守在一旁的诸葛亮，在杨修询问黄月英芳名时，瞬间捕捉到杨修眼中那抹深邃而又意味深长的别样情愫。
作为黄月英的未婚夫，诸葛亮顿时觉得心里酸酸的。
诚然，诸葛亮之所以醋意丛生，并非代表他是个小肚鸡肠之人，而是源自于他对黄月英那份发自肺腑的依恋和爱慕。
只有极度在乎，才会在所爱之人和物在处于濒临离去的危险时，生出强烈的眷恋之情。
眼下的诸葛亮便是如此。
他迅速抢到黄月英身前，替黄月英作答，“这位乃是在下的未婚妻黄硕，字月英。”想借黄月英未婚妻的身份，让杨修断了相恋的念想。
诸葛亮哪里想得到，这些年杨修常在栾奕身边行走，无论是世界观、价值观还是爱情观都深受栾奕熏陶。相对于较为保守的汉人思想，他更赞同栾奕追求自由的观点。忠孝仁义可以遵循法律、教规、道德束缚，但爱情必须超脱条条框框，走向无拘无束的自由。
所以，听了诸葛亮的话他非但丝毫没有露出“他人之未婚妻应敬而远之”的表情，反倒在得知黄月英身份之后，眼中的倾慕之情愈发浓厚，“你便是黄大师的女儿月英。那当真是……当真是……”他甚至无法用言辞来表达自己的敬仰之情，激动了半天才道：“三生有幸，三生有幸啊！前日我刚从齐王处见到你和黄大师制作的机械时钟，真是……神乎其神，神乎其神！不知大考之后，在下可有机会邀黄小姐一同进餐，以便在下多多请教？”
得，杨修干脆直接向黄月英发起幽会的邀请了。
诸葛亮守在一旁，气的吹胡子瞪眼。孬好他也是月英的未婚夫。杨修守着他约黄月英幽会，这也太不把他放在眼里了。他本想出言替黄月英拒绝，可转念一想，自己是个有修养的人，怎能为女人跟别人争吵？还是让月英亲自回绝他吧！
然而，当他把问询的目光投到黄月英身上时，却发现月英满脸通红，一副娇羞状，不敢抬头看人。
这也难怪，在过去的时间里凡是看到黄月英的人都说她长得丑。连看都懒得看她更何况爱慕了。偏偏今日转了运头，不但青梅竹马的明哥哥瞧她顺眼，连大汉大展头角的才子杨修也对她情意浓浓，扎了堆的向她示爱。这等突如其来的转变让她一时间很不适应。手足无措之下不知道该说点什么。
黄月英迟迟不肯吱声，这可急坏了诸葛亮。也顾不得什么涵养、风骨了，语气不善的对杨修道：“月英是我的未婚妻，请杨兄自重！”
对于诸葛亮这番话杨修很是嗤之以鼻，“孔明兄，这都什么年代了？还握住盲婚哑嫁的老传统牢牢不放。现在的圣元纪年，讲究自由。自由懂不懂？今年齐王刚刚提出了‘生命自由、思想自由、言论自由’的口号，你没听说过？什么叫自由？就是任何人都有自主选择的权利，包括爱情。月英现在只不过是你的未婚妻，还没有跟你拜堂成亲。既然未婚，任何人都有权利去追求她，我也不例外。与之对应的，月英也有足够的权利改变父辈指定的命运，将自己的终生幸福寄托到她真正喜欢的人身上。”
“你……强词夺理。”杨修这等新潮的思想，诸葛亮一时间难以接受。可细细一想也有那么几分道理。遂既反驳，“月英不可能喜欢你。她与我青梅竹马、两小无猜……”
“人是会变的！”杨修自幼通读《子奇语录》，引用起栾奕的话一套一套的。“她过去喜欢你，可不代表现在也喜欢你。兴许，她对我一见钟情呢？”说着，杨修又将炙热的目光投向黄月英。而后者本想回言反驳，告诉杨修“明哥哥才是自己托付终身的最佳人选。”可是在迎上杨修含情脉脉的双眸时，又不争气的娇羞起来，吞吞吐吐说不出话。
杨修会错了意，还道是黄月英羞怯乃是默认了倾慕于他，顿时心花怒放，道：“怎么样？月英不说话便是默认对我有情。”
诸葛亮气的两眼冒火，“此言差矣。月英并未开口，杨兄焉知她对你有情！”
“事实摆在这里，你还有什么可值得申辩的？”杨修掐着腰反驳。
诸葛亮唇枪舌剑，“你这是无端猜测！”
“我这叫合理推断！”杨修寸步不让。
