【原文】汝不知夫螳螂乎？怒其臂以当车辙，不知其不胜任也，是其才之美者也。戒之慎之，积伐而美者以犯之，几矣！汝不知夫养虎者乎？
【译文】你不了解那螳螂吗？奋起它的臂膀去阻挡滚动的车轮，不明白自己的力量全然不能胜任，还自以为才高智盛很有力量。警惕呀，谨慎呀！经常夸耀自己的才智而触犯了他就危险了！你不了解那养虎的人吗？
你能做什么？这是你对自己最好的质问，如果一个人摆正不了自己的位置，用他的短处而非长处来工作的话，等待他的只有永远的卑微和失意。不自量力的举动是最扰人心烦的。
你的才能就是你的沃野。你能做什么？这是你对自己最好的质问。如果一个人位置不当，用他的短处而不是长处来工作的话，他就会在永久的卑微和失意中沉沦。反之，如果选择长处来工作的话，则会发挥无限潜能因而成功。
记忆中不乏做适合自己的事而成功的例子：
“瓦特！我从来没有看见过像你这样懒的年轻人。”瓦特的祖母说，“念书去吧，这样会有用些。我看你有半个小时一个字也没念了。你这些时间都在干什么？把茶壶盖拿走又盖上，盖上又拿走干什么？用茶盘压住蒸汽，还加上勺子，忙忙碌碌。浪费时间玩这些东西，你不觉得羞耻吗？”
幸亏这位老夫人的劝说失败了，因为，此后全世界都从她的失败中受益不浅。
多年前，有一位男孩愿意牺牲一切，只为了成为一名歌剧演员。他的父母花钱让他上课，就像如今的父母，花钱让小孩上音乐课、舞蹈课一样。但是经过几年的练习之后，他的老师对他是否能成为职业演唱家，不抱任何希望。老师告诉他：“孩子，你的声音听起来就像风吹着百叶窗！”
然而，男孩的母亲相信她的孩子。因为她曾经热切参与他的演唱会，每天在房间里倾听他认真练习。因此，她送他到另一位更有经验的老师那儿学习。为了支付儿子的学费，她没钱买新鞋——有时甚至挨饿。这名男孩就是卡罗素，后来他成为了那个时代最伟大的男高音——因为他的母亲倾听他的心声，引导他发展天赋。
伽利略是被送去学医的。但当他被迫学习解剖学和生理学的时候，他学习着欧几里得几何学和阿基米德数学，偷偷地研究复杂的数学问题。当他从比萨教堂的钟摆上发现钟摆原理的时候，他才18岁。
英国著名将领兼政治家威灵顿小的时候，连他母亲都认为他是低能儿。他几乎是学校里最差的学生，别人都说他迟钝、呆笨又懒散，好像他什么都不行。他没有什么特长，而且想都没想过要入伍参军。在父母和教师的眼里，他的刻苦和毅力是惟一可取的优点。但是在46岁时，他打败了当时世界上除了他以外最伟大的拿破仑将军。
再也没有比一个人的事业使他受益更大的了。这事业磨炼其肌体，增强其体质，促进其血液循环，敏锐其心智，纠正其判断，唤醒其潜在的才能，迸发其智慧，使其投入生活的竞赛中。
从这些典型例子中我们可以得出：在选择职业时，你不要考虑怎样赚钱最多、怎样最能成名，你应该选择最能使你全力以赴的工作，应该选择能使你的品格发展得最坚强和最完善的工作，应该选择最能让你发挥无限潜能的工作。
蒸汽机车的发明者史蒂芬逊有8个兄弟姐妹，小时候穷得全家都挤住在一个房间里。史蒂芬逊只好去给邻居放牛。但一有时间，他就用粘土、空心树枝做管子，制造蒸汽机模型。17岁时，他真的装成了一部蒸汽机，还让他父亲帮他烧火做试验。史蒂芬逊没有机会读书，机器就是他的老师，而他是机器非常用功的学生。当同龄人在假期游玩、逛酒吧的时候，他却在洗机器、研究和做实验。当他作为一个伟大的发明家和蒸汽机的改进者闻名于世的时候，那些游手好闲的人又都羡慕他了。
