11月8日，高士祥召开运输连支委会，研究雷锋的入党问题。下午，找雷锋谈话。雷锋正坐在13号车驾驶室，阅读《毛泽东选集》。见指导员来了，立刻跳下车立正、敬礼。高士祥随手翻阅他正在看的《毛选》，发现凡是他读过的文章都画着标示重点的杠杠，还有写在书眉和书边的心得体会。高士祥说：“雷锋啊！今天支委会讨论了你的入党申请，准备晚上开支部大会通过。让我通知你出席支部大会，并对你提出希望。我看，说什么也超不过毛主席讲的这些话呀！你在这些地方，全画了杠杠，还写了‘牢记’两字。真是不简单啊！”
雷锋听了指导员的话，心情很激动。
晚上，运输连的党支部大会，通过了雷锋、薛三元、张兴吉三位同志的入党申请。
就在这时，陈广生奉命来到沈阳，住进工程兵招待所，夜以继日地写起了雷锋的长篇报告文学。期间，还专门到雷锋工作过的鞍钢、弓长岭矿采访了几天。见到许多雷锋参军前的领导、同事、朋友……
紧接着，全军的“两忆三查”教育拉开了序幕。运输连党支部根据团党委的指示，由指导员高士祥向雷锋交代任务：“雷锋，有一个任务，团首长指示，准备在我们连搞试点。连里想把这个任务交给你。”雷锋说：“指导员，什么任务，你下命令吧！”“是这样，总政决定，今年冬天，全军要开展‘两忆三查’教育……”“‘两忆三查’？”高士祥解释：“就是‘忆阶级苦，忆民族苦；查立场、查斗志、查工作’。首要的是忆苦。经上级批准，连队党支部决定在冬训期间举行一次全连忆苦大会—”高士祥的话还没说完，已经勾起雷锋的痛苦记忆，胸脯在剧烈地起伏……雷锋说：“指导员，要说苦，我们家比黄连还要苦……”高士祥说：“这次为你入党的事，我和赵股长去湖南、鞍钢外调，你家的情况，组织上都了解。雷锋，我的好兄弟……”
忆苦的目的，是为了激发革命斗志。明白了这个道理后，本不想多讲过去的雷锋，对忆苦报告，作了认真准备。在运输连的忆苦大会上，雷锋面对全连战友和韩政委、吴团长等团部领导及兄弟连队的代表，如同在亲人前倾诉：“我7岁那年，妈妈在地主唐四滚子家受了欺侮，哭着回到家，已经好几天没出门了。中秋之夜，妈妈把我拉到她的身边，要我记住：爷爷，爸爸，哥哥，弟弟是怎么死的！我说，妈妈，我记住了！爷爷是在年关的时候被上门逼租的地主唐四滚子逼死的；爸爸在我还没出世的1938年，在长沙城里被国民党兵打了，落下内伤，一直没有好，我出生后，四岁时，日本鬼子打到我们家乡，我们逃到山里……爸爸下山挑米，被两个日本鬼子毒打，遍体鳞伤，无钱医治，也没地方医治，活活痛死；哥哥到资本家厂里做童工，被机器压伤手臂，讨饭回家，伤病而死；小弟弟眼睁睁地饿死在母亲怀里。妈妈说，好孩子，记得就好。然后，送我到隔壁六叔奶奶家过夜。没想到，妈妈自己却悬梁自尽了……”
雷锋悲痛至极，再也说不下去。在场的干部战士无不潸然泪下，情绪激昂地呼起了口号。
通过忆苦教育，工程兵十团军政素质大为提高，战斗力明显增强，各项工作有了更大起色。
情况汇报到军区工程兵政治部，王寄语见雷锋所作忆苦报告的材料很有典型性、代表性，立即向王良太将军汇报，王将军当即决定：首先在军区工程兵推广。军区工程兵就要召开连队政治工作经验交流会，先把雷锋同志请来，给到会代表做两场忆苦报告。
王寄语立刻给十团打电话，直接找韩万金政委，落实王将军的指示，并说：“另外，请雷锋同志来的时候，把他的日记本都带来……”
韩政委在电话里深感诧异：“什么？日记本？哦，好，好，好，我叫雷锋找一下，能找到几本算几本。是，是。好，王副主任，沈阳见。”他放下话筒，很感慨：“到底是军区的领导啊！看问题就是深刻。雷锋日记，就在我们眼皮子底下，硬是让人家发现了。而我们自己，还在‘什么什么’问个不休！”
1960年11月间，军区工程兵在沈阳召开连队政治工作经验交流会。会议期间，工程兵主任王良太将军特邀雷锋到会作忆苦报告。报告完毕，官兵反映热烈，王将军立即接见雷锋，赠送他一套亲笔签名的《毛泽东选集》，鼓励他好好学习，并和他合影留念。
沈阳军区机关一间办公室，成了雷锋的临时住处。王寄语、韩万金等领导来看望雷锋。王寄语说：“雷锋，你的忆苦报告，讲得很好。军区工程兵党委决定，请你到军区所属部队巡讲。”雷锋应答：“是。”王寄语翻看雷锋的日记本，雷锋说：“就找到这几本，请首长看后多提意见。”王寄语说：“我就看几天，保证一页不少。”
