一般人过年过节都图个喜庆、吉利，而我们回族中一些虔诚的穆斯林过节，无不在忏悔自己的罪过，乞求真主赦免和怜悯。
今天是开斋节。
纳万成昨晚在房顶上亲眼看见了天边那一弯隐约可见的新月。对这种事他是很慎重的，从不轻信、盲从。耳听为虚，眼见为实，九十九个头磕了，因为一个头磕不响，导致前功尽弃太不值得。因此他宁可多封斋一天，绝不少封一天，尽量把该赎的罪赎完。
整整一个斋月，白天不吃不喝，两顿饭两头不见太阳，的确是够受的。而且纳万成还要干营生，那就更不容易，可算得上虔诚了。他想：“该赎的罪大概都赎了。”
他在清真寺里做完拂晓前的第一次礼拜后，天已经大亮。他回到家，炕桌上已经摆好了馓子、油香、水果和茶。他端起茶喝了两嘴，觉得特别甜，舔舔嘴唇，傻呵呵地朝他的老婆笑着说：
“喂，你也来喝一嘴！”
老婆子不知道他抽了哪根筋，只讷讷地说：“你喝你喝。”
“哎，狗坐轿子，不识抬举。”纳万成叹口气，亲切地骂道。
“你快喝哟，又觉不着了。”
看来老婆子没那份雅兴。真是人心隔肚皮啊，她要能分享纳万成的快乐就好了。但她木得很。他们俩不像城里人那样谈过恋爱的，会交流思想，交流感情，有那么多的甜言蜜语，恩恩爱爱，他俩只知道过日子，所以她的不助兴，纳万成并不太介意。他暗想：“女人头发长，见识短！”
这两年纳万成是得意，甚至可以说是忘形，踌躇满志的样子，颇有点“觉不着”的味道。其原因与其说他发了点财，还不如说他英雄有了用武之地！他很能干、要强，他总希望自己比别人高一等，心里才痛快。这种性格，我们姑且叫做上进心或进取心，这给他带来不少欢乐和痛苦。旁人叫他“七十三行”，他毫不客气地说：“除了不会生娃娃，我都会！”做生意跑买卖，做手艺擀毡，种瓜种菜，务育果树，宰牛宰羊，打馍馍卖切糕……可是打“四清”开始，啥也不准他干了，非要他在生产队和大家一起“共同富裕”不可。有时他偷偷摸摸出去混两天，抓住了就斗他的“资本主义”。去年开始包干到户，按人头分给他的六亩地，他说说耍耍就干完了，余下的时间他啥都干。今年买了三百只鸭，可把他坑苦了。他没娃娃，原来觉得自己没拖累，清闲自在，现在他却觉得非常遗憾，要有个娃娃不但可以多分三亩田，起码那群鸭子用不着他操心。他越来越觉得这是美中不足！为此老婆子不知挨了多少冤枉骂，啥“我娶个老婆是个公的”“你这个属骡子的”……当然，老婆子也有狗急跳墙、兔子急了咬人的时候，“你干的缺德事太多了，主叫你断后！”老婆子哭咧咧骂得斩钉截铁，纳万成低下了头。
他哥死的时候，旁人曾劝他把他哥的老儿子尔尼收养过来。他死活不肯，老婆子气得大哭了一场。因为他一提起他哥纳万财，他就恨得咬牙切齿！
一百天前，正当“包产到户”家里需要劳动力，需要主心骨的时候，纳万财死了。老婆子难过地告诉他：“听说老大无常了！撂下三个碎娃娃……”
“活该，他早该无常了，主的惩罚……”
那天吃干拌面，他吃了一碗又一碗，嘴里不住幸灾乐祸地念叨：“我的公道的主啊！”送埋体那天，他连边都没挨。整个斋月，他从没为他哥祈祷。他没有什么对不起他的，恰巧相反，是哥哥对不起他！
“四清”头一年冬天，他哥有一只绵羯羊要卖，他出三十块钱要买，心里盘算着只要一转手，就能赚上四五块钱。他哥却非要赶到收购站卖二十五元不可，到“四清”时候，他哥当贫协主席，还要斗他“投机倒把”！可把他斗惨了！在工作组面前，他哥脸色苍白，额头冒汗，有的没的都要他认，年轻小伙子，扇他的嘴巴子，踢他的脚后跟，最后啥也没算上。兄弟俩结下了仇，往后谁也不理谁，遇到啥事，一个不饶一个。旁人说他俩是水火不相容。割尾巴的那年，把自留地也割了一半，他们两家的自留地紧挨在一起，中间隔一条小沟，纳万成琢磨来琢磨去，发现这条沟可以种一行玉米，到时候在街上卖老玉米，准能收几个钱，“虱子虮子都是肉！”谁知道他头晌移栽，后晌他哥给他拔得一棵不剩，撂得满地都是，一边撂一边还骂：“没病找病，属狗的，记吃不记打……”他知道后，火冒三丈，找到他哥指着鼻子大骂：
