一
德龄奉命陪住醇王府花园以后，心里总是闷闷不乐。是同光绪皇上见面的机会少了，还是对光绪皇上迟迟不领情有看法，她一时也说不清。裕太太正在擦桌子，德龄扶着一盘苹果发呆。
裕太太揣摩着女儿的心事：“德龄，遇到什么不痛快的事了？”
德龄的手不自主地一碰盘子，掉下一个苹果：“没有，额娘。”
裕太太望着德龄的脸：“跟额娘还不说实话？”
德龄拾起苹果放在盘里：“别说了，我看错人了。”
“看错谁了？”裕太太问。
“看错皇上了。”德龄低着头说。
“你遇到假皇上了？”裕太太还在追问。
“真皇上，可是他像木头人，我怎么说，他都不动心。”
“你怎么知道皇上不动心，心有时候是看不出来的。”
“要不就是皇上看不上我。”
“皇上看不上，额娘看得上。”
德龄有些心烦：“额娘，让我自己安静一会儿吧！”
这时容龄、柯姑娘跑来了。裕太太对德龄说：“你想安静，安静得了吗？”
容龄拿起一个苹果递给了柯姑娘：“这么多水果，密司柯吃！”
柯姑娘让大家：“都吃，都吃。”
大家围桌而坐，容龄一人发一个，德龄举果不吃。
柯姑娘动员德龄：“女公子，吃啊！”
德龄放了回去：“我刚才吃过了。”
柯姑娘是认真的：“刚才在哪儿吃过的？”
这时巴龙带着福妞过来：“好热闹啊，我给裕太太介绍一下，这是我姐姐，醇王福晋。”大家早站了起来，“请福晋安！”
福妞有代表性地讲话：“大家坐坐，柯姑娘来我府小住，真是喜从天降，今日裕太太娘儿仨能来我府伴住，我们早就望穿秋水，我代表我们王爷、代表我们全家，向柯姑娘问好，向裕太太全家问好！”容龄带头鼓掌，柯姑娘也随着鼓掌。德龄顺势把手中的苹果递给福晋，福妞接过后说：“我最喜欢德龄，德龄最懂事。”
裕太太友好地对福晋说：“德龄给的苹果，福晋吃吧！”
福妞望着德龄：“听说去过国外的人都会削苹果，德龄会削吗？”
裕太太说了实话：“德龄削得好极啦。”
容龄抢着说：“我也会削。”
福妞微笑着对德龄说：“我想吃德龄削的苹果。”
裕太太替女儿自豪：“德龄削削看。”
德龄从福晋手中接过苹果，拿起小刀，苹果皮像电视扁馈线一样地垂下来。众人拍手称赞：“好手艺，好手艺。”
巴龙赞不绝口：“像嫦娥的彩带一样。”
德龄将削好的苹果递给福晋，福妞把苹果转给巴龙：“你赞美德龄手巧，这苹果归你吃。”
容龄看了看福妞，看了看巴龙，又看了看德龄。
巴龙自作多情地说：“我吃我吃，这是神仙对我的惩罚。”
福妞站了起来：“今天裕太太光临醇王府，醇王府蓬荜生辉，为了答谢裕太太一家，为了表示对柯姑娘的欢迎，我备了桌薄薄的酒宴略表寸心，请大家到前厅入席。”
巴龙也站起来招待：“大家请！”
柯姑娘拽着德龄：“走，福晋早就准备了，就等你们来。”
醇王府花园路上，柯姑娘在中间，容龄、德龄两旁相陪，边走边聊。柯姑娘对德龄说：“我看荣公子对你满有意思。”
德龄不爱听：“有什么意思，我怎么看不出来。”
容龄插嘴：“你要看出来就晚了。”
柯姑娘问容龄：“荣公子家里什么身世？”
容龄用一种轻蔑的口气说：“荣公子的爸爸相当于大清国的宰相，刚刚去世，荣公子已继承其父爵位，家有万贯财产。”
柯姑娘只注意表面现象：“那很不错嘛？人长得也像公子。”
容龄点出本质：“花花公子。”
