一
射圃简陋的宫殿里，地方官再次跪请：“请老祖宗射圃。”
众人望着慈禧，慈禧对地方官说：“那就不必了，起来说话。”
地方官好意地请求：“我大清列祖列宗到这里都要猎圃，老祖宗猎圃是我们奴才的荣幸，请老祖宗赏脸。”
慈禧望着那没有门的箭橱，心里有所思索。
地方官从橱里拿起一支锈箭：“努尔哈赤以此箭曾射杀一虎。”
慈禧接过这支锈箭，心里有些打鼓，地方官还在津津有味地白话：“顺治皇帝以此箭曾猎获过一豹，望老祖宗留一纪念。”
慈禧借此东拉西扯：“据传顺治爷创业十分艰难，他爬雪山、吃树皮才有我们的今天。”
地方官讨好地说：“先祖先宗厥功殊伟，有口皆碑。老祖宗的大功大德也举世景仰。”
慈禧想找点借口：“哀家没射过弓箭。”
地方官想让慈禧留点珍迹：“奴才知道老祖宗年轻时，跟随咸丰皇帝去南苑猎圃，望老祖宗留下纪念！”
慈禧勉强：“好吧，给我把新弓箭。”
地方官喜出望外：“喳！”
慈禧把那支旧箭放了回去，地方官从随从手里接过新弓箭交给李莲英，李莲英递给慈禧。慈禧翻看这箭，赞不绝口：“这弓箭很讲究，是南海紫竹做的吧？”
地方官欣喜若狂：“老祖宗真有眼力，正是南海紫竹所制，现在开始吗？”
慈禧下令：“预备好就开始吧。”
地方官吩咐：“把老虎和金钱豹放出来。”
慈禧一惊：“放出来？真打虎啊！”众人也露出各种惊状。慈禧说：“我射一射铁环就行了。”
李莲英马上接着说：“是啊，老祖宗年事已高，不用放真虎了，射铁环留个纪念就行了。”
慈禧命令地方官：“你赶紧把铁环准备好，我来个百步穿环。”
“喳！”地方官吩咐：“把铁环重新装好。”一对铁环已重新拴好。容龄对姐姐德龄说：“原来这铁环是射箭用的箭道。”
德龄责怪：“你没问清楚就上去。”
容龄有些后怕：“怪不得环上都生锈了。”
慈禧拉弓瞄准环心，众人望着铁环。德龄跑过来对慈禧：“老祖宗，等一等。”
慈禧一愣：“有事？”
德龄好心地提议：“老祖宗，这时应该照个相。”
慈禧怕出丑：“算了，不一定射得进去。”
德龄说出自己的想法：“不，老祖宗，不管射得进去射不进去，都应该影留史册，老祖宗想一想，猎圃已经有好几代皇帝没来了，老祖宗又是第一位坐火车到奉天的元首，这次觅祖一行，应该流芳百世。”
容龄也跟着劝：“对对对，老祖宗应该照两张，拉弓照一张，射箭再照一张。”
小德张也随着容龄说：“老祖宗就来两张吧。”
地方官又一次央求：“求老祖宗给我们留个纪念吧。”
众人也纷纷随声附和：“老祖宗留个纪念吧。”
慈禧点头：“那就依大家的意思办吧。”
容龄催勋龄：“二哥，老祖宗都同意了，还不快过来。”
勋龄、四格格架起照相机，勋龄说：“老祖宗，您摆好姿势不动先照一张，箭出笼时再照一张。”
德龄叮嘱哥哥：“哥，第二张你可得掌握好火候，你看见老祖宗箭一出手，就开始照。”
勋龄满有把握：“我这儿没问题，没问题。”
容龄叮嘱：“你动作不能慢，动作一慢什么也照不到了。”
德龄有个好主意：“要不，这样吧，我一喊‘发’，老祖宗就发箭，二哥你就按快门。”
勋龄感觉好：“这办法好。”
慈禧有些担心：“就照一张相吧，射出去就甭照了。”
