尼古拉依·尼古拉那维奇·谢苗诺夫，杰出的苏联化学家，苏联化学界的学术带头人之一。
十月革命以后列宁领导下的第一个社会主义国家，广泛吸收各行各业的科学家参加和领导社会主义建设，谢苗诺夫就是在这样的历史背景下成长起来的天才科学家。
谢苗诺夫出生于19世纪末的萨拉多夫。少年时代受过良好的教育，早在中小学阶段，他就对物理学和化学有着浓厚的兴趣，他学习认真，成绩优异。有一次，为了火柴为什么会燃烧的事情，他买了许多材料进行实验，最后竟将自己烧伤。
21岁时，谢苗诺夫就以优异的成绩毕业于彼得格勒大学数学力学系。这段大学生活为他打下了良好的数学和物理学基础，也为他以后在理论化学方面的深入研究创造了条件，使他的知识结构优于一般化学家。
谢苗诺夫很早就研究化学动力学问题，20岁时，他就曾发表过这方面的多篇学术论文，论文中详尽地阐述了原子、分子的相互碰撞问题。此后，对化学反应动力学和化学反应历程的研究成了他科学活动的基础和中心，他对链式反应历程做了深入而全面的研究。
谢苗诺夫在创立链式分支反应理论时，曾深入研究和采用了前人的研究成果，他认真考察和分析了历史上各位著名化学家提出链式反应的思想，同时，他还把这种研究和化学实验与化学工业结合起来，成为理论联系实际的光辉范例。
谢苗诺夫的链式分支反应理论，能够正确地说明链式反应如何开始，如何进行以及反应过程中的复杂变化和可能的方向。同时，还能得出关于反应速度的许多有价值的绪论。在谢苗诺夫的链式分支反应理论的指导下，甚至还能做到调控反应过程，使化学反应在希望的方向上进行，所以，他的这一辉煌成果，不仅可用来指导完善现有的化学工艺，而且还可以指导研究新的化学工艺。
因此化学家们一致认为：“谢苗诺夫的分支链式反应理论是理论化学研究的一个里程碑。”
谢苗诺夫的理论深化了人们对复杂化学过程的认识，揭示了化学过程不同于物理过程的本质，指明了化学反应复杂过程的过程和机理，这在认识论和方法论上也有重大的意义，谢苗诺夫及把理论研究和应用研究有机地统一起来，促进了科学的进步和技术的发展。
谢苗诺夫倡导各种不同专业的科学家互相协作，他认为，化学理论的研究应当和其他自然科学互相联系、互相渗透，要积极采用其他自然科学的理论方法，特别要注意积极采用数学和物理学的理论方法。他还指出，各种专家协同研究重大课题，对新技术革命和科学的未来具有重大意义。
作为一个世界著名的科学家，谢苗诺夫曾多次强调科学要为人类的幸福和社会的进步服务，主张防止把科学成果用于危害人类的安全。他在荣获诺贝尔奖金时发表的演讲的最后，向全世界科学家们呼吁，“世界科学家共同努力，要使科学为世界的进步利益和人类的幸福做出积极贡献。”
谢苗诺夫还是一位出色的教育家，他的教育思想和他的科学思想是一致的，主张理论联系实际。他要求他的学生和其他青年科技工作者，无论是做教学工作的还是研究工作的，都不应把自己死死地限制在课堂上或者实验室里，要做到理论联系实际，要努力解决国家和民族最急需最紧迫的问题，要使科学成果迅速转化为直接生产力。
1956年，瑞典科学院和诺贝尔基金会，为了表彰谢苗诺夫和英国化学家欣谢乌德在化学反应动力学和反应历程研究中所取得的成就，让他两人分享了该年度的诺贝尔化学奖。谢苗诺夫是获得这种最高国际科学奖的第三位俄国学者，也是苏联建国后第一位荣获这种奖的科学家。
化学大师谢苗诺夫不仅在化学上取得了极高的成就，还是一个成功的教育家，更是一个著名的社会活动家。青少年也应该像谢苗诺夫那样全面发展自己。