在新年到来之前，正当陈月生一家人开开心心，忙得不亦乐乎之时。一件意想不到的事发生了。那是刚过了腊七，是在腊八的早晨，天还没亮，陈月生一家人还在沉睡之时，瑞瑞就来敲门，她说奶奶不行了。这可吓坏了陈月生，他赶紧穿衣出门，跑到沟里他妈妈租的那个房子屋里一看，老太太已经不能说话，不醒人事。陈月生不知道这是啥病，又急忙去找村里的赤脚医生，可赤脚医生来了一看，也弄不清楚这是啥病，说：“老太太可能是得了中风，随时都有生命危险。”陈月生一听，这么严重，那可不能让自己的妈妈死在别人的家里。于是他赶紧的找来担架求人把老太太抬回家去。然后，陈月生又找来个乡土医生给诊治，那个乡土医生又掐又扎的治了一天也没治好，最后在太阳落山的时候，老太太不幸离世。恰在此时，天降大雪，那纷飞飘落的朵朵雪花，也为这个守寡守了大半辈子的忠贞李氏寄托哀思。
瑞瑞一看奶奶撒手人间，她顿时哭得死去活来，因为毕竟是老少隔辈的相依为命许多年，她怎么能经受起这种生离死别！陈月生和江俊英以及围在身边的陈启城、陈启林，香香和秀秀等都痛哭流涕，悲痛万分。随后，众人帮忙，办理后事。
老太太被停在陈月生家的外屋，孙子陈启城、陈启林，还有她的孙女瑞瑞和秀秀等都给她守灵跪了一天两夜，最后，在第三天的早晨发送，入殓出殡。将已故的李氏埋在了高高的西山向阳山坡。又过了三天之后，是给老太太圆坟送灯的日子，陈月生又带着几个儿子在此挥泪与地下的老母亲作别。
陈月生告别地下的母亲之后的第二天一早，他又带着陈启林拉着爬犁上山去拉柴禾了。山上的积雪很深，天也很冷。父子俩沿着雪地上的爬犁道向后山一步一步的往上攀登，积雪有时会灌进陈启林和他爹爹的鞋壳儿里。这时，陈月生的脚上穿的是电工劳保鞋，而陈启林穿的是棉胶鞋，但陈启林的那双棉胶鞋的后脚跟处已经磨破，他的脚后跟和鞋里垫着的苞米叶子都露在了外面。等他们走到路边大树下有乌拉草的地方，陈启林就跑过去揪两把，然后他又把那乌拉草从鞋后跟的破洞处直接地塞进去。接着再跺着脚跑回道上帮爹爹推爬犁。就这样走走停停地爬到半山腰那陈启林以前割的柴禾堆前。这是陈启林秋天一次次割完捆上码起来，等晒干之后又落在一起的柴禾。
陈月生站在山坡上，他两手端起爬犁回转身，把爬犁调转了过来，使爬犁辕子朝向山下，接着他把这爬犁向雪地里一蹾。然后，他拿来一捆柴禾横在爬犁辕子的下方，让爬犁在这山坡上尽量的放得水平一点，以免爬犁顺着山坡跑了。弄好了之后，他让陈启林过来把住爬犁辕子，他好往上装柴禾。陈启林踩着厚厚的积雪，踮着脚地走过去，因为他的左腿现在还没有完全恢复伸直。他走到爬犁辕子中间，两腿叉开，手臂环抱着爬犁辕子的前边开始用力地在那里戳着。
陈月生开始装柴禾，他把柴禾一捆一捆地装上去，爬犁上的柴禾渐渐地堆起来。当他已经把柴禾堆到他看不到前面擎着爬犁辕子的陈启林时，他还在往上装。他哪里知道，当他正要再去拿另一捆柴禾往上装的时候，小小的陈启林已经是再也支持不住了。因为这爬犁随着柴禾重量的增加，再加上爬犁棚子逐渐向山坡下的倾斜，一点点的就产生并加大了向下的推动力。所以不等陈月生把最后一捆柴禾装上，这爬犁就突然地载着柴禾向山下冲去。陈月生一看，急了，他赶紧去拉绑在爬犁上的绳子，可是他哪里能拉得住啊！这么陡的山坡儿，那么一大爬犁的柴禾，他根本就拉不住。霎时，他心想，完了，这下小启林肯定要没命了，这么重的爬犁压过去他肯定是活不成了。
绳头儿从陈月生的手中挣脱之后，随着装满柴禾的爬犁向山下冲去。陈月生往雪地上一坐，只能是非常后悔地喊着：“完了！完了！完了！我怎么能让小孩子来把这爬犁！？”
只见那爬犁嘁嚓咔嚓地往下冲，爬犁上的柴禾也一捆捆地往下掉（因为还没绑好呢），但这时始终不见陈启林的踪影。爬犁直奔一棵大树撞去，最后“咣”的一声顶在了大树上。爬犁上的柴禾四下脱落。陈月生一见这情景，他一拍大腿又说：“完了，这下可真完了！”
可是过了一会儿，在爬犁压过的雪地半途中，有一捆在半途掉下来的柴禾动了一下，接着，只见小小的陈启林从这捆柴禾底下的雪地里爬了起来。他站起身，扑落粘在身上的雪，瞅瞅撞在树上的爬犁，又回头瞅瞅坐在山坡雪地上的爹，他愣在那里，没敢说话。
陈月生一看陈启林又活生生地站了起来，他这才醒过神儿来，然后他大声地叫道：“怎么，你还活着啊？！”这是他第一次在陈启林死里逃生之后说的话，在这以后，还有一次，那是后话。
再说刚才那陈启林，他在扶爬犁时，随着爬犁上的重量加大和倾斜，他实在是再也戳不住了。他感觉爬犁要跑，但因为他是面对着爬犁的，所以在用力擎着爬犁的同时无法转身。就在爬犁往山下滑动之时，他被这爬犁给推倒了，但他是后背朝下向后仰面倒下的。他开始时还极力地抓住爬犁辕子撑着，不让爬犁压到自己，可是后来他一想，万一这样撞上大树，那肯定就没命了，如果是那样的话，还不如让爬犁从自己的身上压过去。所以他就鼓足气力，突然一松手，紧跟着一翻身，然后他就任凭那爬犁怎么去压吧！结果就不知怎么的，稀里糊涂地他躺在那捆柴禾下的雪地里了。等他站起身来时，他还以为爹爹要责骂他呢！
后来陈月生把爬犁上的柴禾重新装好（这回只装了一少半儿），拉着爬犁对陈启林说：“你的命可真大，这可能是你奶奶在西山那儿保佑着你啊！”