柯姑娘有自己的看法：“女公子，这是门不错的亲事。”
德龄介绍国情：“亲事？我们大清国都是父母主婚，不像你们国外自己找婆家。”
柯姑娘坚持自己的看法：“我看这公子不坏哪！”
德龄用嘲讽的口气说：“对对对，我看你们俩挺门当户对的。”
柯姑娘有点自卑：“我长得这么丑。”
容龄开玩笑：“没关系，没关系，只要外国人就行。”
柯姑娘看出端倪：“你们不要拿我开心啦。”
德龄也趁机反击：“你也不要拿我开心。”
醇王府德龄卧室里，德龄躺在床上翻来覆去睡不着，她脑子里很乱，她好像对慈禧，对光绪，对眼前的一切都模糊了。她正在胡思乱想，忽见窗外有个黑影一闪，德龄一下精神起来。只见一个手指捅破纸窗，一根熏香杵了进来，德龄嗖地坐起：“谁？”
黑影神速消失了，德龄下地开门，四下眺望：“谁啊？”
门外黑幕下回廊重重，容龄和裕太太披衣过来，容龄问：“姐，出了什么事？”
裕太太也问：“是啊，半夜三更的，怪吓人的。”
德龄指着窗户说：“有个人趴我窗户。”
裕太太难以置信：“趴窗户！不可能啊，这是王爷府。”
德龄比划着说：“是真的，一个黑影在窗户外站了半天。”
容龄完全相信：“男的女的？”
德龄继续描绘：“男的，是个中等个。”
裕太太细心地问：“你没看错吧？是不是树影？”
德龄从窗户纸上拔下熏香：“你们看，这是熏香，有毒。”
容龄一下离开老远，裕太太忙捂着鼻孔，德龄迅速将熏香熄灭。裕太太问：“这熏香做什么用？”
德龄解释：“它能把人熏倒，然后好偷东西做坏事。你们没看过武侠小说吗，采花贼做坏事先用熏香把姑娘熏过去。”
裕太太很气愤：“这是谁干的事？”
容龄嘴不饶人：“他们安的什么心？”
德龄心里有数：“反正没安好心。”
裕太太在分析：“太后说，这府里已腾空，只剩下守卫和佣人了。”
容龄也在分析：“会不会是外边的人？”
德龄早猜到一个人：“不会，外边四水环绕，朱门森严，府里又回廊重重，外人寸步难行。会不会是他？”
容龄很想知道：“谁？”
德龄说出心里的疑虑：“巴龙，他留没留府里住？”
裕太太一下明白了：“这就不知了，不过当心点好。”
这时，福晋福妞带着两个宫女走来：“出了什么事啊？”
裕太太想瞒着：“没什么事，惊动福晋了。”
福晋带出一副关心的样子：“不会吧，看你们样子像出了什么事。”
德龄举着熏香说：“福晋看，一个男人半夜捅窗户，想用熏香熏倒我。”
福晋很生气：“这是谁干的事？真败坏我醇王府的名声。”
德龄敷衍着：“也许是府外人干的。”
福晋提醒姑娘：“这事得好好查查，不管是哪路贼，姑娘家自己要当心。”
德龄有个要求：“现在住房都兴安把锁。”
福晋马上表态：“你想安把锁，我那有，一会儿我让人给你送来。”
这时柯姑娘也披衣服出来了：“你们怎么都不睡觉？”
德龄忙打岔：“睡不着。”
“是啊，睡不着，随便走走。”福晋带着宫女走了，柯姑娘看着大家的脸色，对德龄说：“陪我走走好吗？”
近景回廊，远景荷花池，德龄和柯姑娘在回廊漫步，柯姑娘问：“光绪皇上是老醇王爷的二公子对吗？”
德龄很了解光绪：“是的，皇上五岁以前就生活在这里。”
柯姑娘兴趣横生：“皇上是太后的亲戚？”
德龄热情介绍：“皇上的父亲是先帝咸丰的兄弟，皇上的母亲是太后的妹妹。”
柯姑娘夸奖：“这是亲上加亲了？”
