戈尔斯坦想要收住脚步，回转身去，可是怎么也办不到，只是嘴里喊了一声：“那可难说！”两人虽只有一肩之隔，却像在大厅两头遥相呼叫。戈尔斯坦觉得有趣，心里一时简直乐开了花。
这片营地他们已经苦心经营了整整一个星期，他们一有空闲就想点子，把基本建设搞起来。可是如今他的帐篷没了，衣物信纸都淋了水，枪也许会生锈，地上湿得睡不下去。人也往往只有落到了山穷水尽的境地，才会触发这样狂喜不禁的心情。
他和托格略就这样被吹进了车场。转弯时两人一撞，都倒在泥浆里。戈尔斯坦真想躺在那里不起来了，不过他还是马上用手一撑，使劲爬了起来，东倒西歪地跑到一辆卡车的背后。一连人差不多全已在这儿了，有的躲在卡车里，有的挤成一堆躲在车后。他这辆卡车的背后就挤着二十来个人。冰冷的雨水打得他们牙齿直打战，他们哆哆嗦嗦站在那里，只好尽量挨在一起暖和暖和。天上有如倒扣了一只乌黑大碗，轰隆隆的响雷震得那乌黑大碗一阵阵晃动。除了面前这辆草绿色的卡车，除了弟兄们身上那淋得发了黑的草绿色制服，戈尔斯坦什么都看不到。不知是谁在那里感叹：“我的老天爷！”
托格略想点支烟抽抽，可是烟都湿透了，刚衔在嘴里，还没有来得及从防水袋里掏出火柴来，就自己断了。他把烟往地上一扔，看着烟丝在泥水里散开。尽管他身上早已里外湿透，雨打在身上还是很难受，一道道水顺着脊背往下淌，好似一条条鼻涕虫在爬，阴丝丝的，叫人又害怕又恶心。他向旁边一位弟兄大声问：“你的帐篷倒啦？”
“倒啦。”
托格略一听，才难受得轻些。他摸了摸黑茬茬的下巴，胸中不禁涌起了一股暖流；他忽然觉得跟这一班弟兄都亲得很，对他们真有说不尽的喜欢。他心里想：他们都是好样儿的，是好样儿的美国人。他敢说，也只有美国人才能经受住这样的考验，还能在苦难中寻些欢笑。他觉得手冷，就把手往军用工装裤的大口袋里一插。
站在不多远以外的雷德和威尔逊早已唱起歌来。雷德的一副嗓音又低沉又沙哑，托格略听得都笑了。
当年我筑铁路，车来又车往，
列车在铁路上飞一般往前闯……［47］
他们一面唱，一面不住跺脚，散散脚里的寒气。
当年我筑铁路，而今只剩梦一场，
哥们，请给个角子吧，帮个忙。
托格略忍不住哈哈大笑，他觉得雷德简直是个滑稽演员。他也不觉跟着他们低声哼了起来。
当年我造高楼，楼高顶太阳，
砌得实呵钉得牢，刷得又雪亮，
当年我造高楼，而今只剩梦一场，
哥们，请给个角子吧，帮个忙。
唱到这最后一句，托格略也放声跟着唱了，雷德见了便跟他点头打招呼。于是三个人就扯直了嗓门一路唱下去，为了可以暖和些，三个人互相搂在一起。风已经小了些，所以他们不时可以清楚地听到自己的声音，不过声音听来总觉得很遥远，有点失真，好像隔壁屋里在开收音机，把音量开大了又关小，关小了又开大。
当年我们穿军装，
哎呀，那才像个样，
一副美国大兵的气概多轩昂，
千万双靴子蹬得震天响，
我就是当时那个擂鼓郎。
还记得吗，大家叫阿尔的就是俺，
我就是当年的阿尔绝无虚妄。
还记得吗，咱们都在一块吃过饷，
伙计，请给个角子吧，帮个忙。
唱完他们都笑了，托格略还嚷嚷起来：“咱们下一支唱什么？唱《请问回家的路怎么走》怎么样？”
“我不唱，”雷德大声说，“嗓子干得唱不出来。得喝一杯润润嗓子。”说着把嘴一噘，眼睛骨溜溜打了两转，托格略笑得脸都朝了天。雷德这人真会做怪样，看他有多逗！这些弟兄，都是怪有趣的。
托格略就唱起来：“请问回家的路怎么走？”好几个弟兄也跟着他唱了：
我瞌睡蒙眬，倦得真难受，
刚才不过喝了一点酒，
怎么此刻就花了眼，昏了头？
这雨不但大，而且下个不停，托格略唱着这几句歌词，内心勾起了一缕怀念，感觉是美滋滋的。身上冻得慌，挨着旁边的伙伴，还是不住地哆嗦。他恍惚觉得像是在冬日的薄暮驾着一辆汽车，快到一个陌生的城镇了，镇上暖和的炉火和明亮的灯光都在向他招手。
我天南地北周游，
哪怕到了天涯还是海陬，
你总能听见我歌儿不离口，
唱的是请问回家的路怎么走？
