德国作曲家贝多芬于1770年冬天，在波恩一间墙壁歪斜的简陋的小屋里诞生。父母不和，生活贫困，悲惨的童年造成贝多芬性格上的严肃、孤僻、倔强和独立不羁，在他心中孕育着强烈而深沉的感情。从12岁起他开始作曲：14岁参加乐团演出，并领取工资补助家庭。可以说，贝多芬几乎成了苦难的象征。到了17岁，母亲病逝，把家中最后的钱花光了，留下两个弟弟，一个妹妹，还有一个已经堕落的父亲。不久，贝多芬又得了伤寒和天花。他遭受的不幸，简直不是一个孩子能够承受的。
尽管如此，贝多芬还是硬挺过来了，既为了家庭生活，也为了自己的爱好，他一直在乐团工作着。贝多芬的音乐作品充满了高尚的思想感情：有的像奔腾的激流，给人以信心和力量；有的如美丽的大自然，淳朴明朗，庄重宁静；有的似素月清辉倾泻在橡树阴中，缥缈轻柔，优美深远……
贝多芬的音乐天才刚刚萌芽，在他正要迈入风华正茂的黄金时代之际，他竟发觉自己的听力开始衰退。谁都知道，音乐是离不开耳朵的存在。这位早就把整个生命都献给音乐的德国青年，怎么能在26岁的年龄失去音乐的耳朵呢？
起初，贝多芬极力掩饰因耳聋迟钝的缺陷。他避而不参加社会活动，以免别人发现他耳聋。后来，他两耳完全失聪，实在无法掩饰了，就隐居到维也纳郊外的海利根斯塔特。他曾在一份叫做“遗嘱”的文件中倾吐了当时的苦衷：
“我不可能对人家说：‘大点声讲，大声喊，因为我是个聋子。’我本来就有一种优越感，认为自己是完美无缺的，比任何人都要完美，简直是出类拔萃。我怎么能够承认这种可怕的病症呢？当别人站在我的身边能听到远处的长笛声，而我却什么也听不见时，这是一种多么大的耻辱啊！诸如此类的经历简直把我推到了绝望的边缘——我甚至曾想到要了此残生。”
残酷的命运，使这位年轻的音乐家痛苦万分，但最终没能使他消沉，他摒弃了自杀的念头，对朋友说：“是艺术，只是艺术挽留住了我。在我尚未把我的使命全部完成之前，我不能离开这个世界。”
贝多芬决定向悲惨的命运挑战。他在绐朋友的信中说：“我要扼住命运的咽喉，它休想使我屈服！”
这句话成了贝多芬一生的座右铭，这句话也最能表现出他的坚韧不屈的性格。从此，他比以前更加发奋、努力。他向朋友们描述了自己耳聋后争分夺秒、紧张创作的生活：“一切休息都没有！——除了睡眠之外，我不知道还有什么休息。”“无日不动笔，如果我有时让艺术之神瞌睡，也只为要它醒后更兴奋。”
贝多芬与命运进行艰苦搏斗的时期，正是他一生中创作力量最旺盛、成就最辉煌的时期。他的大部分成功之作，都是在耳聋之后创作的，他以惊人的毅力、辛勤的劳动和巨大的成就，掀起了世界音乐史上崭新的一页。
“智慧点拨”
苦难是一笔财富，它会锤炼人的意志，使人获得生活的真谛。中国有句成语说，苦尽甘来。另一句又说，吃得苦中苦，方为人上人。这些都是鼓励人要经受住苦难的考验，在面对苦难的时候要忍耐，要有希望，只有保持这样一种心态，才会走向人生的辉煌。