地方官不满足：“老祖宗，关键是第二张，第一张，您拉弓，人家不知道您在哪儿拉的弓，第二张很重要，能留一点儿现场纪念啊。老祖宗，您不能白来一趟，给我们留个纪念吧。”
李莲英也感到无奈：“这里的官兵苦苦相求，老祖宗，就给他们留个纪念吧。”
慈禧决心已下：“好吧，我给猎圃留个纪念吧。”慈禧拉弓，勋龄那儿一闪光。容龄拍手称赞：“第一张照好了。”
勋龄准备照第二张，德龄对慈禧说：“这次老祖宗听我的命令。”
慈禧二次拉弓，德龄看勋龄：“预备……发！”慈禧一发箭，勋龄一闪光，只见箭射中地方官的耳朵，地方官捂着耳朵惨叫，众人掩嘴偷乐。
慈禧：“我说不用发第二箭了吧，你们偏让我发。”
地方官咧着嘴说：“给奴才留了纪念奴才很高兴。”
照相完毕，众人向九尾狐仙塔进军。仪仗队在前边引路，慈禧坐着十六抬大轿走在前边，后边跟着黄轿、红轿和宫女、太监们。
狐仙塔实际是座庙宇，神位牌上雕着“敕封青狐大仙之神位”。高大的神龛下绸幔前供桌上摆着烛台、香炉。红烛高烧，香烟缭绕。善男信女烧香磕头，络绎不绝。
两队清兵由远及近渐渐闯入，一位太监反复在喊：“一切游人立即离庙，现在清庙。”烧香拜佛的游客纷乱离去。队伍边走，德龄边回忆着路上慈禧讲的故事。
一个亭子下边，慈禧给德龄、容龄、四格格、元大奶奶、小德张、宫女们讲故事：“我们下一步去的地方是狐仙塔，这是一座很大的庙宇，也是奉天很有名的名胜。”
德龄问慈禧：“老佛爷，这位狐仙跟别的狐仙有什么不同？”
“它原是一条很美丽的九尾狐。”慈禧说得津津有味。
“它最后怎么只剩下一条尾巴了？是不是受到了惩罚？”德龄听得入神。
慈禧自加评论：“它有隐身术，也可以说，玉皇大帝惩罚了它。”
容龄插嘴：“它犯了什么错，玉皇大帝要惩罚它？”
慈禧说得有鼻子有眼：“它那九条尾巴有九种恶习。”
德龄点头：“我也听说过。”
慈禧反问：“你说说看。”
德龄认真地说：“它那九条尾巴，一条贪酒，二条贪色，三条贪吃，四条贪财，五条贪淫，六条虚伪，七条鲁莽，八条狡猾，最后老九爱报复。”
容龄有疑问：“这不是人间的恶习吗？”
慈禧还有话要说：“说得像童话一样，玉皇大帝一发怒，把它捉去，后来九尾狐向玉皇大帝下了保证，可是它的恶习还改不了。”
德龄画龙点睛：“玉皇大帝就要斩它的尾巴。”
慈禧兴趣来潮：“你也知道，德龄跟大家说说。”
德龄心有成竹，不慌不忙：“玉皇大帝本来给它改正错误的时间，是一千年。一千年的时间一晃就过去了。”
容龄惊讶：“一晃，一千年？”
德龄继续讲：“时间对仙境来说就是那么快，可是不到一千年，九尾狐的老毛病就又犯了，玉皇大帝一看旧戏重演，就要斩掉它的一条尾巴。玉皇大帝一琢磨，斩它哪条呢？先斩它贪酒那条尾巴吧。再给它一千年时间，以观后效。可是九尾狐老毛病改不了，气得玉皇大帝一条条把它的尾巴都斩掉了。”
慈禧做一更正：“就留了一条，专门留下给人间看病。”
德龄很感兴趣：“看什么病？”
慈禧一本正经：“什么病都能看。”
容龄天真地问：“九尾狐答应了吗？”
慈禧像真事似地说：“最后它答应了，再不答应，它的最后一条尾巴也保不住了。”
德龄兴趣倍增：“竟有这等事？我们看看去。”
