一个皮匠从早到晚不停地唱歌。无论见到他本人或听见他的声音都使人觉得很愉快。他对于自己的制鞋工作，比七大圣人还要满足。与此相反，他的邻居是个银行家，拥有万贯家财，却很少唱歌，晚上也睡得不好。他偶尔在黎明时分迷迷糊糊入睡时，皮匠的歌声便把他吵醒了。银行家气愤地抱怨上帝没有把睡眠也制成一种像食品或饮料那样可以出售的商品。
后来，银行家就叫人把这位皮匠请来，问道：“先生，你一年赚多少钱？”
“你问我一年赚多少钱吗？”乐的皮匠笑道，“我从来不算这笔账，我就这样一天又一天过日子。总而言之，一年复一年，每天都有饭吃。”
“啊，朋友，那么你一天赚多少钱呢？”
“有时多一点儿，有时少一点儿；不过最糟糕的是一年中总有些日子没有生意，否则我们的收入也还算不错。”
银行家被皮匠的直率逗笑了，他说：“我要让你从今以后不愁没钱用。你先把这一百枚金币拿去放好，需要时拿来用吧。”
皮匠觉得自己很幸运。他回到家中，埋好金币，哪想到同时也埋葬了他的欢乐。从此以后他不再唱歌了。从此以后睡眠与他分手了；取而代之的却是担心、怀疑、虚惊。白天他的目光尽朝埋藏金币的方向望；夜间，如果有只迷途的猫弄出一点声响，他就以为有人来抢他的钱。最后，这个可怜的皮匠跑到他那富有的邻居家里说：“把你那一百枚金币拿回去，还我的睡眠和歌声吧。”
说到底，快乐的真谛实在无他，就是平心静气。冷眼看人生，不为繁华所累，在知足中细细地品味生活的乐趣，同时，做好自己应该做的事，在自己的条件和环境中尽享成功的喜悦。
上帝的最高奖赏
西勒·库斯特是《芝加哥先驱论坛报》儿童版“你说我说”
栏目的主持人。一天，他收到了一个令他难以回答的问题。
这个问题是一位名叫玛莉？班尼的女孩问的。她写信给《芝加哥先驱论坛报》说：“有一件事真让我不可思议，为什么我帮妈妈把烤好的甜饼送到餐桌上，得到的只是一句‘好孩子’的夸奖，而我的弟弟戴维在家中什么都不干，只知捣蛋却得到一个甜饼。同样，在学校里也经常遇到诸如此类的怪现象。为什么像我这样的好孩子被遗忘了，上帝是不是真的不公平呀？”
虽然，库斯特在孩子们的眼中是个智慧老人，可是收到此信后，他也不知如何是好。
一次，他应邀参加朋友的婚礼，当牧师主持完婚礼仪式后，新娘和新郎要互赠戒指。可是由于两人过于激动，在互赠戒指时，两人都阴差阳错地把戒指戴在了对方的右手上。牧师看到这一场景后，急中生智地说：“右手已经够完美的了，我想你们最好还是用它来装扮左手吧。”
这一句幽默的话，令当时尴尬的局面顿时化解。
西勒？库斯特听了这一句幽默话后茅塞顿开。回来后，他以“上帝让你成为一个好孩子，就是对你的最高的奖赏”为题，立即给玛莉？班尼回了一封信，这封信在《芝加哥先驱论坛报》刊登之后，在不长的时间内，被美国及欧洲1000多家报刊转载，并且每年的儿童节，他们都要重新刊载一次。
那些好孩子之所以常常被忽略，不就是因为他们已经是好孩子了吗？同样，那些完善的人之所以被忽略，也不正是他们已经非常完美了吗？上帝让右手成其为右手，就是对右手最高的奖赏，同理，上帝让善人成为善人，也就是对善人的最高奖赏。
诱惑之岛
很久很久以前，有个致富心切的阿拉伯人听说在遥远的海岛上住着的全是怪人，这些怪人的额头中间只长着一只眼睛。
