“四·一二”大屠杀后，南方各省也都开始屠杀共产党人。这时周恩来也转入地下。他奉党中央命令通知邓颖超来上海。从此，他便每天留心《新闻报》上的寻人启事。5月2日，他一下子便看到报上登着寻找“伍豪”的启事，“啊！是小超来了！”他赶快按启事上的地址找到邓颖超。患难之中夫妻重逢，两人都非常高兴，周恩来关切地问道：“孩子呢？”邓颖超没有说话，用手捂住脸，泪水从指缝间流下来。邓母杨振德把他拉到一边，难过地说：“难产，孩子死了。可惜，还是男孩子呢！”周恩来听完，也难过得哭了。他看邓颖超身体虚弱，就先给她找了个医院住进去。
要照着周恩来、陈延年的想法，现在反击蒋介石还来得及，怎知陈独秀在武汉看了他们的来信后，回信坚决表示反对。气得陈延年大骂：“陈独秀算什么总书记，简直就是个老糊涂，是个混蛋。”从此，形势急转直下。原来服从武汉国民政府的团长许克祥发动“马日事变”，在长沙屠杀了无数的共产党员。7月15日，武汉国民政府首脑汪精卫叛变。为了挽救中国革命，中共中央常委毅然作出决定，要周恩来立即组织南昌起义。这时，周恩来和邓颖超都已回到武汉。周恩来开完常委会议后，又来到中央军委，向聂荣臻作了传达，指定他作为前敌书记，先到九江作准备。部署完毕后，他才回家来。和往常一样，一家子坐在一起吃了晚饭，谈了谈生活上的事就散了。尽管周恩来什么也没有讲，但邓颖超从他那炯炯有神的目光和欲言又止的神情中，估计到党中央作出了重大决定，要派周恩来去组织一次重大军事行动。她很想知道这是一次什么活动，但话到嘴边又咽下去了。直到7月25日，周恩来才在晚饭后说：“小超，我今晚就要离开武汉到九江去。此一去不知何日才能相见，你多保重。”邓颖超紧紧地握着他的手说：“我们都是党的人，宣誓要把自己的一切献给共产主义事业。你走了，不要想着我，要想着楚女这些烈士，多杀几个敌人，为他们报仇。”周恩来紧紧地握着她的手，两人默默地相视了一会，离情尽在不言中。这时陈赓跑来叫了一声“周主任”，周恩来一听，抽出手来，转过身头也不回，和陈赓消失在黑暗中了。