北京的宫殿建筑首推故宫。故宫，又称“紫禁城”，是明、清两朝的皇宫，曾有24个皇帝在此居住过。故宫始建于明永乐四年（1406），落成于永乐十年，到现在已经有500多年的历史了。它位于北京市中心、天安门广场北1千米、景山南门对面，面积达72万平方米，内有宫室9999间半。故宫四周是长方形围墙，四角各有九梁十八柱的角楼，城外有护城河绕城而过。
颐和园原名清漪园，是中国现存规模最大、保存最完整的皇家园林。它位于北京西郊海淀区，依山伴水。颐和园规模宏大，总面积达294公顷，主要由万寿山、昆明湖两大风景区组成，其中水域面积约占3／4。山水相对，湖岛相依，景色十分宜人。颐和园是一个兼具“宫、苑”双重功能的大型皇家园林，兼有江南水乡的玲珑精致和北方园林的豪迈大气，园中山清水绿，亭台相连，在中外园林史上享有盛誉。
以祈年殿、回音壁和圜丘闻名于世的天坛位于北京城中轴线南端东侧，建于明永乐年间，是明清两代皇帝“祭天”和“祈谷”的圣地，也是现在国内现存最大的一组坛庙建筑。天坛占地2666．7公顷，分内、外两坛，以高大的围墙相隔，外坛内所有宫殿都朝南圈成圆形。最南的围墙呈方型，象征地；最北的围墙呈半圆型，象征天。北高南低，这既表示天高地低，又寓意“天圆地方”。
北京，以古老大气而闻名，置身于宫阁楼宇丛中，漫步在胡同和四合院的群落，用心去体味弥漫其间的浓浓的京味，北京给世界太多太多……
三大名楼
岳阳楼、黄鹤楼与滕王阁是江南地区最为著名的三座阁楼式建筑，自古以来有“江南三大名楼”之称。
黄鹤楼
位于湖北省武汉市长江南岸的蛇山之巅，是一座千古名楼，它以历史悠久、楼姿雄伟居三楼之首，自古享有“天下绝景”和“天下江山第一楼”的盛誉。黄鹤楼始建于三国鼎立时期的吴黄武二年（223），距今已有1700余年的历史。吴主孙权为实现“以武治国而昌”的军事目的，筑城为守，建楼以嘹望。到了唐朝时期，其军事性质逐渐演变为著名的名胜景点，历代文人墨客到此游览，留下不少脍炙人口的诗篇。其中唐代诗人崔颢一首“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”已成为千古绝唱，更使黄鹤楼名声大噪。由于兵火频繁，历史上黄鹤楼屡建屡毁。最后一座“清楼”建于同治七年（1868），毁于光绪十年（1884），此后近100年未曾重修。
现在的黄鹤楼是1981年开始重建的，它依山瞰江，楼雄势险，风格独异。1985年6月落成，主楼以清同治楼为蓝本，但更高大雄伟。运用现代建筑技术施工，钢筋混凝土框架仿木结构。飞檐5层，攒尖楼顶，金色琉璃瓦屋面，楼高51．4米，底层长宽各30米，楼外铸铜黄鹤造型、胜像宝塔、牌坊、轩廊、亭阁等一批辅助建筑，将主楼烘托得更加壮丽。黄鹤楼内部层层风格不相同。底层为高大宽敞的大厅。其正中藻井高达10多米。正面壁上为一幅巨大的“白云黄鹤”陶瓷壁画，两旁立柱上悬挂着长达7米的联：爽气西来，云雾扫开天地撼；大江东去，波涛洗净古今愁。二楼大厅正面墙上，有用大理石镌刻的唐代阎伯谨撰写的《黄鹤楼记》，它记述了黄鹤楼兴废沿革和名人轶事。楼记两侧为两幅壁画，一幅是“孙权筑城”，形象地说明黄鹤楼和武昌城相继诞生的历史；另一幅是“周瑜设宴”，反映三国名人去黄鹤楼的活动。三楼大厅的壁画为唐宋名人的“绣像画”，如崔颢、李白、自居易等，也摘录了他们吟咏黄鹤楼的名句。四楼大厅用屏风分割几个小厅，内置当代名人字画。顶层大厅有《长江万里图》等长卷、壁画。黄鹤楼是古典与现代熔铸、诗化与美意构筑的精品。登黄鹤楼，更能使心灵与宇宙意象互渗互融，从而使心灵净化。
