圣诞前夜，晚饭过后，纳德把三个孩子叫到自己面前，分别给了他们十美元，告诉他们，圣诞夜爸爸和妈妈因为工作需要要很晚才能回家，不能陪他们一起度过，作为补偿，这些钱可以由他们自由支配，但要等他们回家后告诉他支配的结果。姐姐芭比，哥哥贝利以及最小的年仅六岁的弟弟艾瑞克听后，都兴奋地规划人生第一笔巨款的用处。
芭比早就想拥有一枚镶嵌着淡蓝色人工宝石的蜻蜓胸针，她决定用这笔钱实现这个愿望。而贝利呢，则计划着买一款电动遥控小甲虫，那是一个让人感觉多么不可思议的玩具，只要轻轻按一下开关，小甲虫就会伸展着翅膀，嗡嗡嗡在地上旋转。
只有六岁的弟弟艾瑞克，拿着那张属于自己的十美元钞票，不知道如何规划它的用处。哥哥贝利鼓动他也购买一款电动遥控小甲虫，这样，他们可以让两个小甲虫比赛，看哪只爬得快。可他想了想，却摇了摇头。
第二天就是圣诞节了，一大早，姐姐芭比穿上自己最满意的衣服，上面别着一枚闪烁着淡蓝色光泽的蜻蜓胸针，赢得了她所有女伴们的羡慕。哥哥贝利遥控着崭新的电动小甲虫，也在小伙伴中争得不少风头。只有弟弟艾瑞克，仍然没有想起自己的十美元钞票怎么用，因为他想了一晚上，也没有想到自己需要什么。
要么，给爸爸妈妈买些礼物吧。艾瑞克决定上街去看看。在他穿过一个广场的时候，他听到一阵刺耳的笛声，随后他看到那个乞丐正在笨拙地演奏。他迟疑了片刻，走了过去，把那张十元钞票放在乞丐身前那顶破旧的帽子里。
艾瑞克的行为引来很多人的惊异目光。要知道，很长时间，这个城市里的人谁也不知道这个乞丐从哪里来，他是个哑巴，一年四季都在广场中央坐着。他蓬头垢面，浑身脏兮兮的，就连他的笛子上面也都蒙着一层乌黑的灰尘，而他演奏的技术更是十分拙劣。尤其是让大家不满的是，有时候，他还会拉着行人的衣服，一声不吭，强行乞讨，直到行人给他钱后，才松开脏兮兮的手。因此，行人见了他，大多绕路而行，很少人会施舍他。
刺耳的笛声停了下来，乞丐停止了演奏，他半信半疑地从帽子里拿出那张十美元钞票，几乎不敢相信自己的眼睛。艾瑞克童声童气地说：“这是我爸爸送我的，让我买节日礼物，可我觉得你比我更需要这张钞票。”说完，艾瑞克蹦跳着走了，他觉得自己有能力为不幸的人做点什么，感觉很开心。
乞丐紧闭了嘴唇，没有说话，有两行泪水从他脸上滚落。望着艾瑞克远去，他吃力地用双手支撑着身体，原来，他是一个下肢全瘫的人。乞丐靠双手移动着身子，勉强尾随在瑞克身后，跟了很远一段路，一直目送着他进了家门。
圣诞节下午，纳德爸爸和妈妈心里充满了内疚，因为他们不得不出门，并且要很晚才能回来，无法陪伴三个孩子度过一个完整的圣诞夜了。临行前，纳德询问了下三个孩子十美元的用处，当他听说艾瑞克把自己的十美元给了广场中心的乞丐时，皱了下眉，问他：“为什么这么做呢？”艾瑞克想了想说：“我觉得他很可怜，没有人听他演奏的曲子，可他仍然一天到晚演奏着，我看到他嘴唇起泡了，冒血了。难道我这么做，错了吗，爸爸？”纳德笑了，抚摸了一下他的头，疼爱地说：“你做得很好，孩子。”