在九尾狐仙塔庙里，李莲英拿着竹签筒在燃香上晃了三晃，然后慢慢地摇起来，让慈禧抽出一支签。慈禧抽完签交给了李莲英。李莲英一看，面带喜色：“好，上上签，百病皆无，平安无事。”
小德张贺词来得快：“恭喜太后，百病皆无。”
慈禧带着德龄、容龄、四格格、元大奶奶、宫女们给狐仙叩头，后边随跪了不少官员。慈禧发话：“神仙求过了，莲英你到庙药房去代我问好。”
“奴才遵命！”李莲英接旨走了。
德龄有疑问：“老祖宗，奴才有一事不明。”
“何事不明？”慈禧看了德龄一眼。
“如果药房给的这些药，与病人的病不符怎么办？”
“怎么不符？”
“如果得了热病，而服了热药，得了寒症再用了凉药，岂不是病上加病吗？”
慈禧觉得丢面子：“哪有这样的事情？你几时见狐仙给别人用错了药？”
“奴才没见过。”
“你见过狐仙给别人看错过病？”
“奴才没见过。”
“你这个孩子也太大胆了，不知轻重胡乱说。”
“奴才该死。”
“大仙说我万事平安，难道你不信？”
“奴才相信。”
“还不给大仙叩头谢罪！”
德龄跪下叩头：“大仙，我说错了，我说错了。”
正这时，只听后边一阵大乱，有人喊“有刺客”。一只亮镖从慈禧身旁飞过。慈禧大惊“刺客！”德龄也仰起头来。
九尾狐仙塔庙院里，一群御林军正在同四个蒙面人大战。四个蒙面人飞到房上，御林军也飞上房去，双方在房上又打了几十个回合。
慈禧、德龄、小德张也来到院中，蒙面人寡不敌众纷纷逃走。慈禧扬手下令：“追！”
四个蒙面人从街上逃跑，后边御林军在追赶。忽见前边出现一堆人，也传来厮打声：“打死他，打死他！打死朝廷的走狗，打死朝廷的走狗！”走近一看，又有四个蒙面人，把伍龙按倒在地上，拳打脚踢，嘴里不住地喊着：“打死他，打他，打死他！打死朝廷的走狗。”
清兵过来了，慈禧坐在轿子里要亲自看看究竟，只听见不住地传来“打死他，打死朝廷的走狗”的喊声。
几个蒙面人继续打伍龙，一人突然喊“清兵来了”，几个蒙面人仓皇逃跑了。清兵赶到，把受伤人的脸翻过来，小德张认出是伍龙，伍龙已被打得鼻青脸肿，血迹斑斑。
二
在华祥宾馆里，伍龙难受地躺在木床上。慈禧同四格格站在床前看望，旁边两名宫女左右相陪，勋龄、德龄、小德张也围在后边。慈禧吃惊地说：“又是四个蒙面人？一个也没抓到？”
小德张回话：“没抓到，噢，老师带人追去了。”
慈禧问伍龙：“他们为什么打你？”
伍龙欲起来说话，慈禧说：“你不要起来，这么重的一身伤。”
伍龙有气无力地说：“回老祖宗，奴才也不知道，奴才连朝服都没有穿。奴才找一个旧友没有找到，在顺天居吃饭就看到有两个人盯上了我，我回来的路上，莫名其妙地被四个蒙面人按倒，打了起来。”
小德张指出：“那些歹徒口口声声喊，‘打死朝廷走狗’。”
慈禧点头：“我听到了，四个蒙面人，追杀袁世凯的也是四个蒙面人。难道那四个蒙面人跟到了奉天？”
伍龙对慈禧说：“奴才给老祖宗招事了。”
慈禧无奈：“你好好养伤吧，德龄，照太医的吩咐，按时给伍龙服药。”
德龄、勋龄留下了，慈禧带着小德张、四格格和宫女走了。德龄端来一碗药，对哥哥说：“先不要问话了，让他趁热先喝药。”
勋龄扶起伍龙的身子，德龄把药送到伍龙嘴边，伍龙喝完了药。勋龄才说话：“你这么聪明，怎么吃这么大的亏？真是莫名其妙？”
