游刃于官与商之间，追逐于时与势之中，品够了盛衰荣辱之味，尝尽了生死情义之道。
——清朝人陈代卿如此评价胡雪岩
胡雪岩，生于清朝道光年间，自幼家贫，历经道光、咸丰、同治、光绪4位皇帝，其所处时代正是清朝的没落时代。在当时的社会背景之下，吏治腐败、变乱四起、列强侵扰，这样的乱世之中，胡雪岩的出现使得这段历史有了一丝色彩。
胡雪岩被称为中国封建社会商界的一个传奇，他以贫贱的钱庄学徒出身，在短短的十几年间建立起了自己庞大的事业，从而在中国近代金融史中留下了自己浓重的一笔。他传奇般的赚钱神话使得无数人为之痴迷，他的成功之路成为所有商人的终极梦想，后世将其称为红顶商圣。
胡雪岩身为一名商人，却始终在经商为人的过程中将“仁”、“义”二字当成了自己的经商核心，善于随机应变的他从来不愿意做一些投机取巧的事情。他富不忘本、经商不忘忧国，在赚钱的同时还大行义举，赢得了后人的称赞。但是金无赤金，人无完人，胡雪岩也并非圣人贤士，他的发家与当时清廷重臣左宗棠的支持有着密切的关系，虽然他因介入政治集团而发家，但也最终为其所累，由于自身所在集团不得势而在短短的3年时间中迅速地衰落，可以说，胡雪岩本身是左宗棠与李鸿章进行权力斗争的一个牺牲品，这也正是封建官商所受到的历史局限所在。
在纵观胡雪岩的一生时，我们应该学会从正面去汲取自身需要的知识，学其精华、去其糟粕。在胡雪岩的身上，更多的是值得我们去学习的东西。在《胡雪岩》一书中，将胡雪岩一生的为人绝学、关系绝学、经商绝学、用势绝学、用人绝学、谋略绝学、成事绝学进行了详细的叙述，并在故事中将胡雪岩一生的经历都穿插了进去，同时又安排进去一些当今社会上发生的故事，从而使人们可以更容易地在谈古论今间获得自己想要的为人处世之道。
古人有语：以铜为鉴，可以正衣冠；以人为鉴，可以明得失；以史为鉴，可以知兴衰。胡雪岩已成为一段早已过往的历史，我们现在需要做的，便是秉持“前车之鉴”的精神，将他思想中有益的部分为自己所用，同时将其失败的地方进行细心的研究，以避免自己重蹈他的覆辙。
经历过大富大贵，拥有过大喜大悲，懂得什么是大取大舍，人生却大起大落，胡雪岩的一生就是这么富有传奇色彩。而他的经商才能与为人处世的哲学却一直为后人所津津乐道。胡雪岩的一生可以称得上是真汉子的一生，他用自己的生命为后人书写下了最为精辟的商海启迪，“古有先秦陶朱公，近有晚清胡雪岩”。胡雪岩风云一生，虽最终没落，但他的故事却一直被后人所传诵。
走近《胡雪岩》，你将会了解，胡雪岩是怎样从一个跑堂的小伙计，成为一名历史上如此为后人所看重的巨贾。
阅读《胡雪岩》，你将会领略到一代奇商胡雪岩的商业智慧与不拘一格的商业运作方式，并体会到其中前无古人的气势。
翻过《胡雪岩》，你将会懂得，在竞争如此激烈的现代社会中，我们应该怎样去为人处世，又应该怎样去扬长避短，闯出属于自己的一片天空。
《胡雪岩》，一代红顶商人，一种人格魅力。
《胡雪岩》，一段逝去的历史，一种不同的奋斗。
《胡雪岩》，一些人生启示，一种向上精神。
谨以此书献给那些愿意以史为鉴、愿意使自己的人生更靠近成功的有志之士。
红顶商人胡雪岩：辉煌的没落。
俗语有云：做人要学曾国藩，做事要学胡雪岩。相对于能洞悉中国传统内圣外王之术的名臣曾国藩来说，胡雪岩则是一个深谙中国传统智慧权谋的传奇商人。虽然他们生活在同一时代里，并且同时在晚清朝廷风雨飘摇的情况下拥有了自己的一席之地，但是相对来说，胡雪岩的一生更为传奇一些。