圣诞夜终于到来了，天空飘起了雪花。芭比取出妈妈预先准备好的晚餐，打开了煤气炉，把晚餐重新加热下，很快和两个弟弟吃过晚饭。饭后，三个孩子游戏了会，然后早早上床睡觉了。他们谁也没有意识到，忘记关闭了煤气。
等纳德他们回家时，天已经很晚了。雪仍旧下着，地面上已经积了厚厚一层。
纳德刚刚把车停好，远远地，他就听到自己家不时传来哗啦啦的声音，好像玻璃破碎的声音。他急忙跑近一看，借着微弱的灯光，他发现自己家窗户外竟然盘坐着一个人，而那人现在正拿着一块砖头砸向他家玻璃窗！
纳德第一反应就是一个箭步冲上去，怒吼一声：“你在做什么？！”那人转过身来，灯光下，纳德发现他竟然是广场上那位吹笛子的乞丐。他看到纳德后，嘴里咿咿呀呀，不知道说些什么，而迎接他的，却是纳德有力的一拳。只一拳，那个乞丐就被打飞老远，仰面倒在雪地上，蠕动了两下，一动不动了。纳德这才松了一口气。紧跟着赶来的妈妈惊叫一声：“血！”随后，纳德这才发现，雪地上铺满了闪闪的玻璃碎片，碎片上满是暗红的血迹。他们更加担心起孩子的安全来，开门时，细心的妈妈在门旁发现了一个包装精美的礼物盒，上面歪歪扭扭地写着几个字：“送给上帝派来的小天使。”
门开了，迎面而来的是一股浓重的煤气。在那一瞬间，他们两个人顿时明白了一切。很显然，这个乞丐是为了感谢艾瑞克的善行，冒着大雪，靠双手行走，送来这份礼物，不料却嗅到了煤气，这才打碎玻璃。瞬间明白了这一切，纳德急忙拨通了医院的急救电话，三个孩子和那个乞丐都被送进了急诊室。
很快，诊断结果出来了。医生说，三个孩子中毒不是很深，只要休息一天就没事了，只是那个乞丐，手掌和膝盖等处扎进了大量的玻璃碎片，所以失血过多，一直昏迷不醒，恐怕有生命危险。纳德听后，想起地面上那些破碎的玻璃，玻璃上醒目的血迹，他实在无法想象，一个下肢瘫痪的残疾人，为了挽救他三个孩子的生命，是靠多大的勇气才能在那铺了一地的碎玻璃片上用一双手来回挪动他的身躯的。
他紧紧抓住医生，说：“医生，无论如何，您都要救救他！”医生迟疑了片刻，说：“纳德先生，这要看病人有没有信心。这个人也真够可怜的，他下肢瘫痪，还是个哑巴，而他的女儿也是个盲人，他自己如今又成了这个样子。”
纳德疑惑了，惊异地问：“他女儿？”医生叹了口气，说：“是啊，一个八岁的小姑娘，长得非常漂亮，只是小时候由于煤气中毒，眼睛失明。也许正因为这样，他才对煤气格外敏感，嗅出煤气后，砸碎您家玻璃，救了您的孩子。小姑娘的手术费用对她的父亲来说，是一笔天文数字。他在广场乞讨了四年，也没有凑全手术费。”
纳德听后，心里做了一个决定。
半个月后，那个乞丐终于从昏迷中醒来，他听到耳边有一个熟悉的声音不断呼唤：“爸爸，爸爸，我的眼睛好了，我能看到东西了！”他虚弱地睁开眼睛，随后看到女儿那张熟悉的笑脸，眼睛清澈如泉，泉水溢出两行，挂在脸上。
他惊喜之余，不禁有些疑惑，这时，纳德上前紧紧握住他的手，说：“谢谢你，送给我儿子的圣诞礼物。你的女儿也是上帝派来的小天使，医好她的眼睛，算是我送给小天使的圣诞礼物。”