德龄也问：“你到底为谁挨了打？”
伍龙忍着痛反问：“对啊，我到底为了谁啊？”
勋龄乱猜：“为了太后，为了皇上，为了你自己？”
这时门外孙子喊：“皇上驾到！”
光绪匆匆进来，孙子守在门口，众人给光绪请安：“奴才见过皇上。”
光绪打着手势：“免礼，你们先出去吧。”
勋龄、德龄退出室外，光绪坐在床边，抚摩着伍龙：“你别动，什么话也别说。”伍龙强笑，光绪说：“朕问你话，你点头或者摇头就行啦，不要说话。”伍龙点头。
光绪关心地问：“你伤得重不重？”
“不重，是皮肉之伤。”
光绪埋怨：“你怎么又说话了？”
伍龙知错地笑了。
“你吃药了吗？”
伍龙点点头。
“朕下的密旨，你转出去了吗？”
伍龙又点头。
“你转的人可靠吗？”
伍龙点了三下头。
“能送到绍朋手里吗？”
伍龙连续点头。
光绪有些着急：“你怎么不说话啊？”
伍龙终于说话了：“皇上不是不让我说话吗？”
“朕放心了。”光绪笑着走了。
奉天故宫大殿里，慈禧坐在大宝座上，光绪坐在小宝座上。隆裕皇后、瑾妃、德龄、容龄、四格格、元大奶奶、李莲英、小德张、宫女、太监分站在两旁。看样子流动朝庭在议事。
慈禧风趣地说：“我们下一站就到我们民族的发源地白山黑水。”
小德张接着解释：“白山就是长白山吧，黑水就是黑龙江吧。”
慈禧兴趣倍增：“是这样，这里有一个鄂多里城，有一个美丽的库布里雍顺的传说，你们都知道吧。”
容龄几个人点点头，慈禧问德龄：“德龄也听过这个传说吧。”
“听爹爹讲过多遍。”德龄兴致勃勃。
慈禧正在兴头上：“你给大家讲讲。”
“奴才遵命。”德龄往前走了几步，绘声绘色地说：“库布里原是个人名，也就是爱新觉罗的祖先，后来把圆池改名为库布里湖，来纪念他，这个祖先怎么来到人间的呢？传说很早很早以前，有三个仙女到圆池里洗澡，三仙女佛库伦正在游泳，发现碧绿的水面上漂浮着一个鲜红可爱的樱桃，三仙女看它好玩，把它捞起来放进嘴里，没想到这果子一到嘴里就咽下去了，佛库伦就怀孕了，生了个男孩叫库布里雍顺，这人后来由于制止了一场仇杀，被人们推举为酋长，这就是我们的祖先。”
慈禧立刻夸奖：“讲得不错，不愧是我们满族姑娘。”
容龄提出疑问：“可是那颗红樱桃是哪来的？”
德龄解释：“有人说是喜鹊送来的，也有人说是神仙指点的。”
慈禧问光绪：“皇上你说呢？”
光绪老练地说：“不管怎么来的，这是一颗神种，我们应该到库布里湖考察一下我们民族的发祥地。”
德龄表态：“奴才同意老祖宗和皇上的旨意，北上访祖。”
容龄着急地问：“咱们什么时候出发？”
慈禧下旨：“李莲英！”
李莲英：“奴才在。”
“你同奉天府安排一下北上的所有事宜。”慈禧态度十分认真。
“喳！”李莲英接旨。
慈禧又想起什么：“等一等。”
李连英停脚回望，慈禧的意思得找个吉利的日子出发。光绪、德龄对视暗笑。慈禧坚持把钦天监找来，光绪谈出自己的看法：“皇爸爸，钦天监不一定算得准，我们找个晴朗之日，就可以去啦。”
德龄也有同感：“是啊，老祖宗，如果算出个不吉利的日子，那多扫兴啊！”
慈禧坚持自己的看法：“这回不能听你们的。莲英，把钦天监叫来。”