听到这个消息后，这个阿拉伯人立刻想到：“这可是个发财的好机会啊！要是去海岛上抓一个只有一只眼的人回来，然后再供人参观，每人参观一次收一个金币，这样，我就不用做任何烦人的事，就可以坐享其成了！”
他越想越洋洋得意。最后，他卖掉自己的房子、骆驼和羊群，买了一只船，向海岛驶去。经过日夜兼程，他终于到达了海岛的岸边。在途中，他的食物吃完了，淡水也喝完了，下船时，饿得昏死。
早晨，当他睁开双眼时，发现岸边站着两个皮肤黝黑、个子不高的男人，而且他们每个人真的只长着一只眼睛，并且正好在前额中间！
他想，这肯定就是传说中的怪人了！可是，这两个男子尽管个子不高，可想把他们抓起来也并不容易。怎么办呢？
这个阿拉伯人突然想起了一个主意：我呀，先和他们交个朋友，等他们放松警惕后，再想办法抓一个运回！
于是，他友好地和怪人打起了招呼，并显示出自己的好意。
可有趣的是，这两个怪人中的一个注意到来者长着两只眼睛，这是他从来没见过的。于是，他转过身告诉他的伙伴：“快来看啊，这是一个长着两只眼睛的人，我们抓住他供游人们参观，这样我们就可以发财了！”
已经筋疲力尽的阿拉伯人哪里是两个怪人的对手，三下五除二地被那两个怪人抓住了。他俩把这个双眼的阿拉伯人带到岛里的广场上供游人参观，看一次收一个金币。没过多久，那两个怪人就变成了百万富翁。
英国哲学家培根说过，某些人的蠢事，是其他人的财富。
把金钱当上帝，金钱就像魔鬼一样来整治你，最后弄得个聪明反被聪明误的下场。
商人和渔夫
有一个美国商人坐在墨西哥海边一个小渔村的码头上，看着一个墨西哥渔夫划着一艘小船靠岸。小船上有好几尾大黄鱼，这个美国商人对墨西哥渔夫能抓这么高档的鱼恭维了一番，还问要多少时间才能抓这么多？
墨西哥渔夫说，才一会儿工夫就抓到了。美国商人再问，你为什么不待久一点，好多抓一些鱼？
墨西哥渔夫觉得不以为然：“这些鱼已经足够我一家人生活所需啦！”
美国商人又问：“那么你一天剩下那么多时间都在干什么？”
墨西哥渔夫解释：“我呀，我每天睡到自然醒，出海抓几条鱼，回来后跟孩子们玩一玩，再睡个午觉，黄昏时晃到村子里喝点小酒，跟哥儿们玩玩吉他，我的日子可过得充实又忙碌呢！”
美国商人不以为然，帮他出主意，他说：“我是美国哈佛大学的企管硕士，我倒是可以帮你忙！你应该每天多花一些时间去抓鱼，到时候你就有钱去买条大一点的船。自然你就可以抓更多的鱼，再买更多渔船。然后，你就可以拥有一个渔船队。
到时候你就不必把鱼卖给鱼贩子，而是直接卖给加工厂；然后，你可以自己开一家罐头工厂，如此你就可以控制整个生产、加工处理和行销；然后，你可以离开这个小渔村，搬到墨西哥城，再搬到洛杉矶，最后到纽约，在那里经营你不断扩充的企业。”
墨西哥渔夫问：“这要花多少时间呢？”
美国商人回答：“15年到20年。”
“然后呢？”
美国商人大笑着说：“然后你就可以在家当皇帝啦！时机一到，你就可以宣布股票上市，把你的公司股份卖给投资大众。
到时候你就发啦！你可以几亿几亿地赚！”
“然后呢？”
美国商人说：“到那个时候你就可以退休啦！你可以搬到海边的小渔村去住。每天睡到自然醒，出海随便抓几条鱼，跟孩子们玩一玩，再睡个午觉，黄昏时，晃到村子里喝点小酒，跟哥儿们玩玩吉他。”
墨西哥渔夫疑惑地说：“我现在不就是这样了吗？”
