——伊斯兰教的产生与扩张
公元610年的一天，一个相貌不俗的男人出现在位于整个阿拉伯地区南北交通中枢的麦加城。麦加城里有一块巨大的不知什么时候从天上落下来的黑色陨石，阿拉伯人把它看成是一个圣物。为了供奉这块圣石，还建了一座庙，名字叫克尔白神庙。远近的阿拉伯人常常成群结队地专程到此拜祭。同时，他们往往还随身带来一些货物互相交换。久而久之，这里便形成了一个大规模的交易市场。
然而这个男人既不是过路的商旅，也不是前来拜祭神庙的信徒，他是来宣传他的教义，即必须服从神的旨意，信奉“安拉是惟一真神”。他便是“安拉的使者”——穆罕默德，伊斯兰教的创始人。
伊斯兰教产生之前，阿拉伯半岛正处在社会大动荡时期。大部分地区原始社会解体，阶级关系正在形成。大多数阿拉伯人都感到十分痛苦，但是又没有人给他们指出一条出路。绝望中，他们把希望寄托于神，希望神能够救他们出苦海。伊斯兰教于是在这种背景下产生了。
穆罕默德（意为“受到高度赞扬”）生于公元570年的麦加。自幼父母双亡，从小就得自谋生路。他当过放牧人，是一个半文盲，年青时他诚实可靠，相貌俊秀，在随伯父经商的时候，到过巴勒斯坦、叙利亚和许多地区。通过游历，穆罕默德增长了见识，对阿拉伯人民的各种痛苦也有了很深的了解。他又研究了基督教和犹太教的教义，知道了许多神话传说，同时也了解了这些地区的风土人情。另外，他还学会了观测天气、预测风沙和治病的本领。这一切都为他以后创立伊斯兰教打下了基础。
但是穆罕默德太穷了，他的抱负没有金钱和地位的保证，是无法得到施展的。于是在25岁时，穆罕默德和一个年龄比他大得多，名叫赫蒂彻的麦加富商的遗孀结了婚。从此，他在经济上一下子有了保障，开始进入上层社会。
根据最早的传记记载，穆罕默德接受神的召唤是公元610年的事情。这时，穆罕默德在麦加附近希拉山中修行，当他闭目冥想，神游虚境之际，大天使加布利出现了。加布利告知他身负神的使命，要他成为神的使者，更向他面授改革宗教需要依据的基础，于是穆罕默德才澄清胸中繁芜的思虑，开始致力于创立新的宗教。
最初穆罕默德的传教范围，仅仅局限在与他关系密切的亲朋好友。但不久，他深深地感到要完成神的启示，必须向更多的人们穆罕默德在传教宣传他的教义。公元616年，穆罕默德开始到各地传播伊斯兰教义，他的信徒很快地壮大起来。麦加地区的信徒中大部分来自平民阶层，偶而也有些当地的知名人士。他的影响在麦加地区逐渐发展成一种领导势力。
麦加地方未信奉伊斯兰教的人们．看到穆罕默德对传统部落神地位的贬低，及人们对宗教的狂热．深恐这将使民众盲目信从，影响到麦加部落贵族和富商的统治地位和经济利益，所以他们多方面迫害伊斯兰教徒。相传穆罕默德和他的门徒在公元622年7月16日被迫出走到雅特里布，伊斯兰教历史上称它为“徙志”。他的到来受到雅特里布居民的热情接待，他的宗教重新得以复苏，于是改雅特里布为麦地那。
此后的8年里，穆罕默德和他的信徒们以麦地那为中心，向阿拉伯各地开展传教活动。他使麦地那各犹太教团体改信伊斯兰教，但仍有两个团体不肯接受，于是他以强大的武力消灭其中之一，又将另一团体驱逐出境。穆罕默德不断地同阿拉伯各个不接受教义的部族作战，扩大宗教传播的范围。公元630年，他终于征服了朝思暮念的麦加，成为当时麦加城独一无二的主人。
630年，穆罕默德确立了麦加在宗教上的地位，他把克尔白神庙改为清真寺，定为伊斯兰教朝圣之地。从此庙里众多的神像被清除了，只有那块黑色陨石作为圣物被保存下来，伊斯兰教迅速在阿拉伯半岛传播。632年，穆罕默德去世时，阿拉伯半岛已大体统一。
此后，阿拉伯半岛统治者打着“圣战”的旗号对外扩张，到8世纪中叶，阿拉伯国家的版图，西濒大西洋，东临印度洋、北界咸海、南至尼罗河，成为横跨亚、非、欧三洲的大帝国。
随着阿拉伯帝国的扩张，伊斯兰教也传播到各地。唐代初年，伊斯兰教经中亚一带传人中国。许多波斯、阿拉伯的穆斯林商人来到中国广州、泉州、明州、扬州等地，从事贸易活动。中国的造纸术、火药、印刷术、指南针等也通过阿拉伯商人传人欧洲。
到16世纪时，伊斯兰教徒已经遍布世界各地。伊斯兰教的产生促进了阿拉伯地区的发展，对于阿拉伯地区的统一，抵御外来侵略也起到了促进的作用。但是，伊斯兰教中让教徒进行“圣战”的教义，使它在传教的过程中，具有极大的侵略性。直到今天，伊斯兰教仍然在世界上拥有巨大的能量。
先知穆罕默德死了已经一千三百多年，但今天的阿拉伯人仍然使用他的语言。现代阿拉伯书面语和有学识的阿拉伯人的口语，跟《可兰经》中使用的古阿拉伯语相去不远。《可兰经》是穆军默德死后不久写成的。可是，今天的通俗阿拉伯口语与书面语很不同，所以，即使穆军默德仍然在世，虽然能跟阿拉伯学者交谈，却无法跟老百姓沟通。
他发动代价沉重的战争，无视司法判决，横征暴敛，扣押贵族的家庭成员作人赁，好在他最终签署了人类史上第一个维护民主政治的宪章。