李连英连接二旨：“喳。”
一张案桌前，案桌上放着笔砚，一只手在翻着历书，钦天监在看着历书。对面慈禧、光绪分别坐在宝座上。德龄站在慈禧身后，隆裕站在光绪身后。瑾妃、元大奶奶顺站在隆裕身边。容龄、四格格顺站在德龄旁边。钦天监问：“敬请老祖宗赐教，下一步身去何处？”
慈禧不假思索：“白山黑水啊。”
德龄进一步说明：“就是长白山和黑龙江河。”
钦天监顶了一下：“不用翻译，奴才已知白山黑水，企望老祖宗亲自说出所去方向。”
慈禧还挺认真：“北上东行。”
钦天监举着毛笔：“太后万寿节年月日。”
慈禧脱口而出：“道光十五年十月初十生。”
钦天监边写边说：“今日是光绪二十九年四月二十六日，太后六十九岁……”众人望着钦天监，钦天监说：“天上的星象，值年神的方位全不对。回禀老祖宗，东北方向，近日不能启行。”
慈禧一愣：“什么？你是说东北行没有吉祥的日子？”
钦天监态度坚决：“正是如此。”
慈禧认真地问：“要等几天才能东北行？”
钦天监边看历书，边掐指计算：“十六天后，圣驾方可起程。”
慈禧感到失望：“要等十六天，那可不行，下礼拜皇上要主持太庙的祭奠大典，大典之前必须赶回京城。”众人点头，德龄希望光绪拿主意。
光绪再一次央求：“皇爸爸，万一钦天监算得不准，不就耽误了一次难得的东幸吗？”
德龄也帮腔：“是啊，老祖宗，圣驾离白山黑水这么近了，不妨去他一次。”
容龄也说好话：“看看祖先发祥地多好！”
慈禧决心已下：“已经算出来了，我们就按相学家说的办吧。”
容龄心灰意冷：“不去长白山了？”
慈禧说：“老天爷不让我们去。”
德龄和光绪失望地摇摇头。
这时，小德张端了一盘鲜桃上来：“老祖宗，休息的时候吃个鲜桃。”
慈禧拿起了一个：“让皇上也吃，大家都吃。”
小德张托着盘，从皇上、皇后开始让每个人拾取一个。慈禧举着鲜桃发呆，德龄提醒：“老祖宗，您吃啊！”
容龄也劝：“您吃我们才能吃呢！”慈禧仍旧发呆，德龄心细：“老祖宗想到什么事啦？”
慈禧看了一眼德龄：“还是德龄聪明，我想到了明天，就是我儿载淳的生忌。”屋子里一下静默起来。慈禧呜呜咽咽地说：“载淳小的时候，随着一班太监在御花园中玩耍，也摘过这么一个鲜红胖大的蜜桃，别人怎么让他吃，他也不吃，他说要留给额娘吃。他是个多么聪明知礼的孩子啊，当时他只有七岁。”说着，两行苦泪由慈禧面颊流下来。
一场美梦破灭了，光绪和德龄走到长廊里低声交谈。光绪失望地叹了一口气：“看来长白山一行落空了。”
德龄不明白：“老祖宗为什么偏偏相信那个算卦的人。”
“有这想法还能搞新政？”
“我看老祖宗太迷信了。”
“可不是吗，有一年，朕在太庙行了一个举手礼，偏偏那天晚上，太庙的一角落着火了，太后勃然大怒，说太庙起火都是因为朕向洋人行了一个举手礼。”德龄听着听着笑出声来。
光绪提醒：“这些话你可不要对皇后讲。”
德龄多情地说：“不讲，不讲，皇后不可靠。”
“现在，许多眼睛都向着权威，谁有权，就向谁告密。”
“奴才是这种人吗？”
“你是例外，所以朕喜欢这个例外。”德龄多情地笑了。这时，容龄突然跑来：“皇上，伍龙请皇上去一趟。”