胡雪岩自幼家贫，小时曾以为他人放牛为生，后至杭州一钱庄中打工，并从一钱庄小伙计开始，通过与权贵显要人物进行结交，帮助纳粟助赈建立起了属于自己的白银帝国。他懂得承担责任，愿意为当时早已腐败不堪的晚清朝廷效犬马之劳；在洋务运动中，他聘请洋匠、引进设备，颇有几分劳绩；在左宗棠出关西征之时，他为其筹集粮草军械、借下洋款，立下汗马功劳。
几经折腾的胡雪岩，短短十几年间便由钱庄伙计一跃成为显赫一时的红顶商人。他秘密构筑的白银帝国以钱庄、当铺为依托，并组建了以药店、丝栈为基础的商业网，他既与洋人做生意，也与洋人打商战。胡雪岩的一生便是传奇，在短短的几十年间，他由一个钱庄的伙计，摇身一变成为闻名于清朝朝野的红顶商人。
胡雪岩在经商的过程中，始终坚持以“仁”、“义”二字为核心，他善于随机应变，勤奋是他一生的步调。他从来不投机取巧，诚信为本的经营方式使他的生意蒸蒸日上；他富不忘本，深谙钱财的真正价值。在大行义举、赢得美名的同时，也获得了心灵上的满足。
胡雪岩的一生极懂用势，他经商却从不忘记忧国，出资协助左宗棠西征的他，为维护祖国的领土完整贡献了自己的力量；在救亡图强的洋务运动中，他同样不吝钱财地建立起了卓越的功勋。而这些举动，都使胡雪岩成为在中国历史上注定要留下浓重一笔的风云人物。
胡雪岩在为人处世方面极有造诣，他经常告诉自己：上半夜想想自己，下半夜想想别人。这样的行为打破了日常人们想象中的商人重利不重情、无商不奸的形象。胡雪岩以一个商人的身份，交下了无数朋友，他以信义为基础，以情意为水源，灌溉出了自身强大的人际关系网。
胡雪岩虽是个商人，但是他却不一心钻在钱眼中，他喜欢说：口袋里要装个金算盘，但是不能把钱当做性命。他一生只挣自己应该挣的钱，从未想过要动歪脑筋去拿不属于自己的钱。在胡雪岩的观念中，钱只是做人做事的工具，而非生活的目标。有钱才可做事，所以赚钱是一件非常重要的事，但是钱不是一切，必要的时候该花一定要花。胡雪岩看重朋友更甚于金钱，他并没有将自己完全变成金钱的奴隶，而是让金钱为他所用。
胡雪岩明白这样一个道理，在遇到了事情的时候，多问问自己，少指责他人。他之所以可以成功，也与他重义轻利有着很大的关系。有很多人曾经问过胡雪岩，身为一个商人，何必花费那么多钱去管什么国家大事。当时的胡雪岩告诉对方：国不安宁，商人便无法安心做生意。所以，看上去做生意好像与国家没有直接的关系，但是实际上，只有想办法让社会安定下来，大家的日子好过了，商人的生意才会兴旺。正所谓，覆巢之下，无有完卵，胡雪岩以自己的行动证明了自己不仅是一个重利的商人，更是一个重义的中国人。
胡雪岩最终却未能摆脱商人以利益为第一位的俗套，他在生活方面过于奢华，而且过于墨守成规。当英国的瓦特发明了蒸汽机，并在西方发达国家引发工业革命之后，手工业的没落是早晚的事情。虽然胡雪岩在看到了这个问题之后，为了维护广大江南农村养蚕人家的生计，他不愿改弦易辙，也不甘心让自己屈服于西洋资本主义国家的经济力量之下。当时的他以一人之力囤积生丝，垄断居奇，想要以这种方法来迫使外商对其进行高价收买。但是很显然，胡雪岩过高地估计了自己的力量，并且对外商的实力估计得过低。当各国外商联合起来，拒绝购买胡雪岩囤积之丝时，胡雪岩最终不得不贱售其丝，导致了最后的破产。
胡雪岩的一生是辉煌中没落的一生，他以自己卓越的圆通能力在夹缝中生存并发展了下来，踢打出了一方天地，但遗憾的是，他从白手起家的放牛娃到富甲天下的红顶商人，再回归于一文不名的小商人，走完了他的人生轨迹。