德龄点了点头：“皇亲国戚说来就是亲戚。”
土路上有一小坟丘，德龄和柯姑娘走到这里，德龄摘了两枝野花放在坟前，柯姑娘问：“这是谁的坟？”
德龄又放上一盘苹果：“这是皇上小狗的坟。”
柯姑娘差点儿笑了出来：“小狗还吃苹果？”
“会吃的，皇上小时候最喜欢这只小狗，有一次吃多了，撑死了，皇上说多吃苹果，帮助它消化，也许死不了。”
“真有趣，这故事谁编的？”
“是皇上亲口对我说的。”
“皇上这话也对你讲？”
“太后、皇上都挺好，什么话都对我讲。”
荷花池岸，柯姑娘、德龄站在湖畔观景。柯姑娘十分感慨：“太美了，这荷花太美了。”
德龄发现一朵绿色荷花，惊叫着：“绿荷花！”德龄蹚着水来到荷花前，一只手小心翼翼地摘下了这朵绿色荷花。
荷花池岸上，柯姑娘欣赏着这只荷花：“多美的荷花。”
德龄有心事：“他最喜欢绿色的荷花。”
柯姑娘忙问：“谁？谁最喜欢绿荷花？”
德龄知道走了嘴：“人人都喜欢绿色荷花，这是最珍贵的荷花。”
柯姑娘笑着对付：“你不告诉我他是谁，这绿荷花就算我的了。”
德龄大大方方：“那就送给你吧。”
柯姑娘看了看德龄湿了半截裤腿的样子笑道：“你为朋友真是赴汤蹈火！”
德龄提醒柯姑娘：“我们该进宫了。”
二
一辆骡子轿车出现在颐和园的土路上，车里正面坐着裕太太和柯姑娘，德龄、容龄分坐两旁相陪，柯姑娘手里还拿着那朵绿荷花。半路上德龄发现伍龙正在路心站着，却没言语。轿车离伍龙越来越近了，容龄发现伍龙手里拿着报纸，先说了话：“伍龙！停一下车。”
车停下了，德龄跳下车来，向伍龙走去。车上柯姑娘问容龄：“他是谁？”
容龄解释：“这是我姐姐的童年朋友。”
“朋友！”柯姑娘听得开心，把荷花递给容龄，“这是女公子为朋友摘的花。”
容龄接花刚要下车，又问一遍：“我姐说是给伍龙的吗？”
柯姑娘自圆其说：“女公子没说，不过我看得出来，她是为心上人摘的花。”
容龄心里有底：“我姐姐不是为他采的。”
土路上，骡子车前边，伍龙把报纸交给德龄：“这是伯父给你的新报纸。”
德龄把报纸一卷攥在手中：“报纸送到这里比送到宫里近多了。”
伍龙表面夸自己：“就是，省得我每天跑颐和园，一天可以少跑五六里路了。少说也能节省半小时。”
德龄也夸奖伍龙：“你的主意真不错。”
伍龙又提出一要求：“我坐马车玩一玩行吗？”
德龄问他：“哪去？”
伍龙说了心里话：“我坐马车送你到颐和园，到颐和园我再走回来。”
德龄把报纸塞给伍龙：“还不如你把报纸送到颐和园呢。”
德龄上了马车，马车启动了。伍龙抱着报纸望着马车的背影，有话要说：“唉……”
伍龙正望着马车的背影，身后忽然出现一女子声音：“原来你是给宫里送报纸的！”伍龙一回头，看见孙燕直冲自己笑。
“你是谁？”伍龙觉得面熟。
“你怎么那么健忘？你看看本姑娘是谁？”
伍龙猜测：“你是宫里的，眼熟，眼熟，好像在哪见过。”
“你就知道宫里的，你再想想，咱们在哪儿见过。”
“眼熟，特别眼熟。”
“在哪见过？”
“就是想不起来。”
孙燕提醒：“就在这儿见过，你老挡我视线，不让我看新皇后。”
伍龙想起来了：“原来是你啊，就在德龄进宫那天，冤家路窄碰到你啦。”
“我们不是冤家，很可能是亲家。”
“什么亲家？”
“我看你十分辛苦、十分可怜。”
