上节说到，陈启林要给好同学车文静送纪念品，但不知送啥好，他的母亲江俊英答应，替他买一件来。
就在那天的下午，江俊英买东西回来了，她给陈启林恋恋不舍的那个女同学车文静带回了一件礼物，那是一块印花手帕。上面印的是一枝玉兰花，在花枝上还有一对并肩站着的小鸟，那画面很是可爱。
江俊英叫着儿子陈启林，说：“启林啊，去把这个礼物送给你的女同学吧。”陈启林接过来一看，非常喜欢，同时他也明白了妈妈的用意。于是，他高兴地说：“谢谢妈妈！”然后，他就欢快地跑到学校，找到了车文静，他悄悄地把这份礼物送给了车文静，并嘱咐她一定要好好学习，别忘记联络。车文静打开礼物一看，顿时嘴角露出了甜美的笑容，但她又马上低下头去擦眼泪。
就在这时，上课的铃声响了，那震耳的铃声，把他们俩从沉默中惊醒。车文静看看教室，又回头深情地望了一眼陈启林，然后，她只说了一句：“您保重！”，就转身回教室去了。而陈启林此时，也只好是昂首望天。他心中的千言万语，未能及时表达。然后，他就这样地，茫然返回。那种感觉，比他在医院里做手术挨刀时还难受。
第二天一大早，搬家的马车来了。陈月生一家，该卖的东西都卖了，什么猪鸡鸭狗的，还有房子，都卖了。然后，他把那卖东西的钱全还了欠款。现在只剩下一口大锅，一个大缸还有几套破行李和全家八口人。
就在这天，他们一家八口人，坐着一挂马车，冒着春雨，踏着残雪，迁移到了清水公社。
由于起得早，在搬家之前也没张扬，村子里几乎没有人知道他家搬家这事儿。所以，这天早上开始的时候，没有人来送行。从此陈月生一贫如洗的这个家，走出了这个锅底村，又开始了有所改善的新生活。
从这年春天起，陈启林的母亲江俊英，终于告别了那苦难的岁月，开始了她新的生活。陈月生一家在锅底村的那些年，虽然家境贫寒，但因陈月生和江俊英是下乡的城里技术工人，再加上陈月生写得一手好字，所以在当地以文化人而远近有名。就在迎新春辞旧岁，人家除夕吃饺子，陈月生一家吃玉米面过大年的年初，江俊英被清水公社聘用为农机修造厂的车工师傅，而陈月生也被聘为该厂的电焊工，成为清水公社的社办企业工人。
在此后的十多年中，江俊英和陈月生为乡镇企业又做出了很大的贡献。他们为了子女的成长也付出了艰辛的汗水。他们先后把一个个孩子抚养长大成人。以至于后来长子陈启城当上了一所重点高中的校长，而且还被评为全市十大杰出青年。而二子陈启林也先后被学校聘用，在乡下中学和一所职业高中，共当了八年的代课教员和七年的正式教师。
后来，陈启林又和他的爱人把两个女儿培养成了大学生，并分别将她俩供到研究生毕业和考取了英语八级。而陈启林他自己，也由原来的高级车工又继续深造，考取了技师等级资格。同时他还通过七年的自学考试和电大学习，终于在他五十岁那年取得了汉语言文学和法学的大学双本科毕业文凭。再后来，他应聘来到一座大都市，成为一所特区职业技术学院的专业技术讲师……
十六年前陈月生一家五口人，从大城市里搬到了小山村。如今，陈启瑞和楚丽丽这两个女儿早已出飞了，陈启瑞在农村嫁了人，楚丽丽在城里有了工作，但十六年来陈月生和江俊英在这个小山村里又生了五个孩子。现在他们是一家八口人，他们一起坐着原生产队派出的大马车。顶着小雨，踏着残雪，晃晃悠悠地走到了锅底村的村口，这时天刚亮。
陈启林望着那自己曾经生活了十五年的故乡，不禁心潮澎湃。他在这里生，在这里长。在这里有屈辱，在这里也有反抗。在这里有劳累，在这里也有祸殃。在这里有期盼，在这里也有彷徨。如今，他终于走出了这个锅底的煎熬，终于告别了那一次次水深火热的人生罹祸。然而，他在这里，虽有苦，但也有甜，虽有恨，但也有爱。想想那几乎天天上的山，想想那每天都要挑的水，想想他整天操劳在房前屋后的那个家，也着实让他难舍与难离。这个家虽然开始又穷又破，但经过自己勤劳的双手，已经将它改变得初具模样。那里毕竟是倾注了他多年的血汗。
还有，那朴实厚道的邻居董大娘一家和沟里的李豆腐官儿一家，他们助人为乐，安分守己。他和他们已经建立起了深厚的友谊。就在昨晚他去与这两家告别时，其中一家的董大娘，还流着眼泪依依不舍地夸陈启林说：“你是一个既懂事理又有骨气的好孩子，就是你家不从这个村儿搬走，你家的日子将来也会过好的，以后你肯定会有出息的”。
还有，那一个个如同哥们儿似的好同学，在校里校外对他的支持和维护，也让他非常的感激。当然了，还有那个他心爱的和他那个不可能再爱的童年知己。此时他不知是该忘却，还是该回忆。茫然中，真是让他难以取舍。
随着马车的颠簸，陈启林望着自己曾经住过了十五年的土瓦房，望着那房前屋后的山山水水，回忆着自己在这里度过的那些时光。此时，他心里有一种说不出的滋味。
正在这时，车文静领着几个女同学跑来了，她们要给陈启林送行。可是她们来到陈启林的家之后，却没有找到陈启林，只见陈启林的家里已是人去屋空。她们正不知所措，这时又来了四五个男同学，其中，还有两个同学睡眼惺忪的样子，他们刚看到这一切，不知到这是怎么回事。车文静一看他们也赶到，就急忙和他们商量说：“不知道陈启林现在走多远了，我们要不要去追他？”其中一个男生赶紧接过话茬说：“那还问啥，我们赶紧地追吧！”说完，陈启林的这些同学在大道上向村子东边追去。追到了村东口，远远的看到了陈启林一家人坐在搬家的马车上。他们一看，已经追不上了，于是，他们向陈启林招着手，一齐大声地喊道：“陈启林——我们来送你来了——你多保重——再见——”
陈启林想让马车停下来，可是车老板儿说不能停，因为路程太远了，得抓紧赶路。所以没办法，陈启林只好站在马车上，身子摇摆着，他挥动着双臂，也大声地喊道：“谢谢你们——回去吧——再见！”