人的一生到底追求什么，是轰轰烈烈的一生，不是平平淡淡的一世？其实，平凡也不错呀，这才是生活的本来面目。一切烦忧困顿，均可弃之流水。宠辱不惊，看庭前花开花落；去留无意，望天上云卷云舒，真正做到平平淡淡从从容容都是真。
无需理由
有个学生问亚里士多德：“为什么心怀嫉妒的人总是心情不快呢？”亚里士多德回答说：“因为折磨他的不仅是自身的挫折，还有别人的成功。”
有一位老人一生嗜酒，喝酒成全了他的快乐。有一天，他偶尔翻看一本医学书籍，上面说了种种喝酒的坏处。老人“啪”的一声合上书，暗暗发誓：“以后再也不看书了。”
还有一个在拉萨要饭的老乞丐，穿着又脏又破的衣服，每天要完饭后，便神态安详地坐在布达拉宫外面的一个角落里，表情快乐，眼光明亮，怎么也看不出他有什么烦恼的事儿。
我们不想让每个人都像老人那样天天去喝酒，也不想让人去当乞丐，但很多事情就是这么简单，不需要很多理由，因为我们要活在快乐里，而不是活在理由中。一个人同时为两件事操心，怎么能快乐得起来呢？离快乐最近的，往往是那些简单的人生。
成功的秘诀
开学第一天，古希腊大哲学家苏格拉底对学生们说：“今天我们只学一件最简单也是最容易的事。每人把胳膊尽量往前甩，然后尽量往后甩。”说着，苏格拉底示范了一遍，“从今天开始，每天做300下。大家能做到吗？”学生们都笑了：这么简单的事，有什么做不到的？
过了一个月，苏格拉底问学生们：“每天甩手300下，哪位同学坚持了？”有90％的同学骄傲地举起了手。
又过了一个月，苏格拉底又问，坚持下来的同学只剩下80％。
一年过后，苏格拉底再一次问大家：“请告诉我，最简单的甩手运动，还有哪几位同学坚持了？”
这时，整个教室只有一个人举起了手，这个学生就是后来成为古希腊大哲学家的柏拉图。
世间最容易的事是坚持，最难的事也是坚持。
跳蚤人生
有位心理学家曾经做过这样一个有趣的实验：
把一只小跳蚤放在一个玻璃杯里，刚放进去，这小东西立即轻而易举地跳了出来。再重复几次，结果还是一样。根据测试，跳蚤跳的高度一般可达它身体高度的400倍左右。由此可见，跳蚤可以称得上是动物世界里的跳高冠军。
接下来，心理学家把这只跳蚤放进杯里，不过这次他同时在杯子上加了一个玻璃盖。只听“当”的一声，跳蚤重重地撞在玻璃盖上。跳蚤的生活习性就是“跳”，尽管它十分恼火，但仍然没有停下来，一个劲儿地跳，当然总是撞在盖子上。
这样一次次被撞，跳蚤开始变得乖巧起来了，它开始根据盖子的高度来调整自己所跳的高度。再跳一阵子以后，这只跳蚤再也没有撞到这个盖子，而是在盖子下面跳动。
两天后，实验者把这个盖子轻轻拿掉，跳蚤不知道盖子已经拿掉了，它还是在原来不会碰到盖子的这个高度继续地跳。
但是它已经无法跳出这个玻璃杯了。
难道跳蚤真的不能跳出这个杯子吗？当然不是，只是它害怕再次重重地撞到杯盖子，心理已经默认了这个杯子的高度是自己无法逾越的，甘于接受这个事实。
其实，人在许多情况下也是这样。在我们现实生活中也有许多人过着这样的“跳蚤人生”，年轻时意气风发，跃跃欲试，可是往往事与愿违，屡遭失败。几次挫折后，便开始怀疑自己的能力，不是设法去追求成功的人生，而是一再地降低自己追求的标准，即使原有的“玻璃盖”被取掉，也害怕被撞，不敢再跳了，甘愿忍受失败者的生活。
很多人不敢去追求成功，并不是追求不到成功，而是因为在他们的心里面也默认了一个高度，这个“心理高度”往往阻碍了我们对成功的追求。