颁布奴隶解放令的美国第16任总统——林肯，在年轻的时候，曾经借着炉子的火光来学习数学和语法，曾经为买一些书走70公里的路。他既没有得到过什么遗产，也没有碰到过什么特别的好运气。他之所以有出色的前途和作为，正是因为他有那不屈不挠的意志和正直的气质。
美国第17任总统——安德鲁·约翰逊，小时候是裁缝店的学徒，从来都没有上过学。但正是这样一个生在小木屋、没有读过书、没有良好境遇的孩子，在美国内战期间担任了总统。他以其丰富的实践经验赢得了全世界的赞扬，切实解放了400万的奴隶。
在世界最伟大的英雄和功臣中，有许多出身贫寒，他们一如既往地与命运作斗争，积累了自己的才能。每一个人，无论他出身贫贱还是高贵，如果他有一个坚定正确的目标，稳步前进，那么，无论是人还是魔鬼，都不能阻止他的前进。
做出选择时一定要慎重——无论好坏，你都要对结果负责任的。
艰苦的选择，如同艰苦的实践一样，会使你全力以赴，会使你更有力量。躲避和随波逐流是很有诱惑力的，但有一天回首往事，你可能意识到：随波逐流也是一种选择——但绝不是最好的一种。
你的生活不是试跑，也不是正式比赛前的准备活动。生活就是生活。不要让生活因为你的不负责任而白白流逝。要记住，你所有的岁月最终都会过去的，只有做出正确的选择，你才配说你已经度过了这些岁月。
人的构想使自己的生活有了目标，这个目标就使得你现在的生活变得有了意义，也使得你的未来变得一片光明。
人的一生就是朝着这个目标，用实际行动来实现这个目标的。
《圣经》上说：“人想什么便像什么。”这就是说，人的一思一想，一言一行，都是由他下意识的目标暗示决定的，他想什么脑子里就会形成一幅图画，这幅图画就会引导他朝着理想的目标前进。
世界知名的布道家贝尔博士说：“想着成功，成功影响就会在内心形成。在雄心勃勃的推动力下，你可以控制环境，创造人生。”
由于人的内心构想是人生的设计蓝图，对人的现在和未来都有重大的影响，每一个人都会希望在自己的脑海里形成美好的蓝图，像一幅完美无缺的图画，比任何一位艺术大师笔下的杰作都更加出色美丽。
但是有些人想得太好了，以至于难以实现，于是便会产生失望和悲观。
所以，设定一个适合自己的目标，使理想在现实条件下可能实现，就会给人带来快乐幸福。
什么样的目标是适合自己的目标呢？
清华大学的一位学生为我们做出了榜样。他是这样制定他的奋斗目标的：
“我在高考前一年就开始思考自己未来的奋斗方向了。由于当时报纸上正报道世界将发生能源危机，通过考虑和选择，我确定了把能源科学作为自己的主攻目标。另外，我一向注意文理并重。我的数理化成绩在高中时并不是拔尖的，所以我适合于搞那些多学科综合的边沿科学。而能源科学正符合了这一要求。那时候我对能源科学的兴趣已相当高。我课外阅读时注意搜集有关材料。等离子体、太阳能利用新方法、电节水用氢气代替汽油等能源方面的新设想对我产生了相当大的吸引力。我还记得有一部电视剧叫做《雪花，轻轻地飘……》给我的印象很深，其主要原因就是剧中主人公是一个在能源方面自学成才的青年。能源科学毕竟范围很大，因此，我选择了具体的奋斗目标，一个是太阳能利用，这是很自然想到的；另一个是水资源开发利用，也就是水利。家乡的水资源丰富。我高一时到学校附近的大水库参观过。后来，我又在省报上了解到，一位清华水利系毕业生怎样在建设、管理那个大水库中作出了贡献。这使我对水利建设者产生了敬佩，也增加了我对水利的兴趣。填高考志愿时，我了解到清华在广西招生最多的也正是水利系。我第一志愿填的是水利系，第二志愿是工程力学。后者与太阳能利用有关。结果我被水利系录用。因我对太阳能利用同水资源开发同样感兴趣，所以当我知道不能搞太阳能利用时还有些难过呢。