岳阳楼
位于湖南省岳阳古城之上，背靠岳阳城，俯瞰洞庭湖，遥对君山岛，北依长江，南通湘江，素有“洞庭天下水，岳阳天下楼”的盛誉。岳阳楼历史悠久，是三国时期（215）东吴将领鲁肃为了对抗驻守荆州的蜀国大将关羽所修建的阅兵台，当时称为阅军楼。据记载，这就是最早的岳阳楼的原型。也是江南三大名楼修建年代最早的楼阁。唐朝以前，其功能主要作用在于军事上。自唐朝始，岳阳楼便逐步成为历代游客和风流韵士游览观光，吟诗作赋的胜地。此时的巴陵城已改为岳阳城，巴陵城楼也随之称为岳阳楼了。北宋庆历四年（1044），大臣滕子京受排挤，被贬岳州后，重修了岳阳楼。建成后，滕子京请当时的名臣、大文学家范仲淹写下了一篇脍炙人口的《岳阳楼记》，其中的“先天下人之忧而忧，后天下人之乐而乐”被中外广为传诵，亘古不衰。岳阳楼也与范仲淹的这篇《岳阳楼记》一起声名远播。
名冠天下的岳阳楼构制独特，风格奇异，楼三层、飞檐、盔顶、纯木结构。全楼高达25．35米，平面呈长方形，宽17．2米，进深15．6米，占地251平方米。中间以4根大楠木撑起，再以12根柱作内围，周围绕以30根木柱，结为整体。整个建筑没有用一颗铁钉，没有用一道巨梁。12个飞檐，檐牙高啄（似鸟嘴在高空啄食）。屋顶为黄色琉璃瓦，金碧辉煌。三楼的楼顶貌似古代将军的头盔，别具一番风趣，充分显示了我国古代建筑艺术的独特风格和辉煌成就。
滕王阁
雄踞南昌沿江北大道，依城临江，为唐高祖李渊之子李元婴任洪州都督时创建。据史书记载，永徽三年（652），李元婴迁苏州刺史，调任洪州都督时，从苏州带来一班歌舞乐伎，终日在都督府里盛宴歌舞。后来又临江建此楼阁为别居，实乃歌舞之地。因李元婴在贞观年间曾被封为滕王，故阁以“滕王”一名冠之。滕王阁之所以能名贯古今，誉满天下，很大程度上归功于一篇脍炙人口的散文《滕王阁序》。传说当时诗人王勃探亲路过南昌，正赶上阎都督重修滕主阁后，在阁上大宴宾客，王勃当场写下《滕王阁序》，其中“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”被历代传诵，成为千古佳句。王勃作序后，唐代王绪写《滕王阁赋》，王仲舒写《滕王阁记》，史书称为“三王记滕阁”佳话。从此，序以阁而闻名，阁以序而著称。文学家韩愈也撰文述“江南多临观之美，而滕王阁独为第一，有瑰丽绝特之称”，故滕王阁有“江西第一楼”之美誉。
滕王阁原阁建筑规模很大，阁高九丈，共三层。东西长八丈六尺，南北宽四丈五尺。滕王阁饱经沧桑，历史上屡毁屡建达28次之多，世所罕见。现在的阁楼建于1985年，主体建筑9层，净高57．5米，占地达4．7万平方米，建筑面积1．5万平方米，仿宋风格，临江而立。下部是象征古城墙的约11米高的大台座，台座之上取“明三暗七”格式，其两翼为对称的一级高台，高台上部为游廊，游廊南端为“压江亭”。北端为“挹翠”亭。主体建筑丹柱碧瓦，画栋飞檐，斗拱层叠，门窗剔透，其立面似一个倚天耸立的“山”字，而平面则如一只展翅欲飞的大鲲鹏。
滕王阁历来是文人雅士吟诗作赋、歌舞宴筵的场所，因而，新建的滕王阁内陈设无不突出文化楼阁的特征。进入新阁，仿佛置身于一座以滕王阁为主题的艺术殿堂。滕王阁处处体现和展示了中华民族悠久灿烂的文化精粹，是一座名副其实的高雅的文化殿堂。
