老住持感觉自己日益病重，恐怕不久就要西归，于是，他想在众多弟子中找一个德高望重的来接替他做住持。
他想起自己最器重的弟子——知惠和尚，可他久不在寺，在寺后一个山洞里连续修行十年了，已经三年没有回寺庙了，也不知道进度如何。
想到这里，老住持不顾风烛残年，决定要亲自召见下知惠，考验下他这些年的修行境界。
于是，他让人带话给知惠，说自己已经病重，有些话要交代下，要他赶回寺庙一趟。果然，知惠听说后，就停下修行，跟着来人匆匆赶到寺庙。
第一天，老住持并没有召见知惠，而是让人安排他到大殿内打坐。这样，知惠和尚奉师命，就在大殿内打坐，闭目念经，很快就沉浸在修行中，一直到深夜，诵经之声没有停息。
这样，知惠和尚在大殿内一直诵经到天亮。
天破晓了，有僧人突然高喊：功德箱内存放的银钱被盗了！很快，引来了全寺庙僧众，大家一看，果然，之间功德箱内非常凌乱，平时堆积的一些银两被人洗劫一空。寺监闻听，赶来后，一番询问，很快就知道昨夜只有知惠和尚在大殿内打坐，这样，大家将怀疑的目光投向了知惠和尚。
然后，一些议论就纷纷而起。
一个和尚说：你看看他那个破袈裟，最少有十年没有洗换了，我看呢，一定是他禁不住诱惑，私自拿走了。
另一个和尚接：是啊，是啊，他没有回寺庙前，功德箱的银两从来没有少过一文，他一回来，就发生了这事，你说这事情奇怪不奇怪？并且，听说昨天夜里，只有他一个人在大殿内打坐诵经，如果盗贼进来，他怎么会察觉不到呢？
……
听到这些议论，知惠和尚仿若两耳不闻，犹自闭目打坐诵经。
寺监沉思片刻，问他：“知惠师兄，你对此事，可有什么要解释的吗？”
知惠和尚听后，缓缓睁开眼睛，望向寺众，高宣了一声佛号后，就再次闭目，继续诵经。
看他这种丝毫不辩解的态度，一些和尚就认准了一定是他干的，于是，有些和尚就不由得在旁边嘲讽他。可他始终面色祥和，置之不理。这样，冷嘲热讽，伴随着他一个人的诵经声，在大殿内交织在一起。
寺监无奈之下，只好请示老住持。
老住持在负责功德箱的香灯和尚一起走了出来，听着充斥于耳的冷嘲热讽，看着坦然静坐诵经的弟子，老住持欣慰地笑了。
这时，香灯和尚站出来，解释说，功德箱里的银两并没有丢，而是老住持想借这个考验下知惠和尚，看看他独自在寺庙后山修行了十年达到了什么境界。他能面对飞来横祸，无妄之灾，坦然淡定，不争不辩，可见本心坚定。现在，他已经通过了这个考验。
听香灯和尚这么一说，大家恍然大悟，齐声高诵佛号，俯首认错，对刚才过激言行表示悔改的同时，表示了对知惠和尚的修行的敬佩。而知惠和尚，却神色平静，依然故我，毫无一丝得意之色，似乎这称，讥，毁，誉都和他不相干。
不久，老住持西归，知惠和尚众望所归，成为了新的住持。