吐啦嘎是蒙古语的音译，是有材薪的地方。这块地方位于内蒙古科尔沁草原的腹地，左边是老山口，说是老山，其实是一个不足三百米的沙丘。沙丘上长满了荆棘，也叫沙荆，当地人称其为扎马科，是一大簇一大簇的介于草本和树本之间的那种植物，坚硬、扎手，又长不太高，根深深地扎入沙丘深部，在沙丘深部根系支支蔓蔓地伸展，对于防风固沙，再好不过了，这种植物在美国西部，和中国的西部也是常见的。夏季，扎马科呈灰绿色，秋冬呈赭石色，或呈苍灰色，远远望去，大地一片苍茫深邃。天显得十分高远，大地却深不可测，像是藏着人世间的许多秘密。
右边就是依依马，依依马是我给取的名称，这名字也没有什么实际的意义。就是常和小哥还有表哥哈斯·巴根一块去的方圆三公里的沙坑，依依马离村大概有五公里的样子。每次我们都是骑马去，如果骑自行车沙地是无法通行的。车轮会深深地陷入沙子里，最后，只能是车骑人了。依依马是我们的圣殿，每年春天、秋末冬初，风特别大的日子，我们必去依依马，而每一次都会有所收获。也许是一片瓷片，或许是一根光滑的梳子，要么是一面铜镜，最幸运的是一次八级大风后，我拾到了一个银烛台，至今还摆在我的床头。
依依马距离现在的通辽市大概有十五公里的样子，是不是一座古城，没有考古学家或是任何古籍资料有记载，科尔沁地方志也不曾有过记载，但在我那么小的时候就已经特别地肯定，这地方曾经有人居住过，生活过。有一年的春天，一堆白骨被风卷了起来，很显然，那堆白骨是羊或牛的骨头。我甚至在这堆骨头当中找到了几棵羊拐子。拿回家还和秀儿、荣儿在炕上抓羊拐子玩，但这三只羊拐子特显眼，比起其他的羊拐子不知沧桑多少倍。看得出，经历了岁月，还能闻得到时间留下的气息。
依依马是我童年时探险和寻宝的乐园。依依马没有楼兰古城那样闻名，有众多古今中外的考古学家为楼兰痴迷。也有众多的考古专著对楼兰评头品足。依依马连一个真正为人所知的姓名都没有。但依依马是我童年的神宫，是我梦想的伊甸园，她给了我许多惊喜和无限的遐想，我曾经做梦生活在风景如画的依依马，依依马是一个大花园，是动、植物的天堂。
依依马是一座消失了的古城，抑或古村落。这里留下了依依马先人生活过的痕迹。她不闻不名，消失得那么落寞和彻底。几乎没有引起世人的一点点注意。在地球上，有人类活动的范畴内，有多少这样的死城，鬼城，就这样彻底地消失了，而这里面发生的鲜活的故事与人生，也通通被时间的长河冲刷得无影无踪。也许有那么几个儿童，好奇的在她的身边拾起几片瓦瓷片，睁大好奇探寻的双眼：这里住过人吗？他们到哪里去了？这里当年究竟发生过什么？