“可怜！我可怜？”
孙燕把话说明了：“你碰到的知音是个半知音。”
伍龙不明白：“什么叫半知音？”
孙燕解释：“你对她知音，她对你不知音。”
伍龙嘴很硬：“这你管得着吗？我愿意可怜。”
“那你就可怜吧！我问你一句，你是不是没有正式事由？”
“我每天给宫里送报。”
“这不是正式工作。”
“你管我有没有正式工作。”
“你要没事由，可以到我那里去。”
伍龙嘴很硬：“我不去。”
孙燕欲走：“你不去就算了，我们报馆正缺人。”
“不去。”伍龙回过味来，“你说什么？”
“我说你不去就算了。”
“后边那句？”
“后边没了。”孙燕走了。
伍龙追了上来：“你刚才说你在哪儿工作？”
孙燕有点儿拿糖了：“报馆啊，你不去就算了。”
伍龙很兴奋：“报馆？出报纸的地方？是什么报馆啊？”
孙燕拿腔拿调的：“你不去，不要打听那么多啦。”
伍龙追着：“唉，咱们谈谈。”
简陋的茶馆里，伍龙和孙燕在一张桌前喝茶。孙燕喝了好几口茶才转上正题：“报馆正缺记者，我看你识两字，想介绍你进来。”
伍龙自我介绍：“我何止识两字，我上过五年私塾，又上过六年洋学，从小就喜欢写写画画的。”
孙燕喝了口茶：“你先写篇文章我看看。”
“写文章？”
“啊，记者得写报道。”
“我写什么好呢？”
“你现在天天往宫里送报纸，就写点宫里的见闻吧。”
“好，我写点。”伍龙笑不经儿地望着孙燕。
孙燕心里美滋滋的：“你干吗这样瞅我？”
伍龙有些心动：“都怪我以前没有认真看你，你原来这么漂亮。”
“没别的事，我先回去了。”孙燕掏钱，喊，“小二！”
一个小二跑了过来，伍龙忙着掏钱，孙燕拿出两块银元抢付：“你还没工作，我来付钱吧。”
伍龙争着给小二：“这么点茶钱，哪有让女的掏钱的。”
孙燕收回自己的钱：“也好，下次我付。”
伍龙攥着报纸边走边回味孙燕的话“也好，下次我付”，伍龙自语：“下次，还有下次吗！”
仁寿殿里，慈禧坐大宝座，光绪坐小宝座。李莲英、崔玉贵等太监两旁相立，文武大臣两旁分站。
裕庚身穿朝服，慢慢上殿来。
慈禧向旁边太监使个眼色。
两个小太监向裕庚而来，搀扶着裕庚上台阶。裕庚站在殿前叩首：“奴才四个月假期已满，谢老祖宗隆仪朝见。”
慈禧发话：“爱卿平身！”
裕庚站起：“谢老祖宗！”
慈禧上心地问：“你的身体调养得如何？”
裕庚回话儿：“奴才的健康已增进不少，谢老祖宗挂念。”
“你的风湿病还需要好好调养，这是个长期病。”慈禧看了李莲英手中的药盒一眼，“这是我在同仁堂给你配的新药，你先服用试试。”
李莲英把药盒托上，裕庚脱帽交给太监，自己二次跪倒：“谢老祖宗恩赏！”随后站起接过药盒。
慈禧夸奖：“你的两个女儿德龄、容龄进宫应差，成绩斐然，俩人才华横溢，知书达礼，搞翻译练舞蹈，颇受宫人的欢迎。我准备在我的七十寿辰之期，重封二惠女。”
裕庚谢恩：“谢老祖宗栽培！”
慈禧部署：“你的下一步工作……”
裕庚戴上帽子又跪在殿下，慈禧命李莲英：“取个褥垫来。”
李莲英拿来一褥垫，裕庚跪在褥垫上。
慈禧继续说：“你的家人都在宫里，你又年老多病，先不要出国了。留在国内做太仆寺卿吧。”
裕庚二次叩谢：“奴才谢老祖宗。”
慈禧问光绪：“皇上有没有话说？”
光绪问话：“裕庚，你能否讲法语？”