要想让这只跳蚤再次跳出这个玻璃杯的方法十分简单，只需拿一根小棒子突然重重地敲一下杯子；或者拿一盏酒精灯在杯底加热，当跳蚤热得受不了的时候，它就会跳出去。
人何尝不是如此呢！
自救
传说，有两个好朋友结伴一起到北极探险，不料在返回途中他们迷路了，身陷冰谷。
更为糟糕的是，天气忽然问变得恶劣无比，刺骨的寒风钢针一样扎着人的全身上下。
“太危险了，如果不能尽快回到宿营地，即使不被饿死、渴死，也会被冻死啊！”他们心里想。
于是，他们两个人互相鼓励，冒着寒风，一步一个脚印，艰难地向前迈进。
可是，另一件令他们意想不到的事情发生了：由于滞留时间过长，加之北极的天气，他们随身携带的水壶都冻上了，水变成了冰。在长途跋涉、疲惫不堪之际，一口水甚至比一碗面还重要。可在北极地带，虽然遍地是冰，可这些冰像石头一样，咬在嘴里根本就溶化不了。
最后，其中一人因无法忍受饥渴，昏倒在地，死神在向他望着倒下的同伴，另一人心如刀割。这时，一个念头忽然闪进他的脑海里：他毅然把水壶揣进怀里，揣在贴胸口最近的地方，然后背起同伴继续上路。
后来，紧贴胸口处的壶水溶化了，他把略带体温的水一口一口地送进同伴的嘴里。同伴醒来了，他却倒下了。
他的同伴和他一样，也把水壶揣进自己的怀里，然后又背起他，继续行进。
什么是患难中的朋友？在你最艰难、最困顿的时候，支撑着你走出人生的冰谷的人，就是同生死共患难的朋友。其实，救人就等于救自己。如果两个人中的任何一个存在自私之心，他们当中的任何一个人都逃脱不了死神的邀请。
拒绝是一块试金石
有人问卡耐基成功的经验时，卡耐基沉思片刻，说：“我想，成功的经验就是要忍受拒绝！拒绝是一块试金石，经受住了它的考验，你就会成功。”
且看美国总统亚伯拉罕？林肯。他22岁，生意失败；23岁，竞选州议员失败；24岁，生意再次失败；25岁，当选州议员；26岁，情人去世；27岁，精神崩溃；29岁，竞选州长失败；34岁，竞选国会议员失败；37岁，当选国会议员；39岁，国会议员连任失败；46岁，竞选参议员失败；47岁，竞选副总统失败；49岁，竞选参议员再次失败；51岁，当选美国总统。
试想，如果没有忍受拒绝的毅力，没有挑战挫折的勇气，林肯怎么能取得成功！
大凡成功者，都会受到比常人更多的磨难、更多的拒绝。
他们最初得到的并不是成功和鲜花，而是各种各样的拒绝。如果因为一次或几次失败而伤心气馁，一蹶不振，可能会因此而坠入万劫不复的“地狱”。
麻烦的人生
一位年轻人问已年过80的美国的百万富翁鲍彻？格里曼：“老人家，这几年我总是倒霉，上帝好像对我不公，总是给我找麻烦。”
“年轻人，怎么了？”鲍彻？格里曼问。
“我今年才22岁，可是任职的公司突然倒闭，我失去了工作。”
鲍彻？格里曼说：“你真幸运！”
“幸运？”年轻人感到困惑。
“真的，你很幸运。”鲍彻？格里曼继续说，“凡在早年受挫折的人都是很幸运的，可以学会如何鼓起勇气从头做起。运气一直很好，到了四五十岁灾祸临头的人才是可怜，这样的人没学过如何重新做起，而且年纪也大了。所以，你不要因为事情的麻烦而抱怨。一个人的收人多就是因为工作麻烦。一般人不需要负什么责任，没什么麻烦，报酬也少。只有困难的工作，才有丰厚的报酬。”
“哦，知道了。谢谢你！”年轻人顿时醒悟过来了。