天已经快断黑了，椰子树下，卡车背后，渐渐连人面都看不清了。托格略的心境复杂了起来，心情是平静了，却平添了一片悲哀。他想起了妻子有一年装饰圣诞树时的神情笑貌，肥满的面颊上不觉滚下了一颗泪珠。他一时间把战争，把大雨，把眼前的一切，都抛到了九霄云外。他知道稍过一会儿他就不能不考虑何处过夜和如何过夜的问题了，可是此时此刻他还是一个劲儿地唱，脚指头还是不停地扭，歌声唤起的种种温馨美好的回忆，他都任其在心田里顺势漫流。
一辆吉普车摇摇摆摆地在泥泞中驶来，停在三十来码以外。托格略看见卡明斯将军带着两个军官跳下车来，便用胳膊肘把雷德一捅，要他快别唱了。将军帽子也没戴，一身军装里外湿透，脸上却笑眯眯的。托格略看得好不有劲，对将军还颇带几分敬意。他在营地上见到将军的次数也多了，可是跟将军这样靠近这还是第一次。将军来到他们身边，大声说道：“弟兄们，你们都在这儿啊，大家怎么样……都成落汤鸡了吧？”托格略也跟着大家笑了。将军把嘴一咧，又大声说：“不怕，你们不是白糖做的！”风小下去了，将军就恢复了比较正常的嗓音，对同来的那一个少校、一个少尉说：“我看雨就要停的。我刚才跟华盛顿通了电话，陆军部向我保证这雨是长不了的。”看两个军官笑得那么带劲，托格略也不觉泛起了一丝笑意。将军真了不起，称得上是军官中的一个模范。
将军提高了声音说：“弟兄们，我看营地上的帐篷恐怕也已经全被吹倒了。等风雨一歇，我们就去想法从海滩上运些雨披来，不过今天晚上肯定会有一部分弟兄还得湿淋淋地过夜。那实在遗憾，不过这样的困难你们以前也克服了。前线出现了一些情况，这就可能要一些弟兄还得在更艰苦十倍的地方过夜。”说到这儿他歇了半晌，一动不动地淋在雨里，然后眼光一闪，又接着说：“我相信刚才狂风暴雨突然袭来的时候，你们当班放哨的该都没有离开自己的岗位吧？假如这里有谁不该来而来了，回头等我一走，你还是趁早给我回去。”人群里起了一阵吃吃的笑声。由于这时雨势已经减弱了些，所以一连人大半已经都不知不觉到这边卡车旁来听将军说话了。“弟兄们，我不跟你们开玩笑：根据联络中断前了解到的一些情况来判断，我估计今天晚上我们的阵地后方会有小股日军活动，所以大家值班放哨都要特别提高警惕。我们这里离前线虽说有相当距离，可到底还不是很远。”说完冲着大家一笑，就又钻进了吉普车。由那两个军官陪着，坐车走了。
雷德啐了一口。“我就知道咱们这舒服日子是好景不长。我看今儿晚上十之八九要派咱们出去好好尝尝狂风暴雨的滋味了。”
威尔逊点了点头，可是随即又气呼呼地把头一摇，说：“写意日子过得好好的，一发牢骚就准得倒霉。你没听见那些新来的小子，嚷嚷要打一仗开开眼，这下子看他们的嘴巴还硬得起来！”
托格略却插进来说：“哎哟，咱们的将军真了不起。”
雷德又啐了一口。“这天底下凡是当将军的，就没有一个是好人。全是王八蛋。”
托格略很不以为然：“话不能这么说，雷德，能亲自下来跟咱当兵的说话，这样的将军还上哪儿找去？依我看咱们的将军不错。”
“他有什么，就会哄哄大伙儿，讨个好儿罢了！”雷德对他说，“跑来向咱们叹了一顿苦经，你看这不是莫名其妙？老子自己的苦恼就够多的啦。”
托格略叹了口气，不作声了。他觉得这位弟兄也太爱抬杠了。这时雨已经停了，他想也该回去看看自己的那个烂摊子了。想起那烂摊子他心里就一沉，不过托格略不是个没主意的人，暴风雨既已过去，他就不容许自己再闲荡了。他就说：“走吧，还是回去收拾收拾，想个法子睡觉吧。”
雷德鼻子里哼了一声。“收拾了又有屁用！咱们今儿晚上还得上火线呢，我是看准了。”一入夜，天又闷热起来了。
将军心里很急。吉普车一出车场，他就吩咐司机：“到一五一［48］的直属炮兵连。”随即又扭过头去，对挤在后座、不大自在的达尔生少校和侯恩少尉说：“假如他们那儿都跟二营接不通电话，那我们就只好劳动两条腿连夜走着去了。”吉普车过了铁丝网口，向右一拐，就到了通往前线的大路上。将军打量着大路，脸色阴沉。路上泥泞不堪，以后可还要更加泥泞。眼下只是糊而滑，吉普车开在路上东一哧溜西一滑的，可是过不了几个钟头路面就会变得跟黏土似的，稠而烂，车辆也许就得半个轮子陷在泥泞里。他转而又呆呆地望着大路两旁的丛林。沿路有几具日军的尸体，在一条沟里腐烂，将军不觉屏住了呼吸。这种气味他尽管早就闻惯了，可是闻到了毕竟还是不能淡然处之。他就暗暗记在心里：一等这件麻烦事儿对付了过去，就派个埋掩队沿路清理一下。