伍龙的卧室里，伍龙还在床上躺着。光绪、德龄已来在床旁，伍龙对光绪说：“皇上，我想起一事。”光绪劝他慢慢说，别着急，伍龙起了起身子说：“皇上，奴才看到了俄国国旗。”
光绪一惊：“什么，俄国没有撤兵？”
伍龙肯定地说：“没有，千真万确，俄国违约不撤，说十八个月撤完俄军是个骗局，这给日本侵华找了一个借口，看起来日俄战争一触即发。”
光绪表彰他：“好，你的情报十分重要，朕立刻同太后商量，派人去侦察谈判。”
行宫里，慈禧坐在宝座上，正同光绪、德龄谈话。四格格、元大奶奶分站两旁。光绪向慈禧汇报了俄国违约的事情，要求亲自去听判。德龄也愿意随皇上前往。
慈禧态度坚决：“不行，不可轻举妄动，两国外交问题要通过两国公馆来交涉。”
光绪进一步请求：“这是我们大清国土，他们违约不走，日本要借口侵华，我们问一问都不行？”
慈禧最后决定：“不行，就这么定了，我们回去找俄国公使伯兰康夫人去谈，马上回京！”
三
火车轱辘在铁轨上运行，经过漫长的旅程，行宫人员终于回到了北京，前门牌楼由远及近展现在眼前，紫禁城由远及近迎接着主人。仁寿殿门口，两个太监分站门外。巴龙、袁世凯、柯姑娘喜滋滋地上着台阶。
慈禧的寝宫，慈禧坐在宝座上，四格格、元大奶奶分站两旁。崔玉贵站在一旁正向慈禧耳语。
袁世凯跪在下边望着慈禧。
慈禧问话：“四个蒙面人可曾调查清楚？”
袁世凯扫兴地说：“一点线索也没有。”
慈禧又道出新情况：“哀家到了奉天以后，又出现了四个蒙面人。”
袁世凯一惊：“四个蒙面人到奉天啦？”
慈禧心中疑团未解：“这是一拨人，还是两拨人，至今还是迷雾。”
袁世凯断言：“肯定是一拨人。”
慈禧扬手质疑：“不一定，这两拨蒙面人，行刺的目的不一样，第一拨蒙面人目标是冲着你去的，而第二拨蒙面人目标冲着一个新来的厨师。”
袁世凯感到新鲜：“行刺厨师？”
慈禧具体说来：“是啊，骂这厨师是朝廷的走狗，如果奔着朝廷为什么不直接冲着我来？”
袁世凯点头：“也许是两拨人。”
崔玉贵插嘴：“奴才看，也许是一拨人。”
“谈谈你的看法。”慈禧对崔玉贵说。
崔玉贵对伍龙一直有怀疑：“厨师伍龙被打会不会是苦肉计？”
“你怀疑刺客跟伍龙认识？”慈禧问。
崔玉贵细谈：“怎么那么巧，伍龙刚一上火车，就发生了刺客刺杀袁总督。伍龙到奉天的目的至今不明，另外，他同德龄一天到晚总是鬼鬼祟祟的。”
袁世凯提问：“这厨师是谁举荐的？”
“是皇上去先农坛祭祀时选中的。”崔玉贵对着袁世凯的脸说。
“老祖宗，这次春耕大典奴才没有来京参加，实为遗憾，大典时发生了一件奇妙的事。”袁世凯又提出一新问题。
“什么事？”慈禧准奏。
袁世凯如实禀奏：“万民齐呼德龄皇后娘娘。”
慈禧并不吃惊。巴龙也有同感：“袁总督所言真切，奴才也亲眼所见，皇上和德龄对此竟没有一点羞愧之色。”
崔玉贵进一步分析：“万民怎么会认识德龄，伍龙怎么正巧也在人群之中，这里边会不会有什么预谋？”
慈禧不想听了：“够了，这些事我早知道了，能不能说点别的。”
袁世凯觉得话没说完：“不过，奴才认为老祖宗要小心才是，奴才也好，厨师也好，都不是刺客的最终目的。”
慈禧心中有数：“我自有安排，谈点别的吧。今日你来接驾，我正有事同你商量。”