裕庚回话：“奴才不能。”
光绪惊奇：“为什么？”
裕庚解释：“奴才到法国，年纪已老，公务繁忙，不适宜学新语，因奴才看到外文的重要，才让两女拼命补学外文，以便孝敬太后皇上。”
光绪赞许地点头。
慈禧也微微地点头：“我还有一重托。”
裕庚洗耳恭听：“太后请讲。”
慈禧说出蓄谋已久的话：“我想把荣禄的儿子放在你手下调教。”
裕庚心里一惊：“是巴龙？”
慈禧面带期望：“正是，想起他父亲荣禄一生对我忠心耿耿，竭尽忠智，庚子年间，尤为尽力，如今已继承其父爵位，其父已故，应以你为楷模。”
裕庚只得遵旨：“奴才不敢，奴才遵命。”
慈禧下令：“好，传巴龙觐见。”
门口太监喊：“巴龙觐见！”
巴龙进殿跪下：“参见老祖宗！”
慈禧目光温和：“巴龙，你虽有爵位，但还没有爵德，今日派你到太仆寺卿门下学习行走，你意下如何？”
巴龙心悦口紧：“奴才遵命。”
慈禧指教巴龙：“你向裕庚表白一下。”
巴龙对裕庚说：“孩儿请老前辈明教。”
裕庚心里不太平静：“不敢，不敢，荣公子身高爵位，礼应先教。”
慈禧给他鼓鼓气：“你就不必客气了。”
“好，”裕庚对巴龙说，“老夫只有一言，人要大道之行，天下为公，应以太后为楷模，公则生明，廉则升威。”
慈禧赞同：“说得好，公则生明，廉则升威。”
巴龙望着裕庚没有讲话。
三
玉澜堂里却有另一番情趣，光绪坐在宝座上正同柯姑娘谈话。话题当然还是油画。柯姑娘问圣上：“我的油画杂志皇上看过没有？”
光绪说出心里话：“很好，朕看了整整三遍，朕虽然不懂油画，已经喜欢上了你的油画。”
柯姑娘高兴得差点儿跳了起来：“真的？”
光绪关心地问：“太后的油画进展如何？”
柯姑娘苦苦摇着头：“太后坐不住，第一天还好，能坐到最后，从第二天以后，德龄坐着当模特了。”
光绪自言自语：“好，德龄长得有点像太后。”
柯姑娘不懂：“什么？”
光绪变了一个说法：“她的身子有点像太后。”
柯姑娘发现桌子上花瓶里有朵绿荷花，惊叫起来：“唉呀，原来绿荷花是给皇上采的。”
光绪莫名其妙：“你说什么？”
柯姑娘问皇上：“这荷花是不是女公子送的？”
光绪还没明白：“是啊，是德龄送的。”
柯姑娘暗笑：“原来如此。”
光绪觉得她话中有话：“朕不明白你的话。”
柯姑娘抿嘴一笑：“那就不要明白了。”
乐寿堂里，德龄接过报纸在同伍龙谈话，德龄问：“早晨生我气了吗？”
伍龙涵养很高：“没有，真的没有。”
德龄做解释：“车上有柯姑娘，哪能随便加个人坐车，让你又跑一趟，以后，我每天在路上等你报纸。”
伍龙有自己的决定：“我愿意送进宫里。”
德龄不解：“你怎么又变了。”
伍龙毫不隐瞒：“我要多了解一下宫里的生活。”
德龄不解：“了解宫里？”
伍龙吐露真情：“对了，我要写篇文章，你能帮我个忙吗？”
“我这么忙，哪有空闲。”
“这个忙你一定帮，明白吗？”
“不明白。”
“一个报馆要对我考试，让我交篇文章，要宫里生活。”
“要宫里生活，那好啊！”德龄有了兴趣。
“你说我写什么呢？”伍龙看德龄上了钩，心里甜甜的。
德龄想了一会儿：“你把老祖宗照相的事写一下。”
伍龙拍手称快：“好！这个题材好新颖，可我不了解细情啊，你替我写一篇……不行，你能给我提供点素材吗？”
