隋朝（581—618）是中国封建社会的一个短暂的统一王朝。公元581年由杨坚（隋文帝）建立。隋的统一，结束了自西晋灭亡以来，南北270余年的分裂局面。
隋朝历史虽然仅有38年，但在中国历史上占有重要地位。在隋文帝统治时期以及隋炀帝杨广统治前期，隋朝进行了一系列有利于统一加强中央集权的改革，建立三省六部制、科举制、中央任命地方官制度，改革府兵制、赋役制和户籍管理法，并制定（开皇律）和铸造新五铢钱，对后世王朝产生了巨大影响。
隋朝初年疆域辽阔，经济繁荣，全国人口增加到4600万，仓库充实，手工业、商业发达。隋炀帝即位后，开凿沟通中国南北的大运河，兴建举世闻名的首都大兴城（后为唐代都城长安）。
隋代的对外贸易分海陆两路，西北陆上贸易尤为发达，远及欧洲东部。海路可通南洋、日本等国，与日本的贸易和友好关系尤为密切。隋炀帝统治中后期荒淫无度，政治腐败，对外连年征战，赋税繁重，刑罚严酷，在隋末农民大起义下灭亡。
隋朝的统一推动了文化科学的发展，哲学、文学、音乐、美术等出现南北交流，共同发展的局面。隋朝工匠李春在赵州汉河上修建赵州桥，为中国现存最古老的单孔弧券大石桥，并采用空腔式拱式结构，比欧洲同类桥梁的出现要早7000多年，显示了中国古代人民的智慧和才能。