“接到录取通知书后，许多邻居都说我不该报水利系，认为水利没有什么可学的。对此我不置可否，一笑置之。人，应该有所追求，而自己追求的东西不能要求别人都能理解。
“我从小在农村长大，我深深地了解到农村是多么需要科学文化知识。近几年来，大多数农村物质生活水平有了提高。但我了解到，就是那些物质水平较高的地方又建起了庙堂，精神文化生活依然是贫乏。许多小学生初小还没有毕业就退学回家劳动了。一方面是要建设小康社会，另一个方面又产生新的文盲、科盲。对此，我不能视而不见。如果能用自己学到的科学文化知识来消除祖国土地上的贫穷、愚昧无知等现象，这将是最大的快乐。我没有理由也没有时间去埋怨专业的好坏，我只担心将来能不能参加南水北调等大工程，能不能参加家乡的红水河开发规划。我知道我的事业需要我为之奋斗终生。我知道现在的学习不只是为了应付考试，而是为将来的事业打好基础。因此，将近一年来我对学习是重视的，认真对待的。而且也开始注意培养各种能力，如在数学分析学习中我注意培养自己的创造性思维。上学期数学分析考试最后一道较难的题目，我要求自己能解决，而且确实也做到了。
“从上学期开始，我注意阅读参考书，培养自己阅读参考资料的能力。清华历来主张给学生以“猎枪”，而不仅仅是给“干粮”。我们呢，往往认识不到“猎枪”比“干粮”更重要，而喜欢要比较“实惠”的“干粮”。我认为，只有掌握了“猎枪”，才能在将来的建设岗位上有用武之地。否则，“干粮”吃完了，又该怎么办呢？现在，我们这一代正赶上在世界新技术革命的浪潮中使中华腾飞的好时候，想像将要压在我们青年人肩上的担于是多么重，我真觉着自己力量微薄，能力欠缺……”
这位同学把自己的理想与自己的生活实际结合起来，根据自己的实际情况和国家的需要制定自己的理想，这种理想就会化为具体的动力，使他为此而奋斗。
适合自己的目标就是在自己的能力范围内和国家的需要前提下制定出来，是可以达到的目标。不是空想，不是信口开河，空想因为无法实现，会使人陷入悲观；而适合自己的目标，就会有具体的实施办法，就会给人以希望，使人越干越有劲，越活越年轻。
适合自己的目标，也不是降低自己的追求，而是把自己的长远目标和短期目标结合起来规划自己的生活。一个中学生在暑假里打工，觉得自己适合做生意，于是就不再继续上学。要去做生意，这就是把自己的目标降低了，就是只从眼前利益出发来确定自己的奋斗目标的，而忽视了人的长远发展目标了。
人的能力也是在不断地发生变化，能力的不断提高，就会觉得原来的目标定得太小了，因为你自己发展了，目标也就要随着调整。如果一个人停止学习，他的能力也会随之下降，那么，他原来与之相适应的目标也就会显得难以实现了。所以，适合自己的目标在任何情况下都会发生变化，这就要求每个人在实际生活中不断地适应变化，不断地调整自己，力求使人生的内在潜能得到最大的实现。
所以，定一个适合自己的目标，不是一成不变的，而是不断发展的，不断变化的，人生也就是在这种不断变化过程中实现自己的终极目标的。