“卡非勒，卡非勒……”
在那靠工分吃饭的日子里，他为了一分一厘工分，争得面红耳赤，像狼一样，为了一块骨头撕咬、扭打，急得眼睛都红了。
虽然开会总说“大河有水小河满，大河没水小河干”，而纳万成却心里骂：“锅里就那么一点饭，你多吃一嘴我就少吃一嘴，我多吃一嘴你就少吃一嘴，破嘴溜得可真好听！”一次在场上干活，他扬场，他哥看场，记工分的时候，都一样：八分半！他找队长评理：“上面不是说多劳多得吗，我咋和纳万财一样？！”队长说：“都在场上干营生，不一样咋的，他比你缺个鼻子少只眼吗？！”纳万成说：“这话不假，都是人，可力气还有大有小吧……”刚好这时一头驴跑到场边上，有个人开玩笑说：“你别鸭子死了嘴硬，你要把这头驴抱起来，我今天的工分给你！”
“一言为定，反悔可不行！”
他把木锨一撂，走过去，往手心吐了口唾沫，左手扶着驴脖子，右手从前胛往后面捋，一直摸到屁股，又顺着屁股往下，猛不防，把驴抱起来，在原地转了三圈。这天算是多劳多得，一天挣了两天的工分，有那么一点社会主义的味道！
当然，那时他正是四十来岁，血气方刚的时候啊！
现在他再也不发愁评工记分不合理了。他自己种地，想种啥就种啥，想咋种就咋种，种好种坏完全是自己的事，不怨天尤人，有多少本事就往外抖落吧！
纳万成正拿腔作势地把馓子往嘴里送，老婆子在里屋怯生生地说：“哎，今天是老大的百日，礼完拜给他去上个坟。”
“哎”是纳万成的代号，老婆子从不叫他的大名和经名，因为没孩子，也不能叫“娃他大”，虽然背后可能叫“我老头子”“我们掌柜的”，但当面又不好意思，同时也显得怪生分，所以只有用“哎——”这个模棱两可、含糊不清的声音来代替。时间一长，纳万成也就自然而然地形成了一种条件反射，知道是叫他。他听说给老大上坟，皱了皱眉头，没有吭气。老婆子怕他没听见，出来又说：“哎——过去的事算了。前些年他不那样行吗？哪一次开完你的斗争会他不流泪？你们好歹兄弟一场，再说小时候你们……”听到“小时候”，纳万成知道她要说啥，不耐烦地打断了她的话：“又来了。去去去！”可是他心里却不由得想起来一件小事。
纳万成五岁那年八月，天很热，稻子正扬花、灌浆，宁夏川可望又是一个好年景。他哥纳万财领着一伙娃娃在汉渠耍水，他在渠上玩沙子，精尻子赤条条，浑身上下一般黑，他把沙子围一堆，尿泡尿和起泥来。但很快，他就腻味了，无聊了，朝渠里大叫：
“哥呀，我饿了，回家吧。”
“等等，我们再耍一阵阵。”
“不嘛，我饿，我饿……”
“你等等，我们一阵去偷马寡妇的西瓜。”
他知道那西瓜很甜，早些天他们偷过的，而且知道咋偷：他们把偷的西瓜扔在渠里，让西瓜顺水往下漂，人在渠上跑，跑到庄头，再从渠里捞起来，既省劲又保险。他不叫了，又玩起沙子来，但时不时总向渠里望，只是不敢再叫，怕把哥哥惹恼，不去给他偷西瓜。多么甜的西瓜啊！
他们终于上来了。
“喂，成成，我们去偷，你在这儿等着。”
“不，我也去。”
“你不能去，别人追来你跑不动。”
“我能跑动！”
“算了，你要去我们就不去。”
“……好吧，我不去。”他想了想说，“快回来。”
哥哥不相信他，一是怕他跟着跑，二是怕他掉在渠里，于是在渠上画了个圆圈，叫他蹲在里面，并对他说，如果他们回来他不在圈圈里，就不给他西瓜吃。
