由于学识和阅历的不同，每个人的价值观都不尽相同，而在所有的价值观念中，人们对自我价值的认识是最重要的。当一个人把自己摆在正确的位置，选择正确的价值取向的时候，才能够取得最大的成就。关于这一点，我们可以先来看下面这则寓言。
从前有一只猴子，拿着一把豆子，行走时不小心掉了一颗豆子在地上。它便将手中的其他豆子放在地上，回头去找掉落的那一颗。结果，非但没找到那颗掉落的豆子，原来放在地上的那些也全被鸡鸭吃光了。
猴子手中那把豆子，就像每个人能够拥有的一切，例如，健康、金钱、声望、地位、面子、尊严、权力、爱情、学位……为了一颗“豆子”(如金钱、地位、爱情……)而把其他放弃，这样做，到底是因小失大、愚昧无知，还是有其可取之处呢？多数人可能认为猴子的做法是愚笨的，但有人却认为是值得的，譬如有人为了爱情牺牲了财富最后甚至自杀，但是还是没有得到爱情，你说这是个十足感人的纯情者，还是一无可取的大笨蛋呢？
其实，值不值得关键还是在于个人的价值观。让大家再来看另一个故事，故事发生在1887年的一个很小的蔬菜店里。一位60岁左右，相貌不凡的绅士买了一些香菜后，递给店员20美元并等着找回零头。店员接过钱放入钱匣，接着开始找零钱。突然，她发现拿过菜而弄湿了的手上粘有钞票的墨水痕迹。她惊讶地停了下来，想想该怎么办。经过几秒钟的激烈思考，她认为，作为她的老朋友、老邻居、老顾客伊曼纽尔·尼戈先生一定不会给她一张假钞。于是她如数找回零钱，伊曼纽尔·尼戈先生便离开了蔬菜店。
后来，店员还是有些怀疑，就把那张钞票送到了警察局。毕竟，在1887年，20美元不是一个小数目。一名警察确认钞票是真的，另一名则对擦掉了的墨迹大为怀疑。怀着好奇心与责任心，他们持搜查证去了尼戈先生的家里。在他的阁楼上，他们最后找到了一架伪造20美元钞票的机器，发现了一张正在伪造的20美元钞票。同时，他们也看到了尼戈先生绘制的3幅肖像画。尼戈先生是一名很杰出的艺术家。他熟练而细致地一笔一笔描绘了那些20美元的假钞。他骗过了几乎每一个人，但最后命运安排他不幸地暴露在一双湿手上。
尼戈被捕后，他画的肖像画被拍卖了16 000多美元，每幅均超过5 000美元。这个故事的讽刺之处在于，尼戈几乎用了同样的时间来画一张20美元假钞和1幅价值超过5 000美元的肖像画。无论从什么角度看，这个卓越的天才人物都是一个窃贼。不过，可悲的是他从自己身上偷走的东西最多。如果他合法地发挥自己的才华，他不仅会成为一个富有的人，而且能在此过程中为他的朋友带来无数的快乐和利益。由此可见，没有正确的价值观，即使具有一身的才华，也不能成功，甚至还有可能给自己带来麻烦。
柯维说：“追求乐趣而愧对良知的最后代价，在于损失时间、金钱和名誉，而且也让他人心灵受到伤害。比缺乏学识更危险的是，拥有丰富学识，却缺少强有力的、有原则的人格。人们只注重知识上的发展，而内在人格上却缺少相应的进步。”所以说，一个人能否成就大事具有卓越的才华是一方面，而具有正确的价值观却是更重要的。
澄清你的价值观，相信自己的能力和价值，这很重要。很多人忙碌了一生都不知道自己有什么的潜力。人生最大的遗憾莫过于没用利用自己的特长全力去创造本可以出现的成功。