小说《连心锁》中有这样一段描述：
五谷之中，有一物焉；幼状若韭，色青绿；既熟，黄若金，高可膝。农人刈之，脱其衣，得其实，去其肤，食其肉。此吾北人所尚者，农家恒呼之曰：麦。
麦，就是我们通常说的小麦。小麦还叫浮麦、浮小麦、空空麦等。我国古时候还叫它“麸麦”。
你见过一片片金黄的麦田吗？一个个麦穗饱满地低着头，风阵阵吹来，掀起阵阵麦浪，多美的景象啊！看着那些饱满的麦穗，你能想象到它们将会走向餐桌，变成各种各样美味的食物吗？那么，我们还是从小麦的历史说起吧。
小麦的家乡并不是在中国，而是在西亚（西亚位于亚洲、欧洲、非洲的交界地带），后来才引种到中国。
中国发现最早的碳化小麦，位于新疆的古楼兰地区，即孔雀河流域，距今有4000多年。而中国内陆地区种植小麦，最早不会超过商代中期，距今约3000年。
在商代的时候，农作物主要还是小米、高粱等。历经战国、汉代，小麦才开始逐渐推广，到了唐代，小麦开始大面积种植，但并不是很普及。这个状况一直持续到明代。明代著作《天工开物》上说：“齐、鲁、燕、秦、晋，民粒食小麦居半，而南方闽、浙、吴、楚之地种小麦者二十分而一。”这段历史资料证明了，小麦在明代的时候，依然分布不均。
南方种植小麦的原因，是由于朝代交替之际，战乱频繁，导致民不聊生，特别是北方游牧民族对于中原地区屡次发动的大规模战争，使得中原地区的人民开始向南方迁移，于是随着“北人南迁”，加上饮食习惯的作用，小麦也开始在南方流行。今天，小麦依然是北方地区的主要粮食作物和食物。
从世界范围看，小麦的产量排名第二，仅次于玉米，而高于排名第三的稻米。小麦是人类的主食之一。
小麦为什么能够成为人类的主食呢？主要是因为小麦体内富含淀粉、蛋白质、脂肪、矿物质、钙、铁、硫胺素、核黄素、烟酸及维生素A等，这些都是人类必需的营养元素。
把小麦的“颖果”脱皮、晒干，然后磨成雪白的面粉，再进行加工就成为食品了。像面包、馒头、饼干、蛋糕、面条、油条、烧饼、煎饼、水饺、包子、馄饨、蛋卷等，都是用面粉制作而成的。
小麦的作用很多，还不局限于做成馒头和面包这些食物，它们通过发酵，还可以酿酒。比如啤酒、白酒等饮品，其中就有用小麦酿制的。
小麦对生长环境的要求非常宽泛，只要有日照，它都能很好地生长。从地理纬度看：从北纬17°～50°，从平原到海拔约4000米的高原，小麦都能能够生长、结籽实。用一句俗谚说：“只要种庄稼，就会有收获。”小麦的广泛种植缓解了全球的粮食短缺，对于那些还生活在温饱线以下的人们，小麦的作用非常重要。