“好，我帮你。”德龄答应了。
“拉勾，一言为定。”伍龙伸出小指。
“一言为定。”德龄伸出小指拉勾。
伍龙还要说话，德龄打手势给止住：“今天就到这儿吧，柯姑娘来了。”
乐寿堂画厅，德龄坐在宝座上当模特，柯姑娘在桌子上画像。柯姑娘看了看德龄的姿势：“女公子，你抬头。”
德龄抬了点头。
柯姑娘又说：“女公子，你笑一下。”
德龄强笑，笑得不自然。
柯姑娘指导：“你笑得自然一点儿。”
德龄笑不出来，柯姑娘细问：“女公子，你是不是有心事？”
“心事？”德龄摇摇头。
柯姑娘摇摇头：“你苦着脸还说没心事？你要有心事，咱们就不画了。”
德龄同意：“歇一天也行，我可能有点不舒服。”
“是心里不舒服吧。”柯姑娘把笔放下，“告诉我有什么心事？”
“没什么心事。”
“你不够朋友，你好多事瞒着我，不把我当朋友。”
“咱们从巴黎就是朋友啊！”
“你不够朋友，我问你，绿荷花送给谁了？”
“你已经知道了，还问我？”
柯姑娘感到费解：“呦喝，你们消息真快啊！不愿意谈秘密，我不勉强，隐私的事我不敢问，我不明白，你荷花送给皇上了，皇上也很高兴，你为什么还这么烦？”
德龄也说不清：“我也说不好。”
柯姑娘不理解地摇摇头。
又熬到教光绪弹钢琴的时刻了，德龄进了玉澜堂请了安，站在钢琴旁边发呆，光绪却兴致勃勃走过来问：“今天什么日子，你忘了？”
德龄不明白皇上的意思：“什么日子？”
光绪目光温和：“今天是你的生日。”
德龄恍然大悟：“可不，正是奴才的生日，奴才给忘了，皇上倒记住了，奴才只说过一遍啊！”
光绪递过来一把折扇：“朕送你一件礼物。”
德龄接过折扇欲打开。
光绪面带惊慌：“不准看，回去再看，朕发现你近日心事重重，是不是朕近日冷落了你？”
德龄望着光绪：“不全是。”
光绪很想知道：“那还有什么事？”
德龄不想瞒着皇上：“奴才觉得有一种灾难就要临头。”
光绪不解：“什么灾难？那么吓人？”
德龄向皇上交心：“巴龙现在千方百计地靠近我，靠近我们家，奴才觉得是一种凶兆。”
光绪也正想问明此事：“你是不是说太后让你阿玛带领巴龙一事？”
德龄心多心细：“这只是其中一件，把巴龙分在我阿玛身旁；让我妹妹、额娘和我守在他姐姐身旁，不知太后有何用意。”
光绪摆出宽宏大度的样子：“事情是有些玄妙，不过，天上飞的野鸡，总不能算盘菜吧，事情没有挑明，大可不必忧虑。”
德龄却是忧心重重：“哎！和尚好做，五更难熬，什么时候才算完？”
“是啊，这次画像得画一年，也许是平平安安的一年。”光绪愿意为德龄分忧。
“平安？那天午夜，已经不平安了。”德龄想起了初进醇王府的夜晚。
“怎么，出事了？”光绪关心地问。
德龄不堪回首：“我半夜醒来，觉得外边有点动静，我掉头一看，见窗户外边有一黑影，把窗户纸捅破，正往里杵熏香，要不是我动作快，屏住呼吸，东喊西喊的，还不定出什么事呢，现在想起来让人后怕。”
“这是哪发生的事？”
“就是醇王府，奴才睡觉那屋。”
“是朕出生的府里，怎么变成这个样子。”
“奴才无依无靠，谁来给我撑腰。”
“朕给你撑腰。”
“皇上？”
光绪点头：“这回你该放心了吧？”
