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明崇祯十年初春,寿宁城北李家喜事临门,儿媳在结婚五年后生下了一个男婴。李家上下极为高兴,在男婴满月时,摆了好几桌酒席宴请亲朋好友。大家也为李家高兴,放鞭炮、猜拳,闹得是欢天喜地。到了晚上,大家都散了,发现小儿大哭不止,脸成酱色。李家上下惊慌失措,在旁人的提醒下,叫来了城内有名的女巫池氏。这池氏喜欢装神弄鬼,自称有超人的法术,驱妖祛病,专治小儿夜闹。
寿宁人长期信巫不信医,每每有病,都找巫师做法术。这些巫师们信口开河,每次要的价钱都很高,还美其名曰:心诚则灵。很多家庭一有人生病,就因此背上沉重的负担。当时的知县是冯梦龙,他反对这些巫术,曾多次张贴告示,让大家不要轻信巫言妖语。可这留传下来的顽习一时难以禁止。冯梦龙知道,要让百姓改变观念,只有一个办法,那就是揭露真相。他让手下去查找巫师们骗人的证据。不久,手下就收集到了巫师池氏的骗人伎俩。原来这池氏给小儿喝的所谓的灵丹水,偷偷加了重剂量的能让小儿安神的朱砂,多吃对小儿健康十分不利。
话说这池氏在李家大院摆上了案桌,让东家杀了鸡,摆上供品,点上香烛。她自己穿上了一件道袍,将脸涂成黄色,口中念念有词,还让李家抱着孩子紧跟其后,绕着案桌跑动。可孩子依然大哭不止。
这时,池氏将手中的灵水倒在小杯里,要东家喂小儿喝下。因为是晚上,这池氏没发现灵水是无色(她的灵水是红色的)。
说:“你知道你今天的灵水为什么不起作用吗?”池氏一头雾水。冯梦龙接着说:“如果不加朱砂,你的灵水就能让小儿安静下来,那是你的本事,但你所谓的灵水都加了大剂量的朱砂。刚才在你跳圈的时候,我命令手下偷偷将你的朱砂水换成了白开水了。”
围观的百姓议论纷纷,其中有被骗的更是气愤,厉声指责池氏。李家这时也清醒过来,抱着孩子找医生去了。池氏低着头,收拾行头灰溜溜走了。
此后,寿宁百姓信巫的风气有所改变,有了病也愿意去找医生看了。