纳万成在圆圈圈里站起坐下，坐下又站起，不敢越雷池一步。他眼睛总盯着渠上游，看哥哥们是否回来了。眼睛累了，他使劲地眨一眨或者稍稍闭一会儿。他跪在地上，像他大祈祷那样。突然他发现渠上有个黑影在动，他兴奋得两眼发光。但那是一头驴，在渠上尥了个蹶子，又跑下去了。他丧气地重新坐下，东张西望，看看贺兰山，看看田野，看看村庄，看看太阳，打发那难熬的时光。
时间过得好慢好慢，好像凝固了。
一只蛤蟆跳过来，故意气他，离他一步远它不动了。他生气地扑上去，蛤蟆跳渠里去了。他无可奈何地退回到圆圈圈里，发现圆圈圈有一段压平了。咋办呢？他自己描圈圈，虽然不太像但也成。
他胆子大起来，为啥不能跨过去呢？“真笨！”他心里骂道。他抬起右脚试了试，跨过去了。他去抓一只绿蜻蜓，渠上渠下追来追去，总差那么点追不上，这只蜻蜓真贼！
听到他哥哥们的叫声，他像野兔一样飞跑到他的圈圈里。
“喂——快跳，抓住！”哥哥在指挥。
扑通、扑通……大娃娃们跳到渠里，去截那水中的西瓜，但他的兴奋全消失了，总觉得哥哥看见他离开了圈圈，西瓜没他的份了。他颓丧，后悔，自责……
当哥哥们抱着西瓜爬上来时，他撅着嘴，咽着唾沫，一副听天由命的样子，但哥哥却没有问他是不是出过圈，他激动而疲惫地像狗那样喘着大气。
西瓜比他们的头大得多，哥哥两手举起来往膝盖上一磕，便破了，又掰成几块，冲他笑了笑：“三白瓜——白皮、白籽、白瓤……”没等哥哥说完，他就扑上去抢了一块。
纳万成狼吞虎咽，整个小脸都埋在西瓜里。吃了一会，几个瓜全被他们吃完了，他觉得肚子有点别扭，最后手捧肚皮不动了。哥哥问他：“咋话了？”他不吭气，两眼转着泪花，好像马上要落下来。
“咋话了？”
半天，他才说：“肚子疼。”眼泪马上像尿尿那样往下淌。哥哥们这才发现他肚子胀得像蛤蟆，手脚细细的，肚子大大的，像是一个鼓鼓囊囊的口袋挂在脖子上，于是他们大笑，笑得眼泪都出来了，而他却大哭：“还笑，不笑了，笑你妈……”哥哥忍住笑，拉着他的手：“慢慢走走，尿两泡尿就好了。”他跟着哥哥来回走，大大地尿了两泡尿。
那天，他们回家很晚很晚，妈妈问：
“咋了，这会才回来？”
“……”哥俩你瞪我，我瞪你，谁也不吭声。
“说呀，不说我打……”妈妈举起手来瞄准纳万成的光脑袋。
他后退一步，两手抱着头，一五一十全说了。哥哥挨了打，罚了跪，而且不准吃晚饭……
纳万成心里热乎乎地，他奇怪自己为什么想起这件事，使自己对哥哥竟然有一种抱歉的感觉。他尽量想把这种感觉驱散，吃最后一口馓子的时候，噎得很厉害，连忙喝口茶水冲下去。他一边下炕一边说：“我上寺去！”
半天他并没有走，在家里东翻西翻。老婆子关切地问：“你找啥？”纳万成焦急地说：“我的存折。”老婆子又问道：“新的还是旧的？”纳万成不耐烦了：“新的旧的死的活的，你又给我藏到哪儿去了？”老婆子陪着笑：“你塞在破鞋里，我怕你忘了，给拾在新买的茶壶里……”
他往清真寺走，碰到一个娃娃，他摸摸娃娃的脑袋，娃娃翻了翻眼珠子跳开去叫道：“老烈，坏老烈！”他知道娃娃们叫他老烈是骂他脾气坏，心狠手毒，今天他不但没生气，反而笑了笑，要以前，他撵上给一巴掌，撵不上给一坷垃，打不着吓唬一下。刚走到桥头，他看见一对山羊羔在耍，一只把头搭在另一只的脖子上，在咩咩叫。他突然想起他骑在他哥的脖子上，哥哥的头发茬子扎得他的肚皮痒痒的，哥哥一边跑，他一边笑，笑得喘不过气来。
走到银行门口，他摸了摸口袋，便走了进去。
“好姐姐，给我取五块钱零钱，”他想了想，“一毛一张的……嗯……两毛的也行。”
“到底是一毛还是两毛的？”
姑娘反问。
“嗯，两毛吧。给新的！”
“新的旧的不一样花？”
“好姐姐，我到清真寺去散乜帖。”
纳万成拿着一沓崭新的人民币，用手拨得啪啪啪地响。