王寄语很快看完了雷锋的日记，意识到这是部队进行政治思想教育的好教材。他把政治部宣传干事洪建国找来，布置任务：“这四本雷锋同志的日记，我已经全部看了一遍，很受感动。你拿去看看。我的意见，你们可以摘抄一部分，用作以后部队的政治思想教材。”洪建国听了，拿回去认真阅看、摘抄，然后如数还给雷锋，两人从此交上朋友。
工程兵的“两忆三查”搞得有声色，军区《前进报》闻讯，由总编辑嵇炳前带队前来采访，指名要好好宣传雷锋。王寄语热烈欢迎，说：“你嵇大总编来了，又是宣传雷锋，我们一定大力配合。情况我待会儿和你谈，先带你去看一个金库。”嵇炳前不解：“金库？”
王寄语把嵇炳前和两名记者带到雷锋临时住处。见屋内空无一人，床头摆着四本日记本。王寄语拿起日记本：“老嵇，就是这个。”嵇炳前接过：“日记？好东西！”其他两名记者也在翻阅：“啊！全是闪光的语言！”嵇炳前立刻感到这些日记含金量很高：“老王，别的材料，我们先不管，这四本日记，我们借回去，摘抄一些，加上编者按，发一个整版。你看，怎么样？”王寄语很干脆：“行，行！这四本日记，你拿走吧！回头我和雷锋同志解释一下。
稽炳前带回日记，把任务交给一位资深编委董祖修。老董夤夜读雷锋日记。他翻开雷锋1960年参军后新启用的日记本。第一眼便被扉页上贴的黄继光画像吸引住了：画像上的黄继光怒目向前，颇具战场上面对仇敌勇往直前的英雄气概。雷锋在画像两侧空白的地方竖行写道：英雄的战士黄继光，我永远向您学习！在扉页的另外一张纸上，雷锋还写下七行誓言：
我是党的儿子，人民的勤务员，
为了全人类的自由、幸福、解放，
哪怕是高山、大海、巨川！
为了党和人民的事业，
就是入火海进刀山，我也心甘情愿！
头断、骨粉、身红心赤，永远不变！
雷锋（盖印章）
看着看着，老董激动地站起来。复又坐下，继续往下看。不时地念出声来：
……一滴水只有放进大海里，才能永远不干，一个人只有当他把自己和集体事业融合一起的时候才能有力量！
要记住：在工作上，要向积极性最高的同志看齐；在生活上，要向水平最低的同志看齐。
人的生命是有限的，可是为人民服务是无限的。
吃饭是为了活着，可活着不是为了吃饭。
高楼大厦都是一砖一石砌起来的，我们何不做这一砖一石呢！
雷锋同志，愿你做暴风雨中的松柏，不愿你做温室中的弱苗。—自己题。
……
第二天，老董汇报：“老稽，雷锋日记完全可以摘登。”并且说，“我一本一本往下看，深感雷锋绝非一般战士，而是一位真正把个人命运同整个国家和民族的命运联在一起的先进典型。他很多富有哲理性的话语值得我们仔细琢磨。雷锋特别虚心好学。他爱读书，从毛主席著作到文艺小说，什么书都看。读书，必有心得体会；看电影、戏剧，必有感想。所有的英雄模范，都是他学习的榜样。市里的劳动模范张秀云，战斗英雄黄继光，音乐家聂耳，革命烈士方志敏，英雄董存瑞和他的战友郅顺义，我们《前进报》上刊登的舍己救人的郑春满，舍身救火的向秀丽，党的好儿子龙均爵……都在他的日记中留下了名字。”老董提出要到雷锋所在的连队采访一次，以得到更多的东西。稽总编巴不得：“行啊，你快去吧！”
老董从沈阳赶到抚顺运输连驻地，深入四班营房，翻开雷锋的红皮箱，找到雷锋其他几本日记，老董如获至宝。突然从一本日记中飘落下一张小纸条，老董捡起来，展开：
对待同志要像春天般温暖，
对待工作要像夏天一样火热，
对待个人主义要像秋风扫落叶一样，
对待敌人要像严冬一样残酷无情。
老董随口念出声来，越念越有劲儿，喜出望外：好呀！太好啦！这四句话用春、夏、秋、冬四季作比喻，把对待同志、对待工作、对待错误思想以及对待敌人所应有的正确态度，非常精辟、形象地表述出来。如果把这四句话，同雷锋的事迹结合起来宣传，一定会收到很好的效果……
这时，连队政工会议还在进行，工程兵不少领导同志询问雷锋入党问题解决没有。运输连指导员高士祥汇报说，11月8日连队支部大会已经通过，只是后勤处党委还没有来得及讨论批准。韩政委当机立断：“这好办。你赶快回抚顺，明天中午，把雷锋的入党志愿书带到沈阳来，团党委委员多数在这里，后勤党委书记，你这个支部书记也在这里，后勤党委来不及批，我们团党委批嘛。”