德龄回到醇王府寝室里，坐在桌前，她徐徐地打开手中折扇，上面有两行醒目的黑字。德龄默默地念着：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”德龄把扇子紧紧地抱在怀里，回背了一遍：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”
裕太太、容龄娘儿俩进来，觉得德龄表情异常，裕太太问：“你自己在念叨什么？”
容龄挑逗：“姐姐是不是诗意大发了？”
德龄激动地打开扇子：“你们看皇上给我的信物。”
容龄接过扇子，裕太太凑在旁边看，脸露出笑容。
德龄面带羞色：“怪不得皇上让我回来看，怪不得皇上脸上难为情。”
容龄也高兴起来：“皇上表态了，皇上爱上我姐姐了，姐，我真羡慕你，你这回可真要做皇妃了。”
裕太太也高兴起来：“这信物可得好好保存，多少钱也不能卖。”
醇王府客厅里，桌子上摆着熏鸡、整鱼等几盘菜。福妞、巴龙、裕太太、德龄、容龄围着饭桌饮酒。福妞举起酒杯祝酒：“来，大家为德龄的生日尽兴地干一杯！”
“干！”众人举杯，一饮而尽。
“这香槟酒果然好味。”福妞夹起一块鱼送到德龄的小盘里，“德龄姑娘尝尝我做的鱼。”
裕太太替德龄说好话：“谢谢，福晋也下厨了！”
福妞盛情相告：“过去，只有在我阿玛生日的时候，我才下过厨，其他日子我从来不下厨。”
德龄给福妞满了酒：“谢谢福晋对我的偏爱。”
福妞举起酒杯，同德龄撞杯：“太对了，我不偏爱的人来，我不会下厨的。”
巴龙举起一个酒杯：“我祝德龄姑娘一杯。”
德龄无奈又举起一杯酒，巴龙举杯不撞：“祝德龄姑娘生日幸福。”
德龄还举着酒杯：“谢谢！”
巴龙举着酒杯说：“不过，在德龄生日的喜庆日子里，我当着众亲人们有一个小小的请求。”
德龄的酒杯又落在桌子上：“什么请求？”
巴龙表示：“我想同德龄姑娘学习英文。”
德龄脑子还没转过弯来，巴龙口角生风：“听说德龄姑娘很热情，教太后学英文，教皇上学英文，也请求姑娘教我这个笨学生吧。”
德龄为难地一笑，不知怎么回答。裕太太、容龄看着德龄，德龄恳求地望了母亲一眼。裕太太终于开口了：“荣公子是否真心想学英文？”
巴龙发誓：“绝不撒谎，我要撒谎天打五雷轰。”
裕太太对巴龙说：“好，德龄宫里事情很多，我来教你英文吧。”
巴龙一愣，吃惊地说：“你来教我？”
容龄也给加油：“我额娘的英文水平远远超过我姐姐。”
巴龙无奈：“好好。”
四
德龄贤良寺家里，也在为德龄庆生日，裕庚、勋龄、伍龙围桌喝酒。
伍龙举起酒杯：“今天是德龄的生日，咱们就要多喝几杯，伯父，干！”
裕庚捂着自己的酒杯：“你已经喝得不少了。”
伍龙舌头有些发短了：“不多，我高兴，来，干！”
勋龄也劝伍龙：“你舌头都短了，还说不多！”
伍龙红着脸说：“我高兴，虽然德龄没回家过生日，我来了，伯父，您还寂寞吗？”
裕庚也会说话：“有你，我永远也不寂寞。”
伍龙喝了一大口酒：“就是，伯父家里有什么活儿，您就别客气，德龄不回来，我来干，您拿我当闺女也行，当姑爷也行，都没关系。”
裕庚挑明：“我干吗拿你当姑爷，姑爷太远了，我就拿你当儿子吧。”
伍龙有些喝多了：“当儿子？太远了，我跟德龄是一根线拴的两个蚂蚱，我们俩谁也跑不了。”
勋龄给伍龙敲警钟：“伍龙，你是喝多了，你说的话，我们都不懂。”