塞外的八月，晴空万里。清真寺门口热闹异常，穆斯林从四面八方向这里会集，人们不住地问好，祝贺，握手，拥抱……纳万成也一样，但不知道为什么他那种“觉不着”的劲头忽然一扫而光，一种莫名其妙的空荡荡的感觉袭上心头，有那么一点理不直气不壮的味道，好像“依布利斯”缠住了他。为了使自己镇定下来，在清真寺的大门口，他停了一下，装作欣赏这圆顶阿拉伯式的建筑，费了好大劲，在脸上挤出那种固定的淡淡的微笑。
这个清真寺是穆斯林自筹资金盖成的，他纳万成就“散”了五百元！他不那么太迷信，但这可以告诉人们：他不是吝啬鬼！他并不太自私，他如果有，他比谁都大方、慈悯而善良，他的心也是肉长的；他也不是依布利斯，更不是老烈！他之所以得罪下那帮“小爷爷”们，无非是院子里比别人多几棵果树，在那靠工分吃饭的年月，为了凑个零花钱，买个油、盐、针钱，看管得严些。而那帮“小爷爷”们从青豆豆一直糟蹋到果子熟透，存心叫人一个也卖不成。他好容易抓到了一次，一个大孩子从树上跳下来大喊：“快跑，老绝户来了。”大家像一群麻雀，四散飞掉了，他紧追慢赶，抓住了他哥的老儿子尔尼。那时尔尼不过五岁。
尔尼抱着头，浑身打颤，哭喊着：“不是我，我没偷！”纳万成两眼冒火，上去就是两嘴巴子：“你们这群依布利斯，都欺负我……”尔尼招架不住，蹿出几步，跌在地上。纳万成歇斯底里地追过去，拧着尔尼的耳朵，把他从地上提起来。
尔尼的耳朵被扯破了，血顺着脖子往下流，他用手一摸，看到是血，不哭了，跑上来就往纳万成的白裤子上擦：“你赔我耳朵，你赔我耳朵，臭老烈……”纳万成又给他一脚。老婆子听到孩子的哭骂声，跑出来。看见尔尼的耳朵被撕破了，才急忙把老东西给推走：“我的主啊，老不死的……”
她一边咒骂老东西一边背着尔尼往大队卫生所跑，结果在卫生所给尔尼缝了三针。大概还给娃娃买了点洋糖。
从此以后，娃娃们就叫纳万成为“老烈”。不论他们在哪里玩耍，只要听到“老烈来了！”马上溜的溜藏的藏，一个不剩。当然也有胆大伏击报仇的。慢慢的，大人也拿老烈来吓唬娃娃：“好好吃，老烈来了！”“听话，不听话我叫老烈去！”……而他的脾气也越变越坏，好像跟谁都有仇有恨，一年四季不见他笑。
纳万成心里真的不痛快，他发愁的事太多了：愁吃愁喝，愁穿愁住，还愁别人揪他、斗争他、骂他、打他。啥“斗私批修”啦、“投机倒把”啦、“资本主义”啦、“反革命”啦……总之，他像一只猴，绳子捏在别人手里，鞭子悬在头顶上。一次开玩笑，他说漏了嘴，大队上硬把他游了一趟街，人们比看“走资派”还热闹，娃娃们向他扔了不下十块土坷垃，可解了一时之恨。
在寺管会交了十块斋月捐，又回转身来散乜帖。一伙娃娃蜂拥而上，纳万成挥着手，“哎哎，别挤，你们排好队，我挨个散，你们看钱多着哩！”他不住地把那一沓崭新的两毛一张的人民币在头上晃来晃去。娃娃们心里踏实了，各就各位，排成一长串。他把钱票子一只手里放一张，嘴里说：“给你，给你……”
最后他远远地看到尔尼，又举着钱票子走到尔尼面前。尔尼却不伸手，用惊恐的眼光盯着他，他又递钱，尔尼后退了一步，用手抱着头。纳万成看见他蓬头垢面，手跟粪杈子一样黑，面容憔悴，只有两只眼睛在闪光，脚上的鞋只有鞋帮没有鞋底，脚趾露在外面，像两窝等待喂食的小鸟。纳万成一阵心酸，手哆嗦着，把剩下的钱全递过去。尔尼不但不接，反而躲到别人后面去了。纳万成百感交集，不顾一切地扑上去，热泪盈眶地抱住他，嘴里喊：“尔尼，尔尼，我的好娃娃……”尔尼却不知道他想干什么，想挣脱出去，手推脚蹬，忽然露出了雪白的小牙齿，在纳万成手背上狠狠咬了一口！纳万成的手连动都没动，干脆把娃娃举起来，快活地喊：“你小子脾气真够烈的，挺像我呐……好娃娃，你们受苦了……”他的声音有点呜咽了。
在众人赞赏的目光下，纳万成把尔尼抱得更紧，迈步向哥哥家走去，就像小时候哥哥紧紧抱着他一样。
1981年10月