袁世凯恳求：“请老祖宗明示。”
慈禧对袁世凯说：“这次奉天一行，发现俄军没有撤兵，我已照会俄国公使伯兰康，让他们遵守条约，早日撤兵，如果延期不撤，很可能发生日俄战争。”
袁世凯不明白：“发生日俄之战又有何妨？”
慈禧指出：“那是在我大清国土上，受伤的是我大清民众。”
袁世凯看法不同：“日俄之战，两虎相争，必有一伤。损失最惨重的应该是异国。鹬蚌相争，渔翁得利，我们就好吧。”
慈禧不同意这看法：“在我国土上打仗，对我大清江山什么好处？对我黎民百姓有什么好处？对我大清主权有什么好处？”
袁世凯力劝：“太后偌大年纪，要保重身体才是，望老祖宗不要多虑。奴才这次来京，就是要替老祖宗分忧解愁，一些沉杂国事就交给奴才办吧，奴才给老祖宗带来一辆洋三轮，老祖宗应到颐和园散散心才是。过几天，奴才再给老祖示进一辆奔驰汽车。”
慈禧还是忧虑重重：“我能安心吗？”
袁世凯还在安慰：“如果老祖宗放心不下，奴才倒有一个办法。”
“什么办法？”慈禧问。
袁世凯野心勃勃：“老祖宗给奴才增加军队，由奴才对付日俄军队。”
在光绪的寝宫里，光绪坐在宝座上，德龄站在旁边，俩人正在议事，听说袁世凯来了，光绪大惊：“什么，太后给袁世凯增兵了？”
“皇上看怎么样？袁世凯非但没有除掉，现在又如同猛虎添翼，他增兵根本不是对付日俄，而是要壮大他自己的实力。”
“不，袁世凯不会有好下场的，朕的第二方案会置他于死地。”
“唉，绍朋接到密旨，现在应该有动静了。”
“绍朋南下以后，他要同第一拨人会师，好戏在后头呢。”
“奴才还有一事不明。”
“何事不明？”
“奉天四个蒙面人刺伤伍龙，这是何人所为？”
“你怀疑是某些人的阴谋？”
德龄肯定地说：“对，阴谋者就在朝廷里，皇上想，在天津刚刚有人刺杀袁世凯，到奉天就有人刺杀伍龙，而且也是四个蒙面人，这不是巧合，是对皇上的反击。”
“为何是对朕的反击？”
“皇上想，伍龙是皇上找的人，刺杀袁世凯那天，伍龙刚上火车，虽然他们没有拿到刺杀袁世凯的证据，但是他们肯定怀疑同皇上有关，他们拿伍龙撒气，实际上就是想看皇上的反应。”
光绪站起来踱步：“此话有理，伍龙受伤以来，朕长时间不解，朕总觉得奉天蒙面人有来头，它是对天津蒙面人的一种反扑，这是谁干的蠢事？”
德龄谈出憋在心里很久的话：“肯定跟崔玉贵有关，伍龙和我有同感，多次发现崔玉贵在后边盯梢。”
“崔玉贵干得出来。不过，他后边没人指使，他没有那么大的胆子。”
“谁支使？”
“不是皇后，就是太后。”
“现在太后还不会，奴才总感觉有很多事，太后并不清楚，我们也应该多向太后解释。”
光绪摇头：“难啊。”
醇王府的花园里，传来一阵男女笑声。隆裕皇后、醇王福晋（福妞）、巴龙围着石板桌饮茶，崔玉贵站在旁边，福妞招唤崔玉贵：“崔公公，你也坐。”
巴龙也劝：“坐吧，崔公公。”崔玉贵不好意思。
最高司令隆裕皇后发话：“福晋叫你坐，你就坐吧。这次东幸，多亏崔公公呼风唤雨，弄得他们五迷三道，现在他们想哭，都找不着调门。”
崔玉贵坐下，巴龙递过一碗感谢茶。