伍龙不在乎：“今天我高兴。”
勋龄想劝阻他：“我知道你高兴，今天是德龄的生日。”
“不仅是德龄生日，我有工作了。”伍龙的话出人意料。
“报馆有事由，你考上了？”勋龄关心地问。
“考上了，德龄给我写的那篇文章，我没怎么改，交上去就行了。”伍龙酒后吐真言。
这时有位家人进来报：“二公子，院里来位姑娘找你。”
伍龙自作多情：“是不是找我？”
家人否定：“不是，找二公子。”
勋龄隔玻璃一看，外边站着四格格，忙跑了出来。
四格格同勋龄站在院里说话，四格格传旨：“老祖宗要你回宫，她说还要照几张折扇圣容相片。”
勋龄答应：“好，我们这就进宫，你等等。”
勋龄找了一根竹竿，来到一棵枣树下，用竹竿啪啪啪打起红枣来，树枝上的红枣雨点般地掉在地上。勋龄猫腰拾枣，勋龄捧着两手枣送到四格格跟前：“四格格，你吃！你吃！”
四格格捡个大枣在身上擦了擦放进嘴里：“真甜！”
四格格在石板桌上铺上一块手绢，勋龄把一捧枣放在手绢里，四格格把手绢系上了，四格格朝勋龄一笑：“让老祖宗也尝尝鲜。”
屋里边，伍龙继续同裕庚饮酒，伍龙举着酒杯说：“勋龄去宫里了，咱们喝！”
……
醇王府德龄寝室，德龄躺在床上翻来覆去睡不着。德龄从枕头下拿出那把折扇，打开了，她耳旁仿佛又响起光绪的声音：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”
窗户上边一个黑影，一个人倒挂金钟，脚挂在房檐上，头垂下来，用手指捅破窗户纸，隔孔看见德龄正在看扇子。
院里房顶上，一个蒙面人倒挂金钟望着屋里，身后又来一个黑影，一脚将前边的黑影从房上踢下来。
院子里，两个黑影你一拳，我一脚打起来，不一会儿，一个黑影被打倒，在地上滚了一圈就逃跑了。
德龄在床上像没事似的仍然在床上看折扇。
宜芸馆里，隆裕皇后正与崔玉贵、巴龙议事。巴龙举着裹着药布的伤手对二人讲：“德龄雇的保镖真厉害。”
隆裕皇后指责他：“真是废物，自己做事没能耐，武术又是二把刀，还要上房。你斗不过德龄，德龄不是个省油的灯，不要把她看得太简单，她的身后定有高人相助。”
巴龙声音嘶哑地说：“不过我已经看清，德龄得到了一把折扇，使她翻来覆去睡不着。”
隆裕皇后动心地问：“那是把什么折扇？”
巴龙用手比划着：“一把白色大折扇，上边有字，德龄看起来非常痴情。”
隆裕皇后多心了：“大折扇，有字？莫不是皇上所赐？”
崔玉贵问隆裕：“皇后是不是想到珍妃了？”
隆裕皇后：“对，皇上曾送过一把折扇给珍妃，一把诗扇，作为定情。德龄的扇子一定是皇上送的。皇上想选二珍妃。”
隆裕皇后又抽上烟了，崔玉贵好心劝阻：“皇后少抽点吧，一天三盒了。”
隆裕皇后吐着烟说：“你们看那天皇上那个劲儿，他丝毫都不畏惧太后，在太后面前公然为德龄的相片辩护，谁给他那么大胆子呢？”
崔玉贵谈出自己的看法：“自从德龄入宫以来，皇上好像变成了另外一个人，话也多了，胆子也大了。”
巴龙提出疑问：“那太后怎么也不管呢？”
隆裕皇后说：“太后抓不着证据。”
崔玉贵想了个主意：“这把扇子要弄到手，就是最好的凭证。”
隆裕皇后对巴龙说：“这个凭证要送到太后那里，你跟德龄的婚事就成了。”
巴龙下了决心：“我一定把这折扇弄到手。”