堂上设了偏座，大奎端坐于堂侧，冷眼看着眼前跪着的勇哥，老万，流矢三人。
依然是由松江知府何崇志主审，堂威凌然一派肃穆。
‘啪’一声惊堂木，松江知府何崇志杨声问道：“你等三人报上名来。”
勇哥，老万，流矢三人皆是不予理会，状似骨头很硬。
何崇志倒也干脆，见三人一副死猪不怕开水烫的模样，当即吩咐道：“来人，这三名案犯拒不招供，与我拖下堂去每人二十脊杖。若是不说，继续施刑！”
堂下两班衙役得令，走上前来两人押解一个，便似拎小鸡一般将勇哥，老万，流矢三人拖下堂去。不多时堂外传来‘噼啪’板子响，却是听不到案犯的惨叫，大奎心中明白这三人所想，他们是要死不开口了。
二十脊杖打完，班头来报：“大人，案犯受刑二十脊杖仍不开口，请大人示下。”
何崇志一拍桌案厉喝道：“接着打。”班头领命退下堂去。
不多时又打了二十脊杖，班头再来禀报，何崇志却是无计了，转头向大奎问道：“张大人，案犯拒不招供如何是好？”
大奎微微笑道：“不招供那就继续杖刑就是，何必问我？”
何崇志叹道：“张大人有所不知，脊杖之邢甚重，若是五十脊杖下去怕是要骨断筋折啊。”一顿，何崇志又道：“此番已打了四十脊杖，若再打下去下官怕出了人命。这三名案犯死不足惜，但若是打死了既不是成了无头公案？”说到这里何崇志颇有些难为情，但仍是开口求道：“素闻张大人曾任刑部尚书，这刑罚一事下官自是比不得张大人，这个…这个…！”
大奎闻言笑道：“当初本官在刑部上任却是情非得已，是太祖皇上眷顾。但张某自知才疏学浅，故此辞官回归故里。对于刑法一事，何大人自行斟酌，本官不便干涉。”
何崇志见大奎如此说，倒也不好再相求，只得吩咐道：“将三名案犯带进来。”
等到勇哥，老万，流矢三人被带进堂来时，只见三人背上已是血迹斑斑皮开肉绽。这脊杖又称为背花，二十脊杖下去便可叫人背上见红故称背花。脊杖之邢虽不是最严酷的刑罚，但却是非常有讲究，受刑者若是提前对施刑者通了气，或许受刑时不至于伤得很重。但若是没通气，便会向这三位一样下场。
脊杖对受刑者的脊椎及内脏伤害犹为厉害，因此施刑者下手的轻重非常重要。对于脊杖的施刑者，其手段比之其他刑法看似简单实则不然。这就要求施刑者能掌握火候，轻者外表见红不伤骨头脏器，重者四十脊杖便能要了人的命。
此次行刑，施刑者是受了知府何崇志的暗示，只伤其表不伤其筋骨。因此这四十脊杖下去三名案犯方才留得命在。
“你等是受何人主使前来行凶？你们知不知道，谋害朝廷命官是诛三族的重罪，你们不怕死吗？”何崇志仍是一副正气凌然的义正言辞，哪知这三名凶犯竟皆是低垂着头，对何崇志的问话依旧仿若未闻。
其后何崇志又问了几句话，这三人依然是不予理会。何崇志大怒之下动了夹刑，并且是大小夹刑。可是这三人疼的咬牙切齿冷汗直流仍是不发一言。何崇志无奈之下只能宣布退堂明日再审。
等到退了堂，何崇志与大奎到了后堂落了座，下人上了茶点。何崇志这才起身过来深深一揖：“张大人，本官实在无计了，还望张大人教我。”
大奎连忙起身将何崇志扶起身来，并呵呵笑道：“何大人何必如此，快请坐快请坐。”
待到何崇志落座，大奎这才沉吟道：“依本官之见，这三人须得分别关押，并着专人看守。一来防其串供，二来防其自尽。”何崇志闻言连忙差人一一照办。
大奎随后又道：“兵法有云：攻心为上。要想让案犯招供便要使其心悦诚服，究其弱处下手便可成事。”
“哎呀，张大人真乃高见啊，下关佩服佩服！”何崇志连声赞叹，随后又道：“若是寻常刁民，只需二十大板便招供了，可对这些绿林党徒，下官却是束手无策。”言罢何崇志站起身向着大奎深深一揖道：“劳烦张大人坐堂审案，下官聆听教诲。”
这何崇志倒是很有些城府，竟然能放下身价求教。大奎见何崇志如此，不禁有些失笑。这何崇志也算是老谋深算，情知办理了这三个绿林人物势必惹下事端，人家可以暗杀县令当然也能暗杀知府，由此可见明哲保身之举确实为上策。
大奎装模做样的思虑了片刻，这才道：“既如此，本官就越俎代庖勉为其难了。”