“本来嘛，世上只有藤缠树，哪有野喇叭花缠树的？”福妞对隆裕说，“皇后是老天爷赐给皇上的，任何人是抢不去的。皇妃也不会增加了，德龄就应该嫁给我们巴龙，做个公爵夫人已经很不错了。”
巴龙爱听这话：“对，对！”
崔玉贵说出心里话：“说实在的，皇后总是想德龄早晚是巴龙的人，才没有下狠心，放在前几年，皇后早就不客气了。”
福妞也说：“皇后还不能太心软，一针不补，十针难缝，你就奔命地打，我就奔命地拉，一点儿也不矛盾，如果皇后老等巴龙婚事有个结果，才做出决策，那巴龙的婚事永远没结果。”
隆裕皇后咽了一口茶水：“此话有理，德龄能嫁给巴龙，我一个人当曹操；她要嫁不了巴龙，我们都当曹操。”
巴龙称赞：“皇后所言极是。”
隆裕皇后：“巴龙还是太软。”
福妞有同感：“巴龙就是软。”
隆裕皇后给巴龙加劲儿：“你有堂堂的公爵之位，就应该名正言顺地让皇太后指婚。你就名正言顺地向德龄提亲。”
众人点头称是，福妞举起茶杯：“我们以茶代酒，为巴龙将来成功，干！”
众人举杯：“干！”
在一座花果山上，德龄、容龄、柯姑娘正在比赛爬山。容龄跑在最前边，站到峰顶：“我第一，第一！”
德龄陪着柯姑娘跑上了山，柯姑娘喘息着说不出话来，德龄表扬：“柯姑娘跑得也不慢，比法国那次爬山快多了。”
柯姑娘说出一句实话：“跟着你们，我什么都练出来了。”
山坡石桌上平放着那张没画完的慈禧像。几个人围观，柯姑娘自信地说：“你们看，我改得怎样？”
德龄惊喜：“都画了四分之三了。”
柯姑娘也自我满足：“这些日子，我的工笔进步不少吧！”
容龄存不住话：“是啊，这回真像老祖宗了。”
德龄诚心诚意地问：“你怎么改得这么好？”
柯姑娘道出肺腑之言：“老祖宗的衣饰、珠宝、梳妆台，甚至她养的狗，我都仔细研究多时，这样我更细致地捕捉到她的性格，我对太后有进一步的了解，才做到心随笔运，以形写神。”
容龄天真地说：“老祖宗见到这画像一定很高兴。”
柯姑娘问德龄：“什么时候给太后接着画？”
德龄谈出自己的想法：“老祖宗东幸回来很累，我们陪她先玩两天。”
“好！”柯姑娘点头同意。
颐和园空地上，一架孙悟空的风筝缓缓在云霄升起，慈禧在下边专注地拽着轴线，德龄、容龄、四格格、柯姑娘围在慈禧旁边助兴。
巴龙向慈禧走来，慈禧没注意来人，巴龙施大礼：“奴才给老祖宗请安！”
容龄代主接礼：“免礼，免礼，没看见老祖宗在放风筝吗？”
巴龙又重复了一遍：“奴才给老祖宗请安！”
慈禧眼看着风筝说：“容龄不是叫你免礼了吗？”
巴龙边起来边说：“谢老祖宗！”
天上的风筝有些摆动，慈禧诅咒：“这猴崽子。”
巴龙吃心了：“啊？”
容龄解释：“没说你，说风筝呢。”
慈禧这时才发现巴龙：“原来是你啊，我还以为是小太监呢。”慈禧把风筝线交给德龄，德龄把风筝调得平而稳。慈禧问巴龙：“有什么事吗？”
巴龙报喜：“回老祖宗，袁世凯给老祖宗送来的东洋三轮车，奴才给推来了。”
慈禧心喜：“洋三轮如今在哪里？”
巴龙一拍掌，两个小太监把洋三轮推来了。慈禧抚摸着三轮车：“东洋三轮车，我还能学骑吗？”
巴龙信心十足：“老祖宗完全能骑，后边两轮为橡胶所制，轻快滑利，前边一轮，可有人帮助牵引，又安全又省力。”巴龙扶着车把，“老祖宗您上来。”德龄、容龄扶着慈禧上了三轮车。