北京故宫
故宫位于北京市中心，是世界上最大的皇宫，中国明、清两朝皇帝都在此居住，历经24个皇帝。历时570多年。1987年，被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。古代用紫微垣（星座名）来比喻帝王宫殿，帝居在秦汉时又称为“禁中”，意思是门户有禁，不可随便入内，这就是皇宫又被称为紫禁城的缘由。
故宫始建于明永乐四年（1406），以明朝在南京的宫殿为蓝本，基本建成于永乐十八年（1420），后经明清历代皇帝的不断整修和扩建，成为一个宏伟壮观的建筑群，共占地72万多平方米，四周环绕着10米高的城墙，长约3400米，宫墙外环绕着宽52米的护城河。内有宫室9999间半，有人做过这样一个设想：一个刚出生的小孩，如果他在故宫的每间房住一天，等他把所有的房子都住过一遍时，他就长到27岁了。
故宫是中国封建王权的象征，这一点在它的建筑形制上得到了充分体现。其建筑格局讲究均衡对称，建筑规模庞大，防卫系统森严，建筑外形庞大而庄重，内部装饰富丽堂皇，无处不体现出威严的皇家气质。故宫的布局以南北中轴线上的建筑为主，东西两侧建筑呈对称分布，所有的建筑从规模到屋顶样式，一律保持严格的等级差别。故宫大体上可以分为两大部分，南为工作区，即外朝，是皇帝举行大典、处理政事的地方；北为生活区，即内廷，是皇帝居住并处理日常政务以及后妃皇子居住、游玩和祭神的地方。此外，在内廷东六宫的东面还有一组宫殿，以宁寿宫为主，俗称“外东路”，是乾隆准备在让位给儿子，自己做太上皇时居住而建造的。西六宫的西面前方由慈宁宫、寿安宫等建筑组成，是皇帝平日办事和他的后妃居住生活的地方。
故宫有四个大门，南门名午门，东门名东华门，西门名西华门，北门名神武门。穿过天安门、端门，就到了故宫的正门——午门。午门位于京城南北的中轴线上，因正处于子午线上而得名。于明永乐十八年（1420）开始兴建，清顺治四年（1647）重修。午门高37．95米，下面是高大的砖石墩台，台正面有垛墙环绕着。墩台正中有三个门洞，左右各有一掖门，俗称“三明五暗”。五座楼阁建于墩台上，俗称五凤楼，主楼面阔九间为重檐庑殿顶，其余四座楼为重檐攒尖顶，气势雄伟，辉煌壮丽。午门后有五座精巧的汉白玉拱桥通向太和门。明清时出入午门有严格的等级规定，正门只供皇帝出入，此外只有皇后大婚时入宫才可以走一次，殿试考中状元、榜眼、探花的三人可以从此门走出一次。平时，文武官员从东偏门出入，王公大臣从西偏门出入。
外朝三大殿太和殿、中和殿和保和殿是宫城中的主体建筑，建筑在8米高的三层汉白玉石阶上，庄严、宏伟。太和殿坐落在紫禁城对角线的中心，俗称金銮殿。明初开始兴建，原名秦天殿，后改称皇极殿，清顺治二年（1645）才改为太和殴。现存殿重修于清康熙三十四年（1695）。太和殿在全国木结构建筑中规模是最大的，面积2377平方米，面阔11间、进深5间，外有廊柱一列，全殴内外总共立有大柱84根。殿高约35米、宽约63米，殿内有金漆雕龙宝座、沥粉金漆柱，天花板上用蟠龙藻井图案。这里是封建皇帝向全国发号施令、举行庆典的地方，明清两代有24个皇帝在此登基、宣读即位诏书。
中和殿在太和殿后，高27米，是屋顶有4条垂脊的亭子形的方殿，形体壮丽，建筑精巧。四脊顶端聚成尖状，上安铜胎鎏金球形的宝顶，建筑术语上叫四角攒尖式。皇帝在举行大典时，在去太和殿之前先在这里休息，接受内阁大臣的朝拜。每逢加皇太后徽号和祭祀前一天，皇帝要在这里阅览奏章和祭文。
