，还有百科年鉴。百科年鉴门类太多，我们搞的《中国交通年鉴》，是行业性年鉴，作为一个行业，一个门类，一门学科，可以把本行业、本门类、本学科的分类情况、资料等搞得更深一些、更细一些。如公路的、铁道的、民航的等等分类年鉴。
有同志问，我们现在已出版的年鉴是多了还是少了？现在全国出版年鉴据说有80多种，你说是多了还是少了？一位同志告诉我英国出版的年鉴有几百种。是不是这样，请你们查一查。我们书店在销的年鉴究竟是多了，还是少了？就我收集到的，可以这么说，又多又少。所谓多，就是质量差的多了，一般化的多了，不具有特色的多了；所谓少，就是质量高的少了，具有特色的少了。既然如此，我们编年鉴，就要编大家都需要的年鉴，大家都认为缺少的年鉴。就是说，《中国交通年鉴》应该具有中国交通年鉴的特色，应该保证它的高质量。出个年鉴，兴师动众，搞得好，对四化建设有推动作用；搞不好，那是劳民伤财。所以，一定要保证它的高质量，确实是大家所需要的，有它不可缺少的特点。这是我要说的第一点，就是年鉴要保证它的高质量，有特色。
第二点，建国以后，年鉴出得比较早的是《世界知识》吧？后来也断了，不出了。过去年鉴出得少，原因很简单，“左”的思想影响，因为年鉴不光是叙事，还必然牵涉到人。一件事，搞不好，动辄得咎。在那个年代，有的地方连个县志也不敢修，修县志，弄不好就是你为张三李四树碑立传。现在，我们的工具书，特别是年鉴，像雨后春笋，风行一时，我看和党的十一届三中全会确定的解放思想、实事求是的思想路线关系极大。正因为在这个问题上也拨乱反正了，所以，现时在工具书的百花园里才有了这样一个茂盛的万紫千红的景象。记得在东北工作的时候，我看到香港编辑的一本1948年《中国经济年鉴》，用的是1947年的一些数字。其中解放区的数字，可能是估计数。记得这本年鉴还是李济深先生写的题签。那时候看了，就感到有点用处，可以了解当时中国经济的“全貌”，虽说不是那么全，不那么系统，也不那么深，可是把许多资料收集起来，就有用处。那时就想：待全国解放了，我们应出一本更权威的“年鉴”。现在终于能看到我们自己编写的这么多的年鉴了。所以，我说这是党的十一届三中全会解放思想、实事求是路线的伟大成果。
现在，我国缺一部交通年鉴，这是一个空缺，也可以叫作空白，应该把它补上。各行各业应该有自己的年鉴。当然，我所说的是高质量的、有特点的年鉴。所以，组织一个编委会，提出编辑设想和方案，是非常必要的。你们的编委会包括各个方面的同志，比较齐全，比较全面，各方面的同志应有尽有。这个名单告诉我们，这件事一定可以办好。
《中国交通年鉴》既然是工具书，除了要求高质量、有特点之外，还要尽可能全面一些，免得挂一漏万。特别是第一本，内容要全一些，除建国后的，也应有解放前几年的。要尽量满足各方面读者的需要，否则对你没兴趣。这方面要注意，要为读者设身处地着想。资料积累很重要。一些读者买年鉴多是为积累资料。资料的积累就是信息的积累，把已经过去的信息，全面、系统地整理和积累起来，这对后人有好处，对其他人也有好处。当然，我们修年鉴，也不只是提供资料，还要有分析与评论。作为工具书，要让读者不仅掌握了资料，也要能够抓住资料要点及问题所在，使他从中有所得。司马迁写某人的传记，最后总有几句对此人的讲评。司马光写通鉴也是这样，讲历史，夹叙夹议，都有他的观点。司马光的名言：“才者，德之资也；德者，才之帅也。”就是他在夹叙夹议中对德才关系的分析论述。
《中国交通年鉴》，我建议也要图文并茂，雅俗共赏，不能光是文字，还应该有点形象的东西，为非交通部门的读者了解交通提供些方便，如交通图、铁路、水运图片等等，图文并茂，雅俗共赏，使各方面读者都能从这本书里找到所需要的东西。
此外，年鉴还要有一篇通观全局的总论。近几年出版的《中国经济年鉴》，每年都请薛暮桥同志写一篇总论，概括地总结当年中国经济全貌，指出存在的问题和提出带有方针、方向性的要求。作为一本具有权威性的工具书，总要起点指导作用，起码应对本行业的工作起点指导作用。