眼见二人你来我往争个不休，队中有好事者高声嚷嚷，“这么争下去没完没了。不如这样，古有比武抢亲，你们不妨也来个比文抢亲。这次科考你们谁排名靠前，那位姑娘就嫁给谁。诸位说，怎么样？”
“好！”
“比文抢亲？不失为一段佳话呀！”
一众考生熙熙攘攘，遥向附和，起哄之声不绝于耳。
事情闹大，无论是诸葛亮也好杨修也罢，已是骑虎难下。
杨修率先表态，掐着腰道：“比就比，怕他不成。诸葛孔明，你可敢迎战？”
诸葛亮扫视黄月英一眼，“有甚不敢！尽管放马过来。”
杨修反倒乐了，“好！咱们击掌为誓，此次国考排名靠前者便是月英未来的夫婿。”言讫，他伸出了自己的右手。
“啪啪啪”，诸葛亮毫不犹豫抬手与杨修击掌三下，“君子一言快马一鞭。”
说完，扯着黄月英左衣袖走向闱门。杨修不甘落后，小跑数步站到黄月英右侧，学着诸葛亮的样子扯起了黄月英的右衣袖。
可怜小月英一路云山雾绕，晕晕乎乎，直到深入到闱场内部才反应过来刚才发生了什么。一想到两个男人以自己为赌注在大庭广众之下搞起“文斗”，又是一阵腾云驾雾不知所措，羞得恨不得找个地缝钻进去。
……
位于教会国考闱场正中央的院落，名为旃香园。所谓旃香指的是墨汁所挥发出来味道。按理说，此味偏臭，但是在高雅之士而言，这股味道象征着文化。而文化作为文明的结晶，它的味道无疑应该是香的。
闱场作为历年教会考核场所。接待的应考士子足有七百余人，仅今年一年就有三百六十七位士子前来应考。考试之时，院落之中铿锵有力的研墨声不绝于耳，浓浓的旃香香飘满园。考试之后，学子撰写文稿时低落的墨汁凝固在地砖和砖的缝隙里，经年不散，使得整个院子一年四季沉浸在旃香笼罩之下，旃香园因此得名。
旃香园正中央建有九百九十九座小舍，小舍横纵有序，从高处望去仿佛排列整齐的军阵。
这些小舍由砖垒成，高不过一丈，宽两寸余。其中安有一张小书桌，一支木床，除此之外小舍没有其他家具。白日考生以床为凳，在书桌上答卷；晚上则依床歇息。
前来参考的学生需在这样的小舍内起居两个昼夜，考试期间的饭食一概由考场提供，同时笔答两科试卷。
第一日上午报到入闱，入舍。下午答选择卷，也就是选择题。
第二日全体答文案卷。这份试卷中有题目若干，包括撰写一篇原创诗歌，按照答题要求撰写公文，依据固定情境撰写一篇议论文等等。
考试过程中，有几项纪律需要考生格外注意，一、不得交头接耳；二、不得抄袭；三、不得作弊。一旦发现立刻取消贡生资格，半年之内不得参加国考。其惩罚力度不可谓不大。
诸葛亮、黄月英、杨修进入考场之后，在守闱卫士指引下找到了写有自己名字的考舍——也就是考生们常说的“号儿”。
巧合的是，杨修的“号儿”竟与黄月英比邻，同在“天”字排。杨修在三号，黄月英在四号。
而诸葛亮却离月英极远，足足差了五排，位于“艮”字排八号。
对此杨修霎是得意，那副小人得志的模样气的诸葛亮不轻。只得在目送黄月英入舍之后，咚咚踩着地面找到自己的号舍，一头钻了进去。
中午考场提供的午餐味道还算不错，荤素搭配，一荤一素一汤，只不过诸葛亮吃起来却觉味同嚼蜡。
午后未时刚过，闱场四周响起鼓声。三通鼓毕，也就意味着本次国考正式开始了。
按照以往的惯例，开考之前，本次国考的主考官会在院前气宇轩昂的发表一番演讲。考生们虽在号里看不到考官的身影，却能听到考官的一词一句，在考官激昂澎湃的言语中深受激励，从而爆发出澎湃的应考热情。
主考官随后又带领所有考生一起祷告，感谢圣母赐予人类智慧，引导人们走向善良和发展……恳求圣母赐予在座考生大智慧，让他们发挥出应有的学识，考后荣登榜单，获得为服侍圣母的机会，云云……
这次也没有例外。只不过，当听到主考官的声音时，考生们惊讶的发现这次的主考官发出的竟然是女声。
在坐的所有人登时想到一个人——“天呐！齐王妃竟然亲自来监考了。