三大殿中最北的一座是保和殿，高29米，是屋顶有9条脊的殿堂。屋顶正中有一条正脊，前后各有2条垂脊，在各条垂脊下部再斜出一条岔脊，连同正脊、垂脊、岔脊共9条，建筑术语上叫歇山式。乾隆后期，殿试由太和殿改在保和殿举行。保和殿后有一块故宫内最大的石雕——丹陛石，重250吨，上面雕有九龙、祥云、寿山、福海等装饰。
保和殿后面是一片广场，内廷的正门——乾清门将外朝与内廷隔开。进入乾清门便是乾清官，清康熙前此处为皇帝居住和日常活动的地方。有暖阁9间，每间都分上下两层，各有楼梯相通。每间屋子安3张床，以便皇帝随意换床睡觉，防止被人暗害。乾清宫正屋内的“正大光明”匾的后面，是藏秘密立储匣的地方。这个秘密立储的办法，由雍正创立。清雍正后皇帝移居养心殿，但仍在此批阅奏报，选派官吏和召见臣下。
交泰殿在乾清官和坤宁宫之间，是内廷的小礼堂，含天地交合、安康美满之意。建于明代，清嘉庆三年（1798）重修，是座四角攒尖，镀金宝顶，龙凤纹饰的方形殿。明、清时，册封皇后的仪式以及庆贺皇后诞辰的典礼，都在这里举行。清代皇后去祭先坛前，需在此检查祭典仪式的准备情况。清代的“宝玺”（印章）也收藏在这里，乾隆收藏的代表皇权的25颗宝玺现在仍在殿中。交泰殿后的坤宁宫在明代是皇后的寝宫，清代改为祭神场所。其中东暖阁为皇帝大婚的洞房，康熙、同治、光绪三帝，均在此举行婚礼。
在西六宫的南面是养心殿，从雍正皇帝起，这里就成为皇帝理政和寝居之所，慈禧太后也在此垂帘听政，时间长达40余年。养心殿最西的一间名为“三希堂”。因乾隆将王羲之的《快雪时晴帖》、王献之的《中秋帖》和王珣的《伯远帖》三件稀世珍品藏在这里而得名。
在故宫东侧有宁寿宫，建筑自成一体，俗称外东路。现在，宁寿宫的乐寿堂已成为珍宝馆，其中有几件稀世珍宝，一件是金发塔，用黄金3440两，里面存放着乾隆生母孝圣皇后的头发；一件是大禹治水玉山，重5吨，是我国现存最大的玉器；还有一件是象牙席，雍正时由广州牙匠编织，据记载，当时共做了5件，现在有3件传世，故宫太和门其中两件藏于故宫。
坤宁宫后的御花园、慈宁宫前的花园和宁寿宫附带的花园，是故宫内廷的三大花园，是皇室人员游玩之所。作为皇家御园，这三座花园都建造精美，颇具匠心，充分应用了中国传统营造园林的方法，既有与主体建筑的对称，又有局部、细节之处的不对称。园内有高耸的松柏、珍贵的花木、山石和亭阁，方寸之地大有奇巧。存在于富丽庄严的殿堂里，别具一种幽美恬静的气氛。
故宫的四角有四座高大的角楼，最初是与护城河及城墙共同构成防卫系统，后则以观赏为主。角楼高27．5米，屋顶有三层檐，共用六个顶组成，形成多角多檐、多层脊的造型，结构奇丽。面对故宫北门，有用土、石筑成的景山，满山松柏成林。山分五峰，每峰各建一亭，巍峨矗立。在整体布局上，景山可说是故宫建筑群的屏障。
故宫是中国建筑史上的一颗明珠，素有“宫殿之海”之称，她的雄伟、堂皇、庄严、和谐，都可以说是举世罕见的。每一块砖瓦，每一座殿宇，都渗透着劳动人民的智慧与血汗。在当时社会生产条件下，能建造这样宏伟高大的建筑群，充分反映了中国古代劳动人民的高度智慧和创造才能。在故宫中游览，既可以见识封建王朝最高的政治中心和帝王的居住地，又可以集中了解古代的建筑文化。
祭祀圣地天坛