第二天晚上，就在军区招待所的二楼会议室召开了工程兵十团临时党委扩大会，议题只有一项：讨论批准雷锋入党。雷锋的入党介绍人高士祥读了雷锋的“入党志愿书”，韩政委讲了外调情况，党委委员没有提出任何异议，一致举手通过，批准雷锋为中国共产党党员。
会后，赵玉瑞找雷锋谈话，两人并肩在军区招待所的林荫大道上漫步。赵玉瑞说：“雷锋同志，昨天晚上，团党委特地在军区招待所召开了党委扩大会，批准你入党。今天，我代表组织正式通知你，你已经是一名光荣的中国共产党党员了。”雷锋眼里放光：“啊，赵股长，我……”“你先不要激动，听我把话说完。党龄从支部大会通过你入党的那一天算起……”“我记得。是1960年11月8日，恰好是我参军十个月。”赵玉瑞感慨很深：“是啊！雷锋同志，你进步很快。入伍八个月，荣立一次二等功；入伍九个月，成为全团艰苦奋斗‘节约标兵’；入伍十个月，加入中国共产党。军区工程兵即将召开首届共青团代表会议，你是特邀代表，工程兵党委还准备授予你‘模范共青团员’称号。一个入伍不到一年的新战士，能够这样大踏步地前进，这在我军和平时期的建军史上，是罕见的。作为你的战友和同志，我为你骄傲，我也想听听，你有什么感想？”雷锋的心跳得飞快：“我，我心里有好多话，可是，一下子又不晓得说么子好。有一句话，我是牢记在心的……”“啊？”雷锋说：“没有党，就没有我雷锋！”
这时，张峻拉着高士祥走来：“雷锋同志，听说你入党了，恭喜啊！我今天要采访你和高指导员。来来来，先拍张照片。”这一次，雷锋很干脆：“张干事，采访、拍照片是党交给你的任务，你说怎么拍？我听你指挥。”张峻觉得雷锋真可爱：“要不，我们进屋去，换个环境，找点感觉。”“行。”
他们到了招待所内。张峻拍下高指导员与雷锋在一起学习《中国共产党章程》的照片。
照片登在沈阳军区《前进报》上，大字标题“雷锋同志入党”。同时刊发“听党的话，把青春献给祖国—雷锋同志日记摘抄1959年8月30日至1960年11月15日”，并且加上编者按：“雷锋同志的事迹，在本报1309期上已作了些介绍，这里再把他的日记摘录一部分发表。当我们翻开他的日记本，开始阅读的时候，就把我们的精神完全吸引住了，每一篇、每一句都对我们是一个极大的教育和鼓舞，使我们久久不能动笔割爱。雷锋同志确实是我们祖国的优秀青年，是毛主席的好战士。……”《辽宁日报》、《解放军报》、《人民日报》、《中国青年报》等军内外大报，都以不同题目介绍了雷锋事迹。
通过媒体的宣传，雷锋名字的知晓度在军内外很快上升！战士、工人和各界群众争相读报。雷锋的亲友们也喜悦地看到了报纸，尤其是小易，她更是喜在眉梢乐在心。
更为难能可贵的是：韩政委亲自为雷锋家乡的《望城报》写了署名文章《我军的光荣，家乡人民的光荣》。文章说：雷锋是我部运输连战士，他入伍不到一年，就做出了平凡而伟大的事迹……这些事迹的每一点，都体现了鲜明的党性和阶级性，都建筑在为了祖国社会主义事业的基础之上，无不闪耀着共产主义的思想光辉。雷锋事迹是一部富有教育意义的活教材，任何同志翻开这部活教材，无不为雷锋同志高尚的思想品德所感动……
这篇文章，在雷锋家乡引起强烈反响。
《解放军战士》杂志也刊出长篇通讯《毛主席的好战士》及《雷锋同志日记摘抄》以及评论《发阶级之愤，图民族之强》。
一时间，雷锋名扬天下。
1961年1月14日，中央军委工程兵政治部发出《关于开展学习雷锋的通报》。通报中说：“雷锋同志不忘过去，处处以党和人民利益为重的高贵品质，是我们工程兵的一面旗帜，堪为我工程兵全体指战员学习的榜样……”
各部队闻风而动，纷纷来工程兵十团取经，请雷锋作报告。
2月，在沈阳住招待所的陈广生，终于写成一篇三万多字的报告文学《向阳坡上长劲苗》。他首先向王寄语副主任汇报。王寄语看过稿子，认为写得很好。他准备以军区工程兵政治部宣传处的名义先打印几十份征求意见稿，分发有关同志和雷锋同志本人征求意见。把意见收上来以后，再由陈广生动手修改、定稿。这样，就会避免走弯路，也节约了时间。
陈广生很快拿到了《向阳坡上长劲苗》的打印稿。这时，突然接到总政的命令，调他去八一电影制片厂参加电影剧本《地雷战》的创作。《向阳坡上长劲苗》这篇稿子，征求意见的后续工作，由工程兵政治部来做，最后定稿，等他搞完电影剧本回来再说。