黑夜早已降临，一场灾难也可能已经随之临头。吉普车在黑暗里缓缓向前驶去，卡明斯将军身坐在车内，却觉得像是浮游在空中。车上谁也没有一点声息，发动机老是一个劲儿“嗡嗡”地哼，丛林里传来带水的枝叶一片沙沙乱响，他置身其间，仿佛此身已经一无所有，就剩下了一颗脑袋，全部心思都在那里飞快转动。他得独自留在空中，独自把这问题想个透。这场暴风雨是紧跟在日军的进攻之后而来的，来势之快真是惊人。就在下雨前十分钟，他接到二营营部的报告，说是他们阵地前沿爆发了激战，炮火猛烈。可是说话之间狂风暴雨就把电话线打了个七零八落，他的指挥所也成了一片白地，无线电都无法联络。眼下也不知道前线怎么样了，他心里没有一点谱儿。赫钦斯大概已经把二营撤下来了吧。日本人看到风大，很可能会索性豁出命来，乘势推进，把他的前沿阵地突破许多口子。部队接不到他的命令，天知道会搞成什么样子。但愿直属炮兵连的电话还能通前线！
幸而他在两天前就调了十多辆坦克到二营。要不然的话今天晚上就别想把坦克拉上去，其实前线就是有了坦克，现在也无法出动，不过必要的时候总还可以以之作为核心，今夜临时建立一个防御阵地。前线只怕已是乱成一团了，拖到明天，一条完整的战线只怕也就只剩下几个孤立的小阵地了。可他打不通电话还是只能干着急。局面说不定会糟到什么地步呢！好容易把战线左转了九十度，说不定不出两天就会前功尽弃，依旧退回到原地。
要是电话能够打通，那就要求他一切决策都要当场很快作出。他回忆了一下前线各级指挥官的配置情况，记起了各连以至各排可有什么突出的表现。那记忆力极好的脑子里一下子跳出了好多过去的小事，以及一连串兵力的数字。安诺波佩岛上每一尊炮、每一名兵员的部署，他都了如指掌，这些情况如今就在他脑海里一一闪过，不过仍还是些原始的资料。此时此刻，他就成了个十分单纯的人了。身心的一切活动，目的就都只有一个了。他根据以往的经验，心里自有十足的把握，相信自己一到需要的时候自然就会把这些资料化为妥善的对策。他只要把浑身的劲头用足了，这份本能肯定就会发挥出来。
不过尽管如此，他凭着一股火性，还是感到怒不可遏。都是暴风雨跟他作对！他这一腔火的发泄方式也很傻气。有时正好好地想着心事，忽然一阵气愤涌上心来，把思路全扰乱了。逢到这种时候他就往往会喃喃自语：“有暴风雨也不通报一声。气象部门简直是吃干饭的！这场暴风雨兵团司令部是知道的，可几时通知过我呀？根本就没有见到半个字的通报！这办的是什么事——我看根本就是什么事也不办！存心跟我作梗！”
就在这时，车不小心陷进了一条沟，开不动了。将军冲着司机转过脸去，心里真恨不得把他毙了，然而他只是叽咕了一句：“不行啊，老弟，咱们没工夫蘑菇啦。”吉普车重又点火开动，这才继续前进。
他的营地已经毁于一旦，那才是最使他苦恼的一件事。部队遭受威胁，固然使他忧虑重重，难以释怀，但是这个问题毕竟还比较抽象。直接影响到他个人、使他有切肤之痛的，是他临走时所见营地上的那一片狼藉。他回想起来简直有点伤心：小石子走道都给小河般的水流冲光了，帆布床给掀翻了倒插在泥浆里，帐篷就剩了污迹斑斑的一堆破烂。真是满目凄凉！想到这里他又火冒三丈了。
他命令司机：“老弟，你还是把车灯打开。不然要什么时候才能开到啊。”要是附近埋伏有打冷枪的敌兵，那开灯行车就不啻端了支蜡烛，走进藏有刺客的黑森林。将军在车座上感到一阵紧张，但也不无快意。冒险自能给人以一种刺激，使他深感自己肩负的任务之重要。他对侯恩和达尔生说：“你们一边一个沿路警戒。”吉普车两边并没有上窗，侯恩和达尔生就把卡宾枪伸到车外，密切监视两边的丛林。车灯一开，丛林的枝叶都成了银白一片，更显得神秘莫测了。