“多谢张大人成全。”何崇志又是一揖到底，态度却是十足的恭敬。
大奎道：“既是我审案，须得给我安排足够的人手。”
何崇志毫不犹豫道：“但凡松江府境内各州县的公人，任凭大人调度。”
“呵呵呵呵，那倒不必。只需六人便可。”大奎神秘一笑，引得何崇志心中狐疑不已，但何崇志还是依言找来了六名衙役。
大奎看着面前站立的六个衙役，当下吩咐道：“你六人三人一班，每班值守六个时辰。须得如此这般……。”大奎故意对领班的衙役耳语一番，引得何崇志侧耳倾听却是一个字也没听到，只急得心焦不已。
接下来，大奎去了牢房见了勇哥，老万，流矢三人，见面只一句话：“各位皆是绿林好汉，张某不敢怠慢。现特意安排了几名公人日夜伺候各位，愿各位能满意。若有什么需要只管说一声，本官随时恭候。”大奎说完便即扬长而去。
牢中三人皆被分开关押，切都带着枷锁。大奎的一番言语却是以内力扬声说的，这三人个个听得真切。可这三人间若想通话，却非得喊破喉咙不可。勇哥，老万，流矢三人虽是互相间不能言语，但大奎的意思他们却是听明白了。这是要日夜的折磨啊。但三人皆是不约而同的打定了主意，不管受多大的苦也不吐露半个字。
好日子到了，三人分别被去了木枷绑了双手吊了起来，可吊的并不彻底，双脚尖还有少许着地。绑缚双手的绳子只有筷子粗细，勒到手腕上甚是疼痛。如此一来三人只能踮着脚站立，稍一松懈手上便会被绳子勒的钻心的疼。
好汉就是好汉，就算是这样三人依然咬紧牙关死不松口。而三人面前各有两名衙差，衙差都是在这三人的牢房门前摆了桌椅板凳，喝着茶闲聊着。
就这样一直熬到晚上，三人已是疲惫不堪。白天受了杖刑，三人背上皆是火辣辣的疼，此刻又是上不着天下不着地，可说要多难受有多难受。到了半夜，三人头脑皆是有些混混沌沌，也顾不得手腕的疼痛了，就这样吊着迷糊着。谁知刚一合眼，便有衙差过来手持水火棍望肋骨上捅。
第二天，三人依旧是沉默不语。衙差也不问话，将这三人放了下来。绳子一解，三人当即摔倒在地上。这回不绑双手，却是改绑双手拇指，依然是吊着。如此一来痛楚更甚，俗语讲：十指连心。这拇指被细绳绑着吊起来的滋味却不是人受的。
到了夜晚，三人再要瞌睡，衙差却不捅他们肋骨了，而是持了水火棍去敲打绑其双手拇指的细绳。这种刑法有名堂，叫做‘老鼠弹筝’。这还是大奎在刑部时学的，没想到此时派上了用场。
又熬了一晚，三人真是硬骨头，依然是咬牙硬撑着。只不过经此两天的绑吊，三人皆已是形容憔悴双目失神。
第三天，大奎叫人备了囚服送到牢房，声称三人的衣衫已经破旧须得更换。不等三人反驳，早有衙差按着强行扒去了衣衫并上了药。
换衣的那一刻，简直惨不忍睹。三人俱是受过杖刑，后背的棒伤经过三天将养刚刚结痂，且与外衫粘连在一起。衙差给他们脱衣时，竟是故意猛力将他们衣衫由背上撕了下来，一时间撕得鲜血淋淋，叫人看了都有些目眩。三人背上一样的伤口纵横皮绞肉烂，衙差却不理会，只是说道：“张大人吩咐给你们上药，你们过后要谢谢张大人啊。”说着便动手上药，这药却是盐水。
本来寂静的牢房顿时传来三人的惨嚎声，待到盐水将伤口涂抹一遍，勇哥，老万，流矢三人竟都是疼的浑身颤栗，连喊疼的力气也没有了。还不等三人喘口气，便有将三人绑了拇指掉在了梁上。
三人熬到午时三刻，老万扛不住了，只得告饶道：“劳烦差官，我要见张大人。”他的声音虽小，却被隔房的流矢听了去。
只听流矢在另一间房里破口大骂道：“老万，你个杂种，你敢放水？堂主定会砸你盘子。”
“我实在熬不住啦，让我去死吧。”老万突然歇斯底里般的挣扎，双手拇指顿时被勒的血流如注。
这时大奎的声音在牢门外冷冷的响起：“将他带出来。”
衙差得令，当即动手将老万放了下来拖出了牢门，身后流矢的声音便如勾魂夺魄的鬼叫般嘶吼：“老万，莫要忘了你我当初的誓言，你我还有家小啊。”
话音没落，看守流矢的衙差当即抡起水火棍抽在流矢心口上，流矢本就三日不曾饮食，这一棍子直接将流矢打的呕吐